Capitalizar nuestro capital intelectual
••• ¿Y si los Estados Unidos se convirtieran para el mundo en lo que Massachusetts es para los EE. UU.? Es decir, ¿y si se dispusiera a ser el principal exportador de educación? Massachusetts desempeña un papel especial en Estados Unidos, da la bienvenida a estudiantes de todas partes y dispersa a los graduados ampliamente, difundiendo con ellos conocimientos de vanguardia. California, con una población casi seis veces más grande, una economía muy fuerte y universidades de alta calidad, todavía confiere solo 2,5 veces más títulos de educación superior. Quizás debido a su intensidad educativa, la renta per cápita de Massachusetts es un 19% mayor que la de California y un 27% mayor que la media nacional. Los Estados Unidos están en condiciones de desempeñar un papel similar a nivel mundial y de experimentar los beneficios económicos de este sector. En el Ranking Académico de Universidades del Mundo de 2011, 31 instituciones estadounidenses se encuentran entre las 45 mejores. Ver la educación como una exportación valiosa arroja una luz diferente sobre un aparente desafío para los Estados Unidos: que el 75% del crecimiento del PIB mundial en la última década se ha producido en países en desarrollo, donde reside el 80% de la población mundial. Cuando la mejor educación del mundo es suya para venderla, más riqueza en la población mundial representa una oportunidad. Cuando la mejor educación del mundo es suya para venderla, más riqueza global representa una oportunidad. Los ingresos directos de la matrícula son solo el comienzo de esa oportunidad. Los Estados Unidos pueden beneficiarse de dos maneras cuando los estudiantes extranjeros regresan a sus países de origen: primero, si esos estudiantes se convierten en emprendedores, confían en las redes y las herramientas que adquirieron como estudiantes, es decir, importan materiales estadounidenses para hacer el trabajo. En los primeros años de la revolución de la IT, una gran cantidad de estudiantes europeos que habían estudiado en Estados Unidos exigían las mismas tecnologías en casa. Más tarde, manadas de la India y China hicieron lo mismo. En segundo lugar, una infusión de emprendedores mejor formados aumenta el dinamismo de la economía y, por lo tanto (como Joseph Schumpeter explicó con tanta claridad) impulsa el crecimiento económico. A medida que otras economías se expanden, también lo hace la demanda de exportaciones estadounidenses. Considere la experiencia del MIT. En un estudio de 2009, Edward B. Roberts y Charles Eesley descubrieron que las empresas creadas por los graduados del centro generaban unos ingresos anuales totales de casi 2 billones de dólares, el 60% de ellos fuera del noreste de los Estados Unidos. De los estudiantes extranjeros formados en el MIT que fundaron negocios, el 59% lo hizo en los Estados Unidos, el 20% en Europa y el 21% en Asia y América Latina. Los que se quedaron expandieron la economía estadounidense directamente. Los que dejaron expandieron las exportaciones estadounidenses haciendo crecer otras economías. Esto arroja luz sobre otro aspecto de la educación de los emprendedores del mundo. En las universidades estadounidenses, los programas de emprendimiento actuales tienden a satisfacer las necesidades de los países desarrollados, mientras que los programas orientados a los en desarrollo hacen hincapié en el diseño de políticas y las intervenciones. Dada la cultura empresarial general de los Estados Unidos, las instituciones estadounidenses están en condiciones de crear programas que se adapten a los aspirantes a emprendedores de los países en desarrollo. El MIT mostró su previsión en este sentido cuando creó el Centro Legatum para el Desarrollo y el Emprendimiento, un recurso para ayudar a los estudiantes a crear empresas con fines de lucro en países de bajos ingresos. ¿Qué se necesitaría para que otras universidades hicieran algo similar? Quizás solo un redireccionamiento de dólares. El gobierno de los Estados Unidos envía actualmente miles de millones en ayuda a otros países, a menudo con el desafortunado efecto de fortalecer el aparato estatal y suprimir los esfuerzos empresariales que podrían crear crecimiento económico. Imagínese si algunos de esos fondos ayudaran a las universidades estadounidenses a fomentar el crecimiento económico en los países en desarrollo: impulsaría la exportación de educación del país. Y a medida que los que se formaron aquí se convirtieran en amigos más confiados de los Estados Unidos, contribuiría a un mundo más pacífico.
