Una forma sencilla de mantener los pies en los momentos estresantes

La atención plena debe ser tanto una práctica física como mental. Por su nombre, podría pensar que la atención plena es algo que solo se hace con la mente. De hecho, muchos estudios, incluido el mío, han demostrado que prestar atención a nuestro cuerpo suele ser una forma fácil de lograr la atención plena y nos ayuda a reducir el estrés mientras ocurre.

Esto puede parecer contradictorio, porque cuando nuestra mente está abrumada, nuestro cuerpo suele ser lo último en lo que pensamos. Si nos damos cuenta de nuestro cuerpo en los momentos de estrés, lo más probable es que sea cuando interrumpen: síndrome del túnel carpiano, dolor de espalda, extracción de leche, citas para limpiarse los dientes, dolor de pies, días de enfermedad o simplemente el hambre rutinario que nos obliga a dejar de hacer lo que hacemos varias veces al día y a comer. Sin embargo, si centramos nuestra atención en nuestro cuerpo, puede ser nuestro ancla en lo que está sucediendo ahora mismo, aunque las sensaciones sean desagradables.

Así es como funciona el anclaje: centramos nuestra atención en nuestro cuerpo y nos damos cuenta (en lugar de evitar) la tensión, la circulación, el dolor, el placer o simplemente la experiencia física neutra de, por ejemplo, el hombro derecho o el arco del pie izquierdo. Esta práctica nos ayuda a volver a la realidad. De hecho, nuestros cuerpos son la forma más rápida y segura de volver al momento presente, cuando nuestra mente se pierde repitiendo el pasado o ensayando el futuro.

Serie Usted y su equipo

Inteligencia emocional

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Nos causamos mucho sufrimiento innecesario cuando nuestra mente no presta atención. La amígdala, situada en el lóbulo temporal medial del cerebro, es la parte del cerebro que detecta y procesa el miedo. Cuando nuestra amígdala se activa por una situación que se interpreta como una amenaza potencial, aunque solo leamos un correo electrónico desagradable, se inician cambios fisiológicos, como el aumento de la tensión muscular y la aceleración de la respiración. Esta asociación se hace tan fuerte que tomamos la reacción del cuerpo como prueba de peligro, del mismo modo que los perros de Pavlov tomaron el sonido de la campana como prueba de la cena. Como resultado, se puede desarrollar un círculo vicioso en el que el aumento de la tensión muscular y la respiración rápida causados por la activación de la amígdala activen aún más la amígdala. Por suerte, podemos usar anclajes para salir de allí.

Uno de mis alumnos que trabajaba en una empresa emergente solía entrar en pánico repetidamente antes de reunirse con posibles capitalistas de riesgo. Su mente daba vueltas de miedo a los peores resultados: su propuesta rechazada, su idea de negocio expuesta por inútil. Cuando aprendió a sintonizar su cuerpo, a usar un breve minuto para anclar tomando unas cuantas respiraciones y sintiendo sus pies en el suelo, se calmó y se preparó para tener conversaciones mucho mejores. Estas son algunas prácticas de anclaje sencillas y eficaces que puede utilizar.

• Respira un solo respiro. Solo se necesita un suspiro intencional para cambiar nuestra perspectiva. Una sola respiración le da un descanso de la charla mental y una oportunidad para que su cuerpo se regule después de amplificarse en respuesta a una amenaza percibida. La mayoría de las veces, cuando está en apuros, está contándose una historia y se la cree plenamente. Un suspiro puede sacarlo de la historia y hacerlo menos crédulo. Puede seguir la respiración hasta su cuerpo, donde gana la distancia suficiente como para juzgar si su cabeza está con usted (en línea con sus intenciones actuales y su mayor propósito) o en su contra, y luego elegir conscientemente el camino que quiere tomar.
• Preste atención a las emociones. Otra razón para anclarse en su cuerpo es que es donde siente sus emociones, que es importante reconocer aunque puedan parecer una carga, especialmente en el trabajo. He estudiado las desventajas de la supresión emocional (puede ver algunos estudios al respecto) aquí, aquí, y aquí) y se lo aseguro, es peor. Es paradójico, pero abordar sin prejuicios las emociones negativas negativamente se correlaciona con las emociones negativas y el trastorno del estado de ánimo. En otras palabras, si reconoce y reconoce las emociones desagradables, tienen menos poder para causarle angustia. En un estudio , los participantes escribieron todos los días durante cuatro días sobre una experiencia traumática o un hecho neutral. Los que escribieron sobre un trauma hicieron menos visitas al centro de salud en los seis meses siguientes que los que escribieron sobre un hecho neutral. Cuando presta atención a su cuerpo, puede captar la información emocional en sentido ascendente, antes de que se apodere de todo su sistema; una vez lo hace, es demasiado tarde para utilizarla en su beneficio.
• Recuerde que sus colegas también tienen cuerpos. ¿Está molesto con su jefe? ¿Cree que no puede aguantar otro día con un colega imposible? Si lo deja, su cuerpo puede conectarlo con otras personas, incluso con las más difíciles, ya que el cuerpo es una parte importante de lo que tenemos en común. Parece obvio, pero las implicaciones son profundas. Nuestros cuerpos y el placer y el dolor que conllevan —sus dolores y enfermedades concomitantes, sus necesidades e indignidades, la imposibilidad de elegir el que queremos, el miedo a perderlo algún día y las formas en que luchamos contra nuestro cuerpo o fingimos que no existe— son experiencias compartidas. Cuando ignora su cuerpo (o intenta hacerlo), se pierde una parte fundamental de lo que tenemos en común. La empatía que se adquiere con esta conciencia le ayuda a tener relaciones profesionales productivas, en lugar de a sufrir una frustración y un dolor continuos.
• Magnificar los pequeños placeres. No subestime la alegría de tomar el primer sorbo de café de la tarde. Está en la naturaleza humana darse cuenta del dolor más que del placer, pero con los recordatorios y la práctica puede experimentar alegría durante todo el día con los placeres simples y confiables de tener un cuerpo. Puede ser por estar sentado cuando lleva demasiado tiempo de pie, o por ponerse de pie y estirarse cuando está sentado; por sujetar un bolígrafo nuevo con un agarre ergonómico y especialmente cómodo; por reírse con fuerza cuando algo es divertido; por comer cuando tiene hambre; por la relativa tranquilidad de la oficina después de una mañana con niños gritando; por quitarse unos zapatos incómodos debajo del escritorio. Cada día, por pésimo que sea, ofrece innumerables oportunidades como estas de sentirse bien. Hace poco tuve una reunión en el Hospital de Veteranos de Palo Alto y me encontré con dos veteranos mientras caminaba. Estaban sentados frente al edificio, los dos en silla de ruedas. Un hombre se inclinó hacia su acompañante y le dijo: «Bueno, es genial que podamos mover las manos». El otro respondió: «Sí, tiene razón. ¡Eso es genial!» Su perspectiva es un poderoso recordatorio de que la mayoría de nosotros podemos, si así lo decidimos, encontrar en nuestra rutina diaria una pequeña alegría digna de ser celebrada.

El estrés es un aspecto inevitable de nuestra vida en el trabajo, pero no necesita prácticas elaboradas ni mecanismos de escape para afrontarlo. Simplemente necesita tener los medios para hundirse en una sensación física, para anclarse y volver a la realidad. Solo necesita un momento para tocar el suelo con los pies y recordar que tiene un instrumento fiable y siempre presente para mitigar su estrés. Y resulta que nació con eso.