Una base de datos médica en línea reduce los errores de diagnóstico

Los errores de diagnóstico son una carga para los proveedores, los pagadores y los pacientes de todo el mundo. Conducen a enfermedades, sufrimientos y malos resultados de salud evitables y aumentan significativamente los costes de la atención. El acceso a contenido médico basado en la evidencia en el centro de atención que responda a las preguntas clínicas y garantice la precisión del diagnóstico puede reducir los errores de diagnóstico y mejorar los resultados. Nuestras organizaciones participan en los esfuerzos por ampliar el acceso global. Animamos a otros a unirse a nosotros en este esfuerzo y ofrecemos tres recomendaciones para acelerar esta campaña.

Cuarenta y cuatro mil estadounidenses mueren cada año como resultado de errores médicos evitables, y Se gastan 17 000 millones de dólares en esa atención errónea. Este mes de septiembre, el Instituto de Medicina denunciado que la mayoría de los pacientes en los Estados Unidos sufren un error de diagnóstico a lo largo de su vida. Muchos en los Estados Unidos han discutido que se han descuidado los errores de diagnóstico debido a la creencia de que los sistemas de salud no miden los errores y no están dispuestos a encontrar soluciones sistémicas.

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A pesar de la enorme escala de errores médicos costosos y evitables en los Estados Unidos, el problema se ve eclipsado por su prevalencia en entornos con recursos limitados. Dado que la mayoría de los países en desarrollo no registran los errores médicos, la magnitud mundial del problema no está bien documentada. Los datos disponibles, como un Estudio de 2012 de más de 15 000 historiales de pacientes de 26 hospitales de África y Oriente Medio, arrojan resultados alarmantes: el 6,8% de todos los pacientes hospitalizados sufrieron un error médico evitable y más de un tercio de ellos murieron como consecuencia de ello. Los errores terapéuticos y de diagnóstico representaron la gran mayoría de los casos.

Una de las principales causas de los errores de diagnóstico en los que los médicos y enfermeros escasean es la falta de acceso a la información clínica. Debido al número limitado de programas médicos de posgrado y a la falta de especialistas capacitados, los trabajadores de la salud suelen tener que ejercer más allá de su ámbito de formación. Por ejemplo, Ruanda tenía, hasta hace poco, un total de 15 anestesiólogos, 25 obstetras y cero neurólogos sirviendo a una población de 11 millones de personas. De hecho, el estudio de 2012 mencionado anteriormente identificó la «formación o supervisión inadecuadas del personal clínico» como uno de los principales factores que contribuyen a los errores de diagnóstico en África y Oriente Medio.

Promover el acceso al contenido médico de los puntos de atención tiene un gran potencial para reducir los errores y, por lo tanto, reducir los costes y mejorar los resultados. Los investigadores de la Clínica Mayo demostraron que los médicos estadounidenses que usaron Al día, el principal proveedor de contenido clínico actual basado en la evidencia y recomendaciones de autores expertos para el diagnóstico y el tratamiento, obtuvo mejores puntajes en los exámenes de certificación.

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Estudios en los Estados Unidos también han demostrado que el uso de UpToDate se asocia con tasas de mortalidad y duraciones de estancia en el hospital más bajas ajustadas al riesgo, es decir, a menores costes y mejores resultados. El impacto fue mayor en los hospitales más pequeños que no eran docentes.

UpToDate, que forma parte de Wolters Kluwer, ofrece recomendaciones concisas y prácticas sobre cómo diagnosticar y tratar un amplio espectro de afecciones, es de la autoría de expertos mundiales en todos los campos clínicos y se actualiza constantemente. A pesar de sus beneficios, su integración en la práctica clínica en algunas regiones del mundo se ha retrasado, debido en parte a las cuotas de suscripción.

El Proyecto Global Health Delivery (GHD) en la Universidad de Harvard y Wolters Kluwer crearon una asociación en 2009 para donar suscripciones a UpToDate a médicos en entornos con recursos limitados de todo el mundo. (Wolters Kluwers dona las suscripciones y GHD selecciona a los destinatarios y controla su uso.) Hasta la fecha, hemos otorgado suscripciones a más de 1000 centros de salud en 45 países. La gran mayoría de los inicios de sesión provienen del África subsahariana y el 61% de los usuarios utilizan el servicio al menos una vez a la semana a través de un ordenador o dispositivo móvil.

Hay un debate en curso sobre la calidad del contenido médico de código abierto. Por ejemplo, solo el 1% de los artículos médicos de Wikipedia han pasado la revisión, pero tiene un acceso generalizado, con 5 000 millones de visitas al año. Otros intentos, como Medpedia, Wikeerg.ca y Nupedia, han sido insuficientes debido a la baja calidad, la falta de amplitud y la dificultad para atraer lectores.

Por el contrario, UpToDate es una fuente fiable de contenido médico y ha tenido un impacto sustancial en los resultados de salud y los costes de los pacientes. Los informes de los suscriptores indican una mejora drástica en la capacidad de los trabajadores de la salud para elaborar un diagnóstico diferencial adecuadamente amplio, aplicar criterios validados y llegar a una evaluación correcta.

En un caso, los médicos consultaron a UpToDate sobre un paciente con sospecha de fiebre reumática aguda y aplicaron los criterios de Jones para establecer que la artritis reactiva secundaria a una infección por Shigela era más probable. Esto le ahorró al paciente un año de antibióticos profilácticos. En otro caso, un paciente que presentaba ictericia y hepatoesplenomegalia recibió un tratamiento incorrecto por un absceso amebiano. Tras consultar a UpToDate, los médicos identificaron la causa de sus problemas como la hepatitis autoinmune y trataron a la paciente con esteroides. Mejoró de inmediato.

A medida que la conectividad a Internet mejora en todo el mundo, disminuyen las barreras al contenido médico en línea, su integración generalizada en la práctica se hace más factible. Para aprovechar al máximo el valor de los recursos basados en pruebas y que se actualizan continuamente, le recomendamos lo siguiente:

1) Introducción de estos recursos al principio de la formación clínica de médicos y enfermeros. Habitar a la nueva generación de profesionales de la salud a consultar la base de pruebas es clave para generar mejores resultados para los pacientes. Los recién aprendices tienen que ver los beneficios y convertirse en modelos a seguir a la hora de consumir los conocimientos actuales y practicar la medicina basada en la evidencia. (Para demostrarlo, estamos realizando un estudio sobre la oferta gratuita de UpToDate a todos los estudiantes y profesores de cuatro universidades de medicina africanas).

2) Cambio sistémico en el flujo de trabajo del diagnóstico para dar tiempo a la consulta de las pruebas actuales y de alta calidad. Un debate reciente en el Foro en línea de Global Health Delivery generó cientos de respuestas de trabajadores de la salud de todo el mundo, que pusieron de relieve las dificultades de elegir el diagnóstico correcto para el paciente correcto en un tiempo limitado. Los protocolos pueden recordar a los médicos que deben consultar las pruebas en medio del diagnóstico y el razonamiento clínico

3) Nuevas inversiones para distribuir los recursos clínicos basados en la evidencia. Los intentos anteriores de abrir la información clínica han sido insuficientes, debido a la baja calidad y a la limitada amplitud de los datos. Los ministros de Salud, los ministros de Hacienda, los donantes multilaterales, las organizaciones médicas profesionales y el sector privado tienen la oportunidad de reducir los errores de diagnóstico invirtiendo en la distribución de contenido clínico de alta calidad.

En abril, el director médico del Ministerio de Salud de Liberia escribió The New York Times que la incapacidad de acceder libremente a la literatura médica sobre el ébola en Liberia perjudicó la capacidad de su país para responder a la epidemia de forma rápida y eficaz. Los recursos basados en pruebas sobre el ébola estaban disponibles para 40 suscriptores de GHD UpToDate en Liberia antes del brote de la epidemia. Esto era manifiestamente insuficiente. Aspiramos a que, antes de la próxima emergencia sanitaria, toda la fuerza laboral mundial disponga de pruebas exhaustivas y actualizadas para prevenir y contener la amenaza.

El acceso a contenido médico de alta calidad en los puntos de atención es fundamental para prevenir los errores de diagnóstico y frenar la propagación de la enfermedad. Ese acceso puede y debe ampliarse más rápidamente. Las poblaciones de todo el mundo dependen de ello.