La sabiduría empresarial de los ponentes de graduación de 2014

Los oradores de graduación se enfrentan a un desafío imposible: inspirar, asesorar y entretener, sin quedarse más tiempo que la bienvenida. En la era de YouTube, existe la presión añadida para elaborar un discurso que pueda hacerse viral, y quizás incluso inspire un libro. Y este año, los invitados a subir al podio sin duda conocían la protestas estudiantiles eso obligó a algunos altavoces a cancelar.

Es comprensible entonces que los ponentes recurran a un conjunto de temas similares: los graduados deberían soñar a lo grande, el fracaso forma parte del camino hacia el éxito, esta generación acude al rescate de un mundo que necesita ahorrar. Sin embargo, varios de los ponentes de este año dieron su toque único a estos y otros temas, como la inspiradora descripción de Janet Yellen de su predecesor Ben Bernanke o Sal Khan poniendo el afán de lucro en una perspectiva histórica. Otros encontraron un nuevo ángulo a través de sus propias historias, como el fundador de Chobani, Hamdi Ulukaya, hablando del inusual primer pedido que hizo como CEO.

Lo que sigue es un breve resumen de algunas de las mejores partes de las graduaciones de este año, relacionadas con el éxito empresarial y profesional.

A veces lo más difícil es simplemente empezar

Sheryl Sandberg, directora de operaciones de Facebook, habla en los colegios municipales de Chicago

A veces los grandes sueños pueden resultar abrumadores. Parece que no puede ir del punto A al punto C. Bueno, la buena noticia es que no tiene que hacerlo. Solo tiene que ir del punto A al punto B, de B a C, y así sucesivamente. Romper los sueños más grandes en pequeños pasos es la mejor manera de llegar allí… Empiece por averiguar hacia dónde quiere ir y apunte alto y, a continuación, dé el primer paso en esa dirección.

Hamdi Ulukaya, fundador y CEO de Chobani, habla en la Universidad de Albany

En mi primera reunión de la junta… me miran como si tuviera las respuestas mágicas. Y uno de ellos, Mike, dice: «¿Y ahora qué?» Dije que íbamos a ir a la tienda Ace y que íbamos a comprar pintura blanca y a pintar el exterior. Dijo: «Hace 15 años que no se pintan esas paredes, ¿no tiene nada más de lo que preocuparse?» Dije: Pero no se ven bien, tenemos que hacer algo al respecto. Él dijo: «¿Tiene algún otro plan que no sea pintar las paredes?» Dije que no. Pero, amigos míos, una de las mejores cosas que he hecho, en el verano de 2005, fue empezar a pintar la pared. No tenía muchas respuestas… pero ese verano pintamos esas paredes… Por el camino se me ocurrieron más ideas… Un poeta que vivió en Turquía Rumi dice: «Si empieza a caminar por el camino, el camino aparece». Y la palabra que dije, sin tanta sabiduría, de que empecemos a pintar, fue el primer paso de Chobani.

(Lea la entrevista de HBR con Ulukaya.)

Así que no se centre demasiado en hacer planes que tendrá que revisar de todos modos

Susan Wojcicki, directora ejecutiva de YouTube, habla en la Universidad Johns Hopkins

Así que tal vez una cosa más para tratar de recordar es que los planes están hechos para romperse. Tiene que estar preparado para explorar un poco, para tomar decisiones, sobre lo que encuentra, disfruta, descubre. Nunca habría experimentado nada de eso. Nunca habría descubierto que la tecnología puede ser creativa, nunca habría empezado mi carrera en la tecnología, me habría unido a Google, dirigido YouTube, si hubiera intentado seguir un plan específico que había hecho cuando tenía su edad. Internet tal como lo conocemos aún no existía cuando me gradué. Tenemos que pensar en nuestros planes escritos con lápiz, no con bolígrafo.

Después de todo, el mundo cambia demasiado rápido

Steve Blank, profesor asociado de consultoría en la Universidad de Stanford, habla en ESADE

Me gustaría empezar con una solicitud. Todos, levanten su teléfono en el aire de esta manera. Ahora mire a su alrededor. En este mar de teléfonos, ¿ve alguna Blackberry? ¿Qué tal algún teléfono Nokia? … Piénselo: hace 7 años Nokia poseía el 50% del mercado de teléfonos. Apple era propietario del 0%. De hecho, hace solo 7 años que Apple lanzó su primer iPhone y Google presentó su sistema operativo Android. Avancemos rápidamente hasta el día de hoy: Apple es la empresa de teléfonos inteligentes más rentable del mundo y en España Android tiene una cuota de mercado superior al 90%. ¿Y Nokia? Su cuota de mercado mundial de teléfonos inteligentes se ha reducido hasta un 5%. Está presenciando la destrucción creativa y la innovación disruptiva en el trabajo. Es la paradoja del progreso en una economía capitalista. Enhorabuena, graduados. A medida que avance en su carrera, se encontrará cara a cara con innovación eso es implacable.

Todo el mundo se enfrenta a desafíos, la diferencia está en la forma en que respondemos a ellos

Jill Abramson, exeditora ejecutiva de The New York Times, habla en la Universidad de Wake Forest

Graduarse en Wake Forest significa que todos ustedes ya han tenido éxito y algunos de ustedes —y ahora hablo con cualquiera que haya sido dejado, que no haya conseguido el trabajo que realmente quería o que haya recibido esos horribles rechazos en el instituto de posgrado— ya sabe el dolor de perder o no conseguir lo que tanto desea. Cuando eso suceda, demuestre de qué está hecho.

Janet Yellen, presidenta de la Reserva Federal, habla en la Universidad de Nueva York

Existe el desafortunado mito de que el éxito lo determina principalmente algo llamado «habilidad». Sin embargo, las investigaciones indican que nuestras mejores medidas de estas cualidades son indicadores poco fiables del rendimiento académico o laboral. La psicóloga Angela Lee Duckworth dice que lo que realmente importa es una cualidad que ella llama «determinación», un compromiso permanente de trabajar duro para lograr objetivos a largo plazo y de perseverar ante los reveses que se presenten en el camino.

Un aspecto de la determinación que creo que es particularmente importante es la voluntad de tomar una posición cuando las circunstancias lo exijan. Puede que esas circunstancias no sean tan frecuentes, pero en todas las vidas habrá momentos cruciales en los que tener el coraje de defender lo que usted cree que es inmensamente importante.

Mi predecesor en la Reserva Federal, el presidente Ben Bernanke, demostró mucho coraje, especialmente en su respuesta a la amenaza de la crisis financiera. Para estabilizar el sistema financiero y restablecer el crecimiento económico, tomó medidas valientes sin precedentes en cuanto a ambición y alcance. Se enfrentó a críticas implacables, amenazas personales y a la certeza de que la historia lo juzgaría con dureza si se equivocaba. Pero defendió lo que creía correcto y necesario. La inteligencia y el conocimiento de Ben Bernanke le sirvieron bien como presidente. Pero su determinación y su voluntad de tomar una posición eran igual de importantes. Espero que nunca se enfrente a desafíos tan grandes, pero también se enfrentará a momentos en la vida en los que defienda lo que cree que puede marcar la diferencia.

El verdadero liderazgo no consiste en dar órdenes…

Jim Whitehurst, CEO de Red Hat, habla en la Facultad de Derecho de la Universidad de Campbell

Veo a demasiados líderes que toman el atajo, simplemente dicen: «vaya a hacer esto porque yo lo dije». Esa es la forma más sencilla de privar de sus derechos a las personas con las que trabaja. Usted, en virtud de su título y título, tendrá autoridad posicional. Pero le ruego que utilice esa posición con moderación. Esfuérzate por involucrar a quienes lo rodean. Será más eficaz personalmente, pero también se sentirá gratificado por los resultados que inspire en los demás.

… se trata de escuchar a los demás

Ellen Kullman, directora ejecutiva de DuPont, habla en el MIT

Lo más difícil que tuve que aprender en mi carrera es que no siempre tengo la razón. Tuve que desarrollar la disciplina para escuchar. Escuchar no siempre significa estar de acuerdo. Puede que siga en desacuerdo, pero si se toma el tiempo de escuchar, habrá desacuerdo por una razón y esa tensión puede llevar a la comprensión y, lo que es más importante, a nuevas ideas. Se trata de una habilidad particularmente importante de desarrollar para el científico y el ingeniero, ya que a menudo puede abordar nuestro mayor punto ciego. A veces, la ciencia que nos parece tan elegante o la tecnología que nos parece tan prometedora no lo ven así a otros que ven el mundo desde una perspectiva muy diferente.

El propósito de los negocios no es solo obtener beneficios

Tory Burch, fundador de Tory Burch, habla en el Babson College

Desde el principio, una de las razones por las que quería crear una empresa era para crear una fundación. La responsabilidad social siempre formó parte del plan de negocios. Esto no siempre se consideró positivo; algunas personas me dijeron que no mencionara nunca las palabras responsabilidad social y empresa en la misma frase. Eso solo me hizo estar más decidido.

En 2009 creamos nuestra fundación para apoyar el empoderamiento económico de las mujeres emprendedoras y sus familias. Ha tenido un significado increíble no solo para mí personalmente, sino también para nuestros clientes, nuestros empleados y nuestros socios comerciales, todos los cuales se preocupan por retribuir y ayudar a las mujeres.

Sal Khan, fundador de la Academia Khan, habla en la Escuela de Negocios de Harvard

Piense en la empresa no como una herramienta para maximizar los beneficios, sino en los beneficios como un subproducto de la maximización del bienestar mundial, el dinero no como un marcador superficial del éxito, sino como un dominio de los recursos para hacer del mundo un lugar mejor… Recuerde que se encuentra en el ojo del huracán, en uno de los momentos más importantes de la historia de la humanidad. Imagínese vivir en Atenas en el siglo V a. C. y preocuparse únicamente por el rendimiento de sus cosechas. Imagínese vivir en la Florencia de los siglos XV o XVI y preocuparse solo por la próxima transacción. Imagínese vivir en Filadelfia en 1776 y preocuparse únicamente por sus ganancias. Dentro de mil años, la gente idealizará la época en la que vivimos ahora mismo. La época en que la humanidad pasó de ser una protocivilización fragmentada, provincial, desconectada y, a veces, pequeña, a ser una protocivilización sensible conectada a varios planetas. La hora en que la especie humana se despertó. Sus nietos —y basándose en lo que pueda suceder en la medicina, sus tataranietos también— le preguntarán cómo era estar vivo en los albores del despertar de nuestra civilización y qué hizo para catalizarlo.

(Lea la entrevista de HBR con Khan.)

Y depende de una nueva generación de líderes más diversos cambiar el mundo

Mary Barra, directora ejecutiva de GM, habla en la Universidad de Michigan

Ya he observado que la generación del milenio es la generación más grande, rica, técnica y lógica de la historia de los Estados Unidos. Lo que no dije es que también es el más inclusivo y el más optimista. Utilice estas características, junto con el acceso sin precedentes a la información y las comunicaciones globales que tenemos hoy en día, para desafiar las convenciones. Más que ninguna otra generación de la historia, tiene el poder de denunciar y corregir la injusticia, de repensar suposiciones anticuadas y de marcar realmente la diferencia. Y recuerde que, aunque no cabe duda de que hay muchas cosas malas en este mundo hoy en día, también hay muchas cosas que están bien. No es necesario cambiar todo. Algunas cosas necesitan protección. Y eso puede ser tan importante, desafiante y gratificante como cambiar el mundo.

Sean Combs, empresario, rapero y productor discográfico, hablando en la Universidad de Howard

Su generación tiene el poder de cambiar el mundo de formas que ni siquiera podemos imaginar. Mire, ahora mismo estamos en un punto de inflexión épico, un cambio de guardia. Nuestros políticos son más jóvenes, nuestros emprendedores son más jóvenes, nuestros líderes religiosos son más jóvenes. Los líderes de esta generación son más diversos y están más conectados. Su generación cruza las líneas culturales y rompe las barreras de género. No quiero que sea la próxima Oprah, no quiero que sea la próxima Obama, ni siquiera quiero que sea la próxima en mí. Quiero que sea usted.