Una oportunidad para un cambio positivo en Corea del Norte

En los negocios, siempre hay que analizar las posibles ventajas. A pesar de todas las nefastas predicciones sobre lo que podría pasar en Corea del Norte después la repentina muerte de su «querido líder» Kim Jong Il, este suceso podría allanar el camino para que las empresas surcoreanas y extranjeras hagan nuevas incursiones en el solitario país.

Las frases más conocidas sobre Corea del Norte en Occidente son su programa nuclear, su población hambrienta y, sobre todo, su imprevisibilidad. Pero el hecho menos reportado es que en la última década, más o menos, ha habido algunas señales alentadoras de que el capitalismo está irrumpiendo lentamente. Hay una zona económica franca en una zona fronteriza cerca de la zona desmilitarizada (DMZ) llamada Kaesong, donde se ha permitido a las empresas surcoreanas emplear a trabajadores norcoreanos para fabricar productos de exportación competitivos en costes. Hyundai abrió un importante centro turístico en Corea del Norte (pero lo cerró en 2008 tras un tiroteo) para recibir a más de 2 millones de turistas de Corea del Sur y otros lugares.

Sin duda, estas empresas estuvieron motivadas por la apremiante necesidad de Corea del Norte de ganar divisas fuertes. Sin embargo, también indicaron que el país estaba experimentando con la forma de gobernar ese estado comunista. China también era un régimen socialista acérrimo hasta que también empezó a jugar con el capitalismo en la década de 1980, encabezada por Deng Xiaoping. De hecho, Kim Jong Il ha visitado China con frecuencia en los últimos años, no solo para conseguir los favores financieros de su principal aliado, sino también para comparar las reformas económicas en ese país. Sin embargo, reformas similares en Corea del Norte se frustraban cada vez que entraban en conflicto con su agenda política o militar nacional y externa. Esto se debe a que Kim pertenecía a la «vieja escuela» y fue entrenado y responsable ante los incondicionales de su partido durante la Guerra Fría.

Con el fallecimiento de Kim, ahora hay una gran incertidumbre en torno a su aparente heredero, el veinteañero Kim Jong Un. Dada la inexperiencia del joven Kim, lo que se espera es que tenga que demostrar su valía ante la Vieja Guardia de Corea del Norte. La opinión generalizada es que esto incluirá las provocaciones militares que su padre practicaba a menudo.

Sin embargo, el escenario más optimista es que la camarilla de asesores del sucesor también tenga tecnócratas con mentalidad reformista. A pesar de que la mayor parte de Corea del Norte está atrasada y empobrecida, su capital, Pyongyang, por el contrario, es relativamente moderna y está habitada por personas bien educadas, que son conscientes de la necesidad de un cambio en su país. El propio Kim más joven se educó parcialmente en Occidente y se sabe que habla inglés y alemán. La esperanza, por lo tanto, es que él también pueda estar más abierto a nuevas ideas y a reanudar las iniciativas comerciales iniciadas por su padre.

Para el nuevo régimen de Corea del Norte, el fallecimiento de Kim Jong Il podría permitir un «reinicio» de estas empresas comerciales sin perder la reputación que, de otro modo, tendría con Kim vivo. Ese cambio de imagen podría incluir el cambio de nombre de Corea del Norte, que hasta ahora se ha percibido con fuerza como un estado terrorista, una imagen estrechamente vinculada a su hombre fuerte. El hijo y sus ayudantes tienen ahora la oportunidad de adoptar un panorama más progresista.

Las empresas que podrían ir a Corea del Norte para ayudar no serían solo los de Corea del Sur, como Hyundai, que tienen vínculos históricos con la región, sino también empresas o empresas conjuntas con China. China desempeña un papel importante en la ecuación norcoreana y tiene un interés vested en mantener la estabilidad en la región por motivos políticos y económicos. Con las empresas chinas cada vez más destacadas en el escenario mundial, puede que haya llegado el momento de invertir en causas que puedan generar buena voluntad en el extranjero. La causa aquí sería vital: la paz en la región.

A pesar de que la propia Corea del Norte es uno de los países más pobres del mundo, sus acciones afectan a algunas de las economías más grandes del mundo. En lugar de adoptar una actitud de «esperar y ver qué pasa» con respecto a lo que ocurre allí, los responsables políticos y las empresas deberían optar por un enfoque más proactivo para promover un cambio positivo en ese país.