¿Se pueden hacer menos burlones los juramentos de la dirección?

El rey de los blogueros financieros Félix Salmon recientemente se burló un poco (amable, según sus estándares) del Juramento empresarial global de los jóvenes líderes mundiales del Foro Económico Mundial. Le divirtieron especialmente las dos últimas partes del juramento:

7. Participaré activamente en los esfuerzos para encontrar soluciones a los problemas sociales y ambientales críticos que son fundamentales para mi empresa, y
 
8. Invertiré en mi propio desarrollo profesional y en el desarrollo de otros directivos bajo mi supervisión.
 
Por lo que puedo entender, se trata básicamente de un código que dice: «Seguiré asistiendo a Davos incluso cuando tenga más de 40 años y deje de ser un joven líder mundial». O, dicho de otra manera, es la manera de Davos de hacer que estas personas paguen para venir a Davos una vez que se hayan establecido, después de halagarlos con pases gratis en su juventud.

Ahora debo revelar que soy un fan de los juramentos de dirección que han estado surgiendo en todo el mundo durante la última media década. También debo revelar que Felix es un amigo, al igual que Angel Cabrera, el presidente de la Escuela de Administración Global Thunderbird, que es la fuerza impulsora del Juramento Empresarial Global. Es más, técnicamente soy un joven líder mundial, aunque tengo 46 años y está a punto de tener un mandato limitado y no valoró una invitación a Davos este año. Pensé brevemente que podría haber firmado el juramento yo mismo, pero al buscar mi nombre en el sitio no se encontró nada, así que supongo que ahí estoy al menos a salvo.
 
El movimiento del juramento parece tener su origen en una reunión de un precursor de los Jóvenes Líderes Mundiales a principios de la década de 2000. Cabrera, un miembro del grupo, la presentó en la IE Business School de España, que él dirigía. Luego, cuando se mudó a Thunderbird, se llevó la idea consigo. El juramento que los Thunderbirds han estado recitando en la graduación durante varios años recibió un poco de atención el año pasado. Luego, cuando un grupo de estudiantes de MBA de Harvard hicieron su propio juramento, fue mucho de atención. Mientras tanto, los profesores de la Escuela de Negocios de Harvard Rakesh Khurana y Nitin Nohria también llevan varios años esforzándose, en el páginas de HBR y en otro lugar—para una especie de juramento hipocrático para los directivos.

El argumento a favor de todo esto es que el capitalismo funciona mejor dentro de unos límites. Algunos de esos límites solo los puede imponer la ley o el reglamento, pero hay mucho que decir sobre las directrices y normas de comportamiento que no están impuestas por el gobierno. Y es justo decir que el mundo empresarial en general, y el mundo financiero en particular, han carecido gravemente de esos estándares en las últimas décadas. Cabrera, Khurana y Nohria sostienen que parte de la solución es hacer que los MBA se consideren miembros de una profesión, una profesión con ciertas reglas. Y la manera de iniciar esa transformación es hacer que todos los aspirantes a directivos estén de acuerdo con un código de conducta simple, plasmado en un juramento.

¿Quién podría estar en contra de eso? Bueno, hay un par de complicaciones inevitables. Una tiene que ver con lo que pone en el juramento. Todos el juramentos comience con la simple promesa de ser ético y honorable; parece bastante fácil ponerse de acuerdo en eso, aunque lo que significa exactamente ético y honorable sigue en el aire. Es más o menos como el de Google» No sea malvado» lema. No está claramente definido, pero tampoco carece del todo de sentido. Si va más allá de eso, las cosas empezarán a complicarse y se burlarán más fácilmente. La parte sobre el «desarrollo profesional» que Félix encuentra tan ridícula es en realidad bastante sencilla: si la dirección va a ser una profesión, tiene que tener algún tipo de requisito de educación continua, como el que hay en otras profesiones. Pero los juramentos de la dirección también se desvían inevitablemente hacia lo que un comentarista en un debate de businessweek.com sobre el tema llamado encantadoramente «territorio de las salchichas verdes». Las promesas de hacer un mundo mejor pueden tener una intención admirable, pero corren el riesgo de desviarse del objetivo principal del juramento, que es establecer normas de comportamiento. Hipócrates ciertamente no dijo nada sobre su intento de «crear una prosperidad económica, social y ambiental sostenible en todo el mundo».

La otra complicación, más grave, es que las normas de comportamiento no significan mucho, a menos que haya consecuencias por infringir esas normas. Para los médicos y los abogados, las consecuencias pueden implicar que se les niegue la posibilidad de ejercer la profesión. Pero, ¿cómo va a funcionar eso con los gerentes? Desde luego, no querríamos requerir todos los gerentes seguirán un curso de formación específico. Un paralelismo mejor podría ser la designación de analista financiero certificado, usted no necesitar es para ser analista de Wall Street o para gestionar el dinero, pero es algo bueno tenerlo y algo así como una vergüenza perderlo. La pregunta realmente será si las empresas quieren tener «gerentes certificados» cerca.

Actualización: Ángel Cabrera anuncia que la vasta conspiración de Oath-Wing (también conocida como The Oath Project), ahora tiene un sitio web de aspecto genial. Él también notas que hay todo un capítulo sobre los juramentos de dirección en el nuevo libro de Matthew Bishop y Michael Green El camino desde la ruina (Todavía no he llegado tan lejos en el libro).