Saque lo mejor de su equipo

Cuando los equipos se forman para asumir tareas, rara vez son capaces de aprovechar todos los conocimientos de cada miembro, en gran parte porque las personas más seguras de sí mismas y extrovertidas son las que tienen más tiempo de emisión, aunque no sean las más expertas. Mientras tanto, los verdaderos expertos pasan a un segundo plano y, por lo tanto, tienen un impacto limitado.

Pero hemos descubierto que esta dinámica se puede cambiar mediante una intervención breve: al principio de la tarea, se debe animar a los miembros del equipo a analizar los conocimientos relevantes que cada uno aporta. En una serie de experimentos de laboratorio, los grupos que se sometieron a esta intervención superaron a otros grupos.

Al principio de la tarea, los miembros del equipo deberían analizar los conocimientos que cada uno aporta. Eso cambia el criterio de potencia de influencia social a influencia informativa.

Reclutamos a estudiantes universitarios, los colocamos en equipos de tres personas y les pusimos problemas de estimación como «¿Cuál es la altitud de Kings Peak, Utah?» (respuesta: 13.528 pies) y «¿Cuánto pesaba el poseedor del récord Guinness de la persona más pesada de todos los tiempos?» (1.400 libras). Los equipos discutieron los problemas hasta que llegaron a un consenso.

Diimos instrucciones a los miembros de algunos equipos para que empezaran con dos datos cada uno que consideraran útiles. (Ejemplos: «Subí a Kings Peak el verano pasado, así que sé lo alto que está» y «Las estadísticas con récords suelen ser mejores de lo que cabría esperar, así que aumente la estimación de la persona más alta de todos los tiempos»). En algunos de los equipos, las personas lo hacían de forma individual y luego llevaban los resultados al equipo; el resto recopilaba la información en grupo. Los otros equipos (nuestra condición de control) no recibieron ninguna orientación.

Los equipos en la condición de control tendían a ceder ante quien parecía tener más confianza y eran los que tenían la peor actuación. La mejor actuación la dieron los equipos que habían hecho un inventario de los conocimientos de sus miembros como grupo. Esos equipos tenían más probabilidades que los demás de utilizar sus conocimientos para diseñar estrategias que resolvieran los problemas, tal vez porque el proceso de reunir conocimientos de forma colectiva aumentó la comprensión de los miembros sobre la tarea y lo que significaba ser experto en ella.

El proceso puede parecer simple, pero representa un punto de partida significativo: por sí solos, los equipos rara vez se detienen para reflexionar de este modo. Los líderes del equipo deberían aprovechar nuestras conclusiones y animar al grupo a evaluar los conocimientos de los miembros y a analizar su relevancia para la tarea en cuestión. Eso cambiará el criterio de poder del equipo, de la influencia social a la influencia informativa y ayudará a los miembros a ignorar los factores irrelevantes, no solo la confianza y la extroversión, sino también el estatus, la experiencia, la permanencia, la asertividad, el género y la raza.