Llevar el poder de las plataformas a la atención médica

El mes pasado, uno de nosotros (Jonathan) dio una charla en Stanford ante una sala llena de emprendedores de la salud. Los comentarios comenzaban con una broma favorita que se utilizaba, con el efecto deseado, muchas veces a lo largo de los años: «De verdad creo que… esto de Internet va a triunfar». Allí, a la sombra de la sede mundial de Google, el público se rió en el momento oportuno y rápidamente se dio cuenta del embarazoso punto: estamos en 2016 y esta industria de 3 billones de dólares de la que dependen nuestras vidas todavía depende de los faxes, los portapapeles y las instancias aisladas de software antiguo encerradas en los sótanos de los hospitales.

A pesar del notable historial de la sanidad a la altura de los cambios, por fin hay agujeros en la presa. El Internet de la sanidad está surgiendo nodo por nodo, proveedor por proveedor y paciente por paciente. Por lo tanto, ya no cabe duda de si la sanidad se unirá al resto de la economía y cederá ante lo inevitable. La verdadera pregunta es cómo serán los pacientes y los proveedores una vez que la atención esté conectada y el «efecto de red» comience a afianzarse.

Resulta que tenemos una idea bastante clara de lo que está por venir porque sabemos lo que AirBnB ha hecho con los hoteles (y los hogares), Waze con los sistemas de GPS y los mapas plegables y Uber con los taxis. Para nosotros, estos disruptores ilustran bien las tres dimensiones del efecto red que están a punto de transformar la asistencia sanitaria: la automatización administrativa, el conocimiento en red y la organización de los recursos.

Automatización administrativa

Se considera que AirBnB, que ahora utilizan 50 000 inquilinos cada noche, es directamente responsable de la pérdida de ingresos hoteleros estimada en 450 millones de dólares cada año. Detrás de su transformación del negocio de la hostelería está su plataforma, que hace que sea ridículamente fácil convertir su casa en un hotel. Han organizado, escalado y automatizado los innumerables detalles administrativos involucrados de tal manera que se minimiza la barrera de entrada y se limitan las posibilidades de errores, falta de comunicación o variaciones injustificadas. Le explicarán dónde colocar los pies cuadrados y qué tipo de fotos despiertan más interés, y utilizan modelos predictivos para mostrarle los mejores y los peores días del año para conseguir una reserva a un precio determinado. Incluso se han asociado con H&R Block para agilizar la declaración de impuestos.

Centro Insight

• Innovar para obtener valor en el cuidado de la salud

  Patrocinado por Medtronic

  Explorando formas vanguardistas de reducir los costes y mejorar la calidad.

En la sanidad, la necesidad de automatización administrativa se hace sentir de forma visceral, y el potencial de aliviar la carga y reducir los costes del sistema es significativo. Según los datos de la red de athenahealth, sabemos que el médico promedio dedica solo el 60% de su tiempo cada año a atender a los pacientes y a documentar sus cuidados. Dedica el otro 40% a procesar 3.744 documentos administrativos, 750 formularios escolares y de campamentos y a perseguir 600 pedidos de laboratorio e imágenes faltantes. Cuando los proveedores hacen lo que han hecho los anfitriones de AirBnB y configuran una tienda en una red, gran parte del trabajo que les ha consumido el día se puede automatizar y despachar a gran escala para que puedan centrarse en la prestación de atención. Un servicio basado en la red puede, en conjunto, encargarse de tareas administrativas como la presentación y publicación de reclamaciones médicas, y ser cada vez más inteligente y eficiente con los comentarios de la red. En athenahealth, por ejemplo, tenemos un motor de normas con 40 millones de normas de facturación (sí, hay muchas formas de negarlo) que nos permite ejecutar el trabajo de nuestros clientes de manera más eficiente que lo harían por sí solos.

Conocimiento en red

Como Marshall Van Alstyne, Geoffrey Parker y Sangeet Choudary articulado recientemente en HBR, «Con una plataforma, el activo fundamental es la comunidad y los recursos de sus miembros». En este mundo interconectado, el consumidor tradicional se convierte en un productor activo que añade conocimiento y valor al sistema en un ciclo de retroalimentación positiva. Al utilizar al conductor como fuente de datos, Waze revolucionó el viaje medio al acumular datos en tiempo real para señalar los atascos de tráfico y sugerir rutas alternativas. La aplicación es ahora tan eficaz que el 70% de las veces Waze registra un accidente de tráfico antes de hacer una llamada al 911.

A medida que se liberen más datos de pacientes de los sistemas aislados y se añadan a las redes, se pueden generar conocimientos y valores comparables para la atención médica. Hace poco, por ejemplo, en una reunión con el equipo clínico de athenahealth, los líderes del Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) expresaron su preocupación por el número de mujeres con hipertensión que, sin saber aún que están embarazadas, siguen utilizando inhibidores de la ECA, que provocan graves malformaciones en los fetos.

Realizamos una consulta en tiempo real de los 63 millones de historiales de pacientes de nuestra red e identificamos a 62 000 mujeres en edad fértil a las que se les recetaron inhibidores de la ECA y, por lo tanto, corrían un riesgo potencial. Pudimos alertar a los médicos de mujeres, sugiriéndoles que receten un medicamento diferente para la hipertensión o que insten a sus pacientes a tomar un método anticonceptivo eficaz. Este tipo de medicina en red, como hemos empezado a llamarla, puede transformar la prestación de cuidados al acumular el conocimiento en una amplia red y cerrar la brecha entre ese conocimiento y la intervención adecuada.

Orquestación de recursos

Uber puso de rodillas a la industria del taxi al averiguar cómo extraer nuevo valor del exceso de capacidad del sistema. Empezaron en 2009 con limusinas negras para coches, que eran básicamente los centros de transporte médicos académicos: extremadamente caras y casi vacías. Al aprovechar ese exceso de capacidad y ponerlo a disposición en una red, generaron una nueva demanda en el mercado, lo que llevó a UberX y a una próspera comunidad de 160 000 conductores a realizar un millón de viajes al día.

Piense en el potencial de este tipo de organización de los recursos en la sanidad, donde el despilfarro representa aproximadamente 750 000 millones de dólares al año. Un día cualquiera en los Estados Unidos, el 40% de las camas de los hospitales están vacías y sus enormes costes fijos pesan sobre el sistema. O acuda a citas con el médico. En un reciente Estudio del Commonwealth sobre pacientes de todo el mundo, el 52% de los estadounidenses dijeron que no podían conseguir una cita el mismo día o al día siguiente con su proveedor cuando estaban enfermos. Si analizamos la red de 80 000 proveedores de athenahealth, solo el 4,4% de todas las citas aparecen como «disponibles» en los próximos 30 días. Pero si echamos la vista atrás a 30 días, podemos ver que solo se utilizó el 17,5% de todas las franjas horarias, lo que sugiere que hay un problema sistémico en la forma en que nuestro sector gestiona esta área crítica del acceso de los pacientes. La buena noticia es que las oportunidades, y las ventajas, de conectar la demanda insatisfecha o latente con la capacidad no utilizada son prácticamente infinitas.

Entonces, ¿quiénes son los Ubers de la sanidad? Bueno, lo primero que se me ocurre es… Uber. El año pasado realizaron un programa piloto de un día para administrar 2000 vacunas contra la gripe en cuatro horas en 35 ciudades. Más recientemente, se asociaron con una empresa llamada Circulation para ofrecer un servicio totalmente integrado que permitiera a los hospitales enviar un Uber para transportar a los pacientes de cuidados intensivos y de edad avanzada a las citas, lo que abordaba los costosos problemas de la falta de citas y el aplazamiento de los cuidados. Está Pager, un servicio bajo demanda que, con solo tocar una aplicación, lleva a un médico a su consultorio o casa, lo que ofrece a los proveedores (como los conductores de Uber) un nuevo mercado en el que vender su ancho de banda adicional. Está Candescent Health, que virtualiza las radiografías para que un radiólogo especializado en pulmones pediátricos pueda dedicar todo su tiempo a leer los pulmones pediátricos en lugar de perder el tiempo con las rodillas y los codos. Y el mejor radiólogo pulmonar pediátrico del país le leerá una radiografía de pulmón a mil millas de distancia a una niña de la zona rural de Wyoming.

Según todos los informes, la atención médica en los EE. UU. se encuentra en un momento crítico, con la necesidad urgente de doblar la curva de costes y reducir el ritmo de aumento de los costes. Mientras el gobierno intenta ordenar la transformación a través de modelos tremendamente complejos y que en gran medida no se han probado para impulsar el ahorro y la eficiencia, lo mejor sería que analizáramos a nuestro alrededor modelos impulsados por el mercado que están transformando la forma en que compramos, viajamos, nos reunimos con amigos, escuchamos música y más. Una vez que lo hagamos, tanto los proveedores como los pacientes sentirán profundamente el poder del efecto red.