Cómo ayudar a su cónyuge a sobrellevar el estrés laboral

Resumen.

Incluso si usted es capaz de dejar sus proyectos y preocupaciones en la oficina, su cónyuge o pareja puede tener dificultades para hacerlo, y ese estrés puede desaparecer en usted. ¿Cómo puedes ayudar a tu pareja a sobrellevar? Para empezar, necesitas escuchar. Muestre compromiso y empatía. Averigua lo que necesitan de ti. A veces es posible que simplemente quieran respirar; otras veces pueden necesitar su consejo. Si no está seguro de su papel, pregunte: «¿Necesitas mi ayuda? ¿O sólo quieres que te escuchen?» Juega entrenador de carrera, pero hazlo juiciosamente. Si tiene la sensación de que su pareja está malinterpretando una situación en la oficina o está atrapado en una rutina, haga preguntas para ampliar su perspectiva. Hagas lo que hagas, nunca compares el día estresante de tu cónyuge con el tuyo. La resistencia al estrés no es una competencia.

El hogar es un santuario del estrés laboral, ¿verdad? No siempre. Incluso si usted es capaz de dejar sus proyectos y preocupaciones en la oficina, su cónyuge puede tener dificultades para hacerlo, y ese estrés puede desaparecer en usted. ¿Cómo puedes ayudar a tu pareja a sobrellevar? ¿Qué es lo mejor que puedes decir cuando tu pareja comienza a quejarse? ¿Y qué debería no decir? ¿Hay alguna manera de ayudarles a ver las cosas de manera diferente? ¿Y cómo puedes establecer límites para que el hogar pueda ser un refugio de nuevo?

Lo que dicen los expertos
Lidiar con el estrés es un hecho de la vida laboral. Y cuando eres la mitad de una pareja de doble carrera, tienes tanto tu propio estrés que manejar como el estrés de tu otro importante también. Pero eso no es necesariamente malo, según Jennifer Petriglieri, profesor asistente de comportamiento organizacional en el INSEAD. «Dos carreras pueden significar el doble de estrés, pero también puede significar el doble de empatía y comprensión», dice. Lo que es más, añade, ayudar a tu pareja a aprender a lidiar con el estrés te ayuda a sobrellevarlo mejor, también. «Cuando una pareja es buena para manejar el estrés, los hace [como individuos] más resistentes». La clave, dice John Coleman, coautor del libro Pasión y propósito, es alejarse de la noción de que «sois dos individuos manejando el estrés» y avanzar hacia la idea de que «sois socios administrándolo juntos». Su objetivo, añade, es «convertirse en una salida constructiva» para su cónyuge. Por lo tanto, ya sea que su pareja se estresa por un conflicto con su jefe, los despidos que se avecinan, o un cliente enloquecido, aquí hay algunos consejos sobre cómo ayudar.

Escuchar
Cuando su pareja llega a casa del trabajo y comienza a contar su última irritación en la oficina, muchos de nosotros tenemos una tendencia a «sólo escucharlos a medias», dice Petriglieri. «Son las 7 de la tarde, estás tratando de hacer la cena y los niños están por aquí, así que asintas y dices, 'uh-huh, uh-huh, uh-huh». Pero eso es probable que deje a su pareja aún más frustrada. En lugar de eso, ella sugiere, «dale a tu pareja tu atención indivisa». Escuchar y «realmente concéntrate en lo que tu pareja está diciendo». No interrumpa. «Es muy probable que su pareja solo necesite desbaratarse durante tres minutos y sacarle algo del pecho», dice. No ofrezca consejos, al menos aún no, dice Coleman. «No siempre necesitas ser un solucionador de problemas», añade. «A veces tu pareja solo necesita ser escuchada.»

Ofrecer soporte
Es fundamental «mostrar compromiso con lo que tu compañero está diciendo», dice Coleman. «No sólo los mires con una mirada fija.» En su lugar, «decir cosas de apoyo y usar un lenguaje de apoyo». Empatiza y simpatiza, pero no compares tu estrés con el de tu cónyuge. «Cuando tu pareja empiece a quejarse, no digas, 'Oh, si crees que tu día fue malo, escucha lo que tuve que lidiar! ' No ayuda a nada». La resistencia al estrés no es una competencia. Aún así, no siempre es fácil proporcionar apoyo y estímulo bajo demanda, y a veces «no estás mentalmente preparado para lidiar con los problemas de tu pareja», dice. Si es un momento inoportuno, Petriglieri sugiere, ofrecer a «dar seguimiento a la conversación más tarde en la noche, al día siguiente, o incluso en el fin de semana.» Lo importante es que «dejes la puerta abierta para seguir conversando».

Jugar entrenador de carrera (juiciosamente)
«El beneficio de tener un cónyuge es que te conocen tan bien como tú te conoces a ti mismo», tal vez incluso un poco mejor, dice Coleman. «Así que si usted tiene la sensación de que su pareja está malinterpretando una situación en el trabajo o se dirige en la dirección equivocada, debe decir algo». Sugiere «hacer buenas preguntas que amplíen» la perspectiva de su otro significativo. Trate de sondear líneas de investigación pero no amenazantes, como, «¿Qué te hace pensar que es el caso?» O bien, «¿Hay alguna situación en la que se justifica una respuesta diferente?» A veces tienes que ayudar a tu pareja a identificar un punto ciego», dice. Ofrezca consejos, pero sea amable al respecto, dice Petriglieri. Ella recomienda decir algo como, «'Tengo una sugerencia sobre un camino hacia adelante. ¿Puedo compartirlo? Se quita el calor de lo que tienes que decir».

Reflejar
También es importante ser consciente del tipo de estrés que está experimentando su pareja, según Petriglieri. Hay dos tipos de estrés laboral. «Hay estrés esporádico, que es el resultado de una mala reunión o de un proyecto de cliente que ha salido mal», y hay «estrés crónico, que burbuja bajo la superficie» durante un período prolongado. El estrés crónico, dice, es una señal de que su pareja significativa puede «estar en el lugar equivocado». Es» síndrome clásico de rana hirviendo», añade. Para ingenio, debe «notar la actitud, el estado de ánimo y los patrones de su pareja», y ayudarles a reflexionar sobre su carrera y su trayectoria profesional. «Pregunte, '¿Cómo van las cosas? ¿Estás donde quieres estar? ¿Estás satisfecho?» Por supuesto, estas preguntas son forraje «para una conversación más larga y significativa que sea más apropiada para una salida nocturna o un largo paseo por la playa». Pero si su cónyuge está luchando, debe estar encima de ello.

Fomentar amistades e intereses externos
Y, sin embargo, «no puedes ser elúnico repositorio para el estrés de su socio», dice Coleman. «Normalmente, los socios son los que más confiamos. Pero confiar demasiado el uno en el otro puede amargar una relación». Es por eso que necesita «ayudar a su pareja a tener una vida fuera del hogar y del trabajo», dice. «Crea un tercer espacio. Dales la libertad y el espacio para perseguir las cosas que disfrutan, como un hobby o un deporte». También es fundamental que ambos mantengan una «red de soporte externo» de «personas que pueden ayudarlo a superar» desafíos profesionales y que sirvan como tableros de sonido y fuentes de asesoramiento. Anime a su cónyuge a «mantener las relaciones existentes» y «cultivar nuevas amistades y conexiones», dice Petriglieri. También podría valer la pena «animar a su pareja a ver a un terapeuta o a trabajar con un entrenador profesional», añade. «Podría impulsar el desarrollo [de su cónyuge] hacia adelante». Sin embargo, tenga en cuenta que el terapeuta o entrenador debe ser «un complemento, no un sustituto» para usted.

Descomprimir juntos
Por último, es necesario cultivar «su hogar como un paraíso», dice Coleman. Esto es más fácil decirlo que hacerlo. La ubicuidad de los teléfonos móviles, las computadoras portátiles y la naturaleza del trabajo 24/7 son grandes obstáculos. Es por eso que «usted y su cónyuge necesitan practicar buenos hábitos de dispositivos móviles», dice. «Tiene que haber momentos del día en los que ambos dejen sus teléfonos móviles; hay que distinguir cuándo se puede usar un dispositivo de trabajo en casa». También sugiere ayudar a su pareja a «desarrollar una buen hábito final del trabajo.» Podría ser alentarlos a escuchar un audiolibro o música o simplemente dar un paseo al final de la jornada laboral. «Ambos necesitan tiempo para descomprimir.»

Principios para recordar

Hacer:

• Baje su teléfono móvil y preste a su pareja su atención indivisa.
• Ofrecer consejos de una manera suave. Ayude a su pareja a identificar puntos ciegos.
• Desarrollar hábitos y rituales relajantes al final de la jornada laboral. Ambos necesitan tiempo para descomprimir.

No:

• Apresúrate a resolver los problemas de tu pareja. A veces, es posible que su pareja solo necesite ventilar.
• Omire patrones más amplios. Fíjate si tu pareja parece atrapada en una rutina.
• Espere ser el único repositorio para el estrés laboral de su cónyuge. Apoya a su pareja en el cultivo de pasatiempos y de intereses y amistades externas.

Caso práctico #1: Identificar rituales calmantes y ser un entrenador de apoyo

Alex Membrillo, CEO de Cardinal, la agencia de marketing digital con sede en Atlante, conoce muy bien los desafíos de ayudar a otros importantes a gestionar el estrés relacionado con el trabajo. «Mi esposa trabaja para una gran empresa de IT, y ha estado bajo mucha presión de su jefe durante los últimos dos años», dice. «Ha sido duro.»

Así que Alex ha ideado algunas estrategias para ayudar a su esposa a sobrellevar. Primero, escucha. «Los primeros 15 minutos después de que ella llegue a casa del trabajo, la dejé descargar», dice. «Me cuenta lo que dijo su jefe ese día, y yo sólo la escucho. No me pongo emocional y no ofrezco consejos. No es el momento de mis sugerencias».

Segundo, ofrece apoyo. «Una vez que esté más tranquila, le recuerdo sus fortalezas y todas las cosas en las que es genial», dice. «Trato de ser una fuente de positividad.»

Tercero, él y su esposa se descomprimen juntos. «Después de cenar, nos gusta relajarnos dando un paseo por la ciudad», dice. «Cuando estaba pasando por un tiempo estresante en el trabajo hace un tiempo, empezamos a hacerlo, y hemos continuado el ritual. Es algo sobre el movimiento constante: es una gran manera de sacar nuestras mentes del trabajo».

En cuarto lugar, anima a su esposa a tener una vida fuera de su trabajo y de su hogar. «La Iglesia es muy importante para ella y también lo es enseñar ballet a las niñas; yo la animo a hacer ambas cosas», dice.

Por último, también ofrece asesoramiento y asesoramiento profesionales. «Ella ha estado en una rutina, y quiero ayudar», dice. «Así que uso la palabra 'imagínate' mucho, como en, 'Imagina cómo sería la vida si te sintieras energizado por tu trabajo'».

Caso práctico #2: Establezca límites a la charla laboral, pero deje que su cónyuge se desahogue

Jessica McClain, una auditora pública con sede en Washington, D.C., ayuda a su marido a manejar su estrés laboral, y viceversa. «Si estoy siendo honesto, soy un poco adicto al trabajo», dice. «Mi trabajo es muy exigente y a veces no sé cómo apagarlo. A principios de este año, me dijo que se siente como si fuera la amante de mi trabajo».

Ambos se dieron cuenta de que necesitaban trabajar juntos para averiguar la mejor manera de hacer frente a la presión. «Tuvimos una conversación profunda, y establecimos algunas reglas básicas», dice Jessica.

La primera regla: No hablar de trabajo en la tarde. «Solía ser que llegábamos a casa e inmediatamente empezamos a hablar de nuestros días en la oficina; yo era especialmente culpable de eso», dice. «Ahora, en cambio, tomamos un trago, vemos la televisión, cenamos y hablamos de todo lo demás excepto el trabajo».

La segunda regla: Preste atención a lo que la otra persona necesita. El marido de Jessica trabaja para el gobierno. «Siente estrés, pero no habla de ello todos los días», dice. «Cuando habla de problemas con los que está tratando, [mi inclinación] es darle consejos y decir cómo manejaría la situación. Finalmente me dijo: «No estoy pidiendo consejo. Déjame hablar. Ahora sé simplemente escuchar».

La tercera regla: No hay comparaciones. «Solía comparar sus problemas de trabajo con los míos», admite Jessica. «Si estuviera hablando de un problema, diría algo así como, 'he lidiado con una situación que fue 20 veces peor'».

Se da cuenta de que su marido no apreciaba eso. «La última vez que lo dije, me dijo: 'No estamos hablando de ti. Estamos hablando de mi situación. Así que he aprendido a no comparar. Mi papel es ser un oído de apoyo».

Jessica dice que también ha tomado nota del buen equilibrio laboral de su marido. «Tiene pasatiempos, va al gimnasio cuatro o cinco veces a la semana, y pasa tiempo con sus amigos», dice. Está haciendo un esfuerzo concertado para incorporar más tiempo de inactividad en su vida.

— Escrito por Rebecca Knight