blockchain nos ayudará a demostrar nuestras identidades en un mundo digital
Resumen.
2.400 millones de personas en todo el mundo no pueden demostrar su identidad a satisfacción de las autoridades. Mientras ellos ciertamente saben quiénes son, están excluidos de la propiedad, la libre circulación y la protección social simplemente porque no pueden probar sus propias identidades. La mundialización y el crecimiento demográfico aumentan la presión para encontrar formas eficaces en función de los costos de abordar este problema. Está surgiendo una solución — libros mayores distribuidos mutuos (MDL) — también conocida como tecnología blockchain, que permite el almacenamiento seguro y la transmisión de documentos firmados digitalmente con una súper pista de auditoría. Estas «redes inmutables de intercambio de documentos» están surgiendo en las finanzas comerciales, el transporte marítimo y los seguros, donde todos tienen un gran problema para validar la identidad de las personas y los activos. La pregunta final que rodea un libro de identidad inmutable es la siguiente: ¿Se convertirá en un salvavidas para las personas, o nos pondrá encadenados?
«¿Quién eres?» bien puede ser la pregunta más frecuente del mundo. En un sitio web, en un club nocturno, en un aeropuerto o frente a un mostrador bancario, todo el mundo quiere que probemos que somos quienes decimos ser.
Pero 2.400 millones de pobres en todo el mundo, alrededor de 1.500 millones de los cuales tienen más de 14 años, no pueden responder a esa pregunta a satisfacción de las autoridades. Mientras ellos ciertamente saben quiénes son, a menudo son excluidos de la propiedad, la libre circulación y la protección social simplemente porque no pueden probar su identidad. Están más expuestos a la corrupción y la delincuencia, incluida la trata de personas y la esclavitud. (De manera perspicaz, las Naciones Unidas están tratando de cambiar esto, con Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas #16, Paz, Justicia e Instituciones Fuertes, con el objetivo de «proporcionar identidad jurídica a todos, incluida la inscripción de nacimientos, para 2030.»)
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La globalización y el crecimiento demográfico aumentan la presión para encontrar soluciones eficaces en función de los costos para demostrar la identidad. Los recientes avances en biometría, desde el escaneo del iris hasta el análisis de ADN y el reconocimiento de patrones de voz, probablemente jugarán un papel técnico importante en «arreglar» esto, pero la identidad no es necesariamente algo que es fijo. Nuestras identidades son registros de nuestro comportamiento pasado, y cambian con el tiempo. Nuestras identidades también pueden variar dependiendo de quién esté haciendo la identificación. Por ejemplo, la oficina de impuestos probablemente tenga poco interés en las fichas de calificaciones de su escuela, pero puede preocuparse enormemente por los días que pasó fuera del país como adulto.
La prueba de identidad puede ser un problema tanto para ricos como para pobres. Para los ricos, las regulaciones en torno al blanqueo de dinero, Conocer a tu cliente, y propiedad en última instancia aumentar los costos legales y reglamentarios y las molestias. El noventa por ciento de las empresas respondieron a la Encuesta Mundial sobre Financiación del Comercio 2016 señaló que la lucha contra el blanqueo de dinero era el obstáculo más importante para el comercio.
Para los pobres, Hernando de Soto, economista peruano famoso por su trabajo en la economía informal, observa: «Sin un sistema de propiedad formal integrado, una economía de mercado moderna es inconcebible.» Así pues, una economía de mercado moderna es inconcebible sin una identificación adecuada, porque no hay titulares probados de derechos de propiedad.
Cómo funciona blockchain
Aquí hay cinco principios básicos subyacentes a la tecnología.
1. Base de datos distribu
Cada parte en una cadena de bloques tiene acceso a toda la base de datos y a su historial completo. Ninguna sola parte controla los datos o la información. Cada parte puede verificar los registros de sus socios de transacción directamente, sin intermediario.
2. Transmisión punto a punto
La comunicación se produce directamente entre pares en lugar de a través de un nodo central. Cada nodo almacena y reenvía información a todos los demás nodos.
3. Transparencia con seudonimato
Cada transacción y su valor asociado son visibles para cualquier persona con acceso al sistema. Cada nodo, o usuario, en una cadena de bloques tiene una dirección alfanumérica única de más de 30 caracteres que la identifica. Los usuarios pueden optar por permanecer en el anonimato o proporcionar pruebas de su identidad a otros. Las transacciones ocurren entre direcciones de blockchain.
4. Irreversibilidad de los registros
Una vez que se introduce una transacción en la base de datos y se actualizan las cuentas, los registros no se pueden alterar, porque están vinculados a todos los registros de transacciones anteriores a ellos (de ahí el término «cadena»). Se implementan varios algoritmos y enfoques computacionales para garantizar que la grabación en la base de datos sea permanente, ordenada cronológicamente y disponible para todos los demás en la red.
5. Lógica computacional
La naturaleza digital del libro mayor significa que las transacciones de blockchain pueden estar vinculadas a la lógica computacional y, en esencia, programadas. Por lo tanto, los usuarios pueden configurar algoritmos y reglas que activan automáticamente transacciones entre nodos.
Mientras que las molestias para los ricos son un mundo alejado del trabajo diario de los «grandes indocumentados», la solución a sus problemas puede ser la misma: libros de contabilidad distribuidos mutuos (MDL), o tecnología blockchain. Los MDL son registros inalterables que permiten a grupos de personas validar, registrar y realizar un seguimiento de transacciones a través de una red de sistemas informáticos descentralizados. Los equipos siguen un protocolo común que permite a los individuos agregar nuevas transacciones y distribuirlas mediante la arquitectura punto a punto. Los MDL son bases de datos multiorganizacionales con un superseguimiento de auditoría. Mientras que una base de datos central puede conducir a un monopolio natural que todos tienen que utilizar, el hecho de que los LDM sean mutuos —es decir, mantenidos en común— significa que son difíciles de explotar como monopolios naturales. No puedes cobrarme por mi copia del libro mayor, porque no eres el dueño. Nadie lo hace.
Una pregunta común después de dos décadas de MDL es «¿Cuál es la aplicación asesina?» Desde el lanzamiento de bitcoin en 2009, la respuesta corta y algo inestable ha sido criptomonedas. Bitcoin ha tenido su altibajos. Se suscita controversia económica con la agenda libertaria de la «nueva moneda» de su comunidad y la alta volatilidad de los precios. Bitcoin también suscita controversia social, ya que los rumores de tráfico delictivo pesado de drogas y armas de fuego atraen con razón la atención de las agencias policiales. Sin embargo, esta criptomoneda descentralizada y su tecnología MDL subyacente funciona, y algunos reguladores a regañadientes permiten a las empresas financieras usarla.
Ahora está surgiendo una aplicación asesina más fundamental para MDL: el almacenamiento seguro y la transmisión de documentos firmados digitalmente con una superpista de auditoría. Estas inmutables redes de intercambio de documentos están surgiendo en las finanzas comerciales, el transporte marítimo y los seguros, donde todos tienen un gran problema para validar la identidad de las personas y los activos. Un intercambio de documentos de identidad suele tener tres partes: (1) el sujeto, que es un individuo o un activo, (2) el certificador, que suele ser una organización que notariza documentos, como una agencia gubernamental, una empresa de contabilidad o una agencia de referencia crediticia, y (3) el inquisidor, que es un organización que realiza controles de conocimiento del cliente y contra el blanqueo de dinero (KYC/AML) sobre el tema.
Normalmente, hay dos MDL distintos: un libro de contenido que contiene los documentos cifrados individualmente, y un libro de transacciones que contiene el acceso a la clave de cifrado en una serie de «llaveros», que son carpetas para documentos como identidad, estado o cualificaciones académicas. El sujeto puede dar permiso al certificador de identidad para colocar documentos certificados digitalmente en los llaveros del sujeto. Por ejemplo, un bufete de abogados podría proporcionar copias firmadas digitalmente de los documentos que haya notariado al sujeto para que los conserven y utilicen. Un gobierno podría proporcionarnos a cada uno de nosotros una copia firmada digitalmente de nuestro permiso de conducir para que lo controlemos. Los certificadores no tienen más acceso a los datos, pero los inquisidentes confían en que los datos sean sellados por un tercero de confianza, al igual que un notario público notarial un documento físico.
El sujeto da un uso controlado de claves a los inquisidores para inspeccionar los documentos con contratos inteligentes, piezas de código grabadas en el MDL. La red puede restringir el número o el tiempo de las indagaciones y registrarlas todas para el sujeto. Terceros, como bancos, aseguradoras o gobiernos, pueden obtener permiso para acceder a documentos basados en el marco de permisos codificado en la MDL. Los certificadores comerciales, tales como contadores, abogados o notarios, pueden proporcionar indemnizaciones, como un seguro de validez, a los inquisidores por un honorario.
Es revelador, desde 2007 Estonia ha estado operando un esquema de identidad digital nacional universal usando blockchain. Todos los datos gubernamentales sobre individuos se almacenan en un libro mayor distribuido que los individuos controlan y pueden pasar a otros. Este sistema de identidad digital impulsa a una sociedad de bajo papeleo utilizando firmas digitales. El régimen es tan útil que los extranjeros lo utilizan para sus firmas digitales personales en otras partes de Europa.
Tanto los clientes de alto valor neto como los de bajo valor neto esperan contar con una manera razonable, económica y global de demostrar su identidad, ya sea para pagos, créditos, registros gubernamentales, registros médicos o calificaciones académicas. La tecnología MDL es ideal para redes inmutables de intercambio de documentos de identidad, y hay muchas iniciativas en curso para realizar su potencial. Empoderar a las personas para almacenar, actualizar y gestionar el acceso a sus datos parece bastante obvio, incluido el ejercicio de su «derecho al olvido» mediante la cancelación de sus claves.
Demostrar su identidad hoy es un proceso costoso. Cada validación de documentos de identidad lleva mucho tiempo y utiliza papeleo de baja tecnología. A la gente le gustaría utilizar más documentos de identidad costosamente validados. Una forma es aumentar el número de usos. Por ejemplo, en Estonia, los bancos se dieron cuenta de que el acceso a la cuenta podía darse en el documento nacional de identidad y en una tarjeta bancaria. El aumento de los ID de muchos usos podría, a su vez, impulsar la consolidación hacia unos pocos sistemas globales competitivos.
Pero esto no es una panacea. La última pregunta que rodea un libro de identidad inmutable es esta: ¿Se convertirá en un salvavidas para las personas, o en una carga? El uso de libros mayores que nunca pierdan datos podría alterar materialmente la forma en que la sociedad ve la identidad, la privacidad y la seguridad. Los resbalones burocráticos como un nombre mal escrito se pueden corregir, pero el resbalón nunca se puede olvidar. Los comportamientos cambiarán, y las convenciones sociales se alterarán como resultado. Por ejemplo, podemos ser más tolerantes con las historias de otras personas cuando pueden ver nuestras propias multas o delitos menores no pagados. Tal vez seremos más intrusivos con temas importantes como mentir acerca de las cualificaciones académicas, y más indulgente con asuntos más ligeros, como unas cuantas calificaciones mediocres.
Y piensa en nuestros legados permanentes. Tal vez actuaremos de manera más responsable si nuestro legado es indeleble. Por ejemplo, podríamos optar por donar nuestros datos de salud para investigar a través de contratos inteligentes activados por nuestros certificados de defunción. Cuando nuestras identidades están grabadas para siempre en piedra inmutable, «No te olvides de mí» puede ser una melodía más duradera de lo que jamás podríamos haber imaginado.
— Escrito por Michael Mainelli
