¿Se basa en los datos? Mírese detenidamente al espejo.

El término «basado en los datos» está penetrando cada vez más en el léxico hoy en día. Data Driven era el título de mi último libro, y trabajos académicos recientes muestran que las empresas que se consideran «impulsadas por los datos» son considerablemente más rentable que los que no. Así que dejarse llevar por los datos es claramente un esfuerzo que vale la pena. Sin embargo, a pesar de toda la atención, todavía no he visto ningún criterio claro según el cual los líderes puedan compararse a sí mismos y a sus organizaciones para determinar qué tienen que hacer mejor.

En mi opinión, la esencia de «basarse en los datos» es tomar mejores decisiones a lo largo y ancho del organigrama. A lo largo de los años he tenido la suerte de trabajar con muchos responsables de la toma de decisiones y grupos individuales, algunos fantásticos y otros simplemente terribles. De esa obra, he extraído doce «rasgos de lo que se basa en los datos». (Cabe mencionar que los basados en los datos también evitan algunos rasgos autodestructivos; los abordaré en otro post).

Rasgos de lo que se basa en los datos

Basado en los datos:

• Tomar decisiones al nivel más bajo posible
• Aportar tantos datos diversos a cualquier situación como sea posible.
• Utilice los datos para desarrollar una comprensión más profunda de sus mundos.
• Desarrollar una apreciación de la variación
• Manejar razonablemente bien la incertidumbre
• Integre su capacidad de entender los datos y sus implicaciones y sus intuiciones.
• Reconozca la importancia de los datos de alta calidad e invierta para mejorarlos.
• Son buenos experimentadores e investigadores.
• Reconozca que los criterios de decisión pueden variar según las circunstancias.
• Reconozca que tomar una decisión es solo el primer paso.
• Esforzarse para aprender nuevas habilidades e incorporar nuevos datos y nuevas tecnologías de datos (big data, análisis predictivo, gestión de metadatos, etc.) a sus organizaciones.
• Aprenda de sus errores.

Todos estos rasgos son importantes. Y la mayoría son evidentes. Solo unos pocos requieren más explicaciones. En primer lugar, las empresas basadas en los datos trabajan para llevar la toma de decisiones al nivel más bajo posible. Un ejecutivo con el que hablé describió su opinión al respecto de esta manera: «Mi objetivo es tomar seis decisiones al año. Por supuesto, eso significa que tengo que elegir las seis cosas más importantes para decidir y que me aseguro de que quienes me denuncian tienen los datos y la confianza que necesitan para hacer las demás». Reducir la toma de decisiones libera tiempo de último año para las decisiones más importantes. Y, lo que es igual de importante, las personas de nivel inferior dedican más tiempo y se preocupan más cuando toman la decisión. Desarrolla el tipo correcto de capacidad organizativa y, francamente, parece crear un entorno de trabajo que es más divertido.

En segundo lugar, los que se basan en los datos tienen una sensación innata de que la variación domina. Incluso el proceso más simple, la respuesta humana o la situación más controlada varían. Si bien es posible que no usen las gráficas de control, saben que tienen que entender esa variación si quieren entender lo que está sucediendo. Un gerente intermedio me lo expresó así: «Cuando acepté mi primer puesto de dirección, me preocupaba por los resultados todas las semanas. Algunas semanas subimos un poco, otras bajamos. Intenté atribuirme el mérito de los pequeños repuntes y me angustiaban las recesiones. Mi jefe no dejaba de decirme que parara. Es casi seguro que estaba empeorando las cosas. Me llevó mucho tiempo aprender que las cosas van de un lado a otro. Pero al final lo hice».

En tercer lugar, las personas que se basan en los datos exigen mucho a sus datos y fuentes de datos. Saben que sus decisiones no son mejores que los datos en los que se basan, por lo que invertir en datos de calidad y cultivar fuentes de datos en las que puedan confiar. Como resultado, cuando surge un tema urgente, están preparados. Los datos de alta calidad facilitan la comprensión de la variación y reducen la incertidumbre. El éxito se mide en la ejecución, y los datos de alta calidad facilitan que otros sigan la lógica de los responsables de la toma de decisiones y se alineen con la decisión.

Además, a medida que se ejecuta, se adquieren más datos. Así que los que se basan en los datos reevalúan constantemente y refinan sus decisiones a lo largo del camino. Son más rápidos que otros en desconectarlo, como cuando las pruebas sugieren que una decisión es incorrecta. Para que quede claro, no parece que lo que se basa en los datos «gire en un centavo»; saben que eso no es sostenible. Más bien, aprenden sobre la marcha.

Ahora mírese fijamente al espejo. Mire la lista de arriba y dése un punto por cada rasgo que siga con regularidad y medio punto por los que siga la mayoría de las veces, pero no todas. Sea duro consigo mismo. Si solo puede citar uno o dos casos, no se dé ningún crédito.

A menos que sea uno de los pocos que realmente anota siete o más, tiene que mejorar. Si bien cada persona y organización es diferente, primero le recomendaría empezar por impulsar la toma de decisiones en la organización. Ya he anotado las ventajas. Puede que sea duro y contradictorio, especialmente para los directivos que quieren sentir que tienen el control, pero vale la pena.

En segundo lugar, invertir en datos de calidad. Francamente, no puede dejarse llevar por los datos (ni hacer nada bueno de forma constante) sin un alto nivel de confianza en sus datos y fuentes de datos. Se reduce únicamente a su intuición, la antítesis del objetivo en este caso. Los datos de calidad son una necesidad.

Ahora, dé un paso más. Se ha mirado detenidamente. Haga que su equipo directivo haga exactamente lo mismo con su organización.