Cómo la autorreflexión puede ayudar a los líderes a mantenerse motivados

Ocupar un puesto de liderazgo suele conllevar más prestigio, dinero y flexibilidad. Sin embargo, a menudo olvidamos que el liderazgo es un trabajo duro y agotador. Un equipo de investigadores puso a prueba una breve intervención diaria para comprobar si ayudaría a los líderes a mantener la energía durante todo el día en el trabajo. Los líderes dedican unos minutos por la mañana a pensar y escribir sobre tres cosas que les gustan de sí mismos y que los convierten en un «buen líder». Los líderes escribieron sobre las cualidades personales (por ejemplo, «Estoy dispuesto a tomar una posición ante la injusticia»), las habilidades (por ejemplo, «tengo en cuenta las opiniones de los demás») y los logros («He ayudado a mi equipo durante una crisis»). Los líderes del estudio informaron que se sentían menos agotados y más comprometidos, y los resultados se prolongaron hasta la noche.

••• Tendemos a idealizar el liderazgo. Cuando ascienden a amigos a puestos directivos, les damos una palmada en la espalda, les decimos que por fin lo han conseguido y los felicitamos por su arduo trabajo. Nuestras reacciones son comprensibles. Ocupar un puesto de liderazgo suele conllevar más prestigio, recursos financieros, flexibilidad y futuras oportunidades de empleo. Sin embargo, a menudo olvidamos que esta moneda tiene una otra cara: el liderazgo es un trabajo duro y agotador. Los líderes tienen muchas responsabilidades (por ejemplo, presupuestar, contratar y despedir, papeleo),[exigirles que realicen diversas tareas y que supervisen el progreso en la consecución de una multitud de objetivos](http://psycnet.apa.org/buy/2015-40867-001). Además de gestionar su propio desempeño, los líderes también son responsables del desempeño de sus seguidores. Los empleados tienden a llevar sus preocupaciones y ansiedades al trabajo y esperan que sus líderes también las gestionen. Por ejemplo, las investigaciones sugieren que cuando los seguidores tienen problemas emocionales, abordan sus [líder más a menudo que sus compañeros de trabajo](https://journals.aom.org/doi/10.5465/amj.2010.0512), pensando que el trabajo del líder es ayudarlo a sobrellevar la angustia emocional en el trabajo. Cuando se combina con hacer el trabajo, gestionar las emociones de los seguidores [puede agotar la propia energía de los líderes](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10748642), dejándolos agotados y sin compromiso en el trabajo. No es de extrañar que los datos de las encuestas sugieran que la mayoría de los líderes son [agotado](https://www.wsj.com/articles/SB10001424127887323687604578469124008524696) y sin compromiso en el trabajo. Por ejemplo, en 2017, Gallup informó que solo el 38% de los directores y ejecutivos se comprometen con el trabajo (la cifra es del 29% en el caso de los gerentes de nivel medio). Dadas estas cifras desconcertantes, nos interesaba desarrollar una intervención que mejorara la participación de los líderes en el trabajo. En un estudio que se publicará en[_Revista de psicología aplicada_](http://www.apa.org/pubs/journals/apl/), nos basamos en investigaciones en psicología positiva para desarrollar y poner a prueba una intervención diaria breve que ayude a los líderes a mantener la energía durante todo el día en el trabajo. [Las investigaciones sugieren que el sentido de sí mismos de los líderes está estrechamente relacionado con su función de liderazgo, y los líderes se preocupan por tener éxito en su función](https://journals.aom.org/doi/10.5465/amr.35.4.zok627). Por esta razón, esperábamos que una intervención en la que se pidiera a los líderes que reflexionaran sobre los aspectos positivos de sí mismos, ya que los líderes les diera energía al revertir su agotamiento y mejorar su participación. La intervención es sencilla. Los líderes dedican unos minutos por la mañana a pensar y escribir sobre tres cosas que les gustan de sí mismos y que los convierten en un «buen líder». Los líderes de nuestro estudio escribieron sobre las cualidades personales que valoraban (por ejemplo, «Soy un buen líder porque estoy dispuesto a tomar una posición ante la injusticia»), las habilidades que poseían (por ejemplo, «Soy un buen líder porque tengo en cuenta las opiniones de los demás») y los logros de los que se sentían orgullosos («Soy un buen líder porque ayudé a mi equipo a cumplir los objetivos durante una crisis»). Realizamos dos estudios para investigar si la intervención ayuda. El primer estudio fue un experimento de campo diario con una muestra de líderes a los que encuestamos durante dos semanas de trabajo. En la mitad de las jornadas de trabajo, a primera hora de la mañana, los líderes reflexionaron y escribieron sobre tres habilidades, logros, cualidades, capacidades o rasgos que les gustaban de sí mismos y que pensaban que los convertían en buenos líderes. Los demás días, los líderes escribían sobre actividades diarias que no eran relevantes para el liderazgo (queríamos asegurarnos de que los efectos de la intervención no se debían simplemente a escribir o a tomarse un tiempo para reflexionar). Luego encuestamos a los líderes varias veces al día. Descubrimos que los días en que los líderes dedicaban unos minutos por la mañana a reflexionar y escribir sobre aspectos de sí mismos que los convertían en buenos líderes, se sentían menos agotados y más comprometidos, y decían que tenían un impacto positivo en sus seguidores. Estos efectos duraron hasta la noche, lo que sugiere que los líderes también se sintieron más positivos en casa los días de intervención. En un segundo experimento de campo, replicamos el efecto energizante de la intervención y descubrimos que el efecto era más fuerte en los empleados que ocupan puestos de liderazgo en su organización. Estos empleados se autoidentifican con más fuerza como líderes y pueden obtener más beneficios de las intervenciones que aprovechen su identidad como líderes. Los que aspiran a puestos de liderazgo deben reconocer que el liderazgo puede ser exigente y agotador. Esa conciencia de sí mismos puede motivar a los líderes a participar en actividades que protejan su energía en el trabajo. En segundo lugar, dedicar unos minutos por la mañana a pensar y escribir sobre los aspectos de uno mismo que hacen que uno sea un buen líder probablemente dé energía a los líderes y los haga más influyentes en el trabajo. Por último, los seguidores también pueden ayudar a sus líderes. Los seguidores tienden a acudir a su líder para pedirle ayuda con más frecuencia que otros compañeros de trabajo y tienen amplias oportunidades de expresarle su gratitud.[La expresión de gratitud puede beneficiar tanto al bienestar de los líderes como al de sus seguidores](http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0956797618772506) y podría compensar parte del agotamiento diario que los líderes suelen experimentar en el trabajo.