Cómo gestionar a un empleado con depresión

La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Sin embargo, a pesar del enorme y creciente número de víctimas, muchos empleadores adoptan un enfoque ad hoc para gestionar la depresión entre los empleados. Muchos directivos se dan cuenta de los problemas de salud mental solo cuando investigan por qué un miembro del equipo tiene un mal desempeño. Un escenario mejor sería que los empleados se sintieran facultados para denunciar un problema de salud mental y solicitar ajustes razonables para que su gerente pudiera intervenir y minimizar los daños a la organización y ayudar a los empleados a recuperar su salud lo antes posible. El primer paso para los directivos es informarse sobre el trastorno. Otras intervenciones, como permitir un horario de trabajo flexible, simplificar las exigencias laborales y minimizar las críticas negativas, pueden ayudar a los empleados deprimidos a controlar el trastorno y recuperar su salud mental completa más rápidamente.

••• La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo.[Uno de cada cinco estadounidenses](/2018/03/when-you-need-to-take-time-off-work-for-mental-health-reasons) están afectados por problemas de salud mental, siendo la depresión el problema más común. UN[informe reciente](https://www.businessinsider.com/depression-increasing-among-millennials-gen-z-healthcare-burnout-2019-6) de Blue Cross Blue Shield descubrió que los diagnósticos de depresión están aumentando a un ritmo más rápido entre los millennials y los adolescentes que en cualquier otra generación. En total, se estima que el trastorno cuesta[44 mil millones de dólares](https://www.forbes.com/sites/work-in-progress/2012/10/23/tackling-depression-at-work-as-a-productivity-strategy/#258e6bf12294) un año de pérdida de productividad solo en EE. UU. Sin embargo, a pesar de este enorme y creciente número de víctimas, muchos empleadores adoptan un enfoque ad hoc para gestionar la depresión entre los empleados. Muchos directivos se dan cuenta de los problemas de salud mental solo cuando investigan por qué un miembro del equipo tiene un mal desempeño. Un escenario mejor sería que los empleados se sintieran facultados para denunciar un problema de salud mental y solicitar ajustes razonables para que su gerente pudiera intervenir y minimizar los daños a la organización y ayudar a los empleados a recuperar su salud lo antes posible. He aquí una guía para los directivos sobre cómo negociar las disposiciones laborales para las personas con depresión. ### **Más información sobre el trastorno** Sería fácil pensar que un empleado con depresión hablaría primero con[Personal de recursos humanos](https://community.shrm.org/blogs/noma-bruton/2014/09/09/depression-in-the-workplace-employers-are-not-prepared-to-respond) sobre las adaptaciones laborales, pero es probable que un miembro de su equipo (o uno de sus compañeros) hable primero con usted. Como un empleado puede acudir a usted sin previo aviso, tiene que prepararse con antelación y aprender sobre la depresión y su[síntomas](https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/major-depression.shtml). Estos incluyen pérdida de interés, disminución de la energía, sensación de baja autoestima o control, trastornos del sueño y falta de concentración. Si entiende los síntomas de la depresión, podrá anticipar los problemas de rendimiento laboral y los tipos de adaptaciones que un empleado podría solicitar. ### **Permita un horario flexible** Para muchas empresas, un horario de trabajo normal implica estar en la oficina de nueve a cinco. Sin embargo, un empleado que sufra de depresión puede acudir a usted y pedirle que vaya a la oficina más tarde ese mismo día. Los problemas del sueño son comunes en la depresión y pueden implicar dormir demasiado y dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido. Por lo tanto, ayudar a un empleado con un horario de trabajo es una adaptación razonable y está respaldada por investigaciones. Las investigaciones realizadas desde la década de 1980 hasta la actualidad sugieren que los horarios de trabajo flexibles en realidad aumentan la productividad, el compromiso con la organización y la retención. Sin embargo, si tiene un horario flexible,[la investigación sugiere](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/job.2060) dos recomendaciones. Primero, si es necesario, establezca un período de «horario principal» o «días principales» en el que todos los miembros del equipo estén en la oficina. Las personas que se enfrentan a la depresión se benefician de la estructura, pero a menudo les resulta difícil crear una estructura para sí mismas. Puede ayudar facilitando esto de una manera sensible y receptiva. En segundo lugar, no permita que los empleados con depresión dejen de interactuar con usted o con otros miembros del equipo. Esté atento a la evasión por parte de su empleado. La abstinencia solo agrava la sensación de aislamiento que ya sienten los empleados deprimidos. Cuando se las deja solas, las personas con depresión tienen más probabilidades de reflexionar sobre los efectos negativos de la depresión. Esto empeora aún más la situación. Si sospecha que esto está ocurriendo, entre y haga el check-in. La clave aquí es que se ponga en contacto con usted de manera solidaria y sin prejuicios. Las investigaciones sugieren que las relaciones sociales en el trabajo pueden actuar como[amortigua la depresión](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/job.2060) , y que unas relaciones más sólidas con los directivos y los compañeros pueden reducir la depresión. ### **Simplifique el ámbito de trabajo** Los empleados deprimidos pueden decirle que su carga de trabajo parece demasiado abrumadora o complicada.[La depresión puede afectar a la función cognitiva](https://www.health.harvard.edu/blog/sad-depression-affects-ability-think-201605069551). La función cognitiva también puede verse afectada por la falta de sueño. Como gerente, puede ayudar de la siguiente manera[desglosar grandes proyectos](https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression-what-you-need-to-know/index.shtml) en tareas más pequeñas. La ventaja de asignar tareas más pequeñas y gestionables es que permite a los empleados lograr experiencias de éxito más frecuentes. La depresión se asocia con una disminución del procesamiento de las recompensas. Cuanto más pueda hacer, como entrenador, para reforzar el éxito, mejor. Las repetidas victorias a lo largo del tiempo crean nuevas y más frecuentes experiencias laborales positivas. Esto influye en la forma en que los empleados perciben su entorno y[aumenta las expectativas positivas](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272735816301039?via%3Dihub). Estas «victorias» aumentan la confianza de los empleados de que pueden realizar las tareas que se les asignen en el futuro. ### **Comparta los plazos según sea necesario** Demasiados plazos pueden resultar abrumadores para cualquiera. Además, las personas que sufren de depresión suelen tener expectativas bajas en cuanto a su capacidad para hacer frente a futuros eventos estresantes. Cuando comparta los plazos, comuníquelo solo cuando sea necesario. Sí, un director de proyecto necesita ver el cronograma de todo el proyecto, pero para un especialista de su equipo, especialmente uno con depresión, un cronograma completo puede aumentar los factores estresantes y las emociones negativas. Como gerente, puede ayudar a un empleado con depresión dividiendo los grandes proyectos en sus componentes. Al compartir menos plazos y más cortos, usted[reducir las emociones negativas reduciendo la entrada de los factores estresantes](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272735816301039?via%3Dihub). Los plazos más cortos permiten a los empleados ver los proyectos grandes como tareas más pequeñas y gestionables, lo que [investigaciones muestran](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1093/clipsy.6.3.267?casa_token=t-XLeGXV8NUAAAAA%3AEzdypMxPWwQn9HXbO39etoERPdmWSac-wATZEXy0DnHSYvgSc6A8lXpRFWMD3LIL-QZ90Wr7wsR1bnUB) crea niveles más altos de adherencia al trabajo y productividad. Como se ha indicado anteriormente, este enfoque también puede facilitar la sensación de agencia, algo que con frecuencia se ve comprometido en el contexto de la depresión. ### **Centrarse en los resultados positivos y criticar menos** Las personas deprimidas pueden ser muy autocríticas. En lugar de destacar los fracasos, céntrese en apoyar y[celebrando momentos](https://heathbrothers.com/the-power-of-moments/) de logros, como cuando los empleados cumplen con los plazos. Además, las investigaciones muestran que las personas que son criticadas por alguien a quien perciben como muy crítico con ellas son menos capaces de[activar los neurocircuitos que controlan las emociones negativas](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272735816301039?via%3Dihub). La motivación de los empleados deprimidos se desploma ante las amenazas y los castigos. Las investigaciones sugieren que explicar la necesidad positiva de las tareas como herramienta de motivación es mucho más eficaz que compartir los costes perjudiciales de un proyecto pendiente.[Enmarcar las tareas en términos de prestaciones](https://www.jstor.org/tc/accept?origin=%2Fstable%2Fpdf%2F1685855.pdf%3Fcasa_token%3DkQLWcOTA1Y0AAAAA%3AvJugaP8rrITDrugWIh8QPxkgwtVraaQBd5u5-PktGHfBOXJRPli6cDyHvnVPGCD-CxUJpWce7tus4CX2o3APs3qmwgp6X4PibCOCbIBxSBfzHTf85iaQ&is_image=False) y la importancia aumenta su atractivo percibido y fortalece la motivación intrínseca de los empleados. Si su empleado sigue dejando caer la pelota, puede que se sienta tentado a asignarle tareas de poca monta o a penalizarlo con tareas excepcionalmente difíciles que lo obliguen a trabajar más. En realidad, es posible que su empleado piense que alguna de estas situaciones ya se ha producido. Consulte con sus empleados con regularidad y asegúrese de que las asignaciones de trabajo se ajusten a las habilidades y talentos actuales de su personal. Además, conozca los puntos fuertes de sus empleados y aproveche esos puntos fuertes. Si sus empleados piensan que las tareas están diseñadas para ellos, es más probable que las vean como importantes, las completen más rápido y experimenten una sensación de validación. Este método podría ser beneficioso tanto de forma inmediata como, en última instancia, ya que las investigaciones muestran que las personas que piensan que las tareas son útiles y están preparadas[específicamente a sus habilidades](https://psycnet.apa.org/record/1994-22305-001) están más interesados en las tareas y experimentan una disminución de los niveles de depresión a largo plazo. ### **Sea un líder** Hacer frente a la depresión es difícil, no solo para la persona con depresión sino también para las personas con las que la persona deprimida interactúa. Por lo tanto, debe estar atento a lo que puede hacer sentir al interactuar con un empleado deprimido. ¿Esa situación hace que se sienta enfadado, frustrado o disminuido en su papel? Si es así, recuerde que la persona con depresión tiene síntomas que hacen que cada día sea difícil. No se trata de usted. Se trata de la forma en que usted, como gerente, puede dar un paso adelante y ayudar a su empleado. Tenga en cuenta que la depresión es una enfermedad. En la mayoría de los casos, también es por tiempo limitado. Al ayudar a su empleado con la depresión, ayuda a su equipo, a su empresa y demuestra un liderazgo firme. En segundo lugar, sea proactivo. Asegúrese de que sus empleados tienen los recursos que necesitan para ser productivos. Hoy en día, muchas empresas tienen programas de asistencia al empleado (EAP) u otros recursos disponibles para los empleados de forma gratuita. Al compartir estos recursos de vez en cuando, los miembros de su equipo lo verán como un entrenador ilustrado. Esto aumenta la probabilidad de que se acerquen a usted cuando tengan problemas y antes de que estos problemas comprometan gravemente su rendimiento laboral. Además, si uno de cada cinco estadounidenses padece una enfermedad mental, tenga en cuenta las comunicaciones por correo electrónico que se envían desde Recursos Humanos o Empresa. ¿Qué parte de la comunicación contiene información sobre el apoyo y los recursos de salud mental? Sin la planificación y los ajustes adecuados, es más probable que la depresión afecte negativamente al rendimiento laboral. Como líder, su trabajo consiste en crear un entorno de trabajo positivo que se traduzca en mejores resultados para todos los empleados, incluidos los que luchan contra la depresión.