Cómo hacer que la tecnología de monitorización remota forme parte de la atención médica diaria

La monitorización remota de pacientes es un subconjunto de la telesalud que implica la recopilación, transmisión, evaluación y comunicación de los datos de salud de los pacientes desde dispositivos electrónicos. Estos dispositivos incluyen sensores portátiles, equipos implantados e instrumentos portátiles. Durante la pandemia, estos programas de monitoreo han demostrado ser valiosos. Pero las medidas y condiciones especiales lo hicieron posible. Al alentar a los reguladores a hacer permanentes las medidas temporales introducidas durante la pandemia y siguiendo seis directrices para integrar estos programas en la atención médica, los proveedores cumplen su enorme promesa.

••• Al permitir la recopilación de datos valiosos de los pacientes fuera de la clínica, la monitorización remota puede facilitar la atención de afecciones que van desde enfermedades crónicas hasta la recuperación de episodios agudos de cuidados. Durante años, se ha promocionado como una de las oportunidades más prometedoras para el cuidado de la salud en la era digital. Sin embargo, la pandemia ha subrayado su valor. De hecho, los cambios en la política introducidos durante la pandemia debido al riesgo de las visitas presenciales de los pacientes han creado las condiciones propicias para su adopción. Instamos a los reguladores a extender estos cambios más allá de la pandemia y a los líderes de la salud a aprovechar esta oportunidad para desarrollar, probar y mejorar los programas de monitorización remota de los pacientes. ¿Qué es la monitorización remota de pacientes? Mientras era «telesalud» [se refiere en términos generales a](https://catalyst.nejm.org/what-is-telehealth/) todas las actividades de atención médica que se llevan a cabo a través de la tecnología de telecomunicaciones, la monitorización remota de los pacientes es un[subconjunto](https://www.liebertpub.com/doi/full/10.1089/tmj.2016.0051) que implica la recopilación, transmisión, evaluación y comunicación de los datos de salud de los pacientes desde dispositivos electrónicos. Estos dispositivos incluyen sensores portátiles, equipos implantados e instrumentos portátiles. Definimos la monitorización remota de pacientes como el conjunto de actividades que cumplen cuatro criterios clave: (1) los datos de los pacientes se recopilan de forma remota (por ejemplo, en un entorno domiciliario sin la supervisión de un proveedor de atención médica); (2) los datos recopilados se transmiten a un proveedor de atención médica en un lugar diferente; (3) los datos se evalúan y se notifica a los proveedores de atención, según sea necesario; y (4) los proveedores de atención comunican a los pacientes información e intervenciones relevantes basadas en datos.  **Monitorización remota durante la pandemia** Al permitir realizar virtualmente las actividades médicas que tradicionalmente se realizaban en persona, las tecnologías de monitorización remota desempeñaron un papel importante en la atención de los pacientes durante la pandemia de la COVID-19. Por ejemplo, proveedores como[Sistema de salud Mount Sinai](https://www.newswise.com/articles/mount-sinai-uses-remote-patient-monitoring-to-rapidly-respond-to-covid-19) en la ciudad de Nueva York,[Hospitales universitarios](https://www.cleveland19.com/2020/03/24/uh-announces-new-remote-monitoring-system-that-could-help-covid-patients-home/) en Cleveland, Ohio,[Red de salud de la Universidad de San Lucas](https://www.wfmz.com/health/coronavirus/st-lukes-using-remote-patient-monitoring-amid-pandemic/article_c80e6424-78ff-11ea-9831-83bd7e8a1612.html) en Belén, Pensilvania, y[Providence St. Joseph Health](https://www.fiercehealthcare.com/tech/providence-using-twistle-remote-monitoring-technology-for-700-covid-patients?mkt_tok=eyJpIjoiTm1NeU5tSXpPV1F4WlRrdyIsInQiOiJ2eTdJVzY2c3oxbjJOZWZNTUdQcDNpMnJpS2RIK0lVUzZDT0REYUdGczROc0hBd0JyY3B4MW1RQ1RLdTdWTHpsekpqcXd3UEFJcDJVZUhleEo1QkdCMEtVbFRjdmhnXC93Rzd2a1VrOXo2Z3lBZDFnSGs1SjJUb3l2cXhXaWNEdjNXOEIwRE9VYnBNWTV2OFlTemYyd0l3PT0ifQ%3D%3D&mrkid=64122569) en Renton, Washington, inició programas durante la pandemia de la COVID-19 para monitorear los datos de los signos vitales y los síntomas y evaluar el estado de los pacientes con coronavirus. Otros hospitales, como[Clínica Mayo](https://www.statnews.com/2020/03/25/coronavirus-hospitals-weigh-remote-patient-monitoring-tools/) en Rochester, Minnesota, están trabajando para establecer programas de monitorización remota de pacientes para pacientes que no tienen COVID-19 (por ejemplo, como aquellos con[insuficiencia cardíaca congestiva)](https://cardiacrhythmnews.com/the-evolution-of-cardiac-care-in-the-wake-of-covid-19/). Las nuevas políticas han reconocido la importancia de la monitorización remota de los pacientes en este contexto. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de los Estados Unidos ampliaron la cobertura de Medicare para la monitorización remota de los pacientes para incluir a los pacientes con[afecciones agudas](https://www.cms.gov/files/document/covid-final-ifc.pdf) y[pacientes nuevos y pacientes existentes](https://www.cms.gov/files/document/covid-final-ifc.pdf). Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos [emitió una nueva política](https://www.fda.gov/regulatory-information/search-fda-guidance-documents/enforcement-policy-non-invasive-remote-monitoring-devices-used-support-patient-monitoring-during) permitir el uso de ciertos dispositivos (dispositivos no invasivos aprobados por la FDA que se utilizan para monitorear los signos vitales) en entornos remotos. Sin embargo, estos cambios son temporales: solo se han autorizado mientras dure la emergencia de salud pública de la COVID-19. Esperamos que se promulguen políticas adicionales para garantizar que estos programas puedan atender a una variedad de pacientes y afecciones más allá del contexto de la COVID-19. **Directrices de desarrollo e implementación** Estas directrices se basan en nuestra propia experiencia en la gestión de programas de monitorización remota de pacientes, incluido uno creado específicamente para atender a los pacientes con COVID-19, y en la investigación sobre los factores que impulsan el éxito clínico de los programas establecidos. _La tecnología debe ser fácil de adoptar y seguir utilizando tanto para los pacientes como para los médicos._ Es esencial proporcionar a los pacientes y a los médicos equipos e interfaces de usuario intuitivos, así como recursos para solucionar los problemas cuando sea necesario. Los médicos deberían poder explicar fácilmente el equipo a los pacientes y debería ser fácil de configurar y usar para los pacientes. Los datos de los pacientes generados por la monitorización remota también deberían ser fáciles de supervisar y analizar. Esta necesidad se ilustra con[un juicio](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2762855/) que estudió la monitorización remota de pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. En este ensayo, los médicos del estudio no pudieron recopilar los datos de 12 de los 66 pacientes inscritos porque estos pacientes no podían utilizar correctamente el dispositivo de monitorización basado en un teléfono móvil para iniciar la transmisión de datos. _Las herramientas deberían incorporarse a los flujos de trabajo de los médicos._ Dada la enorme carga de trabajo administrativo a la que ya se enfrentan los médicos, es imperativo introducir herramientas remotas que se integren perfectamente en sus procesos de trabajo. En algunos casos, esto puede requerir rediseñar los procesos para garantizar que la supervisión remota se integre adecuadamente en las prácticas de la organización. Por ejemplo, los administradores de un[establecimiento de un programa de control de la diabetes en el Hospital General de Massachusetts](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2442271/#__ffn_sectitle) descubrió que tenían que modificar el flujo de trabajo existente para el tratamiento de los pacientes con diabetes a fin de identificar fácilmente qué pacientes necesitaban pruebas de laboratorio. Posteriormente, el programa creó una aplicación que monitorizaba remotamente a los pacientes diabéticos y ayudaba a coordinar las responsabilidades del seguimiento con los pacientes de las pruebas de laboratorio. Este flujo de trabajo rediseñado mejoró la eficiencia al facilitar que los directores de enfermería recordaran a los pacientes las pruebas de laboratorio. _Hay que identificar y aprovechar las fuentes de financiación sostenible._ Esto es especialmente importante en un momento en que los hospitales tienen dificultades financieras debido a la enorme cantidad de ingresos que han perdido por las cancelaciones relacionadas con la pandemia y los retrasos en la realización de cirugías e imágenes. El reembolso de los programas de monitorización remota de pacientes es difícil de gestionar, dado que las actividades individuales que pueden reembolsarse, como la configuración del dispositivo, la educación de los pacientes, la interpretación de los datos y el seguimiento de las conversaciones con los pacientes, son[reembolsado por separado](https://www.himss.org/news/remote-patient-monitoring-covid-19). Sin embargo, los reembolsos de estos programas han mejorado con la llegada de [modelos de reembolso basados en el riesgo](https://www.the-hospitalist.org/hospitalist/article/121912/strategies-success-risk-based-payment-models) como los planes Medicare Advantage y las organizaciones de cuidados responsables, que ofrecen a los proveedores una mayor flexibilidad a la hora de asignar capital a los programas de monitoreo remoto. Es posible que muchos programas de monitorización remota de pacientes tengan que depender de otras fuentes de financiación además del reembolso, especialmente para cubrir las necesidades de capital iniciales. En algunos casos, estas fuentes de financiación pueden provenir del presupuesto operativo del sistema de proveedores. Las becas de innovación interna también pueden apoyar los programas. Por ejemplo, un programa de monitorización remota de la diabetes en _Su Clínica Familiar,_ un centro de salud con certificación federal, era[financiado mediante una beca del Sistema de la Universidad de Texas](https://catalyst.nejm.org/digital-health-platform-ecosystem-chronic-disease/). Independientemente de la naturaleza de la financiación, creemos que es esencial identificar una fuente de capital comprometida antes de establecer un programa de monitorización remota de pacientes. _Dedique suficiente personal no médico a administrar el programa._ Una de las principales razones por las que esto es necesario es que los médicos ocupados tendrán dificultades para conseguir tiempo adicional para administrar un programa y analizar los datos. Por ejemplo, el Centro Médico Ochsner de Nueva Orleans[desarrollado](https://catalyst.nejm.org/doi/full/10.1056/CAT.19.0705) un programa digital de hipertensión dirigido por farmacéuticos, que monitoreaban las lecturas de la presión arterial de 6 000 pacientes de alto riesgo de forma remota y hacían un seguimiento de los pacientes por mensaje de texto y correo electrónico. Este programa se tradujo en un aumento significativo de la proporción de pacientes que cumplieron sus objetivos de presión arterial. Como demuestra este ejemplo, es fundamental que el personal que desempeña estas funciones se adapte a la naturaleza del trabajo. Por ejemplo, las complejas tareas que implica el tratamiento de los medicamentos para la hipertensión pueden requerir un farmacéutico o un enfermero, en lugar de un guía de pacientes sin experiencia clínica. _Centrarse en la equidad sanitaria digital._ Los pacientes pueden parecer mejores candidatos para la monitorización remota si son más jóvenes, tienen conocimientos de la tecnología o hablan inglés con fluidez. Sin embargo, el acceso a la tecnología puede estar limitado por la pobreza y muchos otros factores sociodemográficos pueden influir en la participación y la participación en los programas de monitorización remota. En un momento en que la pandemia de la COVID-19 ha[poblaciones minoritarias afectadas desproporcionadamente](https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/69/wr/mm6915e3.htm?s_cid=mm6915e3_w), los proveedores de atención deberían hacer un esfuerzo adicional para garantizar que los pacientes desatendidos no solo tengan acceso a los programas, sino que también reciban la educación y el apoyo necesarios para que tengan éxito. _Comience con un programa piloto inicial y amplíelo después de los éxitos demostrados._ Incluso en un entorno pandémico en el que el tiempo apremia, es esencial demostrar que las iniciativas de monitorización remota de los pacientes mejoran los resultados clínicos. No todos los programas[han demostrado tener éxito](https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1010029), por lo que el uso de pilotos puede ayudar a evitar errores costosos. Un programa exitoso que se amplió gradualmente es el Hospital de la Universidad de Pensilvania [programa de monitorización remota de la hipertensión posparto](https://catalyst.nejm.org/doi/full/10.1056/CAT.19.0660). Este programa pasó de ser un pequeño ensayo piloto a un ensayo clínico más amplio y se extendió a todo el centro médico académico basándose en las pruebas de que reducía los ingresos y los costes asociados a la hipertensión posparto. La COVID-19 ha creado una oportunidad para acelerar la adopción de la monitorización remota de los pacientes, ya que nuestro sistema de salud se esfuerza por atender a los pacientes fuera de las paredes físicas de una clínica u hospital. Alentamos a los líderes a actuar con decisión a la hora de establecer nuevos programas siguiendo los mejores ejemplos y directrices de su clase. Creemos que los líderes que lo hagan impulsarán un cambio de paradigma en la forma en que se presta la atención a los pacientes que dure mucho más allá de la crisis actual.