El pésimo sistema educativo de los Estados Unidos es un problema empresarial

Prácticamente en todos los indicadores, los Estados Unidos están perdiendo la carrera por la educación a manos de otros países. Ni siquiera estamos entre los diez mejores países en términos de competencia de nuestros hijos en lectura, matemáticas o ciencias. De hecho, estamos clasificados alrededor de vigésimo en ciencia y aún peor en matemáticas, por detrás de países como Estonia, Hungría y Liechtenstein. Ocupamos el puesto 16 en el porcentaje de nuestra población que tiene un título universitario. Ni siquiera estamos entre los diez primeros. El problema empeora, no mejora, con la tenencia promedio de un hijo se está reduciendo por primera vez en la historia moderna: Los niños de hoy son menos probabilidades de graduarse del instituto que sus padres. Si no le sorprende, no presta atención.

Está claro que esto es un problema para nuestros hijos, pero es un problema igual de grave para nuestra economía. Yo diría que es el principal problema empresarial a largo plazo al que nos enfrentamos en el siglo XXI. Casi El 80% de todos los directores ejecutivos de los Estados Unidos están preocupados por los efectos de la creciente brecha de talentos. Y muchos de esos directores ejecutivos dicen que esta brecha de talento es una de las principales razones por las que sus empresas tienen dificultades para crecer.

Las alarmas suenan en los niveles más altos. El presidente Obama ha creado un consejo de empleo, en parte para abordar esta preocupación. Pero el problema no son los empleos, tenemos trabajos. El problema es encontrar el talento para cubrir los puestos que tenemos. Las empresas de todo el país tienen dificultades para cubrir puestos de alto nivel, especialmente los de la ciencia y la tecnología. Muchas empresas, incluida la mía, tienen actualmente puestos vacantes que no puede llenar. En los próximos años, crecerá exponencialmente. Y a este ritmo, para 2030 muchas de las mejores empresas, las que tienen las mayores necesidades, tendrán las mayores brechas de talento.

Confiar en nuestro gobierno para resolver este problema es una solución inaceptable. Sin duda, este es un problema nacional, uno que desafía nuestra propia identidad nacional, y el gobierno tiene que hacer todo lo que pueda. Pero esto también es un problema empresarial y la comunidad empresarial tiene que actuar ahora para crear soluciones. Eso es lo que hacen las grandes empresas, es lo que hacen los emprendedores y es un principio subyacente del sueño americano: que cualquiera puede marcar la diferencia y tener un impacto, y que «cualquiera» debe ser usted.

Este año, mi empresa tomará una posición y espero que muchas más hagan lo mismo. Pensamos a largo plazo y gastamos una cantidad significativa de dinero para ayudar a resolver esta creciente crisis. Nuestro plan hace tres cosas:

1. Ofrecemos becas a los empleados actuales. Se pueden solicitar varios tipos de programas de grado: esperamos que algunos empleados regresen para terminar su licenciatura y que otros cursen programas de posgrado. Esta parte del plan nos permite invertir en los miembros más ambiciosos de nuestro equipo.
2. Estamos ayudando a los empleados a establecer programas de ahorro para la universidad para sus hijos y hacemos una donación equivalente cuando los empleados contribuyen. (Estas contrapartidas no son deducibles de impuestos actualmente, por lo que también vamos a dar a los empleados dólares adicionales para cubrir parte de esos impuestos).
3. Además, por cada dólar que los empleados reserven para la educación de sus hijos, donaremos un dólar a las escuelas públicas de la ciudad o el condado en el que trabaje el empleado. Sin duda, es una empresa cara, pero no se nos ocurre una mejor utilización de las ganancias que retribuir a las comunidades que apoyan a nuestra empresa y nos hacen triunfar.

Nuestro recurso natural más preciado no son los diamantes, el petróleo o la agricultura, es el capital humano. Las semillas que plantamos solo crecen con la educación. Si bien nuestro programa ayudará a compensar cualquier brecha inmediata con los empleados actuales, se centra principalmente en el próximo grupo de empleados brillantes y talentosos, los niños que algún día cerrarán la brecha de talento en las empresas de todo el país.

Hay muchas maneras de abordar este problema y es hora de que las empresas se centren en las que están bajo nuestro control. No podemos confiar únicamente en el gobierno, los padres o los educadores. Este también es nuestro problema. Es un honor decir que mi empresa está haciendo nuestra pequeña parte. Si otras empresas siguen su ejemplo o adoptan sus propios enfoques novedosos, podemos resolver la brecha de educación y talento.