Las empresas tienen que hacer lo que el gobierno no puede
por Susie Braun and John Elkington
¿Qué tan fácil es cambiar un sistema económico o de gobierno defectuoso, como nuestro actual 1,5 planetas y formularios en aumento ¿del capitalismo? La mayoría de nosotros diría que es excepcionalmente difícil, sobre todo cuando el poder se concentra en unas cuantas empresas tradicionales con intereses vested muy arraigados. La crisis financiera es un buen ejemplo de que muy pocas personas llevan las riendas.
Pero esta concentración de poder puede ser una ventaja, no un riesgo. Robert Eccles, profesor de Harvard investigación destaca el hecho de que, a menudo, se pasa por alto: «La globalización ha concentrado el poder económico en un grupo de grandes empresas que ahora son capaces de cambiar el mundo a una escala que históricamente estaba reservada a los países». Poco menos de 1000 empresas representan la mitad de la capitalización bursátil mundial, señala Eccles. Si decidieran actuar, el impacto podría ser inmenso.
En lo que respecta a la relación del sector empresarial con el planeta, está claro que algo tiene que ceder. Nuestro clima se está calentando, nuestra población crece y muchos recursos naturales críticos están agotados más allá de sus límites. El año pasado Cumbre Río+20 subrayó el hecho de que es poco probable que los mecanismos de gobernanza global garanticen soluciones viables. El cambio ahora debe provenir de la propia empresa. Según el nivel de su participación hasta 2050, vemos tres escenarios.
La primera es desglose, donde los primeros experimentos se desvanecen ante la resistencia. En este escenario, nuestras empresas, ciudades y economías sobrepasan los límites naturales y hacen caer el techo planetario sobre nuestras cabezas. Los beneficios de pocas empresas podrían soportar tal conmoción.
La segunda es cambio como de costumbre, donde se hacen esfuerzos serios pero poco espectaculares. Veríamos más informes sobre responsabilidad social corporativa, inversiones socialmente responsables y sostenibilidad, pero en general el resultado sería poco más que una serie de parches en el disfuncional sistema actual. En resumen, se produciría un cambio, pero a un ritmo peligrosamente lento.
El tercer escenario es gran avance, donde los líderes empresariales trabajan para abordar los problemas inherentes al sistema. Esto significa transformar la forma en que los inversores, los proveedores, los clientes, los empleados y la competencia definen y persiguen el valor. Los negocios cambiarían las reglas del juego.
Nuestra investigación con miembros de la alta dirección mundial y con los principales expertos en sostenibilidad e innovación ha identificado siete vectores de cambios radicales.
1. Ciencia innovadora
Innovar significa nuevas formas de conocimiento, desde las aulas hasta los departamentos de I+D corporativos. Por ejemplo, el campo en rápida evolución de biomimética examina los modelos y procesos de la naturaleza para ayudar a resolver los problemas humanos. Tiene aplicaciones empresariales en áreas que van desde la fabricación hasta la arquitectura, como Exploración el proyecto de «poner el desierto verde» muestra. Levi Strauss, curiosamente, ha utilizado técnicas biomiméticas en el desarrollo nuevas técnicas de producción para vaqueros. «La biología debe pasar de la mesa de diseño a la mesa de juntas», nos dijo Janine Benyus, cofundadora de la consultora Biomimética 3.8.
2. Activismo innovador
Avanzar significa tomar una posición. En un encuesta de 2012 de los 1600 expertos en sostenibilidad y responsabilidad social corporativa (RSE), el 81% consideró que los activistas eran fundamentales para seguir avanzando en la agenda medioambiental. Pero el activismo no es solo una prerrogativa de las ONG, ya que los líderes empresariales comienzan a perseguir agendas que van mucho más allá del cabildeo comercial. El tan citado CEO de Unilever, Paul Polman, anunció la Plan de vida sostenible, diciendo a los inversores: «Si no aceptan [nuestro modelo de valor a largo plazo], lo respeto como ser humano, pero no invierta su dinero en nuestra empresa».
- Instituciones innovadoras
El avance implica que las instituciones antiguas cambien y las nuevas evolucionen. Como Ashoka El CEO Bill Drayton nos dijo que el cambio continuo en nuestras economías significa que debemos abandonar las instituciones en las que unas cuantas personas les dicen «a todos los demás cómo repetir juntos de manera eficiente, ya sea un bufete de abogados o una línea de montaje, un mundo caracterizado por un sistema nervioso limitado y vertical». El futuro, según él, está en las formas institucionales basadas en las redes, «un equipo de equipos abierto y fluido».
4. Acceso innovador
El avance requiere poner fin a las desigualdades sistémicas mediante la apertura de los procesos, la información y los mercados. Sorprendentemente, dos ejemplos principales provienen de compañías farmacéuticas. Empresas como Unilever están en un innovación abierta drive, mientras que GSK y Novartis se centran en el acceso a los medicamentos en los mercados más pobres. «Avanzamos hacia la innovación en la tecnología, los precios, los modelos de negocio y las asociaciones», explica la directora de gestión de la responsabilidad corporativa, Dorje Mundle, sobre las operaciones de la empresa en la base de la pirámide. Los negocios de Novartis en la India, Aroya Parivar, ahora ofrece acceso a la información de salud y a los medicamentos a más de 40 millones de personas en 10 estados de la India. Este enfoque no solo tiene un gran impacto, sino que también es «sostenible desde el punto de vista financiero y, por lo tanto, escalable».
5. Una financiación innovadora
El avance implica un cambio hacia nuevos tipos de inversiones de impacto. Y aquí las señales son alentadoras: «El progreso del último año ha sido aterrador», informó Jonathan Jenkins, CEO de la Empresa de Inversión Social. «Hay muchísimas oportunidades». La nueva Bolsa Social de Londres proporcionará un mecanismo para que los inversores encuentren e inviertan fácilmente en empresas sociales que cotizan en bolsa.
6. Economía innovadora
El avance tiene que ver con el establecimiento de nuevos modelos que tengan mejor en cuenta las externalidades negativas (y positivas) de las empresas. «Necesitamos costes reales, precios reales, impuestos reales», afirma Ralph Thurm, director de Estrategias de Sostenibilidad e Innovación de Deloitte. PUMA ha liderado el campo; su entonces director ejecutivo, Jochen Zeitz, concibió un Ganancias y pérdidas ambientales (EP&L) para la empresa con PwC y Trucost. Al asignar un valor monetario a su impacto ambiental, PUMA puede tomar decisiones de inversión importantes para cambiar su forma de operar internamente y también envía un mensaje externo a sus inversores que va más allá de cualquier informe anual integrado actual. Zeitz también lanzará la EP&L en el holding PPR.
7. Cultura innovadora
El avance se alimenta de la experimentación, impulsado por la voluntad de fallar. En un momento en que la «innovación» y el «espíritu empresarial» nunca están lejos de los labios de los directores ejecutivos, parece estar a nuestro alcance un cambio cultural hacia el fracaso rápido y bien. Pamela Hartigan, directora del Centro Skoll de Emprendimiento Social explica: «La innovación social pasa a formar parte de la ecuación competitiva». El cambio cultural es necesario para que los líderes empresariales entiendan los otros seis vectores y, probablemente, también sea el resultado de cambios en esas diferentes áreas de la economía.
Quedan dudas importantes sobre cómo se puede poner en práctica parte de este pensamiento sistémico en organizaciones grandes y complejas. Pero los líderes empresariales pioneros ahora están empezando a aspirar a lograr avances, sin saber todas las respuestas. Los gobiernos, los inversores y el sector de la innovación social deberían apoyarlos sin reservas.
Siga el centro de información de Scaling Social Impact en Twitter@ScalingSocial y envíenos su opinión.
Aumentar el impacto social
Información de HBR y The Bridgespan Group
Artículos Relacionados
La IA es genial en las tareas rutinarias. He aquí por qué los consejos de administración deberían resistirse a utilizarla.
Investigación: Cuando el esfuerzo adicional le hace empeorar en su trabajo
A todos nos ha pasado: después de intentar proactivamente agilizar un proceso en el trabajo, se siente mentalmente agotado y menos capaz de realizar bien otras tareas. Pero, ¿tomar la iniciativa para mejorar las tareas de su trabajo le hizo realmente peor en otras actividades al final del día? Un nuevo estudio de trabajadores franceses ha encontrado pruebas contundentes de que cuanto más intentan los trabajadores mejorar las tareas, peor es su rendimiento mental a la hora de cerrar. Esto tiene implicaciones sobre cómo las empresas pueden apoyar mejor a sus equipos para que tengan lo que necesitan para ser proactivos sin fatigarse mentalmente.
En tiempos inciertos, hágase estas preguntas antes de tomar una decisión
En medio de la inestabilidad geopolítica, las conmociones climáticas, la disrupción de la IA, etc., los líderes de hoy en día no navegan por las crisis ocasionales, sino que operan en un estado de perma-crisis.