Antes de aceptar un nuevo trabajo, haga 3 preguntas

Durante la recesión de 2009, acepté un trabajo destacado en una agencia de marketing. A primera vista, parecía una oportunidad de ensueño. Los clientes eran grandes, la paga era excelente y, dado el clima económico de la época, me consideré afortunado. No, el trabajo no me entusiasmaba, pero ¿qué pensaría la gente si lo rechazara? Empecé un lunes y cada mañana de la semana me sentía cada vez más incómoda. El viernes, mientras estaba sentado en una conferencia telefónica de cuatro horas en una sala de reuniones sin ventanas, no podía fingir que no me sentía miserable. Acabé dejando de fumar ese día, solo 4,25 días después de empezar y sin un plan B, pero sentí un alivio instantáneo.

Debería aceptar ese trabajo. Debería unirse a esa junta. Debería contratar a ese nuevo cliente.

«Deberíamos» son las cosas que hacemos por obligación, porque no hemos considerado detenidamente nuestros verdaderos objetivos, ni siquiera por miedo. ¿Y si no tenemos otra oportunidad? ¿Qué pensarán los demás de nosotros si decimos que no? ¿Qué pensaremos de nosotros mismos si decimos que no? A veces, deberían parecer cosas que quiere qué hacer.

Pero, de hecho, se oponen rotundamente a nuestros verdaderos deseos, esas cosas que esperamos y por las que nos esforzamos, esas oportunidades que son un «sí» inmediato. Cuando decimos que sí a los deberes, acabamos comprometidos en exceso, dispersos y agotados. A pesar de nuestras mejores intenciones, podemos acabar decepcionándonos a nosotros mismos y a las personas que más nos importan.

La verdad es que lograr los mejores resultados (satisfacción laboral, relaciones significativas, empresas exitosas) requiere dejar de lado nuestras obligaciones. Podemos hacerlo haciéndonos tres preguntas que podrían cambiarle la vida antes de seguir un camino o asumir un nuevo compromiso:

1. ¿Cuál es mi motivación?

Se trata de los motivadores intrínsecos, no de los externos. La motivación intrínseca es un impulso que viene de dentro, una expresión de nuestros verdaderos deseos. La motivación extrínseca se encuentra en factores externos, como el dinero, el prestigio o los elogios. Puede ser increíblemente persuasivo, hasta el punto de empujarnos a hacer cosas que de otro modo no elegiríamos, pero no siempre conduce al éxito o a la felicidad.

De hecho, un estudio realizado por Tim Judge y sus colegas muestra que quizás nuestro mayor motivador extrínseco, el dinero, se correlaciona únicamente con la satisfacción de los empleados El 2% de las veces. Por otro lado, los empleados que están motivados intrínsecamente por factores como la curiosidad y la satisfacción son tres veces más comprometido que aquellos que tienen motivaciones extrínsecas, según un estudio de Yoon Jik Cho y James Perry.

¿Cómo identifica sus motivadores? Pregúntese por qué toma una decisión específica. ¿Está pensando en unirse a esa junta porque cree que debe decir que sí a una oportunidad tan halagadora o porque le apasiona la misión de la organización? ¿Está considerando la fusión porque debería decir que sí a la posible ganancia inesperada de efectivo o porque realmente se alinea con la visión a largo plazo de su empresa? ¿Está pensando en comprar entradas para esa ostentosa conferencia porque cree que debería hacer contactos, cuando lo que realmente quiere hacer es estar en el partido de fútbol de su hija?

Por supuesto, puede resultar complicado separar las motivaciones intrínsecas de las extrínsecas. Nuestras motivaciones no son en blanco o negro. A veces, puede parecer que realmente quiere hacer algo… pero si es honesto, puede admitir que quiere hacerlo porque quiere ser visto (por usted y los demás) como una persona agradable, generosa o inteligente, y no porque realmente quiera hacer eso.

Si se da cuenta de que dice sí a algo únicamente por recompensas extrínsecas (elogios, dinero, prestigio), en lugar de por una motivación intrínseca (un deseo genuino), deténgase y considere si la tarea es un «debería» que debería dejar.

2. ¿Se alinea con mis valores?

Ser capaz de deshacernos de nuestras obligaciones con confianza vuelve a alinear nuestras decisiones con nuestros valores fundamentales.

No podemos hacer eso si no sabemos cuáles son esos valores. Es probable que tenga una idea de lo que más valora, pero ser honesto consigo mismo y afinar el razonamiento detrás de esos valores le ayudará a superar mejor las oportunidades que «debería».

En «¿Sus compromisos coinciden con sus convicciones?» Donald Sull y Dominic Houlder sugieren crear una hoja de trabajo con cuatro columnas. En la primera, enumere las cosas que más le importan, como pasar un rato relajado con la familia o la seguridad financiera que le permita jubilarse anticipadamente. Los autores sugieren ser específicos (por ejemplo, no escribir solo «familia» o «dinero») y enumerar al menos cinco cosas en la primera columna para reflejar las diferentes facetas de su vida. Etiquete las otras tres columnas con sus recursos: dinero, tiempo y energía. Revise los valores que ha publicado y evalúe cuánto de cada recurso gasta en ese valor.

«La idea básica es identificar las grandes brechas: valores declarados que reciben poco o nada de sus escasos recursos o un valor único que absorbe una parte desproporcionada del dinero, el tiempo y la energía de otros valores», escriben los autores.

Pruebe el ejercicio de valores y, a continuación, vuelva a una decisión de «debería» que haya tomado recientemente o que esté considerando. ¿Dónde cabe en su lista? ¿Consumirá el tiempo, el dinero o la energía que quiere dedicar a uno de sus otros compromisos principales?

Es cuando los valores compiten cuando esto se hace muy difícil, incluso para alguien que entrena a otros en ello para ganarse la vida. Por ejemplo, hace poco acepté dar una charla gratuita en una organización sin fines de lucro porque la causa me inspiró genuinamente. También sabía que existía la posibilidad de establecer conexiones significativas. Sin embargo, a medida que se acercaba el acontecimiento, sentí cada vez más pavor, porque no había considerado del todo a lo que renunciaba para hablar: un precioso fin de semana con mi familia.

3. ¿Puedo elegir?

He puesto esta consideración en último lugar porque muchos de nosotros la hacemos primero. Miramos nuestros calendarios, tenemos un poco de tiempo libre y nos comprometemos con algo antes de considerar si se ajusta a nuestras motivaciones intrínsecas o a nuestros valores.

Pero, por supuesto, es cierto que a veces tenemos que hacer cosas por motivos extrínsecos o hacer cosas que nos alejan de nuestros compromisos más importantes. Cada trabajo contiene algunos aspectos sofocantes o francamente desagradables. Por ejemplo, la gente en general no me gustan las redes, pero es parte de la generación de nuevos clientes potenciales.

Pero es importante reconocer que incluso las cosas que no parecen opcionales suelen serlo. La teoría de la autodeterminación sugiere que para actuar o sentirnos motivados a actuar, necesitamos sentir que tenemos el control. Disfrutaremos más de algo si reconocemos que es una elección.

Lo contrario también suele ser cierto: cuando sentimos que debería hacer algo, empezamos a perder el sentido de la autonomía. La obligación ocupa su lugar.

Una abogada con la que trabajo con frecuencia cree que debería ir a la oficina los fines de semana para demostrar su compromiso con su carrera. ¿El resultado? No solo produce obras deficientes, sino que también está resentida por ellas. Tiene dos opciones: seguir el camino de la pareja y trabajar esas horas con una perspectiva nueva y empoderada, o decidir que el destino no vale la pena el viaje y dar un paso atrás, sabiendo que es el viaje que quiere disfrutar. Ninguna de las dos opciones es mala, pero entender que es la dueña de la elección le ha cambiado de perspectiva.

Una clienta ejecutiva de negocios cree que debe asistir a todas las reuniones a las que la inviten, a pesar de tener poco tiempo para completar las tareas, y se da cuenta de que pasa horas de la noche poniéndose al día. ¿Necesita estar en todas las reuniones? No. Pero puede tomar una decisión: seguir yendo a reuniones innecesarias y vivir miserablemente, o dejar de asistir y confiar en que su equipo hará su trabajo, recuperando su tiempo libre.

Usted es el arquitecto de su vida. No deje que otros lo diseñen para usted. Recuerde que puede elegir en la mayoría de los casos.

Perder nuestros hombros no es fácil. Todos asumimos proyectos y compromisos por razones equivocadas, porque no creemos que podamos decir que no, a expensas de nuestros valores. Una vez que identifique sus deberes, se hace cada vez más fácil decirles que no y empezar a decir sí a las cosas que realmente se alinean con sus objetivos, las cosas que en serio debería bastar.