Un repaso sobre la narración 101

A la hora de dormir, les cuento cuentos a mis ahijados, Anna y Noah, cuando sus padres me invitan a cuidarlos. Su capacidad para narrar historias me sorprende. Piden «solo uno más» y luego «solo uno más». Parece que estamos programados para disfrutar de una historia bien contada.

Y a medida que crecemos, no perdemos la sed de historias. Trabajo con los futuros líderes en Stanford para ayudarlos a desarrollar historias convincentes que logren sus objetivos de gestión, y he desarrollado una fórmula de siete partes para contar historias con éxito en presentaciones y reuniones de negocios.

Entre en paracaídas, no preambule. Los mejores narradores nos llevan inmediatamente a la acción. Captan nuestra atención y marcan la pauta para una experiencia de audiencia única. Evite empezar con «Me gustaría contarle una historia sobre una época en la que aprendí…» En su lugar, déjenos entrar en acción y extraiga la lección más adelante.

Elija la primera y la última palabra con cuidado. Nunca tenemos una segunda oportunidad de hacer una buena primera impresión. No es necesario memorizar la historia, pero los grandes líderes conocen las primeras y las últimas palabras con frialdad… y pueden pronunciarlas sin dudarlo. Aproveche el impacto de una apertura y una conclusión poderosas.

Siga la teoría de los detalles de «Ricitos de oro». Díganos «la cantidad justa». Si da demasiados detalles, nos perdemos o, lo que es peor, nos aburrimos. Si no nos da suficientes detalles, puede que nos falte el contexto para entender la historia a fondo o para vernos dentro de su historia. Si es posible, ponga a prueba su historia con algunos amigos que tengan antecedentes similares a los de su público; deje que lo ayuden a discernir el nivel de detalle adecuado.

Centre su entrega en «una persona con una idea». Cuando hable con un grupo, concéntrese en una persona a la vez, durante cuatro a siete segundos. Mientras cuenta su historia, trate de conectar con cada persona si es posible. No lave su contacto visual con la multitud como un faro, sino que conecte con la gente. Considere incluso «elegir» a un miembro del público como personaje de su historia a medida que la cuenta.

Pensemos en el poder de la poesía. Utilice menos palabras para tener más significado. El profesor de inglés de mi instituto, el Sr. Wessling, utilizó la analogía del «camión mágico de cereales» para enseñarnos poesía. Dijo: «Imagínese si un camión mágico permitiera a un granjero transportar siete veces la cantidad de grano que suele contener un camión normal». (¿Se da cuenta de que crecí en Kansas?) Elaboramos una larga lista de beneficios que ofrecería un camión de este tipo: menos viajes, menos combustible, más tiempo libre, etc. Luego concluyó: «Bueno, chicos, eso es lo que es la poesía. Utilizar solo unas cuantas palabras cuidadosamente elegidas y ordenadas para que tengan mucho más significado del que tienen su peso habitual». Esas imágenes de hace más de tres décadas me recuerdan el poder de la poesía.

Utilice el silencio para impactar y enfatizar. Cuando un compositor escribe la partitura de una sinfonía, pone un descanso en la música cuando se requiere silencio. Ese resto forma parte de la música tanto como las notas. El silencio es una herramienta de narración poderosa e infrautilizada. Matt May profundiza en este punto en su publicación reciente en HBR. El silencio intencional hace hincapié en lo que se acaba de decir o lo que está por venir y permite a los demás aportar sus propias interpretaciones.

Conozca su puntería. ¿Quién es su público, cuál es su intención y cuál es su mensaje? Utilizando este sencillo marco del libro de Mary Munter y Lynn Russell Guía de presentaciones asegura que el mensaje es claro, capta a la audiencia y motiva la acción deseada.

Un líder que utilice estas siete estrategias contará una historia más ingeniosa y significativa.

He aquí dos ejemplos. Hace poco, el destacado autor Jeffrey Kluger apareció en Tarde en la noche con Seth Meyers para publicar su nuevo libro sobre narcisismo. Utiliza estos siete principios de forma eficaz para ofrecer dos historias concisas en menos de cinco minutos. Una historia trata sobre su interacción con el astronauta Jim Lovell mientras escribía Apolo 13, y su segunda historia trata sobre una reunión con el presidente Clinton en el despacho oval. En ambos ejemplos breves, proporciona los detalles suficientes para que entendamos el escenario. Si bien muchos de nosotros nunca hemos estado en el despacho oval, Jeff nos facilita imaginarnos lo que se siente y entender por qué las acciones del presidente tuvieron tanto impacto en él.

Para ver un ejemplo de narración en una presentación, le sugiero que consulte Charla TED de 2011 de Mark Bezos: Una lección de vida de un bombero voluntario. Bezos cuenta una historia poderosa, con accesorios, en tres minutos. En particular, su elección de últimas palabras, «Guarde los zapatos», sirve de resumen conciso y poético de su mensaje. También eligió deliberadamente qué detalles del incendio compartir y qué ignorar. Sabemos que el propietario está fuera, bajo una sombrilla y descalzo, pero no sabemos el nombre de la calle ni el estilo de la casa que está en llamas. Bezos solo proporciona lo que necesitamos para explicar el argumento de la historia.

Las historias pueden ser convincentes y entretenidas. Las historias pueden enseñar e influir. Las historias hacen que nuestros mensajes sean memorables. Utilice estas siete estrategias para perfeccionar y perfeccionar sus habilidades narrativas y lograr los resultados que busca como líder y comunicador.