Una nueva forma de establecer contactos dentro de su empresa

Romper los silos funcionales es clave para todo, desde fomentar la comunicación hasta crear conexiones valiosas y fomentar la innovación. Pero, como todos sabemos, cerrar las brechas interdepartamentales es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Afortunadamente, algunas empresas están empezando a encontrar soluciones creativas. Tomemos, por ejemplo, Lunch Roulette, un nuevo concepto que se utiliza en la rama estadounidense de un fabricante de productos farmacéuticos Böhringer Ingelheim (BIPI).

Como muchas buenas ideas, esta nació de la frustración. En este caso, cuando David Thompson, un científico que se convirtió en estratega de redes sociales, buscó a alguien con quien almorzar y se dio cuenta de que su grupo habitual de colegas no estaba disponible y no conocía a nadie en la cafetería de la empresa. «La sensación de exclusión era palpable y irritante», recuerda. Al volver a su casa esa noche, se le ocurrió la idea de una aplicación web que uniera al azar a personas de toda la organización para almorzar. Envió un correo electrónico a Christopher Tan, un vendedor interesado en las tecnologías móviles y con experiencia en la creación de aplicaciones, y en 36 horas, crearon un prototipo. Luego lo enviaron a un grupo selecto de colegas y los invitaron a participar.

Lunch Roulette funciona en cuatro sencillos pasos. Los participantes seleccionan una fecha (o fechas) en las que tienen tiempo libre para comer y eligen una de las cafeterías de la empresa a las que están dispuestos a viajar. Luego hacen clic en el botón «Emparejarme» y reciben por correo electrónico un recordatorio de fecha para comer y calendario a su buzón. Después de eso, todo lo que tienen que hacer es presentarse con una mente abierta y con ganas de establecer contactos.

La aplicación tuvo un gran éxito en la empresa a las 12 horas de su publicación; en siete semanas, más de 350 personas contactaron. Entre los 100 primeros participantes: el CEO de BIPI, al que pusieron en contacto con un joven miembro de uno de los equipos de marketing de marca. «Muchas veces, un CEO solo habla con alguien a quien le han recetado. Con Lunch Roulette, no sabe con quién lo emparejarán ni la otra persona tampoco», dice Thompson. «Ambos pueden aprender algo del otro. Al fin y al cabo, si no tenemos personas que puedan aprender tanto arriba como abajo, entonces tenemos a las personas equivocadas en ambos niveles».

Lunch Roulette no solo produce parejas inesperadas, sino que a menudo provoca conversaciones inesperadas, como descubrió Tan cuando lo emparejaron con alguien en investigación y desarrollo. El tema pasó a una parte específica de la próxima legislación sanitaria. «Nunca pensé que esa ley afectaría a las personas que se dedican a la I+D», señala Tan. «Fue interesante ver lo cerca que están nuestros mundos, a pesar de que pensamos que estamos haciendo cosas distintas».

Aunque apenas tiene cuatro meses, la aplicación ya se ha transformado en una variedad de usos diferentes, algunos convencionales y otros no. «Algunas personas lo utilizan activamente para establecer redes», informa Tan. En su próxima versión, si alguien está interesado en hacer crecer su carrera en una dirección funcional específica, se le puede pedir que lo pongan en contacto con personas que se apunten a ese puesto.

Thompson prevé que Lunch Roulette también podría tener un valor potencial durante el proceso de entrevista. Con demasiada frecuencia, los candidatos solo se reúnen con sus pares y partes interesadas. Reunirse con un empleado seleccionado al azar no solo demostraría la confianza de la empresa en su cultura general, sino que también subrayaría la facilidad y las oportunidades de intercambiar ideas en toda la organización.

Si bien es demasiado pronto para saber si Lunch Roulette ha generado innovaciones específicas o mejoras operativas mensurables, es casi seguro que se producirán a medida que la red se expanda y sus nodos se hagan cada vez más fuertes. UN reciente New York Times artículo describió las ventajas de que los investigadores, los diseñadores y los trabajadores de las líneas de montaje se reúnan en persona. Extrapolando aún más, los expertos proponen que «los grupos de fabricantes, en los que los trabajadores y las ideas pueden fluir naturalmente entre las empresas, podrían resultar más productivos e innovadores que los mismos negocios si estuvieran repartidos por todo el país».

Todos sabemos que, en el fondo, los negocios son personales. Lunch Roulette es una forma práctica de crear vínculos donde no los había y de exponer a los colegas a diferentes ideas y perspectivas. Su potencial es tan emocionante como la imaginación de sus usuarios.