Salga del armario en el trabajo, sea gay o no

Cuando el reportero de CNN Anderson Cooper anunció recientemente que es gay, lo que lo convirtió en el periodista más famoso del país, generó una enorme atención de los medios de comunicación y elogios. En años anteriores, es probable que la salida de un destacado presentador de noticias hubiera generado protestas en lugar de aplausos. Pero eso fue antes de la era de compartir fotos de fiestas y otras minucias en las redes sociales con nuestros colegas.

Los límites se están rompiendo, la privacidad es un espejismo reluciente y estamos atrapados en un mundo en el que se espera y se le exige que sea usted mismo.

Pero hay una línea muy fina entre ser auténtico y TMI: tiene que controlar el mensaje. Durante mi época como portavoz de la campaña presidencial, vivíamos según el mantra de que, cuando anuncia noticias controvertidas, siempre tiene que controlar las condiciones de divulgación.

Cuando Cooper finalmente decidió salir del armario (tras años perseguido por los rumores), lo hizo según sus propios términos: en un correo electrónico a un bloguero Andrew Sullivan de The Daily Beast, que animó a Sullivan a reimprimir para sus lectores. Al acudir a un lugar agradable (Sullivan también es gay), Cooper se aseguró una audiencia receptiva. También controló bien el tiempo: actualmente se encuentra en el extranjero por misión durante 60 minutos, por lo que no está disponible para más comentarios. Por lo tanto, el furor de los medios se habrá calmado un poco para cuando regrese al país a finales de esta semana. Además, el feriado del 4 de julio —durante el que muchos estadounidenses se van de vacaciones— se considera horario de máxima audiencia para dar noticias negativas o difíciles (cuando Sarah Palin renunció como gobernadora de Alaska, lo hizo el 4).

Para muchos profesionales con noticias personales difíciles de anunciar (se va a perder una fecha límite por motivos personales, se va de baja por maternidad, se marcha a una competencia) es importante prestar atención, como hizo Cooper, a presentar su anuncio en las mejores circunstancias posibles. Querrá identificar el momento óptimo (después de terminar un proyecto importante, cuando su jefe tenga algún tiempo de inactividad) y el lugar (puede que quiera decírselo a los miembros de su equipo en persona, por ejemplo, al final de una reunión de personal). Según su organización, puede que incluso quiera contratar a un aliado amigo (su propia versión de Andrew Sullivan) para que contacte primero con él y esa persona pueda apoyarlo cuando la noticia se haga pública.

Si bien no siempre es fácil compartir noticias personales en el trabajo, puede tener un payoff inesperado. Como informaron Sylvia Ann Hewlett y Karen Sumberg el año pasado en el Harvard Business Review, De hecho, paga que los empleados GLBT salgan del armario. Es más probable que les asciendan porque dedican menos tiempo a preocuparse por el secreto y a esconderse y más tiempo a centrarse en su trabajo. Es probable que el anuncio de Cooper también lo libere de estas preocupaciones y le permita tener una carrera aún mejor y una vida personal más satisfactoria.

Cada vez se fomenta más llevar todo su ser al trabajo (piense en Zappos y su política corporativa declarada de abrazar lo raro). Al fin y al cabo, en un mundo cada vez más diverso, puede ayudarlo a conectar mejor con los clientes (es probable que los hispanohablantes aprecien los mensajes elaborados desde una perspectiva cultural latina), a desarrollar nuevos puntos de vista (un empleado obsesionado con World of Warcraft puede tener una visión relevante de la cultura juvenil) y a mejorar la moral y la retención de los empleados (según un conocido estudio de Gallup notables ventajas de rendimiento al tener un mejor amigo en el trabajo — una situación que es mucho más probable que se produzca si no se pone una fachada).

Mucha gente sigue argumentando que existe un derecho fundamental a la privacidad. Pero después de Zuckerberg, esa ilusión se ha evaporado y, como escribí en un post anterior de HBR, eso es bueno: cerrar la brecha entre las imágenes públicas y privadas hace que más personas sean honestas consigo mismas y con sus vidas.

Sea gay o no, es probable que se haya enfrentado a complicados problemas de privacidad: ¿debería hacerse amigo de sus compañeros de trabajo en Facebook? ¿Qué hay de su jefe? ¿Cómo debería presentar —algunos incluso dirían «comisariar» — su personaje en las redes sociales? Como nos recuerda el ejemplo de Cooper, la mejor respuesta puede ser simplemente abrir y borrar la división entre lo público y lo privado. Desde luego, no tiene que compartirlo todo, pero se contribuye a un mundo mejor si comparte las cosas más importantes.

Las expectativas (y las costumbres) en el mundo empresarial están cambiando rápidamente. Tal vez sea hora de que todos salgamos de nuestros respectivos armarios, sean los que sean.