Cómo dar a su equipo la autonomía adecuada

Los líderes suelen decir que quieren empoderar a los equipos autónomos y liberar a la primera línea para que innoven, pero también temen el caos que se podría desatar si lo hacen. ¿Y si la gente va en demasiadas direcciones? ¿Cómo tomará la gente las decisiones? ¿Qué hay de los recursos? ¿Quién entiende qué y cómo se mitigan todos los riesgos? Es posible crear alineación y control, y al mismo tiempo dar a sus empleados más libertad, colocando cuatro barandas específicas. Estas barandillas pueden ayudar a los líderes a lograr un cambio real.

••• Los líderes suelen decir que quieren empoderar a los equipos autónomos y liberar a la primera línea para que innoven, pero también temen el caos que se podría desatar si lo hacen. ¿Y si la gente va en demasiadas direcciones? ¿Cómo tomará la gente las decisiones? ¿Qué hay de los recursos? ¿Quién entiende qué y cómo se mitigan todos los riesgos? Es posible crear alineación y control, y al mismo tiempo dar a sus empleados más libertad, colocando barandillas en su lugar. Estas barandillas pueden ayudar a los líderes a lograr un cambio real. _Si teme que la gente vaya en demasiadas direcciones, que no se alinee con las prioridades estratégicas, he aquí una barandilla:_ **Cultive una mentalidad estratégica.** Para abordar el miedo al caos, los líderes pueden inculcar una mentalidad estratégica. Esto significa que todos, incluso las personas de los niveles más bajos de la organización, tienen una idea del modelo de negocio, los planes estratégicos y cómo su trabajo podría impulsar a la organización. W.L. Gore ha aprendido mucho sobre cómo equipar a su gente con una mentalidad estratégica. Al principio, la empresa dependía de los líderes de nivel medio para transmitir información estratégica en cascada a sus empleados. Pero la información se malinterpretaba a menudo o no se comunicaba en absoluto. Ahora los altos directivos van directamente a los empleados y utilizan vídeos, diapositivas, seminarios web y foros presenciales para comunicar la estrategia y las finanzas. «Bromeamos diciendo que la vida media de todo lo que comunicamos es a mitad del viaje en avión de regreso a casa», dijo Tom Moore, director sénior de Gore. «Tiene que hacerlo una y otra vez, seguir haciéndolo más simple y nítido, asegurarse de que es claro para los angloparlantes no nativos y decirle a la gente cómo se relaciona con sus trabajos». _Si teme que la anulación de las normas burocráticas signifique que la gente no sepa cómo tomar decisiones, he aquí una barandilla:_ **Reglas simples.** [Reglas simples, un término acuñado por Donald Sull y Katherine Eisenhardt](/2012/09/simple-rules-for-a-complex-world), son estructuras justo a tiempo que ayudan a los líderes a hacer frente a los bloqueos y el comportamiento descontrolado. Cuando surge un obstáculo, los líderes de todos los niveles identifican el problema y elaboran una regla sencilla que ayude a abordarlo y, a continuación, se apartan del camino. Microsoft implementó recientemente una regla sencilla para gestionar los errores que se acumulan durante el proceso de desarrollo del software. Los ingenieros solían esperar para corregir los errores hasta el final del ciclo de desarrollo. Pero inevitablemente, después de corregir la primera serie de errores, descubrirían más y más. La moral se desplomaría y los plazos de lanzamiento se prolongarían. Se estableció la sencilla regla del «límite de errores», que se calculó mediante la siguiente fórmula: número de ingenieros x 5. Si el recuento de errores alguna vez supera el límite, el equipo de desarrollo deja de trabajar en las nuevas funciones y pone los errores por debajo del límite. Ahora la empresa puede sacar los productos más rápido, porque el software siempre está en buen estado. _Si teme que la libertad de innovar se traduzca en demasiadas iniciativas de mala calidad y desvíe recursos a las mejores ideas, aquí tiene una barrera:_ **Canalización.** Surgen muchas ideas en las organizaciones, pero no todas las ideas pueden o deben avanzar. Tiene que haber un proceso de canalización. En primer lugar, los desarrolladores de productos tienen que atraer talento a sus equipos y asociarse con otros para obtener recursos. Al atraer talento, algunas ideas se refinan y mejoran, mientras que otras mueren silenciosamente cuando nadie se apunta a seguirlas. En segundo lugar, los líderes experimentados que tienen una visión amplia de la organización pueden apuntar a proyectos o sinergias similares con otros equipos que impulsen una mayor integración y perfeccionamiento. Estos «líderes capacitadores» hacen preguntas para ayudar al equipo a descubrir problemas y mejorar la alineación estratégica. Agregue la necesidad de demostrar a los demás que el proyecto es una buena apuesta estratégica y se merece los recursos organizativos, y pronto el número de proyectos disminuirá mucho. Para ello, Southwest Airlines utiliza un comité de selección con miembros de todos los niveles de la organización. Saben que no todas las ideas pueden o deben contar con todos los recursos de la empresa, por lo que los miembros del comité deciden cuáles perseguir e implementar. El exclusivo proceso de embarque de la aerolínea comenzó como una idea que pasó por el comité de elección. _Si teme que haya demasiadas empresas arriesgadas sin varios niveles de supervisión, aquí tiene una barandilla__:_  **Mitigación de riesgos distribuida.** En las empresas ágiles, no hay mucha gente de control de calidad que observe para garantizar que los productos cumplen con las normas, o gente de RR.PP. preocupada por cuestiones de reputación. Esto se debe a que la mitigación de riesgos es tarea de todos. Al igual que en las empresas de fabricación, donde cualquiera que vea un problema puede apretar una palanca y detener la línea de montaje, cualquiera puede pedir que se «detenga» un proyecto que es arriesgado en términos de ingresos o reputación. Todos son responsables de no exponer a la empresa a riesgos que puedan perjudicarla. Amy Edmondson, de la Escuela de Negocios de Harvard, que se centra en la seguridad psicológica en el lugar de trabajo, señala cómo la empresa minera Anglo American utilizó una asamblea tradicional de un pueblo sudafricano, un _lekgotla,_ para que los mineros puedan compartir sus ideas para crear un entorno de trabajo de cuidado y respeto. Más de 30 000 trabajadores recibieron formación sobre los nuevos protocolos de seguridad. Como resultado, las muertes se desplomaron. La industria de la aviación ha utilizado la mitigación de riesgos distribuida para transformar su historial de seguridad, tras décadas de accidentes aéreos mortales, el 70% de los cuales se atribuyeron a errores humanos. La clave: crear una nueva cultura en la que el riesgo sea responsabilidad de todos y equipar a todos los empleados con formación sobre la asertividad y las ventajas de abogar por el mejor curso de acción, aunque pueda implicar conflictos con los demás. Con las barandillas colocadas, es mucho más fácil soltarlo y cambiar a una organización ágil. Las barandillas ofrecen a los empleados la estructura que necesitan para trabajar de forma más inteligente y mejor, y son mucho más eficaces a la hora de proteger la estrategia de la empresa que los controles burocráticos detallados.