Cómo aprovechar su privilegio para igualar el campo de juego

Piensa en tu día de trabajo promedio. ¿Cuántas de las siguientes preguntas puedes responder con «sí»?

1) ¿Conocías a alguien de tu organización (especialmente en lo alto) el primer día?

2) ¿Te sientes bienvenido en el trabajo sin cambiar la forma en que hablas o te ves naturalmente?

3) ¿Hablar, y ser escuchado y obtener crédito por tus ideas, te llega sin esfuerzo?

Ahora, intenta responder a estas preguntas de nuevo, pero desde la perspectiva de un compañero de trabajo que está pasando un tiempo en el trabajo más fácil que tú, o en el trabajo más desafiante que tú. En comparación con tus respuestas, ¿cuántas veces más o menos podrían responder «sí»?

Aunque es un proxy imperfecto, el número de veces que puedes responder «sí» en comparación con tu compañero de trabajo dice mucho sobre quién tiene relativamente más privilegios en el trabajo.

Sí, privilegio.

¿Qué significa tener privilegios? 

La palabra «privilegio» puede parecer antagónica, pero la definición de diccionario es en realidad más sutil. Es «un derecho, ventaja o inmunidad especiales concedidos o disponibles solo para una persona o grupo en particular».

Tener privilegios no significa que seas una mala persona. Solo significa que el campo de juego está inclinado a tu favor.

Tenga en cuenta el caso de las tres preguntas anteriores.

1) Alguien que responde «sí» a la pregunta #1 es un nuevo contratante que ya conoce a alguien en lo alto de su organización. Esta persona tiene una ventaja sobre otros empleados nuevos porque conoce a alguien que puede presentarles a importantes responsables de la toma de decisiones, navegar por la cultura del lugar de trabajo y darles consejos sobre cómo tener éxito.

Cualquiera que tenga este tipo de «ángel de la guarda» tiene más acceso a oportunidades de crecimiento, mientras que otros tal vez ni siquiera sepan que existen esas oportunidades.

2) Alguien que responde «sí» a la pregunta #2 es un empleado que tiene la capacidad de presentarse en el trabajo sin sentirse obligado a cambiar su forma de hablar o aspecto auténticamente. Esta persona es capaz de dedicar más tiempo y energía mental pensando en su trabajo en lugar de cómo podrían estar llegando a sus colegas.

No sienten necesidad de desafiar los estereotipos sobre su raza, etnia, género, sexo, orientación sexual, discapacidad, religión, edad, clase, nacionalidad, apariencia física, acento, tono vocal, dominio del idioma, grado de introversión o extroversión, costumbres culturales, formación educativa o educación.

No sienten necesidad de «encajar» ni demostrar su valía una y otra vez. Como resultado, tienen una ventaja. Su único trabajo es hacer su trabajo. No están agobiados por el trabajo extra de actuar para la mayoría demográfica.

3) Alguien que responde «sí» a la pregunta #3 encuentra sin esfuerzo hablar, ser escuchado y ser recordado. Ahora, imagina contribuir a cada pequeña charla sin quedarte sin quedarte sin cosas que decir. Imagina hablar lo que piensas sin la carga del síndrome del impostor. Imagina que la gente te vea, te oigo, y respetándote solo porque eres tú.

Los dos primeros privilegios solo mejoran este tercero. Si intrínsecamente «encajas», entonces esta es probablemente tu realidad. Para ti, el lugar de trabajo se siente inclusivo (no aislado), los eventos laborales son divertidos (no una tarea), las reuniones son fáciles (no una lucha) y ser reconocido es normal (no es una lucha constante).

Claro, la habilidad y el esfuerzo son factores. Cuanto más efectivo sea en la creación de redes, hablar en público y navegar por el reglas tácitas del lugar de trabajo, cuanto más éxito tendrá en la construcción de aliados y de ser escuchado.

Pero eso no cambia el hecho de que el campo de juego no sea nivelado. Pequeñas ventajas desde el principio pueden construirse, construir y construir, lo que lo convierte en un desafío cada vez más difícil para alguien sin esta carrera empezar a ponerse al día. Piénsalo de esta manera:

• ¿Para quién es más fácil heredar amigos en lugares altos? Alguien que creció frotándose con los expertos, ya sea a través de un trabajo anterior (de élite), una escuela (de élite) o un grupo social (de élite).
• ¿Para quién es más fácil ser auténtico en el trabajo? Alguien que se parece, habla o tiene los mismos antecedentes, intereses y/o identidades que sus compañeros de trabajo.
• ¿Para quién es más fácil hablar más alto? Alguien que tiene confianza.
• ¿Para quién es la confianza la más fácil de conseguir? Alguien que es un experto, especialmente el que tiene amigos en lugares altos.
• ¿Para quién es más fácil ser escuchado y acreditado por sus ideas? Alguien que «encaja» con la mayoría.

Mi punto es: compuestos de privilegios.

¿Cómo puedes nivelar el campo de juego?

Recordemos que el privilegio se define como «un derecho, ventaja o inmunidad especiales concedidos o disponibles solo para una persona o grupo en particular». La palabra clave aquí es «concedido». Privilegio lata ser compartido. Pero solo lo puede compartir alguien que ya lo tiene. El privilegio no puede ser dispuesto a existir por alguien que carece de él.

Por eso es tan importante que aquellos que se encuentran en una posición privilegiada a) reconozcan su posición y b) utilicen su posición para siempre.

Si eres tú, ¿qué puedes hacer para nivelar el campo de juego? Estas son cinco formas de empezar:

Presentaciones de corredores.

Para ti, un amigo es exactamente eso: un amigo. Para otra persona, esa misma persona podría ser la clave de un trabajo, ascenso u oportunidad. Un rápido, «Me encantaría presentarte ______ dado que ambos están interesados en ______» a menudo puede ser todo lo que se necesita para ayudar a alguien a construir su red y desbloquear oportunidades para sí mismo. Y si está en condiciones de influir en la forma en que se realiza la incorporación, considere ofrecer a cada nuevo contrato un compañero para ayudarle a acclimatarse a su nuevo entorno.

Sea mentor (o patrocinador).

No importa cuán inexperto sea, siempre hay alguien aún más inexperto (o que se siente así). Un «me encantaría saber más sobre lo que estás trabajando» es a menudo todo lo que necesitas para convertir el silencio en diálogo. Y si está en condiciones de influir en las decisiones de asignación de proyectos o promoción, asegúrese de que las personas buenas, y no solo las personas visibles, sean consideradas, reconocidas y recompensadas.

Una forma de navegar por esta situación es preguntar: «¿Cómo se nos ocurrió esta lista?» cuando se encuentra en una reunión en la que se está considerando a los candidatos para una determinada oportunidad. Si escuchas un silencio incómodo seguido de «Uhh... porque me vinieron a la mente primero», mira si puede haber alguien más que no sea tan ruidoso o popular que esté igual de cualificado, si no más. Su nombre podría faltar injustamente en la mesa porque no parecen, hablan ni piensan como todos los demás del grupo, pero no son menos competentes y comprometidos.

Asegúrese de que todos puedan participar por igual en las conversaciones.

Una pequeña charla agradable para ti podría ser excluyente para otra persona. Si te encuentras hablando mucho y alguien más no dice nada en absoluto, considera introducir un tema al que todos puedan contribuir.

Las conversaciones sobre tu alma mater o tu equipo deportivo favorito pueden ser divertidas si todos van a la misma escuela o siguen los mismos deportes, pero también pueden provocar ansiedad para aquellos que no pueden relacionarse. Si te encuentras hablando con más frecuencia que otros, considera hacer una pausa para dar a otros espacio para contribuir. Mientras lo haces, trata de hablar en inglés simple sobre dejar jerga o chistes internos que solo unos pocos entenderán.

Ayuda a otros a ser vistos y escuchados.

Puede ser fácil para un grupo asumir que si alguien habla mucho, cada idea de la que habla es suya. Atribuir mal las buenas ideas no solo perpetúa aún más los privilegios, sino que también desalienta a quienes se sienten menos cómodos alzando la voz de hablar. Si escuchas una buena idea o ves un buen trabajo, amplifícalo para que la gente la oiga y lo sepa.

Si escucha una buena idea de alguien que normalmente no habla, o es testigo del buen trabajo de alguien que no suele ser visible, asegúrese doblemente de que otros lo escuchen, lo sepan y den crédito a dónde se debe el crédito. Y si la mirada de los demás le corresponde naturalmente, considere compartir los focos, ya sea permitiendo que alguien menos visible envíe ese correo electrónico, se siente cerca de la parte delantera de la mesa de conferencias, entregue esa presentación y/o responda a esa pregunta.

Gira lo que no es glamuroso.

Es difícil ser visible cuando estás atascado haciendo «tareas domésticas de oficina»: tomar notas, planificar eventos o completar otras tareas que no son esenciales para tu trabajo. Si bien cada empleado tiene que hacer tareas domésticas de vez en cuando para demostrar que puede asumir responsabilidades más serias, existe una diferencia entre asignarlo como escalón a corto plazo y asignarlo a los mismos grupos una y otra vez. Es entonces cuando este tipo de «tareas domésticas» se convierte en un grillete a largo plazo. Lamentablemente, las mujeres tienen un 29% más de probabilidades que los hombres de denunciar este tipo de tareas.

Para evitar que las tareas no promocionables caigan desproporcionadamente sobre mujeres o personas de color que tienden a ser «voluntarias» más por las tareas domésticas de oficina —y penalizadas más cuando dicen «no» — considere turnarse para compartir la carga. La próxima vez que su jefe le pida a su colega que tome notas durante la reunión del equipo o llame a la orden del almuerzo, considere hacer su parte.

Al final, nivelar el campo de juego no se trata solo de hacer el bien. También se trata de hacerlo bien, creando un equipo de mayor rendimiento. Es difícil imaginar cómo cualquier organización puede alcanzar todo su potencial sin incluir a todos y recompensar el mejor trabajo. Si alguna vez ha encontrado a su empleador diciendo que el recurso más valioso de su lugar de trabajo es su personal, contribuir a unas condiciones más equitativas puede ser una excelente manera de invertir en ese recurso.