¿Está renunciando al poder?

Sabe que las interacciones sociales con el mercado se están convirtiendo en una fuente de innovación, estrategia, desarrollo de productos, alineación organizacional y prácticamente todas las cosas importantes que hace su organización. En la era social, el valor ya no lo crearán (quizás ya lo estén) principalmente las personas que trabajan para usted o su organización.

Puede que sepa todo eso, pero ¿lo está aceptando plenamente?

Últimamente, cada vez que doy una charla sobre la colaboración social, la primera pregunta que oigo del público es algo así: ¿Es usted craaazzeeee? Bueno, para ser justos, la gente suele encontrar una manera de expresarlo un poco mejor. La verdadera pregunta, la de fondo, es siempre la misma: ¿cómo va a afectar esto a la cantidad de energía que tengo? La gente de las organizaciones se pregunta si por fin tendrán la oportunidad de participar. Los mandos intermedios se preocupan si aún los necesitan. Y los principales líderes se preguntan: «¿No tendré que dejar el poder?»

Esta última pregunta es buena y común. También es complejo, así que permítame desmontarlo para responderlo:

1. ¿El poder no consiste en ser el jefe? Tradicionalmente, ser poderoso dentro de una organización ha estado en función de tres aspectos de la jefatura: (a) su título y rango dentro de la jerarquía, (b) su ámbito de control o el número de personas que dirige y (c) su presupuesto y/o sus responsabilidades con respecto a las pérdidas y ganancias. Le permiten dirigir las actividades y asignar recursos y, al hacerlo, controlar a otras personas. El poder también estaba ligado a la élite: tener los títulos correctos de las escuelas adecuadas significaría que lo elegirían antes que a los demás. La era social ha trastocado todo esto. (Escribí sobre esto en un post reciente,¿Qué tan poderoso es usted?) Ahora, el poder también puede provenir de la colaboración social. Si Kickstarter, TEDx y Wikipedia y otras plataformas relacionadas no nos han enseñado nada más, es que las personas pueden hacerse poderosas sin que las elijan o examinen primero, a través de lo que creamos juntos. Ser poderoso tiene menos que ver con ser el jefe y más con compartir o defender ideas. La posición de liderazgo ya no importa tanto como el liderazgo en sí mismo (una distinción sobre la que Peter Senge escribió en La quinta disciplina). Sigue siendo cierto que, en función de nuestras posiciones, a algunos de nosotros nos resultará más fácil hacer que nuestras ideas se vean, escuchen y compartan. Pero si redefinimos el poder como la capacidad de un ser humano para dar forma al futuro —como creo que debemos hacerlo— todos nos beneficiamos. La mandia puede estar implicada o no, y solo importa en la medida en que le ayuda a enmarcar y dar forma al futuro.

2. ¿No me pagan por saber la respuesta? Bueno, sí y no. En gran parte gracias a las excelentes herramientas de búsqueda de Internet y a la facilidad de compartir contenido, una persona común hoy en día puede estar más informada hoy que el multimillonario más rico hace 20 años. Este predominio de la información es la razón principal por la que todo el mundo puede contribuir y por la que ser el guardián de todas las respuestas ya no es tan valioso. Agregue a eso el deseo de los millennials de hacer una contribución significativa y usted tiene una reserva de talentos que no necesita ni quiere que tenga la respuesta; ellos esperan que desempeñe un papel a la hora de encontrar la respuesta. A medida que aumentan los conocimientos, la capacidad y las expectativas, las personas tienen que cambiar su forma de trabajar juntas. En mi primer libro sobre el trabajo colaborativo, apodé a un personaje «El jefe de las respuestas». Esta persona sentía que tenía que saberlo todo, y un día le pregunté qué le hace eso al resto de su gente si usted es «el» que lo sabe todo. Y se dio cuenta de que al convertirse en el «jefe de las respuestas», convirtió a todos los demás en la «tribu de los que hacen cosas». Eso limitó a sus colegas informados, educados y motivados y a su capacidad de contribuir. La colaboración está fuertemente correlacionada con la innovación (según investigación encargada por Google), y puede usarlo para resolver problemas complejos. Pero no funciona si no está dispuesto a dejar de saberlo todo ya. Muchas personas han construido sus carreras y su identidad sobre la base de ser expertos, y para ellos esto puede resultar aterrador. Pero ser el principal de las respuestas es agotador y lleva a una rentabilidad decreciente. Cuando una organización corona a unas cuantas personas como jefes de respuestas, obliga a las ideas a avanzar y descender lentamente en la jerarquía, lo que hace que la organización se resista al cambio y sea menos competitiva. La era social aumenta la presión sobre los líderes para que pasen de saberlo todo a saber lo que hay que abordar y, luego, hacer que muchas personas participen en su solución, juntos . Deberían enmarcar el desafío y señalar el horizonte, ayudando a los involucrados a saber qué es lo que importa y por qué. Eso significa que surgen más ideas y se pueden poner en práctica, y las personas más cercanas a los problemas pueden resolverlos. Si define el liderazgo como lo hicimos anteriormente, significa que al ceder parte del control directo, los líderes amplían su poder.

3**. ¿No significa esto que me echan la culpa si una idea fracasa y no me elogian si tiene éxito?** En un mundo colaborativo, de crowdsourcing y cocreativo, hay muchas manos en cada pastel. No solo el líder, sino que todos los involucrados podrían preocuparse de que no esté claro quién hace qué y de que no se les reconozca por el valor que crean. Pero en la práctica, toda esta actividad conduce a más propiedad, no a menos, y queda más claro quién añade valor y quién no. Mire cualquier interacción colaborativa de la semana que viene y se dará cuenta de que, justo cuando evalúa quién se presenta realmente para crear valor, los demás también lo hacen. Los líderes se preocupan de si su división recibirá crédito para que, en lo que respecta al presupuesto, puedan obtener más recursos. Pero como ya hemos dicho, los recursos sociales a los que todos tenemos acceso ahora significan que, en muchas circunstancias, los recursos presupuestarios importan menos.

Es un gran cambio. Si actualmente equipara su poder con su jefa, su habilidad para tener todas las respuestas y recibir crédito por todo lo que hace, entonces está preparado para prosperar en el pasado. Prosperar en la era social requiere diferentes habilidades: colaborar en lugar de mandar, enmarcar y guiar en lugar de contar y compartir el poder en lugar de acumularlo. ¿Puede hacer el cambio? Sí. ¿Lo hará? Bueno, solo usted puede decidir eso.

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