Arise, Awake

Ideas inspiradoras sobre la próxima generación de empresarios de la India.

El centro de gravedad económico del mundo se está desplazando hacia el este. Pocas naciones encapsulan mejor esa transición que la India, un país de 1.300 millones de habitantes con una economía que lleva más de una década creciendo a un ritmo superior al 5% anual. Gran parte de este crecimiento se debe a una nueva generación de empresarios, jóvenes ambiciosos que están redefiniendo la forma de hacer negocios en la India.

Pero los hechos y las cifras sólo cuentan la mitad de la historia. Si realmente quieres experimentar sobre el terreno cómo es esta edad de oro del Emprendimiento, tienes que conocer de cerca a los hombres y mujeres que están dando forma al subcontinente.

Eso es precisamente lo que hace Rashmi Bansal en este resumen. Repletos de ideas inspiradoras e historias reales de valor y determinación, estos retratos de seis emprendedores en ciernes llevan a los lectores de Bombay a Bangalore y revelan cómo la nueva generación está redefiniendo el panorama empresarial en la India actual.

También podrás conocer de cerca a los hombres y mujeres que están cambiando el subcontinente.

También descubrirás:

• cómo una empresa de bebidas que fracasó acabó lanzando al éxito a una marca juvenil de primera fila;
• cómo una empresa de bebidas que fracasó acabó lanzando al éxito a una marca juvenil de primera línea
• por qué prosperan las empresas que resuelven problemas cerca de casa;
• y
• cómo una Startup de software atrajo la atención de los inversores de capital riesgo de Silicon Valley
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• A principios de la década de 2000, el "Emprendimiento" no era un concepto especialmente conocido en la India. Una universidad quiso cambiar eso. El Instituto Nacional de Tecnología de Karnataka -NITK para abreviar- era uno de los pocos lugares del país donde se podía encontrar una célula de Emprendimiento. Su llamada "E-célula" Eforea se diseñó como plataforma de lanzamiento para jóvenes con talento que trabajaran en la próxima gran cosa.
• Shashank ND, estudiante del NITK de Bangalore, se incorporó a Eforea en su segundo año. Hasta entonces había sido un estudiante bastante mediocre que sólo había destacado en actividades extracurriculares del campus. Sin embargo, los actos organizados por la e-célula cambiaron el curso de su vida. Escuchar a gurús empresariales de primera fila, como el fundador de rediff.com, Ajit Balakrishnan, hablar de sus experiencias, ayudó a Shashank a descubrir su verdadera vocación: el Emprendimiento.
• Tampoco tuvo que buscar muy lejos un socio: su futuro colaborador Abhinav Lal también era miembro de Eforea.
• Los dos aspirantes a cambiar el mundo empezaron poco a poco. ¿Su idea? Crear un software para médicos. Tras pedir prestadas 10.000 rupias (unos 145 dólares) a la madre de Shashank, registraron su empresa con el nombre de Practo Technologies. Las cosas seguían siendo bastante vagas, pero eso no disuadió a Shashank y Abhinav. El dúo organizó una gran presentación e invitó a 25 médicos locales. Pero el acto fue un desastre. Shashank se sentía incómodo con su traje mal ajustado, y su discurso empresarial cayó en saco roto.
• Un médico de la sala, Mohammed Ali, no desestimó tan rápidamente lo que había oído. Les dijo a los dos empresarios en ciernes que perseveraran, e incluso les dio una idea sobre la que trabajar. Ali se había dado cuenta de que sus pacientes a menudo necesitaban que les recordaran sus revisiones periódicas. ¿No sería más sencillo, se preguntó, si esos recordatorios pudieran automatizarse? Shashank y Abhinav se pusieron manos a la obra para diseñar un software que hiciera precisamente eso.
• Su prototipo era sencillo, pero Ali estaba encantado con los recordatorios automáticos por SMS que enviaba. Animados por este éxito, los graduados del NTIK comprometieron su futuro con Practo. En 2010, su duro trabajo dio sus frutos. Sequoia Capital, una empresa americana de capital riesgo que había respaldado a Apple y Google en los inicios de los gigantes tecnológicos, decidió invertir en la Startup médica. Era exactamente el impulso que Practo necesitaba.
• En 2015, la empresa valía casi tres millones de dólares estadounidenses, y sus servicios eran utilizados por 10.000 médicos de toda la India.
• La historia de Sourabh Bansal comienza en una residencia de estudiantes o, como se dice en la India, un albergue. Era una de esas discusiones nocturnas que tienen lugar entre estudiantes universitarios de todo el mundo. Se preguntaban qué harían con sus vidas. Sourabh se levantó de un salto, cogió un lápiz y garabateó una cifra en la pared: 50.000 millones de rupias. Eso, dijo, era lo que valdría su empresa algún día.
• ¿Cómo iba a ganar todo ese dinero? Ahí es donde la serendipia jugó su papel. El padre de Sourabh tenía una fábrica de cal viva, un compuesto utilizado en la construcción para hacer bloques de hormigón. Sourabh había ayudado ocasionalmente en la fábrica durante años. Un día, se dio cuenta de un pedido inusual: un cliente había comprado miles de toneladas de cal para hacer "hormigón celular autoclavado", o bloques de hormigón celular autoclavado.
• Cuando investigó el asunto, Sourabh descubrió que eran diez veces más grandes que los ladrillos normales y nada menos que un 70% más ligeros. El único problema de este material milagroso era que su precio era prohibitivo. Ese fue el momento eureka de Sourabh. Quien descubriera cómo reducir el coste de los bloques de hormigón celular prácticamente conquistaría todo un mercado de la noche a la mañana.
• Las ruedas se pusieron en marcha y Sourabh empezó a experimentar con técnicas de producción más baratas. Lo único que necesitaba era alguien que le ayudara a poner en marcha su idea. En Surat, la ciudad natal de Sourabh, al oeste de la India, los inversores suelen ser "tíos", conocidos de familias ricas dispuestos a apostar por nuevos negocios. El tío que invirtió en la empresa de Sourabh se llamaba Rajesh Poddar. A cambio de una participación del 70%, Poddar invirtió 100 millones de rupias en lo que se convirtió en Magicrete Building Solutions.
• Fue una decisión acertada. Los experimentos de Sourabh tuvieron éxito: utilizando una caldera de carbón en lugar de las calderas de gasóleo que utilizaban otras empresas, había reducido sus costes de fabricación en más de un 60 por ciento. En 2009, los primeros bloques de hormigón celular de Magicrete salían de la cadena de producción. El sector de la construcción no tardó en darse cuenta, y los pedidos no tardaron en llegar.
• No todo fue coser y cantar, pero Magicrete siguió creciendo a buen ritmo. Seis años después, ingresaba 1.500 millones de rupias al año y estaba en camino de alcanzar el objetivo de los 50.000 millones.
• El Centro Symbiosis de Gestión y Desarrollo de Recursos Humanos es conocido como el mejor lugar para estudiar RRHH en la India. Fue esa reputación la que llevó a Prakash Mundhra a la universidad, pero pronto decidió que ya había tenido suficiente y se dedicó al Emprendimiento en su lugar.
• Cada vez más fascinado por el mundo empresarial, Prakash empezó a trabajar en sus propias ideas. Fue entonces cuando conoció Business Baazigar, un programa de televisión en el que los concursantes presentan sus planes de negocio y los ganadores reciben la financiación que necesitan para hacer realidad sus sueños. El formato era perfecto para una idea que Prakash había estado desarrollando para un concurso escolar: kits con juegos completos de los artículos que se utilizan en puja o "adoración" en ocasiones especiales como el festival hindú de Diwali.
• Se presentaron unos 200.000 planes de negocio a Business Baazigar, pero Prakash consiguió colarse entre los veinte primeros. Le dieron 50.000 rupias para crear un prototipo y le invitaron a aparecer en el programa real cuando empezó el rodaje en febrero de 2005. Aunque finalmente fue eliminado tras entrar en la ronda final de diez concursantes, la experiencia desempeñó un papel vital en la carrera de Prakash. El reto de fabricar un producto de muestra le permitió comprender mucho mejor las materias primas que necesitaría, el tamaño del mercado y la competencia a la que tendría que enfrentarse.
• Pero lo que es más importante, le ayudó a comprender mejor el mercado y la competencia a la que tendría que enfrentarse.
• Y lo que es más importante, le dio confianza para seguir perfeccionando su idea de negocio. Prakash volvió a la escuela, pero su corazón no estaba en ella: lo que realmente quería era seguir desarrollando su negocio. Empezó a presentarse a concursos de planes de empresa en escuelas de toda la India, y ganó cinco de los seis a los que se presentó. Tras graduarse, por fin estaba preparado para crear su propia empresa. Llamada Momentos Sagrados, al principio se especializó en "kits de puja" para Diwali, que se vendieron como rosquillas. Prakash empezó entonces a ampliar su línea de productos para abarcar una gama más amplia de festividades y ocasiones.
• Hoy, Sacred Moments tiene siete empleados a jornada completa y muchos más temporeros. Puede que el horario sea largo, pero a Prakash no le importa lo más mínimo: le encanta su trabajo y cree que es un privilegiado por poder trabajar para sí mismo y con sus propias ideas.
• Como muchos de los empresarios que hemos conocido hasta ahora, Prabhkiran Singh no estaba muy seguro de lo que quería hacer con su vida cuando fue a la universidad. Trabajó duro en el Instituto Indio de Tecnología de Bombay, pero sabía que la asignatura que estaba estudiando -ingeniería civil- no era su verdadera vocación.
• Lo que Prabhkiran Singh quería hacer con su vida era ser emprendedor.
• De lo que Prabhkiran estaba seguro era de que quería trabajar para sí mismo, pero no conseguía decidirse por una idea de negocio. Eso cambió en 2009, cuando probó por casualidad un lassi aromatizado, una bebida india elaborada tradicionalmente con yogur, agua, sal y especias. El lassi con sabor a fresa que probó Prabhkiran era una bebida totalmente distinta. Inspirados por la idea de crear un estilo más moderno de lassi, él y su mejor amigo reunieron sus ahorros para comprar una batidora, una licuadora y algunos utensilios básicos de cocina.
• Finalmente alquilaron un pequeño local en el exterior de una pastelería por el equivalente a unos 86 dólares. En febrero de 2010, Khadke Glassi abrió sus puertas. Gracias a la publicidad en Facebook y al boca a boca, la noticia se extendió. Muy pronto, los clientes sedientos hacían cola para probar los lassis de la empresa. En junio, las cosas iban tan bien que Prabhkiran decidió abrir un segundo local en un centro comercial. Sólo había una pega: las ventas dependían mucho del tiempo. Cuando empeoró, Khadke Glassi pasó de vender 50 a sólo cinco vasos al día. Eso no era sostenible, y en septiembre el negocio cerró sus puertas definitivamente.
• El fracaso es amargo, pero -como descubriría Prabhkiran- puede impartir lecciones útiles. Mientras cerraba su negocio de lassi, vio que su amigo Siddharth jugueteaba con un sitio web humorístico que había creado llamado Bewakoof, que significa "tonto" en hindi. Prabhkiran tuvo un destello de inspiración y decidió asociarse con Siddarth y hacer camisetas para promocionar el sitio. Encontrar inversores que respaldaran esta nueva empresa no fue fácil, pero su experiencia con Khadke Glassi le había dado a Prabhkiran una piel gruesa. Perseveró y acabó recibiendo financiación inicial de un compañero de universidad.
• Bewakoof Brands, como se llamaba ahora la empresa, se estableció gradualmente como una de las marcas juveniles más interesantes de la India, vendiendo más de 200 camisetas al día. En 2014, tenía 150 empleados y una facturación anual de 500 millones de rupias: ¡nada mal para una empresa creada entre los escombros de un negocio fallido!
• Todo joven indio que quiera estudiar Derecho sueña con ser admitido en la Facultad Nacional de Derecho de Bangalore. No todo el mundo supera el riguroso proceso de solicitud, pero Aruj Garg lo hizo. Tras un breve periodo de luna de miel, cambió de opinión: lo que realmente le interesaba no era el Derecho, sino el Emprendimiento.
• No es de extrañar: los negocios consisten en resolver problemas, y Aruj era un solucionador de problemas nato. Mejor aún, se le había ocurrido una respuesta a un problema familiar para los estudiantes de toda la India: la comida de mala calidad de las cantinas. Al darse cuenta de que había un gran mercado para alternativas más sabrosas, preparó un menú que agradaba a la gente, con pizza, sándwiches y hamburguesas inspirados en la cadena de comida rápida Subway. Alquiló un pequeño local cerca del campus por 1.000 rupias al mes y abrió su restaurante en mayo de 2011. ¿Su nombre? Bhukkad, argot hindi para una persona obsesionada con la comida. Fue un éxito: en un mes, Aruj estaba ganando entre 2000 y 3000 rupias al día.
• Puede que el negocio fuera sostenible, pero los hábitos alimenticios de Aruj no lo eran. En 2013, descubrió que sus niveles de colesterol eran peligrosamente altos y que tendría que reducir el consumo de alimentos procesados, incluidos sus favoritos de siempre, como las patatas fritas y el helado. Eso limitaba mucho sus opciones a la hora de comer fuera. Fue el comienzo de un proceso de reflexión que culminaría en Bhukkad 2.0: un restaurante que sirve comida deliciosa, rápida y sana.
• Cambiando su enfoque hacia los ingredientes naturales y frescos, Aruj ideó un nuevo "Código Bhukkad" que desterró del menú de la empresa la carne procesada, el pan blanco y los aderezos y salsas preenvasados. Se sustituyeron por ofertas como la ensalada verde asiática, una mezcla de judías, coliflor y lechuga, aderezada con miel de lima y guarnición de cacahuetes. La comida rápida de Bhukkad, de alta calidad y saludable, tuvo un éxito aún mayor que la comida con carbohidratos que vendía antes, ¡y las ventas aumentaron un 30%!
• Actualmente, Bhukkad tiene tres empleados a jornada completa en tres establecimientos y está pensando en expandirse cuando encuentre al inversor adecuado. Aruj, por su parte, sigue siendo un veinteañero.
• Está claro que se puede ganar mucho dinero satisfaciendo el hambre de los estudiantes, pero ¿qué pasa con su necesidad de alojamiento?
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• ¿Qué pasa con el alojamiento?
• Al igual que los comedores, los alojamientos de los estudiantes suelen dejar mucho que desear. Fíjate en Anurag Arora. Cuando empezó sus estudios en la ICFAI Business School de Pune, Maharashtra, tuvo que pagar 48.000 rupias por adelantado para vivir en un albergue privado, ya que la universidad no tenía dormitorios propios. Es mucho dinero para lo que le dieron: una habitación cutre en un edificio destartalado y mal gestionado que ni siquiera tenía agua caliente. Anurag aguantó tres días antes de decidir que ya estaba harto y mudarse a un apartamento privado con un par de amigos, perdiendo todo el dinero que había pagado de entrada.
• En el verano de 2013, Anurag se dio cuenta de que los nuevos estudiantes publicaban preguntas sobre su futuro alojamiento en la página de Facebook de la universidad. Para entonces, el campus se había trasladado a otro barrio de Pune donde ni siquiera había albergues privados. Fue entonces cuando Anurag tuvo la idea de abrir su propio albergue. Como tenía fama de buen estudiante, la escuela se tomó en serio su idea.
• Una vez recibido el visto bueno, y con los nuevos estudiantes a punto de llegar en un par de semanas, Anurag se puso manos a la obra. Se puso en contacto con agentes inmobiliarios y empezó a inspeccionar propiedades adecuadas. Pero había un problema: no tenía capital de Startup. En lugar de dejar que eso le disuadiera, utilizó su propio apartamento para mostrar su servicio y prometió a los estudiantes que sus habitaciones estarían tan limpias y bien amuebladas como las suyas.
• Cuando su primer cliente firmó en la línea de puntos y pagó las 56.000 rupias de cuota anual, Anurag tenía dinero suficiente para cubrir la fianza de sus cinco primeros apartamentos. Amueblar uno de ellos le proporcionó un nuevo modelo para futuros clientes. Después de eso, las cosas empezaron a crecer como una bola de nieve: los nuevos clientes aportaron más dinero, que a su vez pagó los depósitos de más apartamentos. La empresa de Anurag, Ganpati Facilities, pronto obtuvo un beneficio neto de 2,5 millones de rupias al mes.
• Es un gran ejemplo de lo lejos que puede llevarte un poco de pensamiento lateral y mucha determinación. Al igual que otros emprendedores que hemos encontrado en este resumen, Anurag no esperó a que el trabajo perfecto cayera sobre sus rodillas, sino que salió y lo creó él mismo.
• No importa dónde o qué estudies, puedes hacer realidad tus sueños de éxito empresarial, ¡y ni siquiera tienes que esperar a terminar los estudios! Como demuestran las historias de estos seis jóvenes emprendedores indios, lo que realmente marca la diferencia a la hora de poner en marcha una empresa es la determinación, el esfuerzo y una piel gruesa. Así que si estás pensando en la próxima gran cosa, sal ahí fuera y empieza a trabajar duro. ¡
• Consejos Accionables:
• Consejos Accionables:
• Ponte en marcha! ¡
• Saca tu producto al mundo cuanto antes! Las ideas son geniales, pero nada hace que la pelota empiece a rodar como poner tu producto en el mundo. Así que una vez que hayas desarrollado tu idea de producto, no lo dudes: busca en Google a tus proveedores de materiales y empieza a montar tu prototipo. Una vez que lo hayas hecho, tendrás que empezar a probarlo; al fin y al cabo, nadie puede ayudarte a saber si has dado con un ganador como las personas que van a utilizar tu producto.

Conclusiones

Anurag Arora creó Ganpati Facilities para evitar a otros estudiantes sus propios problemas de alojamiento.

La "comida rápida natural" de Bhukkad empezó como respuesta a un problema cercano.

Prabhkiran Singh no podría haber creado Bewakoof Brands si su negocio de bebidas no hubiera fracasado primero.

Sacred Moments utilizó un concurso de televisión como plataforma de lanzamiento para su éxito empresarial.

Sourabh Bansal puso patas arriba el sector indio de la cal viva con un nuevo producto innovador.

Practo Technologies nació en un vivero de emprendedores de Karnataka.