Cómo afectan los espacios de coworking a la identidad profesional de los empleados

Las empresas invierten recursos valiosos en fomentar la conectividad entre los empleados y desarrollar culturas laborales. Sin embargo, en un espacio de coworking que alberga a varias organizaciones, hay varios mensajes, normas y valores que compiten por la atención de los miembros. Entre 2017 y 2018, los investigadores colaboraron con WeWork para encuestar a más de 1000 de sus nuevos miembros individuales en los Estados Unidos y responder a esta pregunta:¿Cómo afectan las culturas de coworking altamente seleccionadas a la identidad profesional de los miembros y sus organizaciones? Descubrieron que la marca WeWork refuerza el grado en que los miembros se identifican con sus organizaciones al convertirse en una parte integral de la imagen, la marca y la cultura de cada organización. Tres temas clave explican por qué: (1) Los espacios de coworking dan a algunos miembros una sensación de profesionalismo y credibilidad que el trabajo a distancia tradicional no ofrece. (2) Las personas con membresías subvencionadas sienten que sus empleadores se toman sus necesidades en serio, independientemente del lugar en el que se encuentren. (3) Los espacios de coworking ayudan a las nuevas empresas a causar una impresión positiva en la posible clientela.

••• Desde que apareció el primer espacio de coworking en 2005,[más de 14 000](http://usa.gcuc.co/2018-global-coworking-forecast-30432-spaces-5-1-million-members-2022/) se han estrenado en todo el mundo. Si bien la generación anterior buscaba proporcionar a los trabajadores independientes recursos y apoyo que no podían encontrar en sus hogares, cafeterías u otros lugares nómadas, los espacios actuales se han convertido en negocios que también satisfacen las necesidades de las grandes organizaciones. Algunos lo utilizan para alojar a los empleados que se encuentran en ubicaciones remotas, lo que les exime de los gastos de un arrendamiento a largo plazo. Otras pequeñas empresas y empresas en fase inicial que tienen proyecciones de plantilla o tasas de crecimiento empresarial inciertas operan exclusivamente desde espacios de coworking debido a la flexibilidad espacial. Durante los últimos años, hemos estudiado cómo estos entornos afectan a los trabajadores individuales, teniendo en cuenta los servicios, la marca, la estética y las culturas únicas que se crean a partir de personas y empresas diversas que trabajan juntas bajo un mismo techo. Hemos descubierto que los trabajadores se benefician más de los espacios de coworking que de las oficinas tradicionales. Ellos experimentan[mayores niveles de flexibilidad](https://www.icos.umich.edu/lecture-2016-09-23) y[próspero](/2015/05/why-people-thrive-in-coworking-spaces) (definida como la vitalidad y el aprendizaje en el trabajo), una mayor capacidad de establecer contactos, así como un [sentido de comunidad más fuerte](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0170840616685354). Sin embargo, hasta ahora, no sabemos cómo afecta esto a las empresas para las que trabajan. En nuestro último estudio, nos propusimos responder a esta pregunta: ¿Cómo afectan las culturas de coworking altamente seleccionadas a la identidad profesional de los miembros? _y_ ¿sus organizaciones? Queríamos saber hasta qué punto los miembros se identifican con la cultura de su espacio de coworking y si esto afecta o no al grado en que se identifican con su empresa o empresa. Al fin y al cabo, las organizaciones invierten recursos valiosos en fomentar la conectividad entre los empleados y desarrollar culturas laborales. Sin embargo, en un espacio de coworking que alberga a varias organizaciones, hay varios mensajes, normas y valores que compiten por la atención de los miembros. Entre 2017 y 2018, colaboramos con WeWork para encuestar a más de 1000 de sus nuevos miembros individuales en los Estados Unidos. El setenta y uno por ciento trabajaba a tiempo completo para empresas que están ubicadas en una oficina de WeWork o que utilizan WeWork para personas y equipos remotos. El 29% restante incluía a propietarios de negocios, contratistas, propietarios únicos y trabajadores a tiempo parcial. Mediante una encuesta, pedimos a los miembros que indicaran su nivel de acuerdo con declaraciones como «Tengo mucho en común con los demás miembros de WeWork» y «Tengo mucho en común con los demás miembros de mi organización» para determinar cuánto se identifican con WeWork y con sus organizaciones. La identidad se definió como el grado en que uno se siente vinculado emocional, psicológica y subjetivamente con un empleador (o cualquier otra plataforma para la que trabaje) y se midió en una escala del 1 al 5, donde 1 es la asociación más baja y 5 la más alta. Hemos descubierto que los miembros se identifican claramente con sus organizaciones de trabajo, y la mayoría obtienen más de 4 puntos, incluso después de trabajar en la oficina de WeWork durante un período prolongado. En general, los miembros se identifican menos con WeWork, ya que la mayoría obtiene más de 1 punto menos en la misma escala de 5 puntos. Esta diferencia en las puntuaciones de identidad nos intrigó y nos llevó a explorar por qué. Al final de nuestro estudio, pedimos a los miembros que describieran cómo afecta WeWork a su identidad profesional. Algunos encuestados respondieron de forma neutral: «Es solo un espacio». Estos miembros se benefician de los elementos más prácticos de la membresía, como las comodidades espaciales o la comodidad de la ubicación. Sin embargo, otros miembros dijeron que WeWork desempeña un papel activo en la configuración de su identidad profesional y organizacional. Estos miembros tenían puntuaciones de identidad más altas tanto en sus organizaciones de trabajo como en WeWork (aunque la brecha entre ambas se mantuvo). También tienen niveles más altos de prosperidad y productividad en el trabajo. Nuestros hallazgos indican que la identidad de marca WeWork no diluye la identidad de las organizaciones alojadas en su espacio. Más bien, nuestra investigación sugiere que las personas obtienen resultados positivos cuando su entorno de trabajo se alinea con los mensajes y los valores de la marca de su empresa. Cuando organizamos los comentarios que describen cómo WeWork da forma positiva a la identidad profesional, encontramos tres temas clave. Cada uno de ellos destaca cómo los espacios de coworking pueden reforzar la forma en que los trabajadores se relacionan con sus organizaciones y la forma en que creen que los perciben los demás (clientes, otros empleados, la competencia, etc.). **Los espacios de coworking dan a algunos miembros una sensación de profesionalismo y credibilidad que el trabajo remoto tradicional no tiene.** Esto se hace eco de una conclusión de nuestros estudios en curso: trabajar desde un lugar de trabajo real (a diferencia de desde una oficina en casa o una cafetería) puede indicar a los demás que se toma su trabajo en serio y que los demás lo ven como un trabajador serio. El lugar de trabajo se ha convertido en un símbolo de «legitimidad». Algunos encuestados usaron esta palabra para describir la forma en que WeWork influye en su identidad profesional. El propietario de una pequeña empresa de Nueva York comentó: «Me identifico con las demás empresas emergentes de los laboratorios de WeWork». Cree que trabajar allí convierte a su pequeña empresa en una empresa legítima a los ojos de sus colegas y clientes. Otros encuestados sienten orgullo y confianza al trabajar en una oficina de WeWork en un lugar prestigioso. Más de la mitad de los encuestados indicaron que la ubicación de su oficina de WeWork es una ventaja. **Los trabajadores con membresías subvencionadas por la empresa piensan que sus empleadores se toman sus necesidades en serio, independientemente del lugar en el que se encuentren**. Como resultado, estos miembros sienten que sus empleadores los valoran tanto como a los trabajadores no remotos de sus empresas. Un encuestado residente en Nueva York nos dijo: «La sede de nuestra empresa en California contiene el 90% de nuestra fuerza laboral. Al ponernos en una oficina de WeWork en lugar de en nuestro propio espacio, mi equipo aquí en Nueva York recuerda que somos un poco un puesto de avanzada. Sin embargo, también sabemos que eso significa que somos importantes y vale la pena lo que gastan para mantenernos juntos en un entorno de oficina». Un encuestado afincado en Denver dijo: «Siento que mi empresa me valora. El ambiente y el bullicio dan a mi trabajo un sentido de importancia». Hemos escuchado varios comentarios similares sobre el impacto que los espacios de coworking tienen en la imagen de los empleados. Esto, a su vez, afecta al grado de identificación de los miembros con sus empresas. **Los espacios de coworking ayudan a las nuevas empresas a causar una impresión positiva en la clientela potencial**. Un abogado del Área de la Bahía comentó: «Trabajo principalmente con jóvenes emprendedores tecnológicos y empresas emergentes. También trabajo con muchos trabajadores jóvenes altamente cualificados». El diseño de la oficina da a su empresa una imagen profesional y a la vez moderna que la ayuda a relacionarse con su clientela. El propietario de una empresa de tecnología madura en el área de Washington dijo: «Voy a hacer 180 grados y trasladar a mi personal a WeWork es parte de mi estrategia para que piensen de manera diferente. Es parte de una nueva identidad». Esto sugiere que este propietario piensa que una nueva forma de trabajar demuestra, tanto para los clientes como para los empleados, la voluntad y la apertura de la empresa ante el cambio, lo que, en última instancia, podría crear más visibilidad y ayudar a hacer crecer el negocio. Algunos empleados cuyas empresas tienen su sede en WeWork dijeron que la marca WeWork afectó a su imagen de marca personal. Un encuestado comentó: «Recientemente, la organización ha intentado redefinirse y ha adoptado un modelo de empresa emergente. Estar radicado en WeWork ayuda a nuestra organización a tener un aspecto enérgico y centrado en el futuro, en lugar de ser aburrida y atrapada en el pasado». Los resultados de este estudio refuerzan un tema clave de nuestros años de investigación: la elección de trabajar en un espacio de coworking se basa tanto en variables prácticas y de carácter financiero como en variables basadas en la experiencia y la cultura. Básicamente, el coworking es un servicio que simplifica la transacción de acceso y ocupación de un espacio de trabajo. Sin embargo, también es un producto social que fomenta el sentido de pertenencia a sus miembros. Además de los espacios que se dirigen a una amplia gama de grupos demográficos de los miembros, hay, por ejemplo, espacios de coworking especializados para mujeres, personas de color, empresas sociales, abogados, arquitectos y empresas de moda. Como los costes de cambio de un espacio de coworking a otro son relativamente bajos debido a la falta de contratos de arrendamiento a largo plazo para los miembros y a la disponibilidad de diferentes proveedores de servicios, los miembros pueden elegir un espacio que refleje su identidad y la identidad que quieren cultivar para su empresa. Nuestros últimos hallazgos sugieren que cuando las organizaciones se toman el tiempo de elegir un espacio de coworking que se adapte a la imagen que quieren proyectar (de sus empleados y de su empresa), los trabajadores experimentarán niveles más altos de prosperidad y las organizaciones también se beneficiarán, lo que hará que los empleados se identifiquen aún más con su propósito y sus valores.