¿Pueden las imitaciones acabar con su negocio?

Bill Bronson cogió el teléfono de su habitación de hotel. Eran las 4:20 de la mañana en Dubái. Como CEO de Ruffin, uno de los principales proveedores de ropa y equipo recreativos, Bill pasó un tiempo considerable viajando por el mundo y estaba acostumbrado a atender llamadas a todas horas.

«La redada se llevó a cabo». Bill reconoció el fuerte acento de Ted Dwayne en Long Island. «Tienen más de 100 toneladas de cosas. Media docena de los cabecillas estaban esposados cuando salí para llamarlo».

Bill colgó, eufórico.

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Unos días después, Bill convocó una reunión con Kamil Zafir, el director de las operaciones de Ruffin en Oriente Medio, y Nels Volgren, el jefe de diseño de la empresa, para hablar sobre lo que Ruffin podría hacer para impedir a los falsificadores.

«Puede que quiera dar marcha atrás», comenzó Kamil. «Aquí se han esforzado mucho para mantener alejados a los imitadores y, si se mete problemas, bueno, no creo que sigamos contando con el tipo de cooperación que hemos visto hasta ahora en las nuevas tiendas».

«Hemos realizado una revisión exhaustiva del diseño del producto», dijo Nels. «Fingirlos va a ser casi imposible. Nuestro logotipo se entretejerá en telas y se grabará con láser en las superficies de los productos. También vamos a colocar microetiquetas en los plásticos que utilizamos para crear nuestros productos. De este modo, los dispositivos especiales pueden leer los códigos de estas etiquetas».

«Esto suena caro».

«No es barato», admitió Nels, «pero nos las estamos arreglando para mantener bajos los costes. Lo que cuesta es conseguir la aceptación de todos nuestros directores de negocio pertinentes y garantizar la coherencia».

Bill se alegró de oír esto, pero sabía que, con el tiempo, los falsificadores también encontrarían formas de eludir estas medidas.

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Dos semanas después, Bill estaba de negocios en Pekín. Se alegró de ver a tanta gente paseando con ropa con la etiqueta Ruffin, pero no reconoció todos los diseños.

«Las ventas deben subir», le dijo a Lily Wang, directora de ventas y operaciones de Ruffin en Asia Oriental.

«Las ventas se duplican casi todos los años», dijo Lily. «Pero eso no durará si no podemos añadir puntos de venta rápidamente».

«¿Estos abrigos son de una nueva línea?» Preguntó Bill, haciendo un gesto a algunos transeúntes.

«Son falsificaciones. Pero la verdad es que creo que tenemos suerte de tener tantas vallas publicitarias gratuitas por ahí. Hace apenas seis meses, no éramos muy conocidos en esta parte del mundo. Ahora, incluso en las zonas rurales, la gente conoce a Ruffin. Al llamar la atención sobre las falsificaciones, los clientes se preguntan qué tan buenos son nuestros productos si se pueden copiar tan fácilmente. A Ruffin le va a ir bien aquí, ya verá cuando las nuevas tiendas estén en funcionamiento», dijo.

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«El fiscal de distrito hizo que arrestaran a cinco de los 25 en la operación de Nueva York para declararse culpable y entregar las pruebas del estado. Pero eso nos deja con 20 acusados en el proceso civil y penal, y cada uno quiere un juicio diferente», decía el director jurídico de Ruffin, Ben Kilgore. «Tendremos que testificar en el proceso penal y tomar la iniciativa en las acciones civiles».

«Sé que incorporamos tres abogados internos hace solo tres meses», dijo Ben, «pero si seguimos adelante con todos estos procesamientos y demandas colectivas, enviamos avisos de infracción de imagen comercial y continuamos con nuestra conducta empresarial normal, voy a necesitar más ayuda».

Bill se preguntaba en qué se había metido. ¿Hasta dónde debe llevar Bill en su campaña contra la falsificación?