Cómo enseñar a Orgullo en el «trabajo sucio»

Se puede ayudar a los empleados en ocupaciones estigmatizadas con una serie de técnicas para hacer frente a sus trabajos o incluso sentirse orgullosos de ellos, como desarrollar una ideología ocupacional para conferir una imagen más positiva del trabajo; crear barreras sociales como las asociaciones profesionales; y evitar detalles en la conversación con forasteros.

••• Los gerentes de ocupaciones que el público considera repelentes pueden utilizar una variedad de técnicas para ayudar a sus empleados a sobrellevar las dificultades y, de hecho, a sentirse orgullosos de su trabajo, según un estudio que se basó en entrevistas con 54 gerentes en 18 ocupaciones estigmatizadas, como exterminador, artista «exótico» y prisión guardia. Quizás el método más potente sea desarrollar una ideología ocupacional que confiera una imagen más positiva de la obra reformulándola, según Blake E. Ashforth, de la Universidad Estatal de Arizona, y tres coautores en febrero de 2007 _Diario de la Academia de Administración_. Un gerente de una empresa de control de plagas, por ejemplo, podría hacer hincapié en el valor del conocimiento que adquieren los exterminadores. Los gerentes también pueden ayudar a los empleados a establecer barreras sociales, en forma de asociaciones profesionales o grupos informales de compañeros de trabajo y amigos o familiares que entiendan el trabajo. Como dijo un gerente de funerarias en una entrevista que formó parte del estudio, «Usted va a... una convención nacional y descubre que todos están en el mismo barco». Una tercera táctica es impartir formación sobre cómo y cuándo enfrentarse a los clientes y al público para desafiar sus percepciones del trabajo. Un cuarto es enseñar cómo y cuándo utilizar tácticas defensivas, como evitar detalles durante las conversaciones con personas ajenas. El director de una clínica de abortos, por ejemplo, podría aconsejar a los miembros del personal que digan que trabajan «en la atención médica de la mujer». El estudio también descubrió que la organización en su conjunto puede hacer cosas para proteger a los empleados, como capacitarlos para que se ocupen de miembros antagónicos del público; ofrecer recorridos (si procede) para disipar las sospechas sobre lo que ocurre a puerta cerrada; rotar a las personas para que dejen de realizar tareas particularmente estigmatizadas; y ofrecer zonas «entre bastidores», como comedores y salones, donde los trabajadores puedan salir de su carácter y relajarse. Sin embargo, los autores señalan que, dado que algunas de estas tácticas se basan en una visión de nosotros contra ellos de los forasteros, los gerentes deben tener cuidado de no disminuir el respeto por los clientes y el público en el proceso de aumentar la autoestima ocupacional de los trabajadores. La mayoría de los entrevistados creía que la sociedad malinterpreta sus ocupaciones y consideraba que el estigma de su trabajo era injusto. De hecho, cuando se les preguntó si recomendarían sus ocupaciones a sus hijos, menos del 20% respondió que no. Eso sugiere una visión refrescante y positiva de los trabajos que, como dicen los autores, la sociedad a menudo «necesita pero luego rechaza santuramente».