Buffett debería hacer algo más que donar a Gates

Hace cinco años Warren Buffett se comprometió a donar 31 000 millones de dólares de su fortuna de 44 000 millones de dólares a la Fundación Bill y Melinda Gates. La promesa se paga en cuotas que suman un total de 1.700 millones de dólares al año, de media. Hasta la fecha, ya ha cumplido con 8.100 millones de dólares. La Fundación afirma que Buffett «quiere que aceleremos y profundicemos nuestro trabajo en los problemas difíciles que nos esforzamos por resolver». Traducción: Los fondos se gastarán en causas como el desarrollo y la salud mundiales.

En lugar de destinar el dinero a causas específicas, Buffett podría haber revolucionado el sistema o el contexto en el que tienen que funcionar las causas que le importan. Si lo hubiera hecho, podría haber multiplicado el impacto de su donación por Dios sabe cuántas veces y habría cambiado el rostro de la caridad tal como la conocemos.

George Overholser, fundador del fondo financiero sin fines de lucro Capital Partners, hace una distinción entre crear algo (por ejemplo, financiar un nuevo y brillante programa de recaudación de fondos que pueda convertir 1 millón de dólares en 10 millones de dólares anuales a perpetuidad) y comprar algo (por ejemplo, ordenar que una donación de 1 millón de dólares se gaste en la investigación del cáncer de mama, en cuyo caso, acaba de «comprar» 1 millón de dólares en investigación sobre el cáncer de mama y eso es todo). Warren Buffett podría haber creado algo: un nuevo sistema para expandir drásticamente la caridad en los Estados Unidos. En cambio, compró algo. Podría haber multiplicado su dinero. En cambio, aniquiló su potencial de multiplicación. Qué extraño para un hombre que hizo su fortuna multiplicándose. Y, sin embargo, qué totalmente normal en el esquema de lo que los ricos hacen con su filantropía.

Estas son las cosas que Warren Buffett podría haber hecho para lograr un cambio sistémico masivo con unos 1.700 millones de dólares al año:

• 376 millones de dólares: Lleve a cabo una campaña publicitaria anual atractiva y emocionante (el equivalente a lo que Apple gastó en publicidad el año pasado) para transformar la forma en que el público piensa sobre la caridad. Estas campañas contendrían mensajes provocadores y poderosos —como los que el público nunca ha visto— sobre la diferencia entre reducir los gastos generales y resolver realmente los problemas de la comunidad, y sobre la necesidad de que el sector invierta a largo plazo. Imagínese los anuncios de la Super Bowl que le digan que piense de manera diferente sobre la caridad. Sepa cuánto gasta el sector humanitario ahora mismo en publicidad para el público, ya sabe, la forma «¿Tienes leche?» ¿lo hizo? Un gran cero. Como resultado, alrededor del 70% de la población piensa que las organizaciones benéficas desperdician mucho o una cantidad justa de dinero. Sin duda, esta realidad suprime las donaciones minoristas.
• 300 millones de dólares: Fondo un iTunes con fines benéficos para evaluar cada una de las aproximadamente 140 000 organizaciones benéficas activas de salud y servicios humanos de los Estados Unidos. Financie una fuerza laboral del Cuerpo de Paz que recopile información rica y objetiva sobre cada una de estas organizaciones y la actualice anualmente. La gente sabría exactamente en qué se gastan sus contribuciones. Transparencia y responsabilidad instantáneas; aumento instantáneo de la confianza del público; aumento instantáneo de las donaciones.
• 376 millones de dólares: Financie una campaña publicitaria anual para dar a conocer la existencia de iTunes for Charity, convirtiéndolo en un nombre conocido e impulsando a los donantes al servicio en lugar de al mosaico disperso, fragmentado y lamentablemente inadecuado de pequeños evaluadores de organizaciones benéficas que existe actualmente y cuyos sistemas de calificación a menudo refuerzan los malos hábitos de los donantes (se centran en los gastos generales más que en los resultados, por ejemplo). Todos los estadounidenses podrían obtener fácilmente información actualizada sobre el impacto de cualquier organización benéfica en los problemas sociales. Todos los estadounidenses consultarían los mismos datos. Ninguna organización benéfica podría jugar con el sistema. Impact se convertiría en el rey.
• 50 millones de dólares: Financie un programa de formación anual para los fiscales generales y otros funcionarios reguladores que les ayude a entender la importancia de medir el compromiso de una organización con la eficacia en lugar de con las buenas calificaciones de los organismos de control y las relaciones públicas.
• 50 millones de dólares: Financie una campaña para capacitar a los medios de comunicación sobre los mismos temas.
• 100 millones de dólares: Lance un movimiento de recaudación de fondos de riesgo para financiar las ideas de recaudación de fondos más innovadoras, los emprendedores y los profesionales de la recaudación de fondos más innovadores. Este fondo examinaría y fomentaría a las personas y las ideas de la misma manera que la comunidad de capital riesgo lo hace con empresas como Facebook y Groupon. El movimiento de filantropía de riesgo buscó encontrar los mejores programas y financiarlos. Este nuevo movimiento encontraría los mejores programas y financiaría las operaciones de recaudación de fondos que puedan multiplicar el dinero disponible para los programas. Mi antigua empresa lanzó los 3 días contra el cáncer de mama, por ejemplo, con una inversión inicial de 350 000 dólares. En cinco años, eso se convirtió en 194 millones de dólares en ingresos netos para la investigación del cáncer de mama, un factor de multiplicación de 555 veces la inversión inicial. Si solo pudiera lograr un factor de multiplicación de 5, estos 100 millones de dólares generarían 500 millones de dólares anuales en nuevos ingresos de recaudación de fondos.
• 500 millones de dólares: Dedique el resto a los programas de la Fundación Gates todos los años.

Las donaciones caritativas en los EE. UU. se han mantenido constantes en el 2% del PIB desde que las medimos. Eso equivale a 300 000 millones de dólares en donaciones anuales. Las iniciativas descritas anteriormente podrían transformar la opinión pública y la comprensión y generar nuevas y masivas recaudaciones de fondos. Si pudiéramos aumentar las tasas de donaciones anuales solo en la mitad del uno por ciento, aumentaríamos los fondos disponibles para las organizaciones benéficas en 75 000 millones de dólares al año, 30 veces lo que Buffett dona a Gates cada año.

Warren Buffett podría haber reinventado todo el sector humanitario. Él y la Fundación Gates todavía pueden. No necesitamos que personas inteligentes concedan subvenciones a los programas. Los necesitamos para transformar el sector y permitir que el público traiga más dinero nuevo para los programas del que siempre habíamos soñado que fuera posible.