Barking Up the Wrong Tree

Averigua cómo triunfar de verdad profesional y socialmente.

Vivimos en un mundo competitivo. Al crecer, nos dicen que unas buenas notas nos permitirán entrar en buenas universidades, y que sólo así podremos ser adultos de éxito. Pero, ¿y si gran parte de lo que nos enseñaron sobre cómo alcanzar el éxito fuera erróneo?

El éxito consiste más en romper las reglas que en seguirlas. Se trata de hacer lo que te apasiona en lugar de lo que dicta la sociedad. Por supuesto, la confianza y el trabajo duro también son importantes, pero carecen de sentido a menos que tengas objetivos a largo plazo a los que acoplarlos. Observando algunos ejemplos de éxito de la vida real, el siguiente resumen te descubrirá lo que realmente hace falta para adelantarte a los demás y ayudarte a alcanzar tus objetivos vitales.

En este resumen, te explicamos cómo conseguirlo.

En este resumen, aprenderás:

• cómo convertir tus debilidades en tus mayores fortalezas;
• por qué los que abandonaron la universidad en la lista Forbes 400 son el doble de ricos;
• y
• por qué los chicos buenos acaban los primeros y los últimos.

Seguir las normas sólo te llevará hasta cierto punto; la creatividad es el verdadero motor del éxito.

Casi todos los padres quieren que sus hijos adolescentes sean equilibrados, concienzudos e inteligentes, con notas que lo demuestren. Al fin y al cabo, los estudiantes con estos rasgos suelen tener un éxito razonable. El problema es que la capacidad de triunfar en un entorno regido por normas, como un instituto, no prepara a un estudiante para llegar a lo más alto en el mundo real.

De hecho, el número de valedictorians que transforman el mundo es cercano a cero. Hay un estudio del Boston College que lo demuestra. Los investigadores siguieron a 81 estudiantes de bachillerato desde su graduación y descubrieron que estos estudiantes de rendimiento increíblemente alto rara vez eran visionarios en sus proyectos de vida. En lugar de revolucionar el sistema, simplemente se acomodaron a él.

¿Por qué?

Bueno, las buenas notas son un predictor estelar de la capacidad de una persona para seguir las normas. Sin embargo, mientras que la escuela tiene directrices claras, la vida no; es una montaña rusa impredecible sin un camino claro. En este entorno, los académicos adictos a las normas pierden su ventaja.

Pero si los mejores estudiantes no son las personas con más éxito del mundo, ¿quiénes lo son?

Los obsesionados; los creativos rebeldes que pueden adaptarse a todos los aspectos del mundo exterior.

Estos creativos pueden adaptarse a todos los aspectos del mundo exterior.

Estos creativos se guían por la pasión más que por normas externas, y se entregan a sus proyectos de pasión con un virtuosismo casi religioso: una receta clara para la excelencia.

Piensa en una muestra de las personas más ricas del mundo. ¿Son concienzudos seguidores de las normas? En absoluto.

Unas 58 personas de la lista Forbes 400 abandonaron la universidad o ni siquiera fueron. Esos 58 fracasados académicos tienen más del doble del patrimonio neto medio de los demás individuos de la lista 400, todos los cuales asistieron a escuelas de la Ivy League.

Los chicos buenos tienen muchas probabilidades de acabar primeros y últimos.

En las décadas de 1980 y 1990, un médico americano llamado Michael Swango asesinó al menos a 60 pacientes. Aunque sus colegas sospechaban de él, ninguno intentó intervenir.

Es sólo un ejemplo de cómo la gente mala parece salir impune de todo. Pero, ¿realmente se inclina el mundo a favor de los que están dispuestos a ser malos?

Bueno, una cosa es segura: la gente amable suele ganar menos dinero y recibir peores críticas que sus compañeros más malos. No hay más que ver un estudio de la Harvard Business Review, que descubrió que los hombres que tienen un nivel bajo en la escala de "agradabilidad" ganan hasta 10.000 dólares más al año que los que son muy afables.

No sólo eso, sino que los tipos simpáticos que hacen más de la cuenta suelen acabar con peores evaluaciones de rendimiento que sus colegas más perezosos, que causan buena impresión halagando a sus jefes. Las investigaciones han llegado incluso a la conclusión de que la adulación es tan eficaz que funciona independientemente de si el jefe sabe que es sincera.

En otras palabras, los chicos buenos suelen acabar los últimos. Sin embargo, paradójicamente, es igual de probable que acaben los primeros. Por ejemplo, Adam Grant, profesor de la Wharton School, descubrió que los ingenieros, vendedores y estudiantes de medicina que intentaban sistemáticamente ayudar a los demás estaban sobrerrepresentados tanto en la parte inferior como superior de las métricas de éxito.

Del mismo modo, los "tomadores", o personas que egoístamente intentan conseguir más dando menos, suelen acabar en el medio, mientras que los "dadores" se reparten entre la parte superior y la inferior absoluta. Curiosamente, estos mismos estudios revelaron que los ingenieros, estudiantes y vendedores con mejores resultados eran todos dadores.

Puede parecer extraño, pero también tiene un sentido intuitivo; todo el mundo conoce a un mártir que se esfuerza al máximo por ayudar a los demás sólo para ser utilizado por los aprovechados. Y también todos conocemos a personas serviciales que ascienden porque los demás están en deuda con ellas.

En pocas palabras, no siempre es malo ser amable. Y por cierto, la gente mala no se sale con la suya en todo. Ese asesino en serie, Michael Swango, fue capturado y condenado a tres cadenas perpetuas consecutivas en 2000.

Persevera en tiempos difíciles gracias a las historias que te cuentas a ti mismo.

Hoy en día, Alfredo Quiñones-Hinojosa, también conocido como Dr. Q, es uno de los mejores neurocirujanos del mundo. Dirige su propio laboratorio en el mejor hospital de Estados Unidos, el Johns Hopkins de Baltimore. Sin embargo, su vida empezó en la más absoluta pobreza; como trabajador agrícola inmigrante ilegal, tuvo que demostrar verdadero valor, perseverando en trabajos difíciles durante toda su vida y sin rendirse nunca.

La vida del Dr. Q es una de las mejores del mundo.

Parece que a todo el mundo le vendría bien un poco de coraje como ése, pero ¿de dónde viene?

Interesantemente, es principalmente producto de contarte a ti mismo historias optimistas. Esto es clave, ya que los estudios han descubierto que nos decimos entre 300 y 1.000 palabras a nosotros mismos cada minuto. Estas palabras pueden ser positivas, como "Puedo con esto", o negativas, como "No puedo hacerlo"

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Pongamos un ejemplo militar. Tras el 11-S, los SEALS de la Marina estadounidense buscaban más reclutas. Para asegurarse de que un mayor porcentaje de candidatos superaba el agotador ritual de iniciación conocido como "Semana Infernal", empezaron a enseñar a los candidatos a utilizar un discurso positivo sobre sí mismos. Como resultado de esta práctica, el porcentaje de aprobados en la Semana Infernal aumentó casi un 10%.

En otras palabras, el optimismo hace que la gente siga adelante, pero la verdadera valentía es algo más que el pensamiento positivo. A menudo también depende de las historias que las personas se cuentan a sí mismas sobre el significado de sus vidas.

Un buen ejemplo de ello es el famoso psicólogo Viktor Frankl, que estuvo preso en Auschwitz en 1944. Al poco tiempo, se dio cuenta de que algunas personas sobrevivían en el campo mucho más tiempo que otras, aunque no parecían ni físicamente más fuertes ni emocionalmente más valientes que las que fallecían antes.

Al observar este fenómeno, Frankl descubrió que lo que mantenía en pie a estos supervivientes era el sentido que veían en sus vidas, incluso en momentos de tremendo sufrimiento; las personas que lo conseguían eran las que se decían a sí mismas que tenían un propósito más allá de sí mismas. El propio Frankl tenía ese propósito: quería sobrevivir por su mujer. Mantenía conversaciones imaginarias con ella todo el tiempo.

Los extrovertidos ganan más dinero, pero los introvertidos son los mejores expertos.

La investigación ha descubierto que los introvertidos emocionalmente estables son los mejores banqueros de inversión.

En un mundo laboral cada vez más organizado en torno a equipos y NETWORKING, ¿hasta dónde puede avanzar un lobo solitario? ¿Tienes que ser extrovertido para tener éxito en tu carrera profesional?

Bueno, si la investigación sirve de guía, la balanza se inclina sin duda a favor de las personas extrovertidas y populares. Los trabajadores extrovertidos tienen muchas más probabilidades de triunfar que sus compañeros, tanto en términos económicos como de progreso profesional.

Sólo hay que fijarse en un estudio que reveló que el 20% de los estudiantes más populares de una clase de secundaria ganaron un 10% más en la edad adulta que el 20% menos popular.

Además, incluso los malos hábitos de los extrovertidos hacen que tengan más éxito económico. Por ejemplo, los extrovertidos son más propensos a salir de copas, pero también más propensos a relacionarse con otras personas en el bar, formando conexiones potencialmente valiosas. Esa podría ser la razón por la que, según otros estudios, los bebedores ganan un 10 por ciento más que las personas sobrias.

En pocas palabras, tener muchos amigos es una ventaja, pero también puede ser una gran distracción. Por eso es mucho más probable que los introvertidos se conviertan en expertos en su campo. Por ejemplo, el autor y medallista olímpico David Hemery llevó a cabo una investigación en la que descubrió que el 89% de los deportistas de élite se consideran introvertidos, mientras que sólo el 6% se identifican como extrovertidos.

¿Por qué?

¿Por qué? Sabemos que convertirse en un experto, independientemente del campo, requiere 10.000 horas de práctica. Sencillamente, mantener unida una amplia red social no deja a los extrovertidos el tiempo que necesitan para realizar el duro y solitario trabajo necesario para adquirir tal pericia. Mientras tanto, los introvertidos no tienen que preocuparse de que los demás les molesten, y disponen de tiempo de sobra para perfeccionar sus habilidades.

La confianza es la clave del éxito, pero un exceso de ella puede hacer que perjudiques a los demás.

Cuando el maestro de ajedrez Garry Kaspárov jugó contra el superordenador "Deep Blue" en 1997, éste ejecutó una jugada aleatoria provocada por un error de software. En respuesta, Kaspárov asumió que la máquina tenía un plan que él no era lo suficientemente inteligente como para comprender; perdió la confianza y, finalmente, la partida.

Es un claro ejemplo de cómo la falta de confianza puede causar graves problemas. El éxito y la confianza tienen una clara asociación positiva.

Incluso hay investigaciones que demuestran que las personas demasiado seguras de sí mismas tienen más posibilidades de conseguir un ascenso que sus colegas menos confiados, aunque estos últimos tengan más logros. Según otros estudios, la confianza aumenta la productividad y hace que las personas asuman tareas más desafiantes, lo que les hace destacar como estrellas brillantes en el lugar de trabajo.

Así pues, la confianza es clave, pero ¿cómo puedes aumentarla?

Bueno, una forma segura de sentirte más seguro de ti mismo es ser atractivo. Esta correlación explica probablemente por qué las mujeres atractivas ganan un 4 por ciento más que sus compañeros y los hombres atractivos un 3 por ciento más.

En otras palabras, la confianza puede predecir el éxito y a menudo se traduce en un mayor poder, tanto en el trabajo como en la vida cotidiana. Sin embargo, también hay un lado negativo; demasiada confianza y poder pueden destruir el carácter de una persona.

Algunos estudios han descubierto que el poder disminuye la empatía y que las personas poderosas son propensas a tratar a los demás como infrahumanos. Esto podría explicarse por el hecho de que las personas poderosas tienen que tomar decisiones que podrían perjudicar a las personas pero que, a la larga, son las correctas. Por ejemplo, los generales tienen la misión de dirigir tropas en batallas mortales para ganar guerras. Si todos los generales se sintieran culpables después de tomar una decisión así, nunca harían lo necesario para ganar.

Y por último, la investigación también ha descubierto que sentirse poderoso hace que la gente sea más egoísta y mienta mejor. Esto se debe a que el poder y la confianza reducen la preocupación de una persona por hacer daño a los demás y, por tanto, disminuyen sus remordimientos al mentir. Esto podría explicar por qué el aumento de los sentimientos de poder se correlaciona positivamente con las probabilidades de engañar a un cónyuge.

La clave del éxito es trabajar muchas horas y esforzarse siempre por hacerlo mejor.

Si has leído hasta aquí, estás preparado para triunfar y, si te esfuerzas por conseguir los rasgos descritos en el resumen anterior, puedes hacerlo. Pero no te harás rico ni famoso sólo por trabajar cuando te apetezca. Es esencial tener una fuerte ética de trabajo.

El número de horas que pases trabajando marcará la diferencia entre lo decente y lo increíble. Aunque la inteligencia sin duda ayuda, una vez que tu coeficiente intelectual supera los 120, añadir puntos adicionales no tiene básicamente ningún efecto sobre el éxito. Por eso las personas inteligentes que triunfan son las que trabajan más.

Piénsese en un estudio de Harvard según el cual los gerentes con más éxito en una serie de sectores solían trabajar más de 60 horas a la semana. El estudio indica claramente que el éxito de una persona depende de su productividad, y la productividad depende de dedicarle tiempo.

Incluso se ha llegado a la conclusión de que, en todos los trabajos profesionales complejos, el 10% de los empleados más productivos -los que hacen las aportaciones que más cambian las reglas del juego- son un 80% más productivos que la media y un 700% más productivos que los empleados del 10% más bajo.

Pero dedicar muchas horas a la semana no es suficiente.

Pero dedicar muchas horas no es todo lo que tienes que hacer. El éxito también depende de cuánto te esfuerces por superar tus límites. Es importante recordar esto, ya que la gente rara vez se esfuerza por mejorar durante sus actividades cotidianas, trabajo incluido.

Por ejemplo, las investigaciones han descubierto que los médicos y las enfermeras no suelen mejorar en su trabajo con el paso del tiempo. Otro estudio clásico de Benjamin Bloom tuvo en cuenta a destacados científicos, artistas y atletas. Descubrió que uno de los mayores beneficios de la tutoría en estos campos no era el conocimiento interno o el apoyo emocional, sino la presencia de una figura cuyas expectativas llevaran al tutelado más allá de sus límites.

Por lo tanto, no importa lo que digan los demás.

Así que, independientemente de la forma que quieras que adopte tu éxito, asegúrate de que estás dispuesto a comprometerte con el duro trabajo que te llevará conseguirlo. Si lo haces, no habrá nada que no puedas lograr.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

La gente tiende a pensar que los que "triunfan" en la vida son los más listos y con más talento. Pero la verdad es que el éxito viene determinado por características que están mucho más bajo tu control, como el trabajo duro, la motivación y la confianza. Por ello, cualquiera que lo desee puede disfrutar de un éxito tremendo.

Consejos Accionables:

Tómate tu tiempo.

Dedica tiempo a hacer felices a los demás.

¿Sabías que las personas con amigos felices tienen un 15% más de probabilidades de ser felices ellas mismas? Puedes aumentar tu felicidad haciendo cosas amables por los que forman parte de tu vida. Pruébalo haciendo un favor a un amigo sin esperar que sea correspondido. Hacerlo hará que tu amigo se sienta mejor contigo y que tú te sientas mejor contigo mismo. Sólo será cuestión de tiempo que la felicidad de los que forman parte de tu red social vuelva a ti.

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Sugerencias más lectura: Todo el mundo miente de Seth Stephens-Davidowitz

Todo el mundo miente (2017) trata sobre los datos recogidos en grandes cantidades por los ordenadores y a través de Internet. Estos datos pueden ayudar a revelar información fascinante sobre la psique, el comportamiento y las peculiaridades humanas, porque, como resulta, la gente no siempre está tan dispuesta a comunicar sus verdaderas esperanzas y deseos a los demás.