Clayton Christensen, el amable gigante de la innovación

Clayton M. Christensen veía la dirección como la profesión más noble, no por la habilidad de los gerentes para ejecutar planes o ganar dinero, sino por su capacidad de impactar en la vida humana de las personas a las que dirigían, escribe su amigo y coautor Michael B. Horn. Con su fallecimiento el 23 de enero, el mundo perdió a una luminaria que deja un tesoro de escritos, grabaciones y relaciones influyentes que inspirarán a innovadores y pensadores de todos los campos para las generaciones venideras.

••• Lo es[dijo eso](https://www.smithsonianmag.com/history/ask-an-expert-what-did-abraham-lincolns-voice-sound-like-13446201/) Abraham Lincoln tenía una voz aguda con una calidad estridente. Cuando comenzó sus discursos, el público al principio se preguntó si este hombre alto era realmente el gran orador del que habían oído hablar. Pero a medida que las palabras de Lincoln se apoderaron de ellos y Lincoln cayó en ritmo, el público pronto quedó hipnotizado, tanto por las palabras que escuchó como por la forma en que se pronunciaron. Cuando el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, Clayton Christensen, comenzó un discurso, fue similar. En lugar de truenos y relámpagos, su discurso fue lento y metódico, suave y sin pretensiones. Pero cuando Christensen —un hombre alto que mide 6 pies 8 pulgadas— se sumergió en sus historias y comenzó a enseñar cómo funcionaba el mundo, cobró fuerza y lanzó un hechizo sobre un público hipnotizado. Cuando compartí esta observación con Christensen —o Clay, como llamé a mi mentor, amigo, coautor y cofundador—, la descartó, con su característica humildad. Pero eso no quiere decir que no fuera cierto. En los cientos de veces que veía a Clay hablar, incluso después de que su primer derrame cerebral le impidiera hablar, hacía que el público se pusiera de pie con la elocuencia de sus pensamientos y perspicacias. Son esas palabras y patrones de pensamiento, pero también su humanidad, compasión y humildad fundamentales las que tanto echaré de menos. Con el fallecimiento de Clay el 23 de enero, el mundo perdió a una luminaria que deja un[tesoro de escritos](/2020/01/the-essential-clayton-christensen-articles), grabaciones y relaciones influyentes que inspirarán a innovadores y pensadores de todos los campos para las generaciones venideras. Clay era un maestro de[uso de analogías](https://www.amazon.com/Range-Generalists-Triumph-Specialized-World/dp/0735214484) desde campos lejanos y aparentemente no relacionados para resumir problemas complicados en su esencia y encontrar soluciones que otros no podían imaginar. Pensó en diagramas e historias, lo que le permitió desarrollar un conjunto de teorías ampliamente generalizables que tenían poder explicativo en diferentes industrias. Podía abordar desafíos aparentemente no relacionados, como el crecimiento de una empresa, la inversión financiera, la educación, la atención médica, la prosperidad mundial, la energía verde y más, porque, desde su punto de vista, ya había visto algunos de los mismos problemas en otros lugares. Mientras trabajaba en todos los campos, en lugar de dar por sentado que los hechos u observaciones inconvenientes estaban equivocados, Clay vio las anomalías en sus teorías no como problemas o «ruido estadístico», sino como oportunidades para refinarlas y mejorarlas, o corregir la forma en que las había aplicado. Por eso tenía un letrero fuera de su oficina que decía «Se buscan anomalías». Clay, por supuesto, tenía defectos, como todos los individuos y, como ocurre con muchas personas, esos defectos eran a menudo partes entrañables de su personalidad. Modesto hasta el punto de no interponer una idea a veces, podía permitir que los malentendidos persistieran. Cuando le decía que una idea que usted había expresado era «interesante», de vez en cuando era sincero, pero más a menudo actuaba como entrenador de pacientes, ayudándolo a descubrir dónde le faltaba algo. Era el profesor consumado al estilo socrático —como la Escuela de Negocios de Harvard enseña a sus profesores— que buscaba no dar respuestas, sino hacer preguntas para ayudar a las personas a aprender _cómo_ pensar, no _qué_ pensar. Evitó el conflicto. Solo en raras ocasiones alguien, en su opinión, cruzaría tanto los límites de la equidad o la honestidad intelectual como para merecer una reprimenda, en cuyo caso pocos podrían ser tan fulminantes y puntiagudos en sus críticas. Pero en su mayor parte, abordó las críticas con amabilidad, los desafíos como oportunidades y las interacciones como oportunidades para inspirar y elogiar. Fue de Clay cuando aprendí la importancia de crear la estructura organizativa correcta cuando me comuniqué, ya que sin ella, la lógica se perdería. A Clay le gustaba decir que no sabía lo complicado que era algo hasta que intentó escribir sobre ello, pero escribir podía ayudar a resolver muchos de los desafíos hasta que llegaba el momento de implementarlos, probarlos y aprender. Una vez que vea el mundo a través de Clay[teorías históricas de la disrupción y la innovación](/2015/12/what-is-disruptive-innovation), no puede dejar de verlos. Lo impregnan todo en su vida. Son los lentes a través de los cuales pienso en todo lo que veo en el mundo, tanto es así que, en este momento, gran parte de mi voz al escribir y hablar es inseparable en muchos sentidos de la de Clay. Es lo que soy. Clay no solo me impactó de esta manera. Hablamos a menudo de[árboles de entrenamiento](https://www.washingtonpost.com/graphics/2018/sports/nfl-coaching-trees-connecting-every-active-coach/) en el fútbol y el baloncesto. Además de las innumerables organizaciones, directores ejecutivos y estudiantes a los que transformó, Clay deja un árbol impresionante. Desde Bob Moesta hasta Scott Anthony y Michael Raynor, y desde Karen Dillon y James Allworth hasta Efosa Ojomo y muchos, muchos más, el legado de Clay no está solo en lo que produjo, sino en las personas a las que afectó. Clay se enorgullecía mucho de las personas a las que ayudó a lanzar. Dedicó una cantidad considerable de energía a estos esfuerzos, en parte, me imagino, porque siempre creyó que tenía el mejor trabajo del mundo, en el que podía aprender más de sus alumnos de lo que ellos aprendían de él. El propio Clay dijo en»[¿Cómo medirá su vida?](/2010/07/how-will-you-measure-your-life)”: > Comprendí que, si bien muchos de nosotros podemos medir vidas por defecto mediante estadísticas resumidas, como el número de personas que presiden, el número de premios o el dinero acumulado en un banco, etc., los únicos indicadores que realmente me importarán en la vida son las personas a las que he podido ayudar, una por una, a convertirse en mejores personas. Cuando tenga mi entrevista con Dios, nuestra conversación se centrará en las personas cuya autoestima pude fortalecer, cuya fe pude reforzar y cuya incomodidad pude calmar, personas que hacen el bien, independientemente de la tarea que tuviera. Estas son las métricas que importan para medir mi vida. Por eso veía la dirección como la profesión más noble, no por la habilidad de los gerentes para ejecutar planes o ganar dinero, sino por su capacidad de impactar en la vida humana de las personas a las que dirigían y, por extensión, de sus familiares y amigos, para mejor. El efecto dominó de un acto bueno, pero igual de uno malo, fue profundo. Al reflexionar sobre su vida, recordaré que a Clay le conmovió la amabilidad. Siempre puso a las personas primero, ya que buscaba apoyarlas, aprender de ellas y mejorar el mundo con ellas.