A pesar de los despidos, sigue siendo un mercado laboral obrero

A pesar de la ola de titulares que cubren despidos, principalmente en empresas de tecnología, el mercado laboral estadounidense sigue siendo ajustado y la contratación sigue siendo difícil. De hecho, los despidos están registrando un ritmo relativamente bajo según los estándares históricos, en gran parte debido a las muertes por Covid y a los efectos del Covid prolongado. Mientras los trabajadores sigan escaseando, seguirá siendo un mercado de trabajadores y la contratación será un desafío.

••• Los recientes anuncios de despidos en Google, Amazon y Microsoft, que han afectado a un total de 40 000 empleados, han hecho que muchos se preocupen por el mercado laboral. Desde abril del año pasado, he visto[una explosión en los titulares sobre despidos](https://trends.google.com/trends/explore?cat=16&geo=US&gprop=news&q=layoffs) y[advertencias sobre que el mercado laboral es más débil de lo que parece](/2022/11/the-u-s-labor-market-is-less-tight-than-it-appears). Un titular reciente preguntó [«¿Estamos al borde de una avalancha de despidos?»](https://ktla.com/news/money-smart/are-we-on-the-verge-of-a-tsunami-of-layoffs/) Pero estos titulares no se alinean con lo que, como reclutador, estoy viendo sobre el terreno o incluso[estadísticas oficiales del mercado laboral](https://www.bls.gov/news.release/jolts.htm). De hecho, la economía a principios de 2023 no se ve afectada por los despidos, que actualmente son anormales _bajo_ en comparación con los estándares históricos. Esto significa que el mercado laboral sigue siendo muy ajustado, a pesar de los argumentos en contrario. Como resultado, la contratación seguirá siendo difícil e incluso podría significar que los bancos centrales tengan que mantener los tipos de interés altos durante más tiempo. Tuve tiempo de sobra para pensar en estos titulares de un reciente viaje de negocios de regreso de Atlanta. Estaba de pie en la línea de seguridad del aeropuerto para ir a PreCheck de la TSA. La cola antes de la pandemia tardaba mucho menos de 5 minutos, pero aquí estaba de pie 40 minutos después, ya que el aeropuerto solo tenía personal suficiente para cubrir dos de la docena de escáneres inactivos. Si meses de titulares sobre despidos fueran ciertos, me preguntaba, ¿cómo es que el aeropuerto sigue sin encontrar suficiente personal? ¿Y deberían los demás viajeros de negocios que hacen cola conmigo volver corriendo a sus sedes para planificar los despidos o deberían redoblar sus esfuerzos de contratación? He decidido echar un vistazo a las macrotendencias para responder a estas preguntas. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) ha hecho un seguimiento de la proporción de la fuerza laboral que es despedida en un mes determinado desde finales del 2000. En un mes normal, alrededor del 1,5 por ciento de la fuerza laboral privada no agrícola es despedida o despedida de su trabajo. Si esta cifra se acerca al 2 por ciento o más, yo lo llamaría mercado empresarial y si se acerca al 1 por ciento, mercado de candidatos o mercado laboral ajustado. Desde principios de 2021, el mercado laboral ha sido constantemente ajustado. [](https://hbr.org/resources/images/article_assets/2023/01/W230112_TARKI_LAYOFFS_360.png) [Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes](https://www.hbr.org/data-visuals) Algunas personas con las que hablo dicen que hay un retraso en los datos y que los últimos titulares aún no se han reflejado en las cifras. Llevo escuchando este argumento desde abril de 2022, pero, mes tras mes, a medida que se publican los datos rezagados,[los despidos se han mantenido en un nivel históricamente bajo del 1 por ciento](https://www.bls.gov/news.release/jolts.htm). Vale la pena señalar que antes de 2021, la BLS no tenía registrado ni un solo mes en el que se despidiera a menos del 1,3 por ciento de la fuerza laboral privada. En los últimos 12 meses, solo ha habido un mes en el que _más_ más del 1 por ciento de la fuerza laboral privada fue despedida. Según cualquier estándar histórico objetivo, por lo tanto, todavía estamos en un mercado laboral increíblemente ajustado. Los despidos, por supuesto, no son la única medida para la rigidez del mercado laboral.[Las renuncias voluntarias de trabajo, por ejemplo, alcanzaron un máximo histórico a finales de 2021](https://fred.stlouisfed.org/series/JTSQUR). Este indicador sigue alto en comparación con los niveles anteriores a la pandemia, pero se ha enfriado en comparación con el año anterior. Nada de esto quiere decir que el mercado laboral no se enfríe un poco pronto. La Reserva Federal ha señalado que mantendrá los tipos de interés altos hasta que la inflación se enfríe y los tipos de interés más altos debilitarán la demanda en otros sectores económicos. Con el tiempo, la caída de la demanda en la economía se traducirá en un mercado laboral más débil. Pero no espere que se rehaga pronto el mercado empresarial de 2008. La primera razón por la que confío en que el mercado laboral siga siendo resiliente es porque no hay suficientes trabajadores ahí fuera. Durante la gran recesión de 2009, las empresas tenían un océano de candidatos para cada vacante. Esta vez, si la economía se debilita, el impacto en la disponibilidad del talento ha sido extraño. En lugar de tener una abundante reserva de talentos entre los que contratar, las empresas se encuentran luchando por un pequeño charco de talentos. La fuerza laboral civil de los Estados Unidos es actualmente[apenas por debajo de 165 millones de personas](https://fred.stlouisfed.org/graph/?id=CLF16OV,). Si bien algunos han señalado que [esto nos lleva al número de estadounidenses que trabajan antes de la pandemia](https://www.marketplace.org/2022/08/05/employment-pre-pandemic-levels-half-a-million-new-jobs-july/), esto se traduce en un [caída de un punto porcentual en la tasa de participación laboral](https://fred.stlouisfed.org/graph/?id=CIVPART,) debido al crecimiento de la población. Con la tasa de participación en la fuerza laboral anterior a la pandemia del 63,4 por ciento, la fuerza laboral estadounidense estaría compuesta por poco menos de 168 millones de personas. Por lo tanto, la fuerza laboral civil no alcanza los tres millones netos de personas desde el inicio de la pandemia. Repasemos adónde podrían haber ido estos tres millones de trabajadores desaparecidos. Estados Unidos ha tenido[1,1 millones de muertes por COVID-19](https://www.nytimes.com/interactive/2021/us/covid-cases.html). Se estima que el 35 por ciento de estas muertes por Covid formaron parte de la fuerza laboral actual. Esto se traduce en la desaparición de unos 400 000 trabajadores, solo por la muerte por Covid, una cifra no pequeña. Además, la Brookings Institution estima que hay alrededor de[4 millones de trabajadores con Covid prolongado](https://www.brookings.edu/research/new-data-shows-long-covid-is-keeping-as-many-as-4-million-people-out-of-work/). Algunos de estos trabajadores siguen trabajando, aunque con horario reducido. Teniendo en cuenta a las personas que trabajan con horarios reducidos, alrededor de 1,6 millones de trabajadores equivalentes a tiempo completo (ETC) podrían quedarse sin trabajo debido a la Covid prolongada. Así que tal vez no sea tan sorprendente, según algunas estimaciones del gobierno [Las bajas por enfermedad en EE. UU. se han duplicado](https://www.bls.gov/opub/ted/2022/7-8-million-workers-had-an-illness-related-work-absence-in-january-2022.htm) en comparación con los estándares históricos. El número estimado de muertes por Covid y la reducción de trabajadores a tiempo completo debido a la larga Covid podrían explicar por sí solos dos de los tres millones de caída en la fuerza laboral civil. También ha habido otros factores, como un aumento de[jubilaciones anticipadas](https://www.pewresearch.org/fact-tank/2021/11/04/amid-the-pandemic-a-rising-share-of-older-u-s-adults-are-now-retired/) y[reducir la inmigración](https://www.migrationpolicy.org/programs/data-hub/charts/annual-number-of-us-legal-permanent-residents) por mencionar algunos, lo que ha afectado a la disponibilidad de mano de obra desde el comienzo de la pandemia. Añada a esto la tendencia a largo plazo de un[disminución de la tasa de participación laboral](https://fred.stlouisfed.org/series/CIVPART), impulsado por factores como la creciente proporción de [jóvenes que optan por no participar en la fuerza laboral](https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2022-01-24/the-jobs-boom-is-leaving-more-men-behind?leadSource=uverify%20wall) y[el alto costo del cuidado de los niños](https://www.weforum.org/agenda/2019/04/these-countries-have-the-most-expensive-childcare/) [expulsar a las mujeres estadounidenses de la fuerza laboral](https://aspe.hhs.gov/effects-child-care-subsidies-maternal-labor-force-participation-united-states). La repentina disminución de la disponibilidad de mano de obra ha llevado a una recuperación desigual. Mientras que algunos[industrias](https://blog.dol.gov/2022/07/21/strong-and-steady-growth-a-deep-dive-into-the-q2-labor-market) y[geografías](https://www.uschamber.com/workforce/the-states-suffering-most-from-the-labor-shortage#entry:161816@1) han podido volver a tener todo el personal, muchos siguen teniendo dificultades. Lo he visto en la línea de seguridad del aeropuerto y probablemente lo experimente en cualquier lugar, desde cuando espera una mesa en un restaurante hasta cuando intenta contactar con un representante del servicio de atención al cliente en un centro de llamadas. En un informe reciente, la Federación Nacional de Empresas Independientes mostró que las dificultades de contratación de los propietarios de negocios de la calle principal siguen siendo muy reales. De los que contratan,[El 90% informó que no a unos pocos candidatos cualificados](https://www.nfib.com/content/press-release/economy/small-businesses-struggle-with-inflation-labor-shortages/) para sus puestos vacantes. Y la BLS sigue informando[10,5 millones de puestos vacantes](https://www.bls.gov/news.release/jolts.nr0.htm%22HYPERLINK%20%22https://fred.stlouisfed.org/series/LMJVTTUVUSM647S), un 38 por ciento más que el récord anterior a la pandemia, de 7,6 millones. Dada la actual acumulación de puestos vacantes, junto con la caída de la participación en la fuerza laboral, es probable que las empresas estadounidenses sigan teniendo dificultades para contratar en los próximos meses. Y tendré que aprender a tener paciencia cuando espere en la cola de PreCheck de la TSA.