Aprovechando nuestro capital intelectual
¿Qué pasaría si Estados Unidos se convirtiera en el mundo lo que Massachusetts es para los Estados Unidos? Es decir, ¿y si se proponía ser el principal exportador de educación? Massachusetts juega un papel especial en Estados Unidos, dando la bienvenida a estudiantes de todas partes y dispersando ampliamente a los graduados, difundiendo conocimientos de última generación con ellos. California, con una población casi seis veces más grande, una economía muy fuerte y universidades de alta calidad, todavía otorga sólo 2,5 veces más títulos de educación superior. Tal vez debido a su intensidad educativa, el ingreso per cápita de Massachusetts es 19% mayor que el de California y 27% mayor que el promedio nacional.
Estados Unidos está en condiciones de desempeñar un papel similar a nivel mundial y para experimentar los beneficios económicos de este sector. En el Ranking Académico de Universidades Mundiales 2011, 31 instituciones estadounidenses se encuentran entre las 45 mejores.
Ver la educación como una exportación valiosa arroja otra luz sobre un aparente desafío para Estados Unidos: que el 75% del crecimiento del PIB mundial en la última década ha tenido lugar en países en desarrollo, donde reside el 80% de la población mundial. Cuando la mejor educación del mundo es suya para vender, más riqueza en la población mundial representa una oportunidad.
Cuando la mejor educación del mundo es suya para vender, más riqueza global representa oportunidad.
Los ingresos directos de la matrícula son sólo el comienzo de esa oportunidad. Estados Unidos puede beneficiarse de dos maneras cuando los estudiantes extranjeros regresan a sus países de origen: primero, si esos estudiantes se convierten en empresarios, confían en las redes y herramientas que adquirieron como estudiantes, es decir, importan materiales estadounidenses para hacer el trabajo. En los primeros años de la revolución de las tecnologías de la información, muchos estudiantes europeos que habían estudiado en Estados Unidos exigieron las mismas tecnologías en casa. Más tarde, las expulsiones de la India y China hicieron lo mismo. En segundo lugar, una infusión de empresarios mejor educados aumenta el dinamismo de una economía y por lo tanto (como explicó tan claramente Joseph Schumpeter) alimenta el crecimiento económico. A medida que otras economías se expanden, también lo hace la demanda de exportaciones estadounidenses.
Considere la experiencia del MIT. En un estudio de 2009, Edward B. Roberts y Charles Eesley descubrieron que las empresas iniciadas por los graduados de la escuela generaron ingresos anuales totales de casi 2 billones de dólares, 60% de ellos fuera del noreste de los Estados Unidos. De los estudiantes extranjeros educados en el MIT que continuaron fundar negocios, el 59% lo hizo en Estados Unidos, el 20% en Europa y el 21% en Asia y América Latina. Los que se quedaron expandieron la economía de EE.UU. directamente. Aquellos que dejaron las exportaciones expandidas de Estados Unidos por el crecimiento de otras economías.
Esto arroja luz sobre otro aspecto de la educación de los empresarios del mundo. En las universidades de los Estados Unidos, los programas actuales de emprendimiento tienden a atender las necesidades de los países desarrollados, mientras que los programas orientados hacia los países en desarrollo hacen hincapié en el diseño de políticas y las intervenciones. Dada la cultura empresarial general en los Estados Unidos, las instituciones estadounidenses están en condiciones de crear programas que atienden a los aspirantes a empresarios en países en desarrollo.
El MIT mostró su previsión en este sentido cuando estableció el Centro Legatum para el Desarrollo y el Emprendimiento, un recurso para ayudar a los estudiantes a crear empresas con fines de lucro en países de bajos ingresos. ¿Qué se hace necesario para que otras universidades hagan algo similar? Tal vez sólo una redirección de dólares. Actualmente, el gobierno estadounidense envía miles de millones en ayuda a otros países, a menudo con el desafortunado efecto de fortalecer el aparato estatal y suprimir los esfuerzos empresariales que podrían generar crecimiento económico. Imaginen si algunos de esos fondos ayudaran a las universidades estadounidenses a fomentar el crecimiento económico en los países en desarrollo: impulsaría la exportación nacional de educación. Y a medida que los entrenados aquí se convirtieran en amigos más confiados de Estados Unidos, contribuiría a un mundo más pacífico.
— Escrito por Iqbal Quadir
