Evalúe su perfil cultural

Cuando la gente habla de culturas, suele pintar con un pincel ancho: es tan estadounidense, tan francés o tan japonés. Sin embargo, las personas de una cultura varían enormemente en sus comportamientos y actitudes, y muchas sociedades tienen subculturas distintas. Incluso un país pequeño como Suiza (que tiene cuatro idiomas nacionales) está lejos de ser homogéneo.

Erin Meyer, autora de El mapa cultural  y «Navegar por el campo minado cultural» (HBR, mayo de 2014), ha identificado ocho dimensiones que, en conjunto, capturan la mayoría de las diferencias dentro y entre las culturas, un enfoque mucho más matizado que centrarse solo en uno o dos elementos, como suele hacer la gente.

Con su método, Meyer ha desarrollado un nuevo herramienta de evaluación para hbr.org. Le permite ver dónde cae en las ocho escalas. También ofrece información sobre los lugares en los que las personas de países distintos del suyo suelen aterrizar en la báscula.

Así que diviértase probando la autoevaluación. Una vez tabulados sus resultados, recibirá un perfil personal que le ayudará a identificar los aspectos en los que las diferencias culturales o personales pueden mejorar o limitar su potencial a medida que interactúa en un mundo diverso. Tal vez, por ejemplo, se identifica fuertemente como suizo, pero no necesariamente se comunica de la misma manera que lo hacen muchos de sus colegas suizos.

Tanto si es de Suiza como de Dakota del Sur, la trampa está en suponer que «conoce» a la gente porque ha identificado su pedigrí cultural. Sin entender todas las dimensiones de su comportamiento y el suyo propio, probablemente no descubra qué hay detrás de la armonía (y la fricción) que encuentra con ellos. De Meyer prueba le ayudará a profundizar y ampliar su perspectiva.

Tenga cuidado al compararse con personas que cruzan las fronteras internacionales. Por ejemplo, puede que sea un suizo que, a la hora de programar, es muy relajado en comparación con la media nacional, pero no dé por sentado que se sentirá cómodo viviendo, por ejemplo, en la India, donde la gente suele adoptar un enfoque relajado en este aspecto. La escala de horarios de Meyer podría sugerir que sería más feliz en Lausana o Ginebra que en Zúrich, pero los indios ocupan un rango completamente diferente en esta escala, por lo que puede que aún no se adapte bien a la vida en Bombay.

Los directivos también pueden utilizar la herramienta para obtener un poco más de información sobre las variaciones dentro de los países con los que no están familiarizados. Supongamos que es francés pero dirige un equipo en la India. Lo más probable es que no distinga con suficiente cuidado entre las personas de su equipo (y las distintas subculturas de las que provienen). Haga que cada miembro del equipo se lleve el de Meyer prueba para que pueda hacerse una idea más completa de cómo son y comparar los resultados de todos con los de su autoevaluación.