Catalyst

Planifica tu camino hacia una carrera de éxito.

¿Qué necesitas para construir una carrera de éxito? Un par de los ingredientes son bastante obvios. Para empezar, necesitarás un trabajo que te guste. Un poco de esfuerzo a la antigua tampoco te vendrá mal. Añade una pizca de inteligencia social y habilidades de comunicación de primera categoría a la mezcla y estarás listo. Pero aún nos falta un factor clave: los estímulos que impulsan y apoyan tu crecimiento.

Piensa en ellos como catalizadores: las personas y acciones mágicas que precipitan el éxito. Tanto si se trata de un jefe que te anima a responder a tus propias preguntas, como de aprender por qué es tan importante posponer la gratificación, éstos son los ingredientes activos que pueden acelerar tu carrera sin que te sientas agotado.

Los consejos y trucos de catalizadores te ayudarán a crecer.

Los consejos y trucos de este resumen están diseñados para un éxito sostenible y a largo plazo. Empieza a ponerlos en práctica hoy mismo y no hay forma de saber hasta dónde puedes llegar.

Por el camino, aprenderás

• Por qué preocuparse por el próximo ascenso es una pérdida de tiempo;
• Por qué el éxito es una pérdida de tiempo
• Lo que la legendaria carrera entre la tortuga y la liebre nos dice sobre el momento oportuno; y
• Lo que la carrera entre la tortuga y la liebre nos dice sobre el momento oportuno; y
• Algunas señales reveladoras de que tu próximo jefe es un buen partido para ti.

Centrarse en el crecimiento personal es mucho más satisfactorio que preocuparse por los ascensos.

"Creo que el crecimiento profesional es algo así: cuanto más te centras en él, menos eficaz es."

El mundo empresarial actual es una carrera de ratas. Salir adelante significa ascender: cuanto más alto, mejor. Ésa es al menos la idea general. En realidad, las carreras profesionales rara vez progresan tan rápida o suavemente como nos gustaría. Es fácil sentirse frustrado.

Así que echemos un nuevo vistazo a tu relación con tu trabajo

Una buena forma de empezar es dejar de lado la ilusión de control. Recuerda que la progresión de tu carrera no depende sólo de ti. Como un barco que navega a través del océano, una carrera típica de 40 años tiene que sacar lo mejor de los impredecibles vientos de proa y vientos de cola. A veces una industria está en auge y las personas de ese sector con conocimientos especializados se ven de repente muy solicitadas. Si eres una de esas personas, este viento de cola te ayudará a llegar a tu destino: un ascenso y un sueldo mayor.

En otras ocasiones, sin embargo, los vientos en contra ponen en jaque tu progreso. Piensa en alguien que ha sido un empleado comprometido y leal de la misma empresa durante años, esperando una oportunidad para ascender. Entonces, cuando por fin su jefe anuncia su jubilación, la dirección anuncia una nueva estrategia y el puesto que tanto le costó alcanzar ¡es eliminado por completo!

Las carreras pueden ser impredecibles, pero eso no significa que tengas que dejar que la preocupación por los ascensos y los aumentos te estrese. En lugar de eso, lo mejor que puedes hacer es centrarte en tu propio crecimiento personal. Eso significa adquirir experiencia profesional, y mejorar y ampliar tu conjunto de habilidades.

Imagina que eres un bateador de béisbol. Si te concentras en golpear cada bola que te lancen de la forma más perfecta posible, hay muchas posibilidades de que ganes el partido. Sin embargo, si te acercas al plato sin pensar en nada más que en ganar el partido, probablemente estarás tan nervioso que acabarás fallando cada vez que batees.

Las carreras son como la vida.

Las carreras son así. Si te tomas tu vida profesional un swing cada vez en lugar de obsesionarte con el panorama general, acabarás sobresaliendo.

La experiencia es el fruto del aprendizaje activo, no sólo de hacer un trabajo.

"Las personas realmente eficaces comprenden intuitivamente que tienen que aprender cada hora y cada día"

Las entrevistas suelen ser bastante formulistas, por lo que normalmente puedes adivinar muchas de las preguntas que surgirán mucho antes de que hayas cruzado la puerta. ¿La primera de la lista? La experiencia. Normalmente, dirás que has sido gerente, abogado o contable durante quince años, y la entrevista continúa.

Pero, ¿qué nos dicen realmente todos esos años sobre la calidad de la experiencia de alguien?

No mucho. El mero hecho de hacer algo no significa que seas bueno en ello. Piénsalo así: si alguien te preguntara cuánta experiencia tienes durmiendo o caminando, probablemente te reirías de la pregunta. Las haces en piloto automático, no tiene sentido hablar de ellas en términos de "experiencia".

Pero decirle a tu posible jefe que tienes experiencia en hacer algo no significa que lo hagas bien.

Pero si le dices a tu posible futuro jefe que tienes cinco años de experiencia como gerente de RR.HH., ni siquiera levantará una ceja. La suposición implícita es que has pasado esa media década aprendiendo activamente y mejorando tu rendimiento. El problema es sencillo: Echa un vistazo a casi cualquier oficina del mundo y refutarás al instante esa idea. Mucha gente realiza sus tareas diarias sin pensar en ellas en absoluto. ¡Eso no es experiencia real!

La experiencia es el fruto de un proceso de aprendizaje activo. Ese proceso tiene tres etapas: practicar, revisar tu actuación y tomar medidas para mejorar en el futuro. Para ver cómo funciona, imagina a un gerente de ventas llamado Sr. B. Normalmente, el rendimiento del Sr. B sólo se revisa en función de sus cifras de ventas. Sin embargo, cuando se trata de adquirir experiencia, lo que realmente importa es lo que está aprendiendo de cada unidad de tiempo que pasa trabajando.

Por lo tanto, si ha trabajado durante mucho tiempo en una empresa, lo que realmente importa es su rendimiento.

Así que si recientemente ha ayudado a contratar a nuevos empleados, el Sr. B debería tomarse un momento para repasar las entrevistas y evaluar qué salió bien, qué salió mal y qué podría mejorarse. Luego, cuando entreviste al siguiente candidato, debería trabajar para poner en práctica esas ideas y perfeccionar sus habilidades de entrevista. Lo mismo puede decirse de cada interacción comercial que tenga con los clientes.

¿Por qué? Porque evaluar activa y críticamente tu rendimiento te hace más consciente de tus defectos y de lo que puedes hacer para solucionarlos.

Buscar y contribuir a proyectos importantes es una forma estupenda de ganar experiencia.

¿Qué tienen en común las personas con más éxito? Una cosa: todos han contribuido a un gran proyecto de la empresa, desde su inicio hasta su finalización.

Esto se denomina proyecto de empresa.

Esto se denomina ciclo de aprendizaje. Supongamos que una empresa quiere lanzar un nuevo producto. El equipo tiene que identificar qué necesita el nuevo producto para funcionar, redactar un plan de negocio, desarrollar y probar prototipos y, por último, poner en marcha la infraestructura necesaria para la producción, las ventas y el servicio. Entonces, por fin, pueden lanzar el producto. Es un ciclo de aprendizaje completo.

Pero aquí está la advertencia: simplemente asistir a reuniones u observar desde la barrera no te enseña nada. Si quieres crecer, tienes que participar proactivamente en todas las fases del proyecto. Asumir la plena responsabilidad del éxito o el fracaso de un proyecto te proporciona una gran cantidad de conocimientos sobre la resolución de problemas en diferentes entornos.

Esto significa que es una gran idea empezar a buscar oportunidades para participar en este tipo de ciclos de aprendizaje. Al fin y al cabo, no es probable que el mero hecho de hacer las cosas a la perfección durante un turno normal de nueve a cinco contribuya mucho a tu crecimiento personal. Como vimos en el último resumen, el desarrollo se basa en el aprendizaje activo.

Entonces, ¿cómo puedes implicarte en grandes proyectos?

Bueno, primero tendrás que estar atento. Escucha lo que dicen tus jefes y compañeros. Si oyes hablar de un proyecto nuevo y emocionante, habla y propón tu nombre.

Si no lo consigues, no te preocupes.

Si no te enteras de nada, lo mejor que puedes hacer es crear tus propias oportunidades. Puedes hacerlo tomando la iniciativa y encabezando las mejoras de tu flujo de trabajo. Si eres gerente de una fábrica, por ejemplo, quizá quieras estudiar la posibilidad de ampliar una determinada área de actividad. O, si eres informático, podrías empezar a desarrollar herramientas para automatizar los molestos procesos de toma de decisiones dentro de tu empresa.

El éxito es cuestión de tiempo, así que aprende a retrasar la gratificación.

Todos conocemos el cuento de la tortuga y la liebre. He aquí una nueva forma de verlo: aunque es obvio que quieres empezar tu carrera con buen pie, es vital que no llegues a la cima demasiado pronto. Normalmente, la gente se centra en la primera mitad de su vida laboral y se olvida de lo que viene después. Pero el éxito a largo plazo depende de la sincronización: como un corredor de maratón, debes alcanzar tu punto álgido cuando entres en la segunda mitad de la carrera.

Para ver por qué, echemos un vistazo a dos empleados de marketing. Ambos son personas trabajadoras y capaces, y a los dos les ha ido bien. Tras una década de experiencia en su campo, ambos dirigen departamentos de marketing en empresas de tamaño decente. Este es el punto medio de sus carreras: lo que ocurra a continuación es clave.

Las mayores oportunidades de ascenso suelen surgir más o menos en este punto. Y ahí es donde se muestra la diferencia entre una tortuga y una liebre. La primera habrá conservado su energía y estará preparada para pasar al siguiente nivel. Lo más probable es que dé el salto de jefa de departamento a directora de marketing. Esta última, por el contrario, estará cansada a estas alturas: está prácticamente garantizado que seguirá en su puesto actual.

Así que, ¿cómo puedes asegurarte de que te estás preparando para ese importantísimo sprint hacia la línea de meta? Tienes que aprender a evitar la gratificación instantánea y mantener la vista en el premio. Imagina a una joven artista que acaba de empezar. Decide hacer un aprendizaje de cinco años con un artista bien establecido. Ese tipo de experiencia puede ser bastante frustrante. Incluso si haces un gran trabajo, la persona que está por encima de ti consigue su nombre en el producto final.

Sería tentador dejarlo todo e ir por libre, ¿verdad? Claro, pero si nuestra artista en ciernes se lanza sola, está garantizado que perderá habilidades fundamentales. Y sin ellas, su carrera sufrirá reveses más adelante.

La primera mitad de tu carrera es el momento perfecto para potenciar tus habilidades de resolución de problemas.

Imagina el siguiente escenario: Eres un joven oficinista con unos cinco años de experiencia a tus espaldas. Un día, una empresa de la competencia se pone en contacto contigo. Su antiguo jefe ha dimitido inesperadamente y están convencidos de que eres la persona adecuada para el puesto. Te acaban de ofrecer tu primer puesto directivo: una gran noticia, ¿verdad?

No del todo. Como vimos en el último resumen, hay una buena razón para tomarse las cosas con calma cuando acabas de iniciar tu andadura profesional. Si aceptas la oferta de esa empresa, podrías perderte algo vital: la oportunidad de centrarte realmente en profundizar en tu trabajo y mejorar tus habilidades. Normalmente, eso es algo que sólo podrás hacer una vez, en la primera mitad de tu carrera profesional.

Miremos a dos trabajadores de primera línea de una empresa, Amit y Vijay, para ver cómo funciona esto. Tienen enfoques totalmente distintos para construir sus carreras: Amit pasa años en la misma empresa, mientras que Vijay cambia de empleador y de ciudad cada año. Ahora avanza tres años. ¿Quién está en mejor posición?

Bueno, la itinerancia de Vijay le ha dado una ventaja: mucha información sobre las condiciones del mercado en distintas zonas del país. Pero Amit tiene algo mucho más valioso: un mayor conjunto de habilidades. Al haber pasado los 36 meses anteriores en una sola empresa, ha tenido la oportunidad de ver los resultados de su trabajo y mejorar su rendimiento. Y lo que es más importante, todo lo que aprendió Vijay es fácilmente sustituible. Al fin y al cabo, es bastante sencillo informarse sobre las condiciones del mercado en Internet o a través de contactos. En cambio, los conocimientos de Amit son mucho más difíciles de sustituir.

En parte, esto se debe a que profundizar en tu experiencia te brinda una valiosa oportunidad de perfeccionar una de las habilidades más importantes de todas: la resolución de problemas. Cuando eres un novato en una empresa, es fácil detectar cosas que la gente que lleva más tiempo que tú ha pasado por alto. Se trata de frutos maduros, y recogerlos te proporciona muchas victorias fáciles. Sin embargo, si te quedas un poco más, te verás obligado a mejorar tu juego. Hazlo el tiempo suficiente y te convertirás en un maestro en la resolución de problemas más complicados, y eso te será muy útil a lo largo de tu carrera profesional.

Los grandes jefes pueden inspirarte para sobresalir de verdad; busca a los mejores del sector.

Nuestra época se ha vuelto cada vez más individualista. Se dice que cada uno es responsable de su propio éxito. Eso no es necesariamente erróneo, pero deja de lado algo importante: prácticamente todo lo que adquieres a lo largo de tu trayectoria lo aprendes de otra persona. La mayoría de las veces, esa persona es tu superior. Por eso es tan importante trabajar con los jefes adecuados.

Pero antes de hablar de cómo puedes buscar a los mejores del sector, veamos más de cerca los dos tipos diferentes de jefe que probablemente encontrarás durante la primera mitad de tu carrera profesional.

El primero es el jefe de resultados, que es el que te ayudará a conseguir tus objetivos.

El primero es el jefe centrado en los resultados, que se asegura de que alcanzas tus objetivos. Te dará muchos empujoncitos para recordarte los plazos y comprobará con frecuencia tus progresos.

Luego está el segundo tipo de jefe. Al igual que el primero, están comprometidos con la obtención de resultados. Pero esa no es su única preocupación: también les interesa tu crecimiento personal. Esto convierte a este tipo de jefe en una especie de mentor. Espera que te animen a responder a tus propias preguntas, incluso cuando sepan la respuesta, y es probable que también se interesen por lo que has aprendido durante los proyectos.

Teniendo esto en cuenta, es bastante fácil ver que es mucho más probable que el segundo tipo de jefe contribuya a tu desarrollo profesional. Lo que nos lleva a la pregunta del millón: ¿dónde encontrarlos?

Bueno, hay dos formas seguras de saber que una empresa tiene grandes líderes. La primera es ver si contrata a las personas con más talento. Si un montón de personas de alto rendimiento acuden a una empresa determinada y, lo que es igual de importante, permanecen en ella, puedes estar seguro de que hay grandes jefes que mueven los hilos entre bastidores.

El segundo enfoque es más directo: busca a alguien que conozca la empresa y pídele que te informe sobre la cultura interna de la organización y la forma en que evalúa a sus empleados. Si al jefe le interesan los resultados y poco más, deja pasar a la empresa. Si hay un mayor énfasis en el autodesarrollo y la tutoría, enhorabuena, ¡puede que hayas encontrado a tu próximo empleador!

Las aficiones desafiantes pueden ayudarte a seguir siendo competitivo incluso cuando asumes funciones más centradas en el equipo.

¿Recuerdas que las personas con más éxito tienen experiencia en llevar a cabo proyectos de principio a fin? Pues bien, hay otra cosa que el autor observó al observar a los altos ejecutivos de las principales empresas: a todos les apasionan las aficiones desafiantes.

Estas son aficiones desafiantes.

Sin embargo, no son pasatiempos cualquiera. De hecho, suelen ser lo que el autor denomina deportes de esfuerzo. Son competitivos, individualistas y difíciles de dominar de verdad: piensa en el running, el ciclismo, la natación o el golf. Y lo que es más importante, te animan a centrarte en ti mismo. Ya estés compitiendo en una carrera o lanzando golpes, tu objetivo es siempre el mismo: batir tu récord anterior.

Esa es una habilidad muy útil en la sala de juntas. Al fin y al cabo, poner a tu empresa en la senda del éxito en un mercado competitivo consiste en superar los límites y llevar las cosas al siguiente nivel. Esforzarse en el deporte mantiene a los ejecutivos en esa mentalidad incluso cuando no están en sus escritorios.

Pero espera, ¿no es bueno un poco de tiempo libre? ¿Y los ejecutivos no tienen ya suficiente trabajo desafiante?

Claro, pero esto es lo que hay que recordar: una vez que alcanzas un puesto directivo, tu atención pasa de los logros personales a animar a todo un equipo a superarse. Por ejemplo, un ingeniero que ha ido ascendiendo en la empresa. Al principio de su carrera, se encargaba de resolver problemas prácticos sobre el terreno. Pero ahora tiene que concentrarse en contratar a otros ingenieros y asegurarse de que todos colaboran para alcanzar objetivos comunes.

Eso tiene ventajas e inconvenientes. Por un lado, tu trabajo tiene un propósito mayor una vez que eres responsable del bienestar de toda la empresa. Por otro lado, es fácil acabar sintiendo que tu naturaleza interior ferozmente competitiva ya no tiene salida. Y ahí es donde entran en juego los deportes de esfuerzo. Piensa en ellos como una válvula de presión. Un ejecutivo puede desahogarse, por ejemplo, corriendo un maratón. Luego, cuando llegue al trabajo, tendrá la cabeza despejada y estará listo para centrarse en proyectos más orientados al equipo.

Cuando se trata de un liderazgo eficaz, los valores son tan importantes como la posición y el mensaje.

El mundo está lleno de líderes. Cada nación, región, comunidad, grupo religioso, consejo y empresa tiene uno o más líderes. Pero no todos están cortados por el mismo patrón. A algunos simplemente se les obedece, mientras que otros inspiran una intensa lealtad. Así que veamos la diferencia entre los líderes ordinarios y los excepcionales.

Hay un par de factores. Empecemos por la posición y el mensaje de un líder. Una forma de medir la eficacia de un líder es observar cuántos seguidores tiene y cuánta influencia ejerce sobre ellos. En general, cuanto más alto sea el cargo de un líder, más confianza inspirará a sus seguidores. Por eso, un director general suele inspirar más respeto que un vicepresidente.

Dicho esto, ganarse a los seguidores no es sólo cuestión de sentarse detrás del escritorio adecuado, sino también del mensaje que transmites. Digamos que el director general de una empresa de marketing cree que la empresa debe evitar perder el tiempo con las marcas pequeñas. Esa postura determinará en parte qué tipo de seguidores ganará, y cuántos. Al fin y al cabo, se trata de un punto de vista divisivo: algunas personas estarán de acuerdo, y otras lo considerarán un error o una falta de visión.

La opinión más importante es la de los seguidores.

El criterio más importante, sin embargo, es la moralidad. Los líderes que promueven una sólida visión ética y defienden sus valores suelen tener más seguidores. Por ejemplo, Mahatma Gandhi, el líder espiritual de la lucha de la India por la independencia de sus amos coloniales británicos. Gandhi predicaba con el ejemplo: su vida modesta, su rechazo del materialismo, su frugalidad y su honradez le convirtieron en uno de los líderes políticos más inspiradores del país.

El sólido código moral de Gandhi sugería que lo que decía iba realmente en serio. Mientras que otras figuras públicas parecían interesadas y poco dignas de confianza, millones de indios estaban convencidos de que Gandhi era el mejor defensor de la causa en la que creían: el autogobierno y una nación propia. Esto demuestra lo importante que es desarrollar tu propio sistema de valores antes de aspirar a convertirte en líder.

Conclusiones

El mensaje clave de estas Conclusiones:

Si quieres construir una carrera profesional de éxito, lo mejor que puedes hacer es aprender a pensar estratégicamente. Eso empieza por recordarte a ti mismo que estás en esto a largo plazo y tomártelo con calma, sobre todo al principio de tu andadura profesional. Es entonces cuando tendrás el tiempo y la oportunidad de hacer cosas para las que no tendrás muchas otras oportunidades: perfeccionar tus habilidades, convertirte en un solucionador de problemas de talla mundial y centrarte en tu crecimiento personal. Una vez sentadas esas bases, estarás perfectamente preparado para pisar el acelerador y avanzar con fuerza en la segunda mitad de tu carrera.

Consejos Accionables:

Fija y sigue tus propias normas éticas en lugar de las del grupo.

Hemos visto lo importante que es que los responsables den ejemplo. Pero no tienes que esperar a que te asciendan a un puesto directivo para empezar a establecer y cumplir tus propias normas morales en lugar de seguir ciegamente a la multitud. Digamos que la impuntualidad se ha convertido en una parte aceptada de la cultura de tu empresa. Si tú no crees que esté bien, tienes que hacer algo al respecto. Y eso es algo que puedes empezar a hacer hoy mismo.

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Qué leer a continuación: La ventaja del atacante, de Ram Charan

Bien, a estas alturas ya deberías tener una visión estratégica bastante buena de los tipos de elecciones que tienen más probabilidades de asegurar tu objetivo de una carrera de primera. Pero, ¿qué hay de la táctica, es decir, de las acciones que traducen esa visión general en la realidad cotidiana? Pues echa un vistazo a nuestro resumen de La Ventaja del Atacante, una brillante guía para detectar oportunidades y adelantarse a la competencia, para averiguarlo.