Cómo abordar un romance en la oficina (y cómo no)

¿Debería salir con un compañero de trabajo? Antes de actuar según sus sentimientos, es importante pensar en los riesgos, y hay bastantes. Si aún quiere seguir adelante, las investigaciones muestran que sus intenciones importan. Las reacciones de sus compañeros de trabajo reflejarán cuáles creen que son sus motivos. También es importante conocer las políticas de su empresa. Muchas empresas prohíben a los empleados salir con compañeros de trabajo, vendedores, clientes o proveedores, o exigen revelaciones específicas, así que asegúrese de investigar antes inicia una relación. Y si empieza a salir con alguien, no trate de ocultarle la relación a su gerente o a sus colegas, solo erosionará la confianza.

••• [Mucha gente conoce a sus parejas en el trabajo](/ideacast/2016/08/how-work-changed-love.html) y, sin embargo, salir con alguien en la oficina suele estar mal visto. Algunas empresas incluso tienen políticas explícitas en su contra. ¿Y qué pasa si usted y un colega han estado coqueteando y quieren explorar una relación? ¿Debería mantenerse alejado? ¿Debería lo que es correcto desde una perspectiva profesional anular lo que es mejor para su vida personal? **Lo que dicen los expertos** Hay perfectamente[buenas razones por las que los compañeros de trabajo se enamoran](https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17459435.2014.955587), afirma Art Markman, profesor de psicología y marketing en la Universidad de Texas en Austin. «Uno pasa una cantidad enorme de tiempo en el trabajo y, si pone a las personas cerca, trabajando juntas, manteniendo conversaciones abiertas y vulnerables, es muy probable que haya relaciones románticas», afirma. [Las investigaciones muestran](https://www.psychologytoday.com/us/articles/201707/why-we-want-who-we-want) que también solemos enamorarnos de personas que se parecen a nosotros, afirma Amy Nicole Baker, profesora asociada de psicología en la Universidad de New Haven y autora de[varios artículos sobre el romance en el lugar de trabajo](https://www.newhaven.edu/faculty-staff-profiles/amy-baker.php). Y «cuanto más familiarizado esté con la persona, más probabilidades hay de que se sientan atraídos el uno por el otro», afirma. Si se ha interesado sentimentalmente por un colega, proceda con cuidado. Estas son algunas cosas en las que pensar. **Conozca los riesgos** Antes de actuar según sus sentimientos, es importante pensar en los riesgos, y hay bastantes. Por supuesto, existe la posibilidad de que la relación no funcione y de que haya sentimientos heridos por una o ambas partes. También hay posibles conflictos de intereses. Markman hace referencia al[principio de doble relación](https://www.goodtherapy.org/blog/psychpedia/dual-relationship-definition), una «regla férrea» en psicoterapia según la cual los terapeutas no pueden tener ninguna relación con los pacientes más allá de la profesional. Obviamente, la misma regla no se aplica a los compañeros de trabajo — [muchas personas son amigas cercanas de sus colegas](/2017/08/having-work-friends-can-be-tricky-but-its-worth-it), por ejemplo, pero «tener varias relaciones con alguien crea posibles conflictos de intereses que pueden resultar difíciles de resolver», explica. Si está saliendo con su compañero de equipo, ¿antepone los intereses del equipo o de la persona? También existen riesgos para la reputación. «Su profesionalidad puede ponerse en duda», dice Baker, «especialmente si la gente no ve sus motivos para iniciar una relación como positivos». Algunos colegas pueden pensar que está dando un trato preferencial a su pareja romántica o viceversa. «Tener una relación con alguien de un nivel superior de la organización puede crear una explicación alternativa de por qué tiene éxito», afirma Markman. **Tiene las mejores intenciones** Si es consciente de estos riesgos y aun así quiere seguir adelante,[las investigaciones muestran que sus intenciones importan](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ijmr.12034). Las reacciones de sus compañeros de trabajo reflejarán cuáles creen que son sus motivos, afirma Baker. Cuando perciban que tiene una «motivación egoísta» (que busca la relación para satisfacer sus propias necesidades, ya sea para salir adelante en su empresa o para su propio entusiasmo), es evidente que pensarán en usted de manera menos favorable. Por otro lado, «los estudios muestran que los compañeros de trabajo suelen ser positivos si perciben que se está enamorando y se preocupan genuinamente el uno por el otro», afirma. Así que, antes de entrar, compruebe sus motivos y piense en cómo los percibirán los demás. Tener intenciones positivas al principio también puede ayudar a protegerse contra los sentimientos heridos y los malentendidos en caso de que el romance termine finalmente. **Conozca las políticas de su empresa** Muchas empresas prohíben a los empleados salir con compañeros de trabajo, vendedores, clientes o proveedores, o exigen revelaciones específicas, así que asegúrese de investigar _antes_ inicia una relación. «Siga las reglas e intente entender las razones por las que están en vigor», afirma Baker. «Los ignora por su cuenta y riesgo». Si ya ha infringido una política, le sugiere que «aclare pronto» porque «cuanto más tiempo persista, peores serán las consecuencias». Markman dice que ha visto empresas»[levantar esas normas](https://www.wsj.com/articles/can-you-still-date-a-co-worker-well-its-complicated-1517913001) en los últimos años, tanto porque son difíciles de hacer cumplir como porque no han cambiado el comportamiento». Para él, esto es positivo. «Las normas deben reconocer la realidad del mundo y, en lo que respecta a las relaciones laborales, queremos enseñar a las personas los principios para tomar buenas decisiones como adultos, no legislar mediante el castigo». Las reglas también están evolucionando gracias al movimiento #MeToo. Por ejemplo, en Facebook y Google,[solo puede invitar a salir a un compañero de trabajo una vez](https://www.businessinsider.com/google-facebook-policies-dating-coworkers-2018-2), y si la persona dice que no o le da una respuesta ambigua («Lo siento, estoy ocupado»), no puede volver a preguntar. **Manténgase alejado de su jefe y de sus subordinados directos** Sean cuales sean sus intenciones, es mejor no salir con sus directivos o subordinados. «No es buena idea involucrarse con alguien que esté en su cadena de mando, arriba o abajo», afirma Markman. Baker está de acuerdo: ««Las investigaciones nos han demostrado que los resultados no son tan buenos;[las percepciones son más negativas](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0265407516635285).». Esto se debe a que aquí es donde los conflictos de intereses son más evidentes. Es difícil ser objetivo cuando se le da a alguien con quien está saliendo una valoración de su desempeño, por ejemplo. Y no querrá que la gente piense que lo están favoreciendo indebidamente; eso puede erosionar su propia confianza y perjudicar la moral del equipo. Ambos expertos reconocen que los romances entre el jefe y el empleado ocurren y, a veces, esas relaciones funcionan. Sin embargo, si eso es algo que quiere tener en cuenta, le sugieren que «tome medidas de inmediato» para transferirse a un nuevo jefe o reasignar su subordinado directo a otro equipo. **No lo esconda** Tanto Markman como Baker están de acuerdo en que es importante ser[abierto sobre la relación con sus compañeros de trabajo y su jefe](https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10570314.2013.866688). Puede ser un consejo difícil de seguir, especialmente si no está seguro de hacia dónde irá la relación. «No tiene que decírselo después de la primera cita», dice Markman, «pero hacérselo saber a la gente reduce la incomodidad» y aumenta la probabilidad de que sean positivos con respecto a la relación. Además, «si no se lo dice a nadie, la gente lo descubrirá», dice. Baker añade que los romances clandestinos tienden a tener peores resultados y pueden ser «corrosivos» para otras relaciones. «Los secretos tienden a erosionar nuestra confianza mutua y, cuando se sepa la verdad, la gente sentirá que se le miente», explica. Haga que su divulgación sea simple y directa. Podría decir algo como: «Fuimos a algunas citas, pero seguro que comprenderá que no quiero entrar en más detalles sobre nuestra vida personal». Asegúrese de que su gerente sea uno de los primeros en ser informado. Si esto le parece innecesario, póngase en el lugar de su gerente, dice Markman. ¿No le gustaría saber que dos personas de su equipo, o un miembro del equipo y un colega de otro grupo, estaban saliendo? Entonces «deje que sus jefes decidan cómo dotarlo de personal. Puede que prefieran que no trabaje juntos. Al decírselo, les permite tomar decisiones informadas». Que se lo diga o no a RRHH dependerá de la política de la empresa y de cuánto confíe en sus compañeros del departamento para gestionar la situación. «Si tiene un departamento de recursos humanos que sea bueno, tal vez quiera tener un historial, especialmente si la relación se estropea», afirma Markman. «Si su departamento de recursos humanos tiene fama de marcar casillas, no se lo diga». Hay otra advertencia importante: es posible que los empleados LGBTQ no se sientan cómodos al revelar su relación con un compañero de trabajo, especialmente desde[todavía lo pueden despedir en muchos estados por ser gay](https://www.fastcompany.com/40456937/heres-everywhere-in-the-u-s-you-can-still-get-fired-for-being-gay-or-trans). «Si bien muchos lugares de trabajo se han vuelto más diversos, no necesariamente se han vuelto más inclusivos», afirma Markman. «Puede que muchas personas no se sientan cómodas hablando de sus relaciones». **Establecer límites** Si bien quiere que la gente sepa lo que está pasando, no tiene que someterlos a su relación. Baker y sus colegas sí[investigación sobre el coqueteo en el trabajo](https://www.emeraldinsight.com/doi/abs/10.1108/02683941111164508) y descubrió en dos estudios diferentes que «las personas que son testigos frecuentes del coqueteo... afirman que se sienten menos satisfechas en su trabajo y que la empresa las valora menos. Es más probable que hagan una valoración negativa del entorno laboral e incluso pueden considerar la posibilidad de marcharse», afirma. Señala que se trata de correlaciones, no de causalidades, pero es un buen argumento para evitar cualquier muestra pública de afecto y seguir siendo profesional en todo momento. «Hace la vida más fácil y menos incómoda para las personas que lo rodean», afirma. También querrá establecer límites con su pareja. «Por poco romántico que parezca, necesita tener una conversación abierta sobre cómo hablar de su relación y cómo afrontará los riesgos», afirma Markman. Nos gusta creer que «el amor tiene prioridad sobre otras cosas, por eso hay menos acuerdos prenupciales de los que deberían haber», pero no querrá «dejar que las tensiones laborales se extiendan a su relación y viceversa». Considere la posibilidad de tener reglas sobre cuándo y cómo hablarán del trabajo (y de su relación) entre sí. **Si se separa** Por supuesto, no todos los romances van a funcionar y si usted o su pareja deciden poner fin a las cosas, es mejor que estén preparados. No hay motivo para andarse con rodeos: «Va a ser muy doloroso», dice Baker, pero «aún así tiene que ser abierto sobre la ruptura». Markman está de acuerdo: ««Si ha estado hablando a la gente sobre la relación, manténgalos informados sobre el hecho de que ya no están juntos». Y trate de ser lo más profesional posible. «Cualquiera que haya tenido una relación ha dicho algo menos que comprensivo acerca de un ex», dice Markman, «pero tiene que ser civilizado como si nada hubiera salido mal y esperar que la otra persona haga lo mismo». Si le resulta demasiado incómodo o difícil seguir trabajando junto a la persona, puede que tenga que considerar la posibilidad de dejar el trabajo o, al menos, de transferirse a otro departamento. No importa cómo acabe la relación, vale la pena seguir algunos de los consejos más simples de Baker: «Cuanto menos drama, mejor». **Principios para recordar** **Hacer:** - Conozca los muchos riesgos de tener una relación con alguien en el trabajo - Familiarícese con las políticas de su empresa y su razón de ser - Hable de lo que hará si la relación no funciona **No:** - Persiga a un compañero de trabajo si no se toma en serio una relación - Salir con alguien con quien tenga una relación periodística - Intente ocultarle la relación a su gerente o a sus colegas; solo erosionará la confianza **Estudio de caso #1: Sea siempre profesional** Heather Townsend y su colega, Alex, trabajaban en una de las cuatro grandes firmas de contabilidad cuando se interesaron la una por la otra. Pero dudaban en tener una relación sentimental. «Pensamos que las citas en el trabajo eran un paso en falso. No bebería más de una copa de vino con una compañera de trabajo», afirma. Aun así, el atractivo estaba ahí y, aunque nunca coquetearon abiertamente, fueron «amables» a través de los mensajes instantáneos. Tras tres meses de incertidumbre sobre el rumbo de las cosas, Alex «finalmente dijo por mensaje instantáneo: '¿Quiere ir a cenar conmigo?' y le dije: 'Sí'». En su primera cita, hablaron de cómo manejarían la situación en la oficina. «Los dos estábamos muy centrados en nuestra carrera y estuvimos de acuerdo en que queríamos mantener siempre la profesionalidad para que nuestras carreras no se vieran afectadas». Heather le dijo a una amiga en el trabajo que estaba saliendo con Alex, pero esperaron unos meses antes de revelar su estado a Recursos Humanos. «Si bien la cosa se puso grave muy rápido, queríamos asegurarnos», explica. Sin embargo, al final fueron sinceros con Recursos Humanos, en parte porque estaban en diferentes niveles de la organización y querían hacerlo antes de que surgiera cualquier conflicto de intereses. «Dijimos algo así como: 'Nos dedicamos a la empresa y no queremos que esto afecte a nuestras carreras, pero nos enamoramos. ¿Qué debemos hacer? '» Los directores de recursos humanos respondieron positivamente. La pareja trabajó con Recursos Humanos para asegurarse de que no estarían en el mismo proyecto y que Alex, que era más sénior que Heather, no fuera responsable de sus reseñas de desempeño ni de abogar por sus ascensos. «No había manera de que pudiera escribir una reseña imparcial», afirma. Cuando tuvieron ese apoyo, Heather se lo dijo a su jefe y a algunos otros colegas. «Fue entonces cuando empezaron los chismes», dice, «pero no dejamos que nos molestaran. Seguimos trabajando duro y lo superamos». Aun así, le preocupaba el posible impacto en su reputación. «No quería que pareciera que me iba bien en la empresa por la persona con la que salía, y no quería que la gente pensara que no me tomo mi carrera en serio». Así que Alex y ella tomaron la decisión consciente de tratarse como compañeros de trabajo ante todo cuando estaban en la oficina. «No pasé por su escritorio ni lo besé en la mejilla ni mantuve conversaciones casuales. Salíamos a tomar un café, pero siempre quedábamos en el ascensor». Heather dejó la empresa unos nueve meses después de su relación por motivos no relacionados, y Alex y ella se casaron varios años después. Si bien ya no trabajan juntos, siguen felizmente casados. **Estudio de caso #2: Por qué el secreto no funciona** Cuando Becca Pierson (se han cambiado algunos nombres y detalles) trabajaba en una gran empresa de tecnología, se le asignó ayudar a una nueva empleada, Meryl, a incorporarse. Después de conocerse durante varios meses, las dos mujeres empezaron a salir. «Formábamos equipos diferentes, pero interactuábamos con regularidad», explica Becca. «Aunque no era su entrenador, era más sénior, lo que me ponía nerviosa. Pensé que a mi equipo le quedaría muy mal que supieran que estaba saliendo con alguien que estaba al mismo nivel que ellos». Eligieron mantener su relación en secreto. «Era complicado porque no estaba fuera del armario», explica Becca. «Es de un país en el que ser gay es esencialmente ilegal». Aunque el secreto hacía que «las cosas fueran más emocionantes en cierto modo, más románticas y especiales», también causaba mucha ansiedad. Becca no podía contarles a sus amigos —en el trabajo o fuera de él— lo que hacía la mayor parte del tiempo. «Era raro que nadie supiera que la relación existía. Era como volver al armario. Creo que cuando esconde una relación laboral, ya sea gay o hetero, puede sentirse así». Salieron cerca de un año y pudieron guardar el secreto todo ese tiempo. «No creo que nadie lo supiera nunca», dice. Becca cree que el secreto finalmente los rompió. «No sentía que fuera una relación de verdad; era casi como vivir una doble vida». Incluso se sintió un poco aliviada cuando terminó. «No creía que pudiera hacerlo durante mucho más tiempo. No quería a su familia y no podíamos imaginarnos cómo funcionaría eso». Mientras Becca y Meryl siguen siendo amigas, Becca dice que toda la experiencia le ha hecho querer evitar tener otra relación en el trabajo. **Estudio de caso #3: Cuando no funciona** Jordan Lu (se han cambiado los nombres y algunos detalles) se enamoró de su compañera de trabajo, Susan, después de llevar menos de tres meses en el mismo banco de inversiones. «Hacía mucho que no trabajábamos juntos. Se incorporó a la empresa antes que yo». Pensó que el romance no presentaba un conflicto de intereses porque no había una relación periodística entre ellos. «Aunque técnicamente yo era superior a ella en términos de jerarquía (ella era analista y yo era asociado), no me dependía ni yo participaba en la asignación de su trabajo, la gestión o la evaluación», explica. «A veces trabajábamos juntos como parte de un gran equipo, pero nunca estuvimos en el mismo equipo cuando salíamos». Era la primera vez que Jordan tenía una relación sentimental con alguien en el trabajo y dice que fue «extremadamente ingenuo» y que no tuvo en cuenta los riesgos. «Honestamente, no creo que ninguno de los dos pensara tan pronto. En cierto modo, nos topamos con la relación». Como al principio era casual, no pensaron en decírselo a nadie. Pero cuando se puso más serio, sintieron que era demasiado tarde. «Me pareció extraño subir en ese momento, varios meses después», dice. «La estaban considerando para un ascenso, así que no queríamos que [la divulgación] afectara a ese proceso». Cada uno de ellos tenía un amigo en el trabajo, alguien a quien Jordan conocía desde hacía tiempo y la compañera de cuarto de Susan, que sabía de la relación. «Ambas eran personas en las que confiábamos mucho». Sin embargo, al final, la relación fracasó y la pareja se separó. «Esa fue la parte más incómoda de todo», dice Jason. «Al final tuvimos que trabajar mucho más de cerca en diferentes proyectos y, aunque siempre fue educado entre nosotros, no cabe duda de que había una cantidad increíble de tensión y un resentimiento latente», afirma. «Si bien los demás nunca lo vieron, no fue agradable». La situación contribuyó a su salida de la empresa. «Fue muy incómodo y sentí que los dos necesitábamos espacio».