Cómo estar en desacuerdo con alguien más poderoso que tú

Resumen.

¿Cómo expresas exactamente tu disentimiento con tu superior? ¿Y siempre vale la pena hacerlo? Los expertos en comunicación dicen que, si bien aceptar parece más fácil, no siempre es la mejor decisión a tomar. Primero, sopese el riesgo de rechazo o de una reacción negativa de un jefe contra el riesgo de no hablar. Si decide expresar su opinión, hay algunas prácticas recomendadas que debe tener en cuenta. Diga sus opiniones como hechos, evitando usar palabras de juicio. Además, pida permiso para disentir en lugar de ofrecer una opinión no solicitada. Ten en cuenta que la decisión final sigue en manos de tu jefe, pero ser honesto y respetuoso les demostrará que tiene más opciones.

Tu jefe propone una nueva iniciativa que crees que no funcionará. Su colega sénior describe el cronograma de un proyecto que cree que es poco realista. ¿Qué dices cuando no estás de acuerdo con alguien que tiene más poder que tú? ¿Cómo decide si vale la pena hablar? Y si lo haces, ¿qué deberías decir exactamente?

Qué dicen los expertos
Es una reacción humana natural rehuir estar en desacuerdo con un superior. «Nuestros cuerpos se especializan en la supervivencia, por lo que tenemos un sesgo natural para evitar situaciones que puedan dañarnos», dice Joseph Grenny, coautor de Conversaciones fundamentales y el cofundador de VitalSmarts, una empresa de formación corporativa. «El corazón de la ansiedad es que habrá implicaciones negativas», añade Holly Weeks, autora de Fallo en la comunicación. Inmediatamente pensamos: «No le va a gustar», «Ella va a pensar que soy un dolor», o tal vez incluso «me despedirán». Aunque «es más fácil estar de acuerdo», Weeks dice que no siempre es lo correcto. He aquí cómo estar en desacuerdo con alguien más poderoso que tú.

Sea realista sobre los riesgos
La mayoría de las personas tienden a exagerar los riesgos que implica hablar. «Nuestro sesgo natural es empezar por imaginar todas las cosas que van a salir terriblemente mal», dice Grenny. Sí, su contraparte puede sorprenderse y molestarse un poco al principio. Pero lo más probable es que no te despidan ni te convierta en un enemigo para toda la vida. Sugiere que primero consideres «los riesgos de no alza la voz», tal vez el proyecto se descarrile o pierdas la confianza del equipo, y luego sopesa esos proyectos de manera realista contra las posibles consecuencias de tomar medidas.

Decida si desea esperar
Después de esta evaluación de riesgos, puede decidir que es mejor dejar de expresar su opinión. Tal vez «no has terminado de pensar bien el problema, toda la discusión fue una sorpresa para ti o quieres tener una idea más clara de lo que piensa el grupo», dice Weeks. «Si crees que otras personas también van a estar en desacuerdo, quizás quieras reunir a tu ejército primero. Las personas pueden aportar experiencia o información a su pensamiento, todo lo que haría que el desacuerdo fuera más fuerte o más válido». También es una buena idea retrasar la conversación si estás en una reunión u otro espacio público. Discutir el tema en privado hará que la persona poderosa se sienta menos amenazada.

Identificar un objetivo compartido
Antes de compartir sus pensamientos, piense en lo que le importa a la persona poderosa: puede ser «la credibilidad de su equipo o la realización de un proyecto a tiempo», dice Grenny. Es más probable que te escuchen si puedes conectar tu desacuerdo con un «propósito superior». Cuando hables, no asumas que el enlace estará claro. Querrás expresarlo abiertamente, contextualizando tus declaraciones para que te vean no como un subalterno desagradable, sino como un colega que intenta avanzar en una meta compartida. La discusión se convertirá en «más una partida de ajedrez que una partida de boxeo», dice Weeks.

Pida permiso para estar en desacuerdo
Este paso puede sonar demasiado deferente, pero, según Grenny, es una forma inteligente de darle a la persona poderosa «seguridad psicológica» y control. Puede decir algo como: «Sé que parece que estamos avanzando hacia un compromiso en el primer trimestre aquí. Tengo motivos para pensar que eso no funcionará. Me gustaría exponer mi razonamiento. ¿Estaría bien?» Esto le da a la persona una opción, «permitiéndole participar verbalmente», dice Grenny. Y, suponiendo que digan que sí, te hará sentir más seguro al expresar tu desacuerdo.

Mantente calmado
Es posible que sienta que su corazón se acelera o que su cara se ponga roja, pero haga lo que pueda para mantenerse neutral tanto en sus palabras como en sus acciones. Cuando tu lenguaje corporal comunica renuencia o ansiedad, debilita el mensaje, dice Weeks. Envía «un mensaje mixto y su contraparte puede elegir qué leer», explica. Las respiraciones profundas pueden ayudar, al igual que hablar más lenta y deliberadamente. «Cuando sentimos pánico tendemos a hablar más alto y más rápido. No quieres ser ratonero ni hablar en un susurro, pero simplemente reducir el ritmo y hablar en un tono uniforme ayuda a calmar a la otra persona y hace lo mismo por ti», dice Grenny. También te hace parecer seguro, incluso si no lo estás.

Validar el punto original
Una vez que haya obtenido el permiso, articule el punto de vista de la otra persona. ¿Cuál es la idea, la opinión o la propuesta con la que no estás de acuerdo? Afirmar eso claramente, posiblemente incluso mejor de lo que lo hizo su contraparte, sienta una base sólida para la discusión. «Quieres que tu contraparte diga: 'Ella entiende. ' No quieres meterte en una pelea sobre si consigues su punto», explica Weeks.

No hagas juicios
Cuando pases a expresar tus inquietudes, observa tu idioma con atención. Grenny dice que evite cualquier «palabra de juicio» como «miope», «tonto» o «apresurado» que pueda poner en marcha a su homólogo; uno de sus consejos es recortar todos los adjetivos, ya que «tienen el potencial de ser malinterpretados o tomados personalmente». Comparta solo hechos. Por ejemplo, en lugar de decir: «Creo que la fecha límite del primer trimestre es ingenuo», puede decir: «Hemos probado cuatro proyectos como este en el pasado y pudimos hacer dos en un período de tiempo similar, pero eran circunstancias especiales». Weeks también recomienda mantenerse neutral y concentrado: «Despida a los jugadores y sea vívido con el problema. Intenta que sea un desacuerdo honesto, un avance de pensamiento que valga la pena».

Mantente humilde
Enfatice que está ofreciendo su opinión, no la «verdad del evangelio», dice Grenny. «Puede ser una opinión bien informada y bien investigada, pero sigue siendo una opinión, [así que] hable provisionalmente y subestime un poco su confianza». En lugar de decir algo como: «Si establecemos un plazo de fin de trimestre, nunca lo lograremos», diga: «Esta es solo mi opinión, pero no veo cómo lo haremos». Weeks sugiere agregar muchas «frases de orientación» como «Estoy pensando en voz alta aquí». Esto dejará espacio para el diálogo. Habiendo afirmado su posición (como una posición, no como un hecho), «demuestre la misma curiosidad por otros puntos de vista», dice Grenny. Recuérdele a la persona que este es su punto de vista y luego invite a la crítica. Weeks sugiere intentar algo como: «Dime en qué me equivoco con esto». Estar genuinamente abierto a escuchar otras opiniones.

Reconocer su autoridad
En última instancia, la persona en el poder probablemente tomará la decisión final, así que reconócelo. Podrías decir: «Sé que harás la llamada aquí. Esto depende de ti». Eso no solo demostrará que conoces tu lugar, sino que también les recordará que tienen opciones, dice Grenny. Sin embargo, no retrocedas en tu opinión ni des falsos elogios. «Quieres mostrar respeto a la persona mientras mantienes tu propio respeto por ti mismo», dice Weeks.

Principios a recordar

Hazlo:

• Explique que tiene una opinión diferente y pregunte si puede expresarla.
• Replantea el punto de vista o la decisión original para que quede claro que lo entiendes.
• Habla despacio: hablar en un tono uniforme te calma a ti y a la otra persona.

No:

• Suponga que estar en desacuerdo dañará su relación o carrera; las consecuencias suelen ser menos dramáticas de lo que pensamos.
• Exprese sus opiniones como hechos; simplemente exprese su punto de vista y esté abierto al diálogo.
• Use palabras de juicio, como «apresurado», «tonto» o «incorrecto», que puedan molestar o incitar a su contraparte.

Estudio de caso #1: mostrar respeto por la idea
Victor Chiu, gerente de desarrollo empresarial de Propiedades de Centaria , en Vancouver, le preocupaba que su jefe, Patrick, estuviera tomando una decisión apresurada. Los débiles precios del petróleo canadiense habían creado condiciones económicas favorables para arrebatar bienes raíces, y había una pequeña parcela de tierra con un almacén de operaciones en Alberta que Patrick pensaba que la compañía debía comprar. En ese momento, Víctor dice: «La economía de Alberta apenas empezaba a sentir el pellizco. El petróleo estaba a 45 dólares el barril y seguía bajando, sin señales de estabilización». Le preocupaba que la compañía se extendiera demasiado si realizaba la compra, por lo que decidió hablar.

Víctor miró a los ojos a su jefe, habló en un «tono suave y casual» y le pidió a Patrick que mantuviera la mente abierta sobre la propuesta. Dijo: «Creo que es una gran idea, pero con el petróleo empezando a deslizarse y sin tocar fondo a la vista, deberían presentarse oportunidades más grandes y mejores en el futuro cercano». Sabía que era importante mostrar respeto por Patrick y su idea y enfatizar que quería lo mejor para la empresa. También se aseguró de proponer una solución: «Esperemos un poco para ver si podemos conseguir un mejor trato, y luego apretemos el gatillo».

«Cuando no estás de acuerdo con alguien más poderoso que tú, siempre debes tener una razón constructiva para oponerte. En mi caso, la razón era el momento oportuno», dice Víctor. Patrick no se ofendió y sintió curiosidad por saber más sobre el razonamiento de Víctor. En última instancia, decidieron aplazar la inversión.

Estudio de caso #2: Hágalo sobre la empresa, no sobre usted
Mike McRitchie, propietario de la consultoría Acción de camino crítico, ha tenido motivos para estar en desacuerdo con personas más poderosas que él en varias ocasiones.

En un trabajo anterior, como director de operaciones de una pequeña empresa de consultoría, no estaba de acuerdo con la forma en que su jefe, el propietario de la empresa, quería manejar una decisión de seguro médico. El jefe quería encuestar al personal sobre dos opciones diferentes, permitiéndoles tomar la decisión final sobre cuál adoptar. Pero «como líderes, sentí que debíamos tomar esta decisión en lugar de delegarla a todo el personal», explica Mike. «Estoy totalmente a favor de recibir comentarios, pero cuando llega el momento de hacer una decisión difícil, no es justo poner esa responsabilidad en los hombros del personal».

Mike decidió compartir su opinión, enfatizando su compromiso con la firma y asegurándose de que su lenguaje corporal no fuera «en absoluto inseguro o tentativo». Su jefe se sorprendió al principio; Mike tenía una reputación de ser reservado, por lo que el desacuerdo abierto estaba «fuera de carácter» para él. Pero su jefe pudo ver que «me preocupaba por la empresa y por nuestros líderes y personal», dice Mike. «No tenía una agenda personal».

El jefe aceptó abandonar la idea de la encuesta del personal y «me ha respetado hasta el día de hoy», agrega Mike. «Si te preocupas por los mejores intereses de la empresa, en lugar de por ti, entonces tienes la mejor oportunidad de ganar».

— Escrito por Amy Gallo