Profesionalicemos la gestión

Ha llegado el momento de cambiar y las escuelas de negocios son un lugar tan bueno como cualquier otro para iniciar un proceso de reforma. ¡No desperdiciemos una buena crisis!

Las escuelas de negocios están empezando a aceptar las responsabilidades más amplias de la dirección en la sociedad. Como ejemplo notable, más de doscientas escuelas de negocios de todo el mundo han respaldado voluntariamente la Principios de una educación gerencial responsable, un movimiento patrocinado por las Naciones Unidas que promueve la visión de las empresas como una contribución a una «economía mundial sostenible e inclusiva».

La práctica de gestión podría mejorarse (y se podrían reducir las probabilidades de otro fracaso empresarial sistemático) si se enseñara y tratara como una verdadera disciplina profesional, como la medicina o el derecho. Al igual que otras profesiones, la gestión puede considerarse la aplicación diligente de conocimientos especializados para la resolución de problemas complejos de grandes consecuencias sociales, a saber, la organización de las personas y los recursos para la producción de bienes y servicios que generen prosperidad social. La idea no es nueva —puede que sea tan antigua como las escuelas de negocios—, pero hasta ahora se ha quedado en el camino.

Una ideología profesional de servicio al bien común no está reñida con el principio de creación de valor para los accionistas. De hecho, fundamenta moralmente el valor de los accionistas y lo integra en un contexto multidisciplinario más rico. Reafirma la importancia del valor para los accionistas como fuente de prosperidad social en sí misma y como indicador de otras formas de valor. Pero reconoce que las empresas crean múltiples formas de valor y atribuye a los directivos responsabilidades que van más allá de la maximización de los beneficios.

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Nuestra experiencia en Thunderbird ha demostrado que una forma práctica de introducir una ideología profesional es mediante la adopción de un código de conducta profesional:» Juramento hipocrático de los negocios» como han sugerido Rakesh Khurana y Nitin Nohria, que define explícitamente las obligaciones de la dirección con la sociedad y define la «aplicación diligente del conocimiento» a través de un conjunto específico de normas.

Hace cuatro años, nuestro cuerpo docente y nuestro consejo de administración adoptaron una» Juramento de honor profesional» según un borrador creado por un grupo de estudiantes. Luego, el código se incorporó al proceso de admisión, al plan de estudios y a todas las ceremonias de graduación. El código ha ayudado a cambiar nuestra cultura académica al dar forma a las conversaciones dentro y fuera del aula. Todavía tenemos que demostrar empíricamente si la iniciativa tendrá un impacto significativo en la conducta profesional de nuestros graduados, pero las evaluaciones de terceros indican que nuestros estudiantes pueden ser más sensibles al conjunto más amplio de responsabilidades sociales de los directivos que el estudiante medio de un MBA. Si bien seguimos trabajando en la evaluación empírica, el Juramento ya ha despertado un renovado sentimiento de orgullo en nuestra comunidad por el papel crucial que desempeña la dirección en la promoción del bienestar social.

Todavía no existe un código de conducta profesional que sea aceptado amplia y universalmente, pero organizaciones como la Foro Económico Mundial están trabajando actualmente para cambiarlo. Sea cual sea su forma final, un código profesional para los directivos debe reconocer las múltiples formas de valor que crea una empresa: no solo la rentabilidad financiera para los inversores, sino también el desarrollo profesional de los empleados, el valor para los clientes y los proveedores, las nuevas tecnologías, el uso eficiente de los recursos naturales limitados, etc. Debe reconocer la obligación inherente de los directivos de equilibrar los intereses de los distintos grupos de manera que creen valor de forma simultánea y no exclusiva. Y también debe subrayar la importancia fundamental de la transparencia y la precisión a la hora de comunicar a los inversores, los empleadores, los clientes o los reguladores los riesgos y beneficios que cada grupo electoral debe esperar al tratar con la empresa.

Como cualquier otro código profesional, los directivos tienen que afirmar su compromiso con el bien común y no dejar que los intereses personales se interpongan en el camino cuando sirven a la empresa y a la sociedad en general. Esto requiere la comprensión y el compromiso de defender todas las leyes pertinentes, así como las normas y valores universales en torno a los derechos humanos, los derechos laborales, el medio ambiente y la lucha contra la corrupción, como los plasmados por el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y otras iniciativas internacionales.

Por último, los directivos profesionales deben comprometerse con la educación continua y con la mejora de la profesión en general mediante la educación y el desarrollo de otros directivos.

Angel Cabrera es el presidente de la Escuela de Administración Global Thunderbird, con sede en Glendale, Arizona