Convertirse en un líder más paciente

Linda Raymond/Getty Images

Liderar con eficacia, especialmente durante una crisis, requiere paciencia. Si no puede mantener la compostura ante la frustración o la adversidad, no podrá mantener la calma a los demás. Cuando sus subordinados directos muestren signos de tensión, tiene que apoyarlos, no irritarse. Las soluciones a los nuevos desafíos suelen tardar en ponerse en práctica. Sin embargo, en mi trabajo como profesor y entrenador de líderes de alto potencial, he visto que muchos simplemente no tienen paciencia y no saben cómo encontrarla. Quieren soluciones rápidas y están ansiosos por que las estrategias se afiancen. Esta tendencia solo se ve reforzada por nuestro ágil mundo de trabajo digital, que parece valorar la hipervelocidad.

Para obtener más información sobre cómo la paciencia afecta a la influencia de un líder en sus subordinados directos en tiempos difíciles, encuesté a 578 profesionales estadounidenses que trabajan a tiempo completo de una amplia gama de sectores durante el reciente bloqueo de la COVID-19. Su edad promedio era de 39 años, la mayoría se graduaron de la universidad y más de la mitad ocupaban puestos directivos. Le pregunté por los comportamientos de liderazgo y el nivel de paciencia de su supervisor inmediato y le pedí que informara por sí mismo sobre sus propios niveles de creatividad, productividad y colaboración. Sus respuestas revelaron que la paciencia tenía un efecto poderoso: cuando los líderes lo demostraban (lo que significaba que las puntuaciones de sus empleados los situaban en el cuartil más alto), la creatividad y la colaboración declaradas por los propios informes aumentaron una media del 16% y su productividad un 13%.

Entonces decidí analizar el impacto que la paciencia tenía en los diferentes tipos de comportamiento de los líderes. La investigación académica tradicionalmente divide el liderazgo en dos conjuntos básicos de comportamientos: orientado a las tareas y orientado a las relaciones. Los mejores líderes atacan constantemente un saldo entre los dos. Me gusta describir el comportamiento más eficaz orientado a las tareas como futurista y el comportamiento más eficaz orientado a las relaciones como facilitador. Los futuristas crean una visión poderosa y describen las métricas necesarias para hacerla realidad. Los facilitadores fomentan la colaboración y permiten al equipo encontrar una solución. Los enfoques son complementarios, no se excluyen mutuamente. Pero, ¿la paciencia les afectó por igual?

Lo que descubrí fue que la paciencia hacía que ambos enfoques fueran significativamente más eficaces, aunque aumentaba la colaboración y la creatividad una media de un 6% más en consonancia con el comportamiento futurista que en concierto con el comportamiento del facilitador. La capacidad de la paciencia para amplificar los dos enfoques tiene mucho sentido si lo piensa. Una futurista necesita paciencia a la hora de explicar su visión a las personas que pueden o no «entenderla» de inmediato o que tienen dudas sobre la viabilidad de la visión. Un facilitador necesita paciencia con el proceso de colaboración de un grupo cuando los miembros no trabajan bien juntos o tardan más de lo esperado en encontrar una solución.

¿Cómo pueden los líderes aumentar su paciencia?

Si quiere aumentar su paciencia, tiene que reconocer cuándo podría ponerse a prueba más. Si sabe que se acerca un desafío, puede ser más consciente de aumentar sus esfuerzos para mantener la calma. Una buena manera de gestionar la presión que siente por el tictac del tiempo es replantearse cómo usted percibe el tiempo. Estas son algunas estrategias útiles:

Redefinir el significado de velocidad. Los SEAL de la Marina de los Estados Unidos son conocidos por su dicho» Lo lento es suave y lo suave es rápido.». Estos equipos de fuerzas especiales de respuesta rápida son paradójicamente metódicos y pacientes a la hora de planificar y ejecutar sus misiones en las que el tiempo es crucial. Han aprendido a lo largo de 60 años operando en situaciones de crisis que trabajar a un ritmo lento y fluido reduce los errores y las retareas y, al final, acelera la misión. En resumen, han aprendido que los líderes no deberían» confundir la velocidad operativa (moverse rápido) con la velocidad estratégica (reducir el tiempo que se tarda en ofrecer valor) .» Y esto, por supuesto, significa que los líderes tienen que definir claramente lo que significa ofrecer valor desde el principio.

Gracias a la paciencia. La gratitud tiene efectos poderosos en un amplia gama de nuestras actitudes y comportamientos. Por ejemplo, llevar un diario sobre las cosas por las que está agradecido aumenta la generosidad con otros y reduce el estrés. No es de extrañar entonces que la gratitud también se extienda positivamente a nuestra capacidad de demostrar paciencia. Investigación en psicología experimental ha descubierto que cuando las personas se sienten más agradecidas, se les da mejor retrasar la gratificación y son más pacientes.

En medio de una crisis, puede que sea difícil sentirse agradecido. Sin embargo, a medida que practica la gratitud (tal vez llevando un diario o simplemente siendo consciente del progreso realizado por los demás), puede que encuentre oportunidades ocultas de agradecimiento. Entonces, cuando sepa que algo despertará su impaciencia, puede tomarse un momento para reflexionar sobre lo que va bien y lo que ha aprendido o tiene el potencial de aprender de la crisis.

La conclusión es que los comportamientos de liderazgo efectivos se ven reforzados con una muestra de paciencia. Involucrar pacientemente y verá cómo aumentan la creatividad, la productividad y la colaboración de sus informes. Date prisa y, lamentablemente, no verá muchos beneficios.