Cómo hablar de su salud mental con su empleador

Hasta el 80% de las personas sufrirán un problema de salud mental diagnosticable a lo largo de su vida, lo sepan o no. La prevalencia de los síntomas es la misma entre los altos directivos y los colaboradores individuales, pero casi el 60% de los empleados nunca han hablado con nadie en el trabajo sobre su estado de salud mental. A pesar de que los directivos, los subordinados directos y los colegas han sido más vulnerables que nunca debido a los desafíos sociales compartidos y a la confusión de lo personal y lo profesional durante los últimos 18 meses, los efectos del estigma pueden seguir siendo importantes. El autor presenta cuatro estrategias para revelar sus propios problemas de salud mental en el trabajo.

••• Cuando revelé mi trastorno de ansiedad generalizada en el trabajo, ya era demasiado tarde. Se había convertido en una depresión debilitante y ya no podía crear un correo electrónico básico y mucho menos hacer el riguroso trabajo para el que me contrataron. Mi alto rendimiento anterior se había visto afectado notablemente, lo que me llevó a compartir la verdad con nerviosismo y, en última instancia, me obligó a salir de excedencia. En retrospectiva, una simple adaptación desde el principio probablemente podría haber evitado todo eso, ahorrándome enormes problemas personales y a mi organización una carga de trabajo adicional. Lo que no sabía entonces es que[u](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27929304/)[hasta un 80%](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27929304/) de las personas sufrirán un problema de salud mental diagnosticable a lo largo de su vida, lo sepan o no. El[la prevalencia de los síntomas es la misma](https://www.mindsharepartners.org/mentalhealthatworkreport) desde la alta dirección hasta los colaboradores individuales, pero casi el 60% de los empleados nunca han hablado con nadie en el trabajo sobre su estado de salud mental. Muchos artistas de alto rendimiento, entre ellos[triunfadores ansiosos](/podcast/2019/12/designing-the-mentally-healthy-workplace) como yo, tengo puntos fuertes que a menudo resultan de estos desafíos. No estaba ni de cerca tan solo como pensaba. La salud mental es un espectro en el que todos vamos y venimos, al igual que la salud física. La mayoría de nosotros fluctúa entre el estrés, el agotamiento y las afecciones diagnosticables, como la depresión o la ansiedad, según lo que suceda en nuestras vidas. Si bien puede parecer más difícil revelar el trastorno bipolar que el agotamiento, todo el mundo debería poder identificarse de alguna manera. Esto nunca ha sido más cierto que en los últimos 18 meses, entre[factores estresantes de la pandemia](https://www.qualtrics.com/blog/confronting-mental-health/), [trauma racial](/2020/06/how-organizations-can-support-the-mental-health-of-black-employees) y más. Los gerentes, los subordinados directos y los colegas han sido más[vulnerable y auténtico](https://www.mckinsey.com/business-functions/organization/our-insights/tuning-in-turning-outward-cultivating-compassionate-leadership-in-a-crisis) que nunca debido a los desafíos sociales compartidos y a la confusión de lo personal y lo profesional con el trabajo remoto. También nos hemos beneficiado del coraje de[Simone Biles](https://www.nytimes.com/2021/07/28/sports/olympics/simone-biles-mental-health.html), [Naomi Osaka](https://time.com/6077128/naomi-osaka-essay-tokyo-olympics/), y [El príncipe Harry y Meghan Markle](https://www.goodmorningamerica.com/culture/story/prince-harry-meghan-chose-put-mental-health-1st-77823461). No solo eligieron compartir sus problemas de salud mental en un escenario público, sino que también tomaron decisiones difíciles que anteponían su bienestar. Dicho esto, los efectos de[estigma](https://www.ipce.info/library/journal-article/psychological-implications-concealing) todavía puede triunfar. Mi autoestigma me decía que era débil y que debería avergonzarme de mi ansiedad y depresión. El estigma social me decía que me juzgarían y que tendría repercusiones profesionales si lo revelaba. Sin embargo, dado que[divulgado ampliamente](https://thriveglobal.com/stories/managing-mental-health-conditions-at-work-starts-at-the-top-of-the-org-chart/) mi estado en los últimos años, ninguna de esas cosas ha sucedido. Como resultado de mis experiencias, fundé[Socios de Mind Share](https://www.mindsharepartners.org/), una organización sin fines de lucro que se centra en cambiar la cultura de la salud mental en el lugar de trabajo. Esto es lo que le recomendamos si está pensando en revelar un problema de salud mental en el trabajo. ## Comprensión: autorreflexión En primer lugar, tenga en cuenta lo que está experimentando y cuál es el impacto en su rendimiento laboral, su comportamiento y otros factores. ¿Cuál es la duración del impacto? ¿Es un problema breve que desaparecerá en unos días, un desafío más prolongado pero episódico o una afección crónica? Piense en la causa de sus síntomas si no están siempre presentes. ¿Estaba relacionado con el trabajo, algo de su vida personal o un macrofactor estresante? Para mí, estos elementos estaban claros con un mínimo de autorreflexión. Había empezado un nuevo trabajo con un equipo con poco personal varios meses antes. No pude hacer todo lo que se me pidió por primera vez en mi vida. Además de eso, había dejado de tomar mis ansiolíticos y no podía ir a mi terapeuta con regularidad debido a mi nuevo viaje al trabajo. Teniendo en cuenta todo, tendría que haberla visto más a menudo. Había pasado de ser un colega alegre y de alto rendimiento a una persona lejos de ser competente y distante. No necesité mucho para juntarlo todo. Dicho esto, es posible que otros tengan narrativas más complicadas que se beneficiarían de una conversación con familiares, amigos o un terapeuta. ## Decidir: tener en cuenta el contexto y los recursos Ojalá hubiera decidido compartir lo suficiente como para conseguir un alojamiento desde el principio, o que mi organización hubiera ascendido[flexibilidad](/2020/08/8-ways-managers-can-support-employees-mental-health) para que ni siquiera necesitara uno. Todo lo que necesitaba de mi empresa era permiso para ver a mi terapeuta durante la jornada laboral, lo cual era difícil dado mi largo viaje al trabajo. Esto habría significado llegar tarde una vez a la semana o trabajar desde casa los viernes, lo último de lo cual solo estaba permitido a los empleados después de los primeros seis meses. Sin embargo, dado mi autoestigma y mi miedo infundado ante lo que pudiera pensar mi gerente, no busqué esta sencilla adaptación. A veces me pregunto cómo habrían resultado las cosas si hubiera atribuido mi necesidad de salir de la oficina a un requisito de salud física, como una vacuna semanal contra la alergia. En ese momento, la salud mental en el lugar de trabajo no estaba en el radar de nadie. Nadie habló de ello abiertamente ni recibió formación sobre cómo manejarlo en el trabajo. Ahora, es más probable que haya indicadores de si su empresa, equipo de recursos humanos o gerente apoyan la salud mental. En primer lugar, considere su[cultura de la empresa](/2019/10/research-people-want-their-employers-to-talk-about-mental-health). ¿Los líderes han hablado sobre la salud mental? ¿Su empresa ofrece formación sobre salud mental en el lugar de trabajo? ¿Hay un [grupo de recursos para empleados de salud mental](/2020/05/how-to-form-a-mental-health-employee-resource-group) (ERG)? Luego, piense si su gerente es una persona segura y que lo apoya. ¿Tienen[habló de su propia salud mental](https://www.researchgate.net/profile/Laurent-Lapierre/publication/332444527_Creating_work_climates_that_facilitate_and_maximize_the_benefits_of_disclosing_mental_health_problems_in_the_workplace/links/5cd08f1c458515712e973825/Creating-work-climates-that-facilitate-and-maximize-the-benefits-of-disclosing-mental-health-problems-in-the-workplace.pdf) ¿o ha compartido otros desafíos personales? Este nivel de [la autenticidad genera confianza](/2012/06/instantaneous-intimacy-skillfu) y puede ser revelador. Tenga en cuenta si su gerente ha modelado conductas mentalmente saludables, incluso hacer ejercicio, dormir y vacaciones con regularidad. Esto le ayudará a decidir con quién compartir y cuánto revelar. Entonces, infórmese sobre las protecciones y prestaciones a las que tiene derecho legalmente como empleado. En los Estados Unidos, por ejemplo, las empresas con 15 o más empleados son[exigido por ley](https://www.eeoc.gov/publications/ada-your-responsibilities-employer) para hacer adaptaciones razonables. Los recursos y las protecciones legales varían según la región, así que consulte la normativa local si es posible. De esta manera, puede abogar por sí mismo si su gerente o Recursos Humanos se quedan cortos. Por último, piense en los recursos o el apoyo que le serían útiles, ya sea el acceso a la atención de salud mental, un alojamiento formal o algo más sencillo. ¿Quién «es el propietario» de este recurso? Puede ser Recursos Humanos, su gerente o alguna otra persona. Tenga en cuenta cuáles son sus objetivos para compartir. ## Preparación: explore su nivel de comodidad ¿Cuánto se siente cómodo compartiendo? ¿Cuánto necesita compartir realmente para lograr su objetivo? Esto podría ser tan detallado como su diagnóstico y su historial si es especialmente cercano a su gerente. O podría ser tan poco como: «Lo he estado pasando mal a causa de la pandemia. ¿Puedo tomarme libres el lunes y el martes?» Como nueva contratación, todavía intentando demostrar mi valía y aterrorizada por las repercusiones profesionales, no quería compartir nada sobre mi diagnóstico de ansiedad por adelantado. Sin embargo, es muy probable que hubiera logrado mi objetivo de horario de trabajo flexible para ir a mis citas de terapia si hubiera compartido mucho menos. Si no se siente cómodo hablando con su gerente, puede que prefiera hablar con Recursos Humanos u otro gerente. Es importante tener una idea de[seguridad psicológica](/2021/06/4-steps-to-boost-psychological-safety-at-your-workplace) con quien elija. Tenga en cuenta que su gerente directo es[normalmente](/2021/02/when-your-employee-discloses-a-mental-health-condition)[necesario para compartir](/2021/02/when-your-employee-discloses-a-mental-health-condition) información de salud de los empleados que afecta al trabajo con RRHH, no con fines punitivos, sino para garantizar la coherencia entre los directivos y el acceso a toda la gama de recursos. Considere con más detalle qué recursos o soluciones específicos para el trabajo flexible cree que serían más útiles. Puede que quiera tenerlos preparados para nombrarlos en su conversación. Los ejemplos incluyen de todo, desde citas de terapia de rutina hasta visitas más frecuentes, «horas fuera de línea» o tiempo protegido para centrarse en el trabajo. Si es como yo, también querrá ir a los espacios seguros para hacer entradas. Como ya estaba sumido en la ansiedad y la depresión cuando decidí revelarlo, mi cognición no me permitía resolver problemas ni tomar decisiones como de costumbre. Así que hice una lluvia de ideas sobre todo con mi esposo, mis padres y el terapeuta. Otros pueden recurrir a un colega o amigo de confianza o a una persona de salud mental, neurodiversidad o discapacidad[ERG](https://www.mindsharepartners.org/ergcommunity) para pedir consejo. ## Compartir: iniciar la conversación Cuando haya decidido compartir su experiencia, fije una hora para hablar cara a cara en privado. Presupueste más tiempo del que cree que necesitará para que la conversación no se interrumpa. Deje claro el impacto que sus problemas de salud mental están teniendo en el trabajo. Si la causa está relacionada con el trabajo, compártala también. En la medida de lo posible, haga sugerencias sobre cómo su gerente o Recursos Humanos pueden ayudarlo. Tenga ideas sobre los cambios o recursos que le resultarían beneficiosos. Pueden variar ampliamente. Los ejemplos incluyen: «Ahora me va bien, pero me ayudaría saber qué recursos están disponibles si alguna vez los necesito» y «Una conversación sobre los estilos de trabajo podría ayudar a aclarar nuestras normas y a aliviar el estrés». Esta sencilla práctica de compartir lo que usted y los miembros de su equipo necesitan para hacer su mejor trabajo suele ser todo lo que se necesita. No dude en sugerirle la creación conjunta de una solución con su gerente y Recursos Humanos; no debería recaer en usted la responsabilidad de tener todas las respuestas. Del mismo modo que espera que su gerente o Recursos Humanos sientan empatía por usted, trate de sentir empatía también por ellos. Si bien puede que haya pensado en ello con gran detalle, probablemente sea una novedad para ellos. Puede que no lo entiendan todo bien en la conversación, pero es probable que tengan buenas intenciones. Déles gracia y permítales tomarse un tiempo para dar marcha atrás con los siguientes pasos. Asegúrese de fijar una hora para el seguimiento. A medida que muchos de nosotros empecemos a volver a la oficina, espero no volver a caer en todos nuestros antiguos patrones de trabajo. En cambio, espero que las empresas y los directivos faciliten a los empleados la divulgación de sus problemas de salud mental y creen conjuntamente soluciones para garantizar que prosperan. Espero que aprovechemos la oportunidad de seguir siendo vulnerables y auténticos en el trabajo, como lo han hecho necesarios los acontecimientos recientes. En lugar de decir: «Estoy bien», demos una respuesta completa y honesta a «¿Cómo está?» Todos nos enfrentamos a algo, por grande o pequeño que sea. Solo tenemos que hacérnoslo saber.