Acepte la ambivalencia a la hora de tomar grandes decisiones profesionales

Los puntos de inflexión profesional son momentos de posibles cambios y transiciones que a menudo evocan sentimientos de ambivalencia: la experiencia simultánea de emociones positivas y negativas acerca de algo. Ya sean provocados por factores desencadenantes externos repentinos (por ejemplo, una oportunidad de ascenso o la pérdida del empleo) o por factores estresantes crecientes que llegan a un punto de inflexión, los puntos de inflexión profesional son oportunidades para reevaluar no solo las decisiones profesionales, sino también a nosotros mismos. Los estudios que los autores han realizado sobre las carreras, la identidad y la ambivalencia, junto con el trabajo de otros académicos, les han llevado a la conclusión de que se puede aprovechar la ambivalencia en los puntos de inflexión profesional para crear una carrera más auténtica y satisfactoria. Aquí, discuten los efectos de la ambivalencia y cómo utilizar los suyos en su beneficio.

••• El[pandemia](/2022/06/the-great-resignation-stems-from-a-great-exploration), incertidumbre económica y recientes [despidos](/2022/11/what-to-do-after-being-laid-off) han llevado a muchas personas a su carrera —y, por lo tanto, a la identidad— puntos de inflexión: la vida es «¿y ahora qué?» o momentos «bifurcados» en los que la gente debe decidir adónde ir, qué hacer a continuación y en quién convertirse. Los puntos de inflexión profesional son momentos potenciales[cambio](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11642354/) y una transición que a menudo evoca sentimientos de[ambivalencia](/2021/09/embracing-the-power-of-ambivalence): la experiencia simultánea de emociones positivas y negativas acerca de algo. Los puntos de inflexión ponen en primer plano el «yo» personal y profesional y salen a la luz [tensiones entre estos seres](https://psycnet.apa.org/record/2002-13825-006) y objetivos contradictorios, que según muestran los estudios cada vez mayores aumentan nuestra ambivalencia. Aunque la ambivalencia puede ser un poco[incómodo](https://doi.org/10.1016/j.jesp.2008.08.015), que a menudo provoca sentimientos de desgarro, conflicto y mezcla, puede ser bueno para la toma de decisiones, especialmente cuando los problemas son [complejo](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/peps.12516). Los estudios han demostrado que la ambivalencia puede aumentar [creatividad](https://psycnet.apa.org/record/2006-21118-011), [búsqueda de consejos](https://psycnet.apa.org/record/2013-09207-010), y [actividades de búsqueda de empleo](https://pubsonline.informs.org/doi/abs/10.1287/orsc.2021.1553), e incluso podría reducir [compromiso con](https://psycnet.apa.org/record/2017-16412-006) cursos de acción fallidos. Los estudios que hemos realizado sobre las carreras, la identidad y la ambivalencia, junto con el trabajo de otros académicos, nos han llevado a la conclusión de que se puede aprovechar la ambivalencia en los puntos de inflexión de la carrera para crear una carrera más auténtica y satisfactoria. Aquí analizaremos los efectos de la ambivalencia y cómo utilizar los suyos en su beneficio. ## Por qué se siente desgarrado Los puntos de inflexión profesional, ya sean provocados por factores desencadenantes externos repentinos (por ejemplo, una oportunidad de ascenso o la pérdida del empleo) o por factores estresantes progresivos que llegan a un punto de inflexión, son oportunidades para reevaluar las decisiones profesionales. Pero más que eso, son oportunidades para reevaluarnos. Podemos hacer preguntas como: ¿Qué valoro y qué debo priorizar? ¿Quién soy ahora y quién quiero ser? El proceso de responder a estas preguntas obliga a las personas a enfrentarse a su propia «complejidad identitaria», o la[múltiples y valiosas autodefiniciones o identidades](https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0001839217733972) que se derivan de ocupar múltiples funciones sociales y laborales, pertenecer a varios grupos sociales y tener más de unos pocos atributos e intereses personales distintivos. Aunque las investigaciones sobre la complejidad y la ambivalencia de la identidad solo están surgiendo recientemente, estas pruebas sugieren que la complejidad de la identidad puede cultivar la ambivalencia, ya que cada «versión de nosotros mismos» puede tener objetivos únicos que entran en conflicto entre sí, lo que provoca[sentimientos ambivalentes](https://psycnet.apa.org/record/2002-13825-006). El proceso de explorar nuestras complejas identidades puede resultar emocionante, pero los sentimientos contradictorios que produce también pueden provocar ansiedad. ## Gestionar el malestar de la ambivalencia Para muchos, la ambivalencia es[incómodo](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022103108001595?casa_token=OojyrnB1MIkAAAAA:XTkbxxMR5tyz6H7C5DjCW3sOXRghaiZfIBSxT9O6iqceRg2n2stwS4STYbJcNQLIHTCCaR9zzQ) porque[infringe nuestra necesidad de coherencia](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/annals.2014.0066). La gente a veces reacciona ante este malestar de maneras subóptimas. Para evitar o minimizar las molestias lo antes posible, podrían [tomar una decisión impulsiva basada en información incompleta o demasiado simplificada](https://academic.oup.com/jcr/article-abstract/33/4/506/1790358), o podrían evitar tomar una decisión por completo durante el tiempo que puedan. Pensemos en Rachel, que consiguió un codiciado trabajo en una consultora de élite, pero se sentía cada vez más infeliz al viajar semana tras semana. Al final, empezó a preguntarse:_¿Quiero seguir así?_ Pensó en lo que más le gustaba de su trabajo: sus colegas inteligentes y generosos, las oportunidades de desarrollo intelectual y el respeto de los demás miembros de la profesión, todos ellos beneficios que la sustentaron en el trabajo y la ayudaron a alcanzar sus objetivos profesionales. Luego pensó en lo que no le gustaba de su situación actual: la sensación de soledad y fugacidad que le producía viajar tan a menudo, tener su horario determinado por los aeropuertos y el clima, estar físicamente lejos de su perro y comer siempre fuera, todos ellos costes que la agotaban sin trabajo y le restaban valor a sus objetivos personales. Cuando esta tensión llegaba a un punto crítico —a menudo en los momentos que pasaba retrasada en la pasarela—, se sentía abrumada e insegura, por lo que hizo todo lo posible por ignorar el conflicto latente y simplemente olvidarlo. Sin embargo, cuando su jefe finalmente le pidió que solicitara un ascenso, se encontró pidiendo «un poco más de tiempo para pensarlo» semana tras semana. Tras meses de procrastinación, acabó dejando la empresa. El peligro de este enfoque para gestionar la ambivalencia es que los retrasos en las decisiones pueden prolongarse durante lo que pueden parecer (o realmente son) meses, lo que nos priva de una sensación de compromiso en el momento presente e incluso[satisfacción con la vida](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001879115001098#bb0060). Estas acciones para evitar la ambivalencia también pueden llevar a las personas a minimizar y sacrificar facetas importantes de su identidad. ## Trabajar con su ambivalencia en lugar de en contra Pero la ambivalencia que llega a un punto crítico en los puntos de inflexión no es necesariamente disfuncional. Una investigación de una de nosotras (Brianna) ha rastreado las consecuencias positivas a largo plazo de[abrazar la propia complejidad](/2018/05/how-to-make-room-in-your-work-life-for-the-rest-of-your-self) para promulgar lo auténtico,[trayectorias profesionales no tradicionales.](http://el.sagepub.com/ls/click?upn=jzaGsQJhoGeIOmLQbz1SMpGIkp107kQ6WXn94KSDOClPDDTvVX1K3PJdizCh3SL7jZN5gDHlNGWWX3wM9P0h5N1JGzJwHSaCVQAjKx7Z7lQ-3Dz2I4_mYpzswXkFI8QJT6NG4zDKXozDcJoaO-2BHeWaIBk9BJWUTMJrOjHhxRT1oxjTl9KEern8l9Nmb0TjjmXkMe2zBQZDxguyw76w62m5f-2BeY4iZt6wcFCc4-2BG9dQLeYJbreIBW5RpibDg2LUpEGgfE8dyrOteDR-2BLNWxpFOW2YJeFm8ir48wjb-2F1-2BSzYdoNh2iEiTX3LWbkLkI3n2YCDbNGckYcZX3ilGiTy0lqJl3zNPGmP48qU3XK2a-2BVMVQU5t60-2BpI38PRh-2FhELYwiQpdhzRLWsom-2Byf5Q5D45H1zTOKurr4-3D) Y la investigación de otra de nosotras (Naomi) nos ayuda a entender las razones por las que caer en la ambivalencia puede llevar a la autopercepción y a la autenticidad. En un estudio, descubrió que quienes experimentan con frecuencia emociones encontradas y pensamientos contradictorios afirman tener una menor sensación de control percibido en la vida, pero también afirman tener niveles más altos de apertura mental, curiosidad y toma de perspectiva. Su investigación también muestra que la ambivalencia se asocia con[mayor búsqueda y receptividad a perspectivas alternativas](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022103113000085?casa_token=jYNiyOR_VdwAAAAA:kPAz3GUyrEEDznwJ3peM8CgaMtLYrR8WOkPqnVE7htQt-ptnR5B6RYMUGk2KqQ46iHoxZ7shMr0) y reducido[actitud defensiva](https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0264535) a los comentarios de otros, lo que lleva a[aumento de la precisión de la sentencia](https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02699931.2020.1840965?casa_token=70MTc_TA1eoAAAAA%3AIgrYxdLHtayEOqJACilNaI6QDcebq3sWmsaEUi5vJMI-renaVAs2e2EhBVKzu3FqWA8IldOQlVdVGg). Otros estudiosos también han demostrado que las emociones encontradas están relacionadas con un aumento [creatividad](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/AMJ.2006.22798182) porque alertan a las personas sobre la complejidad de sus situaciones. Aprender a aceptar la ambivalencia puede abrirle la mente sobre diferentes opciones profesionales y, con el tiempo, puede que incluso pueda ver esta inquietud como una[marcador de crecimiento](/2015/01/the-authenticity-paradox) hacia una forma de vivir y trabajar más auténtica. ## Cómo utilizar la ambivalencia para sortear los puntos de inflexión profesional Entonces, ¿cuál es el «truco»? ¿Cómo aprovecha los beneficios de la ambivalencia en lugar de dejar que lo lleve por mal camino? Los siguientes pasos pueden ayudarle a aprovechar la ambivalencia como herramienta para desarrollar la autopercepción y reconocer su naturaleza multifacética inherente, que entonces puede[impulsar la resolución creativa de problemas](https://doi.org/10.1177/0146167215619875) y alejarlo del pensamiento en blanco y negro. Pueden ayudarlo a integrar identidades y objetivos aparentemente incompatibles o contrapuestos para que pueda representar con éxito su verdadero (y completo) yo con el tiempo. ### Paso 1: Tómese un tiempo para reflexionar. Acérquese a la ambivalencia con curiosidad y haga una pausa para identificar lo que siente. Como la ambivalencia puede resultar desagradable, podría generalizar este malestar a toda su situación, interpretándolo como una señal de que algo ha ido mal o de que no toma las decisiones. Pero en realidad, puede que sea un faro que lo guíe hacia un futuro más óptimo. [Las emociones le dan información sobre sí mismo](/2016/11/how-to-manage-your-emotions-without-fighting-them); sentir varias emociones al mismo tiempo puede ser una señal de que hay varias identidades que valora y que existe el riesgo de que se pierda algo importante para usted. Permítase aprovechar la «pausa» que la ambivalencia crea de forma natural y aborde los sentimientos complejos con curiosidad, no con juicio, para identificar lo que siente y por qué. Por ejemplo, podría hacerse una serie de preguntas o anotar algunas notas. ¿Le entusiasma cambiar de puesto, pero le preocupa la cantidad de formación necesaria? ¿Le entristece dejar su equipo actual, pero también se enorgullece de que su arduo trabajo le haya valido un ascenso? ¿Le avergüenza que su propuesta no haya tenido éxito, pero también le alivia no tener que trabajar con clientes problemáticos? Piense en ello como desarrollar una habilidad o incluso aprender un nuevo idioma; las investigaciones muestran que cuanto más utilice un lenguaje específico para describir sus sentimientos (lo que se conoce como «granularidad emocional»), más fuertes pueden llegar a ser sus habilidades de regulación emocional. La diferenciación le permite entender mejor la causa de la emoción y, por lo tanto, puede facilitar[regulación emocional sensible al contexto](https://doi.org/10.1080/02699930143000239). Además, comparta su ambivalencia con otras personas que lo apoyen, cooperen y «estén de su lado», ya que hacerlo le ayuda a encontrar cosas aún mejores, más[integrador](https://psycnet.apa.org/record/2014-56238-007), y [soluciones innovadoras](https://psycnet.apa.org/record/2014-56238-007) a problemas complejos, juntos. ### Paso 2: Dése tiempo. Nuestras investigaciones recientes han descubierto que los beneficios de la ambivalencia desaparecen cuando hay presión (interna o externa) para llegar a una conclusión rápidamente. Si puede, fíjese una fecha límite que no sea en un futuro inmediato y que le permita dedicar tiempo y energía a escuchar sus emociones y a considerar sus alternativas. Creemos que hacer esto le ayuda a aprovechar, en lugar de suprimir, la información que obtiene de su ambivalencia para tomar una decisión más informada. Un participante en uno de nuestros estudios recientes demostró cómo se ve esto en la práctica. Compartió que era una trabajadora social de formación que trabajaba en el campo de las organizaciones sin fines de lucro (un objetivo profesional), pero que no podía saldar su deuda estudiantil (un objetivo personal). Sentía que estos objetivos estaban en conflicto y se mostró ambivalente con respecto a su situación. Al principio se sintió atrapada, insegura de cómo resolver esta tensión. Siguiendo su propio cronograma, antes de que se sintiera presionada para decidir sus próximos pasos, empezó a hacer entrevistas informativas en diferentes sectores, incluso en entornos corporativos. La información que obtuvo le dio más información sobre las opciones y vías disponibles y se dio cuenta de que podía hacer su trabajo _dentro_ un contexto corporativo y, por lo tanto, también poder saldar su deuda estudiantil (un resultado integrador). En otras palabras, al investigar la tensión que sentía y hablar con los demás, encontró la manera de «hacer ambas cosas». ### Paso 3: Recuerde que nada es para siempre. Es importante recordar que una sola decisión profesional no tiene por qué ser permanente, sino que piense en ello como una decisión «por ahora». Lo mejor de la mayoría de las decisiones profesionales es que suelen ser reversibles, o al menos recuperables, y siempre habrá otra decisión que tomar en el futuro. Una forma práctica de entrar en este estado mental es ponerse en contacto con personas que están más avanzadas en sus carreras o incluso jubiladas. Tienen la sabiduría de la retrospectiva y pueden ayudarlo a abordar su carrera con más flexibilidad, con el entendimiento de que una decisión no lo definirá para siempre. De hecho, emergente[investigación](/2022/03/harnessing-the-power-of-age-diversity) sobre las diferencias generacionales en la fuerza laboral sugiere que la diversidad de edad mejora la toma de decisiones en los equipos. ### . . . Los puntos de inflexión profesional son indicadores de nuestra complejidad, pero el mundo nos ha condicionado en gran medida a pensar en la complejidad, tanto en términos de identidad como de nuestras emociones, de forma negativa. Creemos que significa que estamos fragmentados, no tenemos nuestras prioridades claras y no podemos decidirnos. Esto puede llevar a algunos de nosotros a tomar decisiones profesionales que minimicen o eviten la sensación de ambivalencia. Sin embargo, las investigaciones sugieren que la ambivalencia puede ser bastante[funcional](https://psycnet.apa.org/record/2017-16412-006), especialmente si lo analizamos con una perspectiva de mayor alcance. Tomar decisiones que se basen en nuestras emociones encontradas puede ayudarnos a crear carreras más satisfactorias y auténticas; nos permite tomar decisiones que integran nuestros muchos objetivos e identidades (a veces aparentemente contrapuestos) en lugar de obligarnos a decidir entre ellos. En pocas palabras, cuando las personas aceptan que la ambivalencia profesional es una realidad, pueden empezar a ver y utilizar sus emociones encontradas como oportunidades para prosperar en lugar de fracasar.