Cómo construir una cultura que honre los momentos de tranquilidad

En toda nuestra sociedad actual, las normas del ruido son profundas. Demandas como la conectividad constante y el mantenimiento de una ventaja competitiva siguen prevaleciendo en la mayoría de las culturas de oficina. Pocas organizaciones valoran o priorizan la atención humana prístina. Pero hay estrategias sencillas que podemos emplear para encontrar nuestros propios santuarios personales y cambiar culturas en general. Al recuperar el silencio en el lugar de trabajo, podemos crear las condiciones para reducir el agotamiento y mejorar la resolución creativa de los problemas.

••• Si pudiera viajar en el tiempo a Filadelfia en el verano de 1787 para visitar la legendaria sala de reuniones donde los delegados de la Convención Constitucional hacían su trabajo, encontraría algo bastante extraño. La calle frente al Independence Hall estaba cubierta por un[montículo gigante de tierra](https://caselaw.findlaw.com/us-supreme-court/334/558.html). Los redactores de la Constitución de los Estados Unidos ordenaron la construcción de esta barrera acústica terrestre porque les preocupaba que los ruidos de los carruajes tirados por caballos, los vendedores ambulantes y las conversaciones en el exterior perturbaran la intensa concentración necesaria para completar su tarea. Los delegados no querían un silencio monástico total. Los registros históricos muestran que hubo un montón de debates y desacuerdos abiertos. Pero había un reconocimiento subyacente de que el grupo necesitaba un recipiente silencioso para realizar su trabajo extremadamente difícil. Ese era el objetivo del gran montículo de tierra. Si avanzamos unos 240 años, descubrirá que los legisladores de los Estados Unidos tienen una actitud bastante diferente ante el ruido. Uno de nosotros, Justin, trabajó varios años como director legislativo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y siempre descubrió que era demasiado ruidoso para pensar. Con las noticias por cable a todo volumen, las notificaciones de Twitter sonando, las alarmas con altos decibelios que indican los votos, por no hablar del ruido informativo que invade el Capitolio: un sinfín de correos electrónicos urgentes y las constantes presiones de las redes, la política y la gestión de los medios. El ejemplo de este cambio radical a lo largo de 240 años ilustra un hecho simple: la cultura organizacional puede ser ruidosa o silenciosa. ## Un mundo de ruido Hay pruebas empíricas de que[la vida es más ruidosa](https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2019/11/the-end-of-silence/598366/?msclkid=1bb30c64ba5a11ec9d700cf68c9ed273) que nunca: hay notificaciones de televisores, altavoces y dispositivos electrónicos más ruidosas y ubicuas en los espacios públicos y oficinas de planta abierta. En toda Europa, se estima que 450 millones de personas, aproximadamente el 65% de la población, viven con los niveles de ruido que la Organización Mundial de la Salud considera[peligroso para la salud](https://www.routledge.com/Why-Noise-Matters-A-Worldwide-Perspective-on-the-Problems-Policies-and/Stewart-McManus-Rodgers-Weedon-Bronzaft/p/book/9781849712576). Todo esto tiene graves implicaciones para nuestra [mental](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412020319693) salud, nuestra[físico](https://newsroom.heart.org/news/chronic-exposure-to-excess-noise-may-increase-risk-for-heart-disease-stroke) salud y nuestra capacidad de[generar trabajos creativos](/2017/03/the-busier-you-are-the-more-you-need-quiet-time). El significado del ruido a veces puede ser subjetivo. La sinfonía de una persona es la molestia de otra persona. Definimos «ruido» como todos los sonidos y estímulos mentales no deseados que interfieren con nuestra capacidad de dar sentido al mundo y nuestra capacidad de actuar según nuestras intenciones. En este sentido, el ruido es más que una molestia. Es el principal obstáculo para poder identificar e implementar soluciones a los desafíos a los que nos enfrentamos como personas, organizaciones e incluso sociedades enteras. Entonces, ¿cómo transformamos las normas de ruido? En nuestros equipos y en nuestras organizaciones en general, ¿cómo podemos crear culturas que honren la importancia del silencio? Si queremos culturas organizacionales que respeten la tranquilidad, hay algunos principios generales que debemos aplicar para llevar a cabo la transformación. La primera es que tenemos que hablar de ello a propósito; necesitamos tener conversaciones claras sobre nuestras expectativas en torno a la conectividad constante, cuándo está permitido estar desconectado y cuándo es aceptable reservar espacios de atención ininterrumpida. Estas conversaciones pueden centrarse en cuestiones culturales más profundas, como si es posible estar cómodos juntos en silencio en lugar de tratar siempre de llenar el espacio, o si está bien hacer múltiples tareas cuando otra persona comparte algo con usted. Hemos descubierto que, en diferentes entornos y situaciones, responder a las tres preguntas siguientes puede ayudar a los equipos a empezar a respetar los momentos de silencio. ## ¿De qué manera creo ruido que afecte negativamente a los demás? Iniciar una conversación sobre el silencio compartido no solo significa aprovechar la oportunidad para señalar con el dedo los hábitos ruidosos de otras personas. El mejor punto de partida para una conversación sobre las normas del grupo es ponerse en contacto con usted mismo. ¿Cómo contribuye al ruido auditivo e informativo al que se enfrenta el colectivo en general? Tal vez, sin darse cuenta, deja los timbres y las notificaciones a todo volumen. Tal vez «piense en voz alta» o interrumpa habitualmente a los demás. Tal vez publica impulsivamente en las redes sociales o envía demasiados mensajes de texto o correos electrónicos que requieren respuesta. Tal vez ponga música o podcasts en los espacios comunes sin ponerse en contacto con otras personas o se salte a las llamadas importantes del trabajo mientras su hija está sentada a su lado haciendo sus deberes. Tómese su tiempo para preguntarse si algún hábito dado que genere ruido es necesario o si realmente se trata de un impulso no examinado, un valor predeterminado que hay que restablecer. Si su autoobservación no le da una visión clara, pídale a un narrador de la verdad de su vida que le dé observaciones sobre cómo podría hacerlo mejor. ## ¿Qué hábitos ruidosos me molestan más? Susan Griffin-Black, codirectora ejecutiva de EO Products, una empresa de productos naturales para el cuidado personal, nos cuenta que hace años se comprometió a: «No usar nunca mi teléfono o ordenador cuando alguien me habla, no hacer múltiples tareas cuando estoy con otra persona». Ella mantiene su regla de oro, a pesar de tener cientos de empleados, una familia y muchos compromisos sociales. Como el compromiso de Susan Griffin-Black de no realizar múltiples tareas en presencia de otras personas, puede establecer una regla de oro para mitigar el ruido o lograr un silencio más deliberado. Modele lo que quiera ver más en el mundo. Deje de pensar en lo que más valora cuando se trata de mitigar el ruido y encontrar silencio. ¿Qué regla de oro personal refleja eso? O, como alternativa, considere cuáles son los hábitos ruidosos que más le molestan. ¿Qué regla de oro abordaría esas cuestiones? ## ¿Cómo puedo ayudar a los demás a encontrar el momento de tranquilidad que necesitan? En la década de 1990, cuando era ejecutivo de Citysearch (ahora una división de Ticketmaster), Michael Barton se dio cuenta de un problema. Los trabajadores, especialmente los programadores y desarrolladores, tenían problemas con el ruido y las frecuentes interrupciones en la oficina de planta abierta. Un joven analista de la empresa le ofreció una idea: regalar a cada miembro del equipo una «banda roja» (una tira de tela roja brillante de un metro de largo y tres pulgadas de ancho) para que la llevara como letrero de «no molestar». Llevarlo puesto no tendría ningún estigma si todo el mundo supiera que pueden simplemente abrir su cajón, sacar la banda roja, ponérsela sobre el cuello y que los consideren «fuera de la oficina». Barton llevó la idea a la cadena y la empresa decidió probarla. La banda roja no era la panacea. No eliminó muchos de los problemas del ruido y las interrupciones. Pero fue un comienzo. Esto llevó a varios otros experimentos, incluidas miniestaciones de trabajo silenciosas del tamaño de una cabina telefónica y una hermética «cueva tecnológica» para trabajos de codificación. Sin embargo, lo que es más importante, la intervención de la banda roja planteó la cuestión del ruido y la distracción y abrió un importante diálogo. Cuando sea apropiado y cuando esté dentro de su influencia, piense en cómo puede ser un defensor de la tranquilidad, no solo en toda la organización, sino específicamente para las personas que carecen del poder o la autonomía necesarios para estructurar sus propias circunstancias. Tal vez esté en un puesto en su empresa en el que pueda denunciar la difícil situación de un ingeniero o redactor que obviamente necesita un refugio del estruendo laboral. En el ámbito personal, tal vez sospeche que a su introvertido sobrino le vendría bien un descanso ocasional de los bulliciosos acontecimientos familiares, y puede plantearle el tema con suavidad a su hermano. Si bien no puede establecer las normas y la cultura generales del grupo de manera unilateral en función de lo que considere correcto, puede buscar nuevas ideas que proponer o nuevas posibilidades para gestionar el paisaje sonoro o mejorar el ambiente, especialmente las que sirvan a los intereses de quienes carecen de influencia. ## Transformando las normas de ruido Los participantes en la Convención Constitucional de 1787 tenían normas que respetaban la deliberación discreta. Facilitar una atención prístina era un objetivo compartido. Ese gran montículo de tierra les recordó —y al público— que el objetivo de su reunión era ir más allá de las distracciones para poder realizar una labor importante. Si bien un montículo de tierra no resolvería los problemas actuales (el ruido es muy frecuente) _interior_ nuestras oficinas y hogares), hay formas, como hemos visto anteriormente, de cambiar la cultura organizacional con respecto al ruido y la tranquilidad. En Citysearch, era la banda roja. Para Susan Griffin-Black, es seguir una regla de oro. Pero hay muchas más formas de ayudar a crear culturas de tranquilidad. En algunas organizaciones, es «no hay correo electrónico los viernes» o «no hay reuniones los miércoles». En otros casos, elimina la expectativa de estar disponible y en los dispositivos electrónicos durante los fines de semana o después de las 17.00 horas. En algunos lugares de trabajo, un rediseño del plano de planta podría ayudar a tipos específicos de trabajadores a centrarse en lo que necesitan. Una solución podría ser autorizar bloques de tiempo ininterrumpidos durante la jornada laboral. Otra podría ser dejar el plano de planta abierto y trasladar toda la oficina a un nuevo edificio. Para otros aún, se trata de eliminar el correo electrónico como principal medio de comunicación y, en cambio, pasar a una reunión de actualización del equipo dos veces al día o a un sistema electrónico que ahorre espacio mental silencioso. En toda nuestra sociedad actual, las normas del ruido son profundas. Demandas como la conectividad constante y el mantenimiento de una ventaja competitiva siguen prevaleciendo en la mayoría de las culturas de oficina. Pocas organizaciones valoran o priorizan la atención humana prístina. Pero hay estrategias sencillas que podemos emplear para encontrar nuestros propios santuarios personales y cambiar culturas en general. Al recuperar el silencio en el lugar de trabajo, podemos crear las condiciones para reducir el agotamiento y mejorar la resolución creativa de los problemas. Incluso en un mundo cada vez más ruidoso, podemos estar tranquilos juntos.