Cómo convertirse en nómada digital

por Rowena Hennigan

Resumen:

Si pudiera trabajar desde cualquier parte, ¿adónde iría? Para más y más personas, no es una pregunta hipotética: jóvenes o mayores, solteros o con familia, empleado o contratista a tiempo completo, la vida nómada digital es más accesible que nunca. Pero, por supuesto, convertirse en nómada digital no está exento de desafíos y riesgos. Desde determinar dónde puede viajar de forma legal y segura hasta asegurarse de que está preparado para el éxito a su llegada, esta completa guía ofrece medidas tácticas para ayudar a cualquier persona a poner realmente el «control remoto» en el trabajo remoto. Pregúntese: ¿Está preparado para dar el salto?

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En 2007, acababa de terminar un proyecto de telecomunicaciones independiente en Australia. Mi siguiente cliente estaba radicado en Europa, pero en lugar de subirme al primer avión a casa, decidí empezar a trabajar en el proyecto de forma remota desde el sudeste asiático. Fue mi primera experiencia con el nomadismo digital y no sería la última. Hoy sigo adoptando el estilo de vida nómada digital, trabajando y viviendo con mi familia en todo el mundo.

Pero, ¿qué es exactamente un nómada digital? Bueno, depende de a quién le pregunte. Para mi familia y yo, ser nómadas digitales significa que tenemos una base de operaciones en España, pero hacemos viajes frecuentes de dos a tres semanas de «trabajo y vacaciones», así como viajes de trabajo más largos de hasta tres meses seguidos, lo que nos permite haber trabajado y vivido en más de 60 países en los últimos 15 años. También significa que somos independientes de la ubicación: si es necesario, podemos salir de nuestra base en cualquier momento; no estamos atados a ningún lugar con una hipoteca u otros compromisos importantes. Otros nómadas viajan durante períodos más o menos cortos, solos, en pareja, con un grupo de amigos o incluso con mascotas. Algunos abrazan la vida en furgoneta, otros siguen una pasión como surfear o perseguir un verano eterno, y algunos incluso se desarrollan por completo programas educativos basados en viajes para sus hijos.

A lo largo de los años, he conocido a innumerables nómadas digitales de todas las formas y tamaños. He aprendido la gran variedad de formas en las que el nomadismo digital puede funcionar para personas con diferentes carreras y etapas de la vida, y acabé convirtiéndome en una firme defensora del estilo de vida de trabajar desde cualquier parte. Basándome en esta experiencia, creé un Curso de aprendizaje de LinkedIn sobre el nomadismo digital, así como una serie de Historias de nómadas digitales destacando a los nómadas exitosos de todo el mundo. Lo más importante es que he descubierto que el nomadismo puede ser para cualquier persona: joven o mayor, soltero o con familia, empleado o contratista a tiempo completo, la vida nómada digital, ya sea temporal o permanente, probablemente sea más accesible de lo que piensa. Así que, si alguna vez ha pensado en poner realmente el «control remoto» en el trabajo remoto, siga leyendo para obtener una guía para principiantes sobre cómo convertirse en nómada digital:

Paso 1: Elija el destino correcto para usted

¿Islandia o Indonesia? ¿Portugal o Panamá? Hay un literal mundo de opciones, así que antes de embarcarse en su aventura de nómada digital, tendrá que determinar el mejor destino (o destinos) para satisfacer sus necesidades y preferencias únicas.

Algún lugar al que se le permita ir legalmente

En primer lugar, es fundamental asegurarse de que ha elegido un lugar al que se le permita ir legalmente. He recopilado información básica a continuación, pero dado que cada situación es diferente, no cabe duda de que debería investigar por su cuenta y, si es posible, consultar a un profesional sobre las limitaciones de pasaporte, los visados, el seguro médico, los impuestos y cualquier otro requisito legal al que se le pueda enfrentar.

• Pasaportes: Si quiere viajar fuera de su país, necesita un pasaporte válido. Y asegúrese de comprobar la fecha de caducidad con suficiente antelación a la salida prevista para tener tiempo de renovarla si es necesario.
• Visados: Según el destino y la duración de la estancia, puede que necesite un visado especial. En algunos casos, basta con un simple visado de turista, algunos países ahora ofrecen servicios especializados visados de nómada digital y en algunos casos, un visado de trabajo puede ser lo mejor.
• Seguro médico: Algunos países exigen una cobertura de seguro médico para los visitantes, ya sea a través de un plan internacional o de un proveedor local. Asegúrese de tener el la cobertura que necesita haciendo cola, para que no tenga problemas cuando llegue.
• Impuestos: La mayoría de las políticas fiscales simplemente no están construidos para trabajadores independientes de la ubicación. En la UE, por ejemplo, aunque viaje una parte importante del año, tendrá que elegir un» Residencia fiscal», es decir, un lugar en el que pasa la mayor parte del tiempo, es propietario de una casa o tiene algún otro activo o interés importante. También tendrá que asegurarse de que está debidamente clasificado como empleado a tiempo completo, autónomo o contratado, ya que estas clasificaciones pueden afectar a su situación fiscal. Como nómada digital, es su responsabilidad asegurarse de que cumple con sus obligaciones (y de dar a su empleador la información que pueda necesitar para cumplir con las suyas).

Algún lugar que sea seguro para usted

Incluso si la ley le permite viajar y trabajar en un destino determinado, es importante tener en cuenta otros factores que pueden afectar a su seguridad. Por ejemplo, un nómada digital con el que hablé compartió su experiencia viajar internacionalmente como gay, explicando que había ciertos lugares en los que no se sentiría cómodo visitando con su esposo. Si bien muchos lugares de EE. UU., Europa occidental y otras regiones proteger en general los derechos de las personas LGBTQ+, otras áreas son mucho menos acogedor. En algunos lugares, hay leyes explícitas que penalizan ciertas actividades o declaraciones, mientras que en otros, la discriminación puede ser más sutil (aunque no por ello menos peligroso).

Del mismo modo, hay muchos destinos que pueden parecer menos seguros para las mujeres que viajan solas. Por ejemplo, mujeres en un foro en línea informó que se sentía inseguro cuando viajaba solo en ciertas zonas de África, Centroamérica y Sudamérica y Asia.

Por supuesto, viajar siempre conlleva algún riesgo. Pero es importante tener en cuenta los desafíos particulares a los que puede enfrentarse debido a su género, etnia, religión, orientación sexual, opiniones políticas u otros aspectos de su identidad. Eso significa analizar la normativa pertinente, asegurarse de que conoce las normas culturales locales y quizás incluso hablar con amigos o familiares para obtener más información sobre sus experiencias de viaje.

En algún lugar en el que quiera estar

Por último, una vez que haya determinado las opciones seguras y disponibles legalmente, llegará el momento de la parte divertida: ¿adónde le gustaría ir? ¿Sueña con días en la playa, en las cimas de las montañas o en ciudades bulliciosas? ¿Algún lugar donde hable el idioma con fluidez, donde pueda arreglárselas sin mucho trabajo o donde las barreras de comunicación puedan ser más difíciles? ¿Hay algún tipo de comida en particular que le guste (o no le guste)? ¿Está buscando ciertos tipos de actividades sociales o de entretenimiento?

Es una elección muy personal y no hay una respuesta correcta. Se trata de averiguar lo que realmente le importa. Algunas personas pueden elegir un lugar en función de una afición o interés que quieran dedicarse, como hacer surf, yoga o aprender un idioma. Otros pueden estar buscando un lugar con una comunidad nómada fuerte, tal vez opten por un famoso destino apto para los nómadas digitales, como Croacia, donde el gobierno ha organizado una variedad de eventos e iniciativas diseñado específicamente para ayudar a los trabajadores remotos. Sin embargo, es posible que otros esperen participar en eventos culturales o festivales específicos, como el Octoberfest, el Mundial o el Año Nuevo Chino. Esta es su oportunidad de hacer un examen de conciencia y averiguar qué tipo de lugar sería el mejor para sus prioridades únicas.

Paso 2: Haga que su jefe participe

Así que ha decidido que quiere probar la vida de nómada digital y ha determinado que es seguro y legal hacerlo. El siguiente gran obstáculo que hay que superar es conseguir que su jefe participe (ya se trate de un empleador tradicional o de clientes autónomos).

Argumentos a favor del trabajo remoto

Si actualmente no trabaja de forma remota, tendrá que empezar por determinar si es factible algún tipo de trabajo remoto para su puesto. Y si cree que sí, no se apresure a ir a la oficina de su jefe ni envíe un correo electrónico escrito apresuradamente. Prepare cuidadosamente su argumento y un plan detallado y, a continuación, solicite una reunión cara a cara para compartirlo con su jefe y cualquier otro colega relevante.

En esta conversación, comience con un resumen de beneficios de trabajo remoto tanto para usted como para su organización. Investigue las normas del sector, incluso si las organizaciones de la competencia ofrecen opciones de trabajo a distancia, y tenga ejemplos a mano. A continuación, analice su propia situación y explique cómo trabajar de forma remota sería eficaz en el contexto específico de su trabajo y su desempeño. ¿Le permitiría hacer mejor su trabajo? ¿Aumentaría su productividad? Presente un caso sólido y complemente la perspectiva personal con datos claros y pruebas cuantitativas sobre cómo permitirle trabajar de forma remota podría beneficiar a toda la organización. Por último, asegúrese de haber elaborado un plan detallado para su acuerdo de trabajo a distancia, que incluya su horario, cualquier equipo que necesite y la forma en que realizará un seguimiento de su progreso e informará sobre él, y prepárese para que su jefe le dé su opinión.

Argumentando a favor del trabajo desde cualquier parte

A continuación, recuerde que aunque ya trabaje de forma remota, no significa que quien firme sus cheques de pago esté necesariamente de acuerdo con que haga ese trabajo en otro lugar. Por ejemplo, si su función requiere mucha comunicación sincrónica, puede que tenga que estar en la misma zona horaria que su equipo o sus clientes. Es posible que algunas organizaciones que trabajan con contratos gubernamentales o información confidencial tengan políticas que prohíban llevar equipo de la empresa al extranjero u otros requisitos legales que limiten los viajes de los empleados. También pueden estar en juego consideraciones fiscales y de cumplimiento, políticas internas de la empresa que prohíben trabajar desde ciertos lugares por la legislación laboral local o por motivos de seguridad, o que su jefe simplemente se sienta incómodo con la idea debido a sus propios miedos o ideas erróneas sobre el nomadismo digital.

Algunos de estos desafíos se pueden superar, mientras que otros son más difíciles de abordar. Pero no sabrá cuáles son cuáles hasta que lo intente, y IT significa hablar no solo con su supervisor, sino también con los departamentos de Recursos Humanos, Legal, TI y cualquier otro departamento de su organización que pueda estar interesado en el lugar en el que trabaja. Haga todo lo que pueda para entender genuinamente sus preocupaciones y encuentre formas creativas de responder (ya sea mediante un argumento convincente o un cambio en su propia propuesta). Por ejemplo, si las zonas horarias son un problema, ¿podría elegir un destino con una zona horaria similar o comprometerse a quedarse despierto hasta tarde para permitir el trabajo sincrónico? Si un supervisor está nervioso por una estancia de tres meses, ¿estaría más cómodo con seis semanas? O si los viajes internacionales están descartados, ¿quizás un viaje nacional podría ser un buen compromiso?

Muchas personas pueden llegar a una solución que funcione. Pero si no consigue que su empleador participe, tiene una opción: abandonar sus aspiraciones de nómada digital o buscar un nuevo puesto que le dé más flexibilidad. Eso puede significar un nuevo trabajo en su organización actual, un nuevo empleador por completo o incluso un cambio a trabajo independiente. De hecho, trabajar como autónomo es un cada vez más común opción entre los nómadas digitales, pero no importa cómo estructure su trabajo, seguirá necesitando la aceptación de quien pague las cuentas. Ya sea un cliente, un jefe, un socio o cualquier otra persona, tendrá que adoptar un enfoque proactivo para gestionar las expectativas y desarrollar un plan que facilite la transición a esta nueva forma de trabajar.

Paso 3: No olvide los detalles

Los factores generales, como la seguridad, la legalidad y si podrá hacer su trabajo, no son negociables, pero hay mucho más que tener en cuenta a la hora de prepararse para el éxito como nómada digital. Cuando tenga una idea general de cuándo y adónde piensa ir, empiece a pensar en las siguientes medidas tácticas y logísticas que tendrá que tomar para satisfacer sus necesidades personales y profesionales únicas:

Espacio de trabajo

Como ponente y profesor, suelo dar presentaciones principales y sesiones de formación en línea. Por eso, para mí, una conexión a Internet fiable, un área de trabajo exclusiva y salas de reuniones privadas y tranquilas para dar charlas y discutir planes de trabajo confidenciales son primordiales. Otras personas pueden tener otras necesidades, como una silla ergonómica, un escritorio de pie, auriculares con cancelación de ruido o un equipo de iluminación. Si utiliza algún software o equipo especializado, consulte con su departamento de IT para asegurarse de que su tecnología funcionará en el extranjero y considere la posibilidad de llevar copias de seguridad de los dispositivos o cargadores. Cada función (e individuo) tiene diferentes necesidades — así que piense en lo que necesita para hacer bien su trabajo y, a continuación, determine lo que puede llevar consigo y lo que necesitará encontrar allí.

Internet

Para la mayoría de los nómadas digitales, una conectividad a Internet fiable es fundamental. Si es posible, pruebe la conexión wifi del lugar donde se alojará con una prueba de velocidad virtual en directo y busque espacios de trabajo compartido y cafés cercanos en caso de que la conexión WiFi de su alojamiento tenga problemas. También puede comprar una tarjeta SIM local para hacer llamadas y acceder a los datos y, especialmente si va a utilizar redes Wi-Fi públicas en cafés, aeropuertos, etc., asegúrese de configurar una red privada virtual (VPN) para mantener su tráfico de Internet seguro.

Dinero

¿Qué hará si le roban la cartera o su tarjeta de crédito deja de funcionar? Sin un plan, una situación como esta puede dar mucho miedo, por lo que es importante que busque opciones de respaldo con antelación. Hable con su banco sobre sus políticas de viaje, explore las opciones de una tarjeta adicional que pueda guardar en un lugar seguro o considere la posibilidad de llevar dinero en efectivo de emergencia. También puede investigar un poco para ver si su banco tiene alguna asociación con cajeros automáticos locales que le ayude a evitar comisiones por transacción, y si aplicaciones como Apple Pay o Alipay son habituales en su destino.

Salud

Más allá de lo que sea necesario para cumplir con los requisitos legales mínimos, también puede considerar la posibilidad de contratar un seguro médico adicional. Las diferentes políticas de viaje y salud incluyen servicios y condiciones muy diferentes y algunos proveedores ofrecen ahora pólizas diseñadas específicamente para los nómadas digitales y los viajeros frecuentes. Piense detenidamente si tiene alguna necesidad específica, como médicos que hablen inglés o cuidados especializados, y haga su propia investigación para asegurarse de que se satisfacen esas necesidades. Relacionadamente, si toma algún medicamento, asegúrese de empacar todo lo que necesite y, si tiene previsto volver a surtir una receta en su destino, confirme que podrá hacerlo en las farmacias locales. Y recuerde que incluso los artículos más comunes de venta libre en su país de origen pueden ser difíciles de encontrar en otros lugares, así que en caso de duda, lleve un poco más de lo que necesite.

Paso 4: Encuentre su comunidad

Es fácil dejarse atrapar por los numerosos desafíos legales y logísticos asociados a convertirse en nómada digital. Pero uno de los mayores (y del que menos se habla) de este estilo de vida es la soledad y el aislamiento. Encontrar personas de ideas afines con las que conectarse en el extranjero puede ser difícil, por lo que es importante tener la intención de participar en grupos y actividades organizados, asistir de forma proactiva a los eventos o incluso participar en encuentros fortuitos.

Plataformas en línea como meetup.com, Lista de nómadas, o las páginas de redes sociales locales pueden ser un buen punto de partida, pero no dude en iniciar eventos, crear grupos y organizar reuniones usted mismo. Considere la posibilidad de aprender un nuevo pasatiempo o deporte como una forma de conocer gente y compruebe si los espacios de coworking locales u otros grupos comunitarios organizan algún evento u ofrecen algún recurso para ayudar a conectar a los nómadas digitales.

Sin duda, ser nómada en solitario tiene muchos beneficios. No hay manera de replicar la sensación de independencia y aventura que se siente cuando está realmente solo, ni mejor manera de desarrollar habilidades de comunicación y resolución de problemas muy afiladas. Pero también se puede ganar mucho creando conexiones y una red de apoyo y comodidad mutuos. Sobre todo desde que mi hija nació hace nueve años, ha sido importante para mí busque comunidades activamente en cada nuevo destino que visitamos, tanto para conectar con otras familias como para asegurarme de que mi hija tenga compañeros de su edad con quienes socializar. Por supuesto, la conexión tiene un aspecto diferente para cada persona, pero todos la necesitamos, de una forma u otra. Así que reflexione sobre los tipos de comunidades que más valora e identifique las oportunidades de conectarse con la gente de cualquier manera que le parezca significativa.

Paso 5: Retorno

Por último, recuerde que no todo gira en torno a usted. Cuando viaja, deja su huella en el medio ambiente local y es su responsabilidad asegurarse de devolver más de lo que recibe. Encuentre formas para reducir su huella de carbono y conectarse con los lugareños para identificar formas eficaces de apoyar a la comunidad local. Por ejemplo, Mita Carriman, fundadora y CEO de la empresa de apoyo a los nómadas digitales Adventurely, aboga por un enfoque más sostenible, compartirlo con ella: «Comprar productos locales, minimizar el consumo de plástico siempre que sea posible y retribuir a los lugareños mediante donaciones caritativas o trabajos voluntarios son algunas de las formas en las que considero el planeta cuando viajo como nómada digital».

Cuando se hace bien, el nomadismo digital puede ser una fuerza importante para siempre. Algunos gobiernos incluso están tomando medidas para atraer y retener a los trabajadores remotos mediante nuevos visados e incentivos, reconociendo que los nómadas digitales pueden ofrecer un impulso muy necesario a las economías locales. Sin embargo, sin un esfuerzo activo para interactuar con los lugareños, los espacios de vida compartida y trabajo conjunto pueden correr el riesgo de convertirse en una burbuja, lo que beneficiaría a los nómadas digitales al explotar a las comunidades locales.

Para asegurarse de que no contribuye al problema, elija sus destinos y actividades con cuidado. En lugar de visitar un destino popular que ya está repleto de turistas, considere opciones rurales. Muchos espacios de convivencia fuera de lo común ofrecen una forma maravillosa de vivir una nueva cultura y, al mismo tiempo, aportan beneficios económicos a las comunidades que realmente los necesitan. Por ejemplo, pasé un mes con un programa de convivencia en la España rural que diseñado específicamente para ayudar a los participantes a integrarse en la comunidad de un pueblo local y revitalizar su economía. No tiene que hacer ningún gran gesto para marcar la diferencia. Ni siquiera tiene que hablar el idioma para comunicarse a nivel humano. Simplemente demuestre que le interesa aprender más sobre la cultura y las necesidades de las personas y se sorprenderá de lo profundamente que puede conectar.

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Es fácil idealizar la vida de los nómadas digitales. ¿Quién no quiere trabajar mientras toma mai tais en la playa, recibe llamadas de Zoom entre clases de buceo y sesiones de spa? Por supuesto, la realidad es mucho más complicada, ya que las numerosas ventajas del nomadismo digital van acompañadas de una buena cantidad de obstáculos y riesgos. Pero si está preparado para aceptar el desafío, la libertad y la aventura del verdadero trabajo a distancia son más accesibles (para más personas) que nunca. Pregúntese: ¿Está preparado para dar el salto?