Arreglar una relación de trabajo que se volvió

A veces te quedas atrapado en la rutina con alguien en el trabajo: un jefe, un compañero de trabajo, un informe directo. Quizá haya mala sangre entre vosotros o simplemente no os lleváis bien. ¿Qué puedes hacer para cambiar la relación? ¿Es posible empezar de nuevo?

Lo que dicen los expertos
La buena noticia es que incluso algunas de las relaciones más tensas pueden repararse. De hecho, una relación negativa que se vuelve positiva puede ser muy fuerte. «Pasar por experiencias difíciles puede ser el resultado de las relaciones más sólidas y resistentes», dice Susan David, fundadora del Instituto Harvard/McLean de Coaching y autora del artículo de HBR». Agilidad emocional.» La mala noticia es que arreglar una relación requiere un gran esfuerzo. «La mayoría de las personas simplemente reducen sus expectativas porque es más fácil que lidiar con los problemas reales», dice Brian Uzzi, profesor de liderazgo y cambio organizacional en la Escuela de Administración Kellogg de Northwestern y autor del artículo de HBR». Convierte a tus enemigos en tus aliados.» Pero, dice, el trabajo duro a menudo vale la pena, especialmente en un entorno de trabajo donde la productividad y el rendimiento están en juego. He aquí cómo transformar una relación laboral que se ha vuelto amarga.

Reconoce lo que está pasando
Las relaciones que necesitan reparación no son todas iguales. David dice que hay dos extremos del espectro cuando se trata de problemas de relación. Puede que estés en una rutina (lo que ella llama «sobre-competente») donde no vas más allá del, «Hola, ¿cómo estás?» todos los días. O en el otro lado de las cosas, puedes ser lo que ella llama «sobre-desafiado», donde «siempre estás caminando sobre cáscaras de huevo o constantemente sin ver ojo a ojo». Toma nota de lo que está sucediendo en tu relación para que sepas lo que necesita trabajar. «Lo que a veces veo es una falta de intercambio de información, o ambas partes empiezan a hacer un seguimiento de la reciprocidad. Otro síntoma de una relación fallida es que la gente traerá a terceros para confirmar sus sospechas sobre la otra persona», dice Uzzi.

Aparte de tener razón
Volver a encarrilar una relación con un compañero de trabajo puede requerir que apartes tu ego. «A menudo nos quedamos atrapados en la cabeza sobre quién está equivocado y quién tiene razón. Y cuando estás enganchado a la idea de que tienes razón, no puedes empezar a reparar la relación porque la cuestión de quién tiene la culpa se convierte en una distracción», dice David. Para satisfacer esta necesidad de estar en lo correcto sin dejar que afecte la forma en que interactúas con la persona, David sugiere «imaginar a la otra persona con una pegatina grande y gorda en la espalda que diga: 'Estoy equivocado'». Entonces puedes concentrarte en hacer avanzar la relación.

Mirar hacia adelante, no hacia atrás
Resiste tu tendencia a analizar cada detalle de lo que ha pasado en tu relación. ¿Quién dijo qué? ¿Por qué lo han dicho? Esto no es productivo. «Mucha gente piensa que solo entendiendo el pasado podemos superarlo. Pero en lo que te enfocas es en lo que crece», dice David. Así que piensa en lo que ha funcionado bien anteriormente, lo que te gusta de la persona y lo que quieres de la relación. «Adopte un enfoque centrado en la solución, no un enfoque de diagnóstico», dice.

Vea la perspectiva de la otra persona
Empatía es la base de unas relaciones laborales saludables. David sugiere que hagas espacio para emociones como la curiosidad y la compasión por tu compañera de trabajo haciéndote una serie de preguntas: «¿Cómo ve ella las cosas? ¿Se siente avergonzado, engañado, mal juzgado o malinterpretado?» Pero no asumas que puedes adivinar cómo se siente la otra persona. Tienes que preguntar también. «Lo que parece incuestionable para una persona podría ser totalmente diferente de la perspectiva de la otra persona», dice David.

Encuentra terreno neutral, literal y figurativamente
Cuando te acerques a la otra persona, asegúrate de que esté en territorio neutral, no en uno de tus escritorios. En su lugar, sal a almorzar o tomar un café. El lugar físico es importante pero también lo es el emocional. En lugar de debatir qué salió mal y quién tiene la culpa, intenta crear un espacio en el que estés alineado. Puede ser útil centrarse en el panorama general: un objetivo común que compartes o una entidad más grande a la que ambos estáis sometidos (piensa: El Hombre). «Entonces empezarás a tener la sensación de que estás en ello juntos», dice Uzzi.

Pero no esperes que la relación cambie de la noche a la mañana. David explica: «Los cambios reales en las relaciones ocurren menos en esos momentos decisivos y más en tus acciones cotidianas». Sentarse y hablar es útil «pero no es ahí donde realmente ocurre el trabajo. Es más sutil que eso». Esfuércese por cambiar el tono de sus interacciones cotidianas.

Restablecer la confianza y la reciprocidad
No trates de convencer a la otra persona de que eres confiable con argumentos racionales. Muéstralo en su lugar Una forma inteligente, dice Uzzi, es «ofrecer cosas a la otra persona sin pedir nada a cambio», dice. Esto activará el ley de reciprocidad y restaurar el toma y daca de tu relación anterior. Pero no verbales lo que está ocurriendo. «Eso te permitirá entrar en el estricto sistema de contabilidad de quién hace qué por quién», advierte Uzzi. Y asegúrate de cumplir tu palabra. «Ser fiel a las cosas que has ofrecido seguirá profundizando la relación y asegurándote de que no vuelva a caer en la desconfianza», dice.

Implicar a otras personas
Lo más probable es que cuando la relación se estropeó, recurriste a otras personas en busca de consejo y conmiseración. Tus intentos de reparar la relación no tendrán éxito si esas personas no están involucradas. «Las malas relaciones suelen involucrar a terceros y es necesario que se involucren para repararlas y mantenerlas sanas», dice Uzzi. Explícale a tus confidentes que estás trabajando en la relación y que agradecerías su apoyo para que funcione.

Principios para recordar

Hacer:

• Restaura la confianza ofreciéndole a tu compañero de trabajo lo que quiere o necesita
• Habla sobre tu relación en un terreno neutral
• Haz cambios sutiles en la forma en que actúas con tu colega: aquí es donde ocurre el verdadero cambio

No lo hagas:

• Quédese atascado en quién tiene razón y quién está mal: concéntrese en hacer avanzar la relación
• Supongamos que las cosas cambiarán inmediatamente; reparar las relaciones puede llevar tiempo
• Olvídate de involucrar a personas de tu red que puedan haberte escuchado quejarte de la otra persona

Caso práctico #1: Encontrar un propósito común
Rachel Levitt* tenía un conflicto continuo con su compañera de trabajo, Pia*. En la consultoría en la que trabajaban, el trabajo de Rachel era vender proyectos a los clientes, pero el papel de Pia como directora de negocios era examinar las propuestas de ventas y los precios. Pia aumentaba regularmente los precios que Rachel lanzaba y, como resultado, Rachel perdió ventas potenciales.

Debido a que no conocía a Pia personalmente (solo la había conocido una vez en un retiro de equipo), acudió a su jefe, el gerente regional. «Ella me dijo que confiaba implícitamente en el juicio de Pia y que solo tenía que encontrar clientes que estuvieran dispuestos a pagar el precio de la prima», dice.

Las circunstancias empezaban a afectar la moral de Rachel por no hablar de su desempeño de ventas. Un día después de recibir un correo electrónico de que había perdido otra venta potencial, llamó a Pia. En lugar de criticarla, explicó el impacto que la situación estaba teniendo en ella: «Quería hacerle saber que realmente no podía seguir trabajando así, trayendo clientes y perdiéndolos una y otra vez». Pia fue receptiva a lo que tenía que decir: «Me escuchó y dijo que no era consciente de cómo se estaba cruzando». Resultó que Pia también estaba frustrada por la falta de ventas y su rendimiento también se estaba viendo afectado. «Esto nos dio un propósito común que abordar», dice Rachel. Así que las dos mujeres pasaron al modo de resolución de problemas. «Ella me enseñó cómo hizo el precio y llegamos a un compromiso sobre lo que se podía citar», dice.

Pia y Rachel terminaron cerrando varios grandes negocios trabajando juntos. «No éramos los mejores amigos, pero tampoco tuvimos más desacuerdos», dice. Ambas mujeres finalmente dejaron la empresa pero siguen en contacto.

*No son sus nombres reales

Caso práctico #2: Elija un entorno neutro
Mientras Zachary Schaefer estaba terminando su doctorado en Comunicaciones en Texas A&M, tomó un trabajo enseñando clases en un colegio comunitario en el centro de Texas. Al principio, se llevaba bien con la mujer que dirigía el departamento, pero pronto su relación se puso tensa. «Teníamos enfoques pedagógicos muy diferentes», dice. «Enseñaban hablar en público leyendo PowerPoint y no quería usar PowerPoint en absoluto».

Un día, después de dirigir una clase de tres horas, pasó por su oficina e intentó explicarle cómo se sentía. «Le hablé de mis problemas y no le gustó lo que tenía que decir. Pero fue un mal momento y una mala elección de ubicación. Era las 9pm de la noche y ya estaba de un humor bastante negativo», dice. Continuaron chasqueándose unos a otros por correo electrónico y en reuniones de profesores.

Finalmente, Zachary decidió que quería que las cosas cambiaran. «Sabía que necesitaría reconocer cómo estaba contribuyendo a la situación», dice. Pero decidió hacerlo de otra manera esta vez. «Dije que salgamos del campus y tomemos una copa de vino o una taza de café», dice. Elegir un entorno neutral lo cambió todo: «Pudimos quitarnos las máscaras profesionales y construir una verdadera relación».

Zachary explicó cómo se sentía y le preguntó cómo veía la situación. Explicó que estaba sacudiendo las cosas y que había molestado a la gente, incluida ella. «Habíamos hecho algunas suposiciones el uno sobre el otro que no eran ciertas», dice. «Ella asumió que era arrogante y supuse que estaba tratando de microgestionarme. Pero en realidad no lo era, estaba haciendo su trabajo». Le dijo que no estaba tratando de decirle cómo dirigir el departamento, pero que quería libertad para enseñar su clase como le pareciera conveniente. «Dejamos esa reunión entendiendo que tenemos diferentes formas de hacer las cosas pero que ambos las hacemos efectivamente», dice.

La relación laboral mejoró y trabajó en la universidad durante varios años después de eso. Algunos de sus colegas incluso comentaron cómo los dos habían podido cambiar las cosas.

— Escrito por Amy Gallo