Cómo construir una memoria más fuerte

¿Cuándo fue la última vez que miraste tu smartphone? ¿Fue en los últimos 30 segundos? ¿En el último minuto? En promedio, los estadounidenses abren sus teléfonos 58 veces al día y pasar tres horas y media en línea.  En todo el mundo, millones de personas confían en las pequeñas computadoras en sus manos para hacer todo, desde buscar direcciones hasta recordar información importante como cumpleaños, fechas límite y listas de tareas pendientes.

En su mayor parte, esto es útil. Los teléfonos inteligentes organizan nuestros días, nos mantienen informados de las noticias y nos permiten comunicarnos con personas fuera de nuestro alcance físico. Pero cuando se trata de crecer y desarrollar nuestros recuerdos, ¿la tecnología nos está ayudando o lastimando?

Desafortunadamente, cuando se trata de tu memoria, a menudo es la última. Se ha demostrado que los teléfonos inteligentes dañan la capacidad del cerebro para retener detalles importantes, de acuerdo con una reseña de Oxford, King's College London, Harvard y Western Sydney University. En resumen, la investigación dice que cuando las personas confían en dispositivos para recordar cosas, a menudo no logran aprenderlas realmente. Esto explica por qué, a pesar de haber visitado su restaurante favorito varias veces, aún puede confiar en Google Maps para llegar allí. No está entrenando su memoria para recuperar información. Más bien, lo estás entrenando para que confíe en herramientas externas que pueden hacerlo por ti.

Si usted es un líder, estos hallazgos merecen su atención. Su memoria es quizás uno de los activos más valiosos que puede construir, y no por la razón que pueda pensar. Si bien es vital establecerse como confiable y confiable, la memoria es aún más importante para crear y mantener la base de cualquier negocio exitoso: relaciones — con miembros del equipo, clientes y clientes. El olvido es la erosión que devora esos lazos. Ya se trate de llamar a alguien por el nombre equivocado, de confundir su título o de ignorar una invitación a una reunión, olvidar pequeños detalles puede causar grandes grietas. De hecho, sintiéndose olvidado ha demostrado causar daños interpersonales importantes.

Para los líderes, este tipo de desgaste se suma rápidamente: Cuando olvidas pequeños detalles sobre tus clientes y equipos, envías el mensaje de que no estás interesado en ellos como personas o invertido en tus relaciones. Esto es especialmente cierto en tiempos de crisis cuando la gente está buscando consuelo y apoyo. Recordar sus circunstancias individuales le ayudará a ajustar sus comunicaciones y expectativas en torno a la situación de cada persona. En un estado de emergencia, la tecnología solo te llevará hasta aquí.

Puedo hablar de esto porque es un reto al que me enfrento todos los días. Como presidente y CEO de Sotheby's International Realty, el poder del retiro ha sido clave para construir y sostener un negocio que dependa de las relaciones: no se puede tener éxito en bienes raíces sin mostrar a la gente que le importan. Al asegurarme de que puedo mostrar a las personas a mi alrededor que los valoro y los recuerdo, he podido mantenerme conectado con agentes en más de 1.000 oficinas en 72 países. Necesitaba mi memoria para mantener mi negocio funcionando antes de la pandemia. Ahora, es esencial.

A lo largo de los años, he desarrollado una estrategia que me ha ayudado a limitar mi dependencia en la tecnología y seguir desarrollando la memoria fuerte y activa en la que confío diariamente. Si usted es un líder empresarial, el CEO de una empresa o un colaborador individual, puede utilizar este enfoque para hacer lo mismo.

Averigua tu estilo de aprendizaje.

Las investigaciones muestran que la forma en que las personas absorben mejor la información varía dependiendo de cómo estén conectadas. Uno de los modelos más conocidos, VARK, descompone los estilos de aprendizaje en visual, auditivo, lectura/escritura y cinestética. Esto si cuestionario mple puede orientarle hacia sus propias preferencias de aprendizaje. Equipado con este conocimiento, puede ajustar sus interacciones con otros para optimizar su capacidad de recordar detalles sobre ellos, su trabajo y sus vidas.

Yo, por ejemplo, soy predominantemente un estudiante auditivo; es mejor recordar y digerir la información cuando puedo oírla en voz alta. Me encontré con esto cuando cambié de mi primer trabajo en banca a mi papel actual en bienes raíces. Hoy en día, mi éxito depende de mi capacidad de memorizar no sólo los nombres de mis clientes y sus hijos, sino también los agentes con los que trabajo, otras conexiones profesionales, y cualquier cambio significativo que se produzca en cada una de sus vidas, incluyendo matrimonios, movimientos y turnos de carrera. Esta información me llega a través de conversaciones genuinas y requiere una gran cantidad de escucha activa.

Pero escuchar en sí mismo no es suficiente. Para aprovechar realmente un estilo de aprendizaje auditivo, aquí hay algunas tácticas que he encontrado útiles:

• Repite nombres a menudo en conversaciones cuando conozcas a alguien por primera vez, esto hará que sus nombres y detalles es más probable que se pegue.
• Deje su portátil atrás durante las reuniones. Tomar notas en un ordenador puede distraerlo de retener información.
• Que sea un juego. Si trabaja en un edificio de oficinas, intente recordar los nombres de todos en el lado opuesto del piso. Si visita otras sucursales de su empresa a intervalos regulares, vea si puede traer al equipo sus refrigerios preferidos. Por ejemplo, me pruebo regularmente tratando de recordar en qué edificios en Manhattan vive cada uno de nuestros clientes. Estos detalles son cruciales para prosperar en mi industria.

Para los estudiantes no auditivos, otras tácticas funcionarán mejor. Los alumnos visuales pueden favorecer diagramas, gráficos y tarjetas flash. Otros encontrarán que leer y escribir información la cimentan en sus mentes — para ellos, tomar notas no es negociable. Los estudiantes de kinestesia necesitan experiencias prácticas con modelos o actividades que involucren sus cuerpos.

Sé selectivo sobre lo que delegas.

Cuando empecé en bienes raíces, solía quedarme hasta tarde y contestar teléfonos. Claro, podría haber delegado esta tarea. Pero debido a cómo aprendo, sabía que me ayudaría a recordar los entresijos del negocio más rápido de lo que podría tener al acelerar a tiempo. Hacer el trabajo adicional amplió mi capacidad de memoria, así como mi lista de contactos, una en la que todavía confío hoy.

Al principio, hice un seguimiento de la gente en un Rolodex gigante, organizando personalmente la información de cada contacto y comprometiéndolo a la memoria como lo hice yo. No importa qué clase de aprendiz seas, esta es una práctica útil. Incluso si sus contactos actuales están digitalizados, introduzca usted mismo cualquier información nueva que reciba en su teléfono inteligente o herramienta de gestión de relaciones con el cliente.

Aunque puede ser tentador delegar esta tarea aparentemente menial a otra persona, especialmente cuando tienes un millón de cosas más en tu plato, te vendes poco de aprendizaje cuando lo haces. Al introducir información, piense en dónde y cuándo conoció a cada persona. Esta práctica es una que promueve mis metas de construcción de relaciones, y se ha convertido en una parte esencial de mi rutina de fortalecimiento de la memoria.

Mi punto no es que nunca debas delegar tareas tediosas. Más bien, usted debe evaluar regularmente si las tareas que hacer delegado podría realmente beneficiarte. Tareas que le ayudan a repetir y recuperar información de ayuda en consolidación de memoria — el proceso mediante el cual los recuerdos a corto plazo se convierten en recuerdos a largo plazo. Estudiar repetidamente la información fortalece las redes neuronales que forman recuerdos, equipando a la mente para recordar detalles con mayor precisión más adelante. 

Priorizar la información por novedad, no por importancia.

Puede parecer contrario a la intuición, pero cuando priorizo lo que comprometo con la memoria, no me enfoco primero en la información más importante. En cambio, doy prioridad a la información más reciente. Los estudios indican que el compromiso de algo a la memoria tan pronto como aprende que la información podría ser más beneficiosa que intentar agregarla a su banco de memoria después de hacer otra cosa. Esto se debe a que cuando cambias tu enfoque de un poco de información a la siguiente, ralentiza la codificación de la memoria para el primer elemento con el que estaba tratando.

Ya sea que esté tratando de retener caras o hechos, cambiar el enfoque de la importancia a la novedad ayuda a que los detalles más frescos se mantengan a largo plazo. En lugar de preguntarme, «¿Qué tan importante es que recuerde esto?» Me pregunto: «¿Qué puedo hacer ahora para recordar esto más tarde?»

Esta práctica ha demostrado ser particularmente útil cuando se trata de recordar a las personas. Cuando empecé a dirigir mi negocio, tenía 130 agentes en un solo lugar. Los había reclutado y contratado... no podía olvidar sus nombres. Quería que se sintieran valorados y apreciados. Gritando: «¡Oye, amigo!» cada vez que pasaba por un agente que no sabía me habría convertido en un «CEO fuera de contacto» — el tipo de líder con el que la gente siente que no puede tener una relación y que realmente no quiere trabajar. Todos sabemos que los malos jefes son uno de los mayores factores de bajo rendimiento. Es por eso que hice un punto de recordar, y por lo tanto apreciar, mis contactos más recientes primero.

Cuando se trata de aprender nueva información, es, de nuevo, todo sobre repetición — un ejercicio que es doblemente importante para los líderes empresariales. Hay un costo relacional para olvidar el nombre de un gerente regional o la estructura familiar de un cliente potencial. La presentación rápida de detalles puede ahorrarle en el largo plazo. Use estas tácticas para practicar:

• Busque gente nueva que conozca en línea. Ver sus nombres en diferentes contextos puede ayudarle a comprometerlos a la memoria.
• Haga muchas preguntas en las conversaciones, incluso si es posible que ya haya aprendido la respuesta a una pregunta en su investigación en línea. La repetición de la información le ayudará a destacar en su mente más adelante.
• Cuando se reúnan con nuevos clientes o candidatos específicamente, reagrupe con su equipo interno para consolidar los detalles. Ejecute la lista de personas con las que se conectó y confirme sus datos con los del grupo. Lo que otras personas recuerdan puede ayudar a despertar su propia retirada.

Las prácticas anteriores pueden parecer desafiantes al principio, pero bien valdrán la pena a tiempo. Cuando llega el momento, mi teléfono no es un sustituto de la retirada precisa. Más a menudo encuentro que puedo recordar la información tan pronto como la necesito, una habilidad que ha ayudado a asegurar mis relaciones y, a su vez, mi negocio y mi trabajo.

Además, a nivel interpersonal, si hemos aprendido algo de esta crisis, es que necesitamos conexión, no solo como líderes, sino como seres humanos. Si nada más, saber que la capacidad de recordar es la capacidad de mostrar a la gente que importan, y solo, que es algo raro e invaluable.

— Philip White Via HBR.org