Un plan para un crecimiento económico más inclusivo

UN encuesta reciente de exalumnos de la Escuela de Negocios de Harvard descubrió que el 71% de los encuestados pensaba que sus negocios se veían perjudicados por el aumento de la desigualdad, el estancamiento de la clase media, el aumento de la pobreza o la limitada movilidad económica. Y el 66% de los encuestados consideró que abordar estas cuestiones importaba más que promover el crecimiento económico.

Sin embargo, demasiados empleadores siguen actuando como si mejorar el bienestar de los trabajadores y las familias fuera el trabajo de otra persona.

Esa forma de pensar es un error. Los líderes empresariales no son solo empleadores: como miembros frecuentes de los consejos de administración de las entidades de desarrollo económico regional, tienen una gran influencia en la agenda cívica de las ciudades y regiones metropolitanas en las que se encuentran sus empresas. Junto con los socios del gobierno y del sector sin fines de lucro, tienen el poder de cambiar y ampliar el propósito y la práctica del desarrollo económico.

En un periódico reciente, presento un marco para rehacer el desarrollo económico y sostengo que el crecimiento regional sostenible tiene que mejorar el nivel de vida de todos. La inclusión económica debe ser una prioridad tanto para los responsables de la política económica como para las empresas. Si la próxima generación de trabajadores no está preparada para satisfacer las necesidades de los principales empleadores, eso sofocará la productividad, la expansión y la retención de la industria. Si las personas están desempleadas o subempleadas, no pueden comprar muchos de los bienes y servicios que produce la economía, lo que perjudica a las pequeñas empresas y a los emprendedores. El uso ineficiente del suelo y la infraestructura —incluida la congestión que puede crear— dificulta el acceso al trabajo, limita la productividad y perjudica el valor de las propiedades.

Reconocer la necesidad de promover la inclusión económica es una cosa, pero hacerlo es otra. En todo el país, algunos líderes empresariales y cívicos están ofreciendo un plan para lograr un crecimiento más inclusivo. Estos son los tres conceptos que han surgido:

Haga de la inclusión un objetivo declarado y mídalo.

Promover la inclusión económica empieza por ponerse de acuerdo en los objetivos. En Minneapolis, Saint Paul, un conjunto diverso de partes interesadas, desde el desarrollo económico, la filantropía, los negocios, el gobierno y el desarrollo comunitario, se unieron para llegar a un consenso sobre más de 50 indicadores del progreso económico, social y ambiental que guiarán su estrategia regional. Con la inclusión como objetivo fundamental, se decidieron por una combinación básica de métricas para medir la innovación, el desarrollo del talento, el acceso al trabajo y la calidad del trabajo, al tiempo que prestaron mayor atención a las medidas de pobreza y desigualdad basadas en la raza. El nuevo panel regional incluye indicadores como el «porcentaje de la población nacida en el extranjero de 16 a 64 años que trabaja» y la «brecha laboral entre los blancos y las personas de color». El progreso en materia de inclusión económica no puede empezar hasta que las partes interesadas de la región se pongan de acuerdo sobre los objetivos colectivos y se propongan alcanzarlos.

Céntrese en apoyar a las industrias que realmente ofrecen buenos empleos.

No todos los puestos de trabajo se crean de la misma manera. Casi uno de cada cuatro adultos estadounidenses que trabajan en los Estados Unidos tiene un trabajo que paga menos de un salario digno, y la proporción de empleos con salarios bajos en la economía nacional está aumentando. Según un informe según el Proyecto Nacional de Derecho Laboral, ahora hay 2,3 millones de trabajadores más en industrias con salarios bajos que al principio de la recesión, mientras que 1,2 millones menos trabajan en industrias con salarios medios y altos. La inclusión económica para todos los grupos comienza con la disponibilidad de puestos de trabajo que pueden sacar a un trabajador de la pobreza; los trabajos que no lo hacen tampoco lograrán cerrar las brechas raciales ni aumentar la movilidad económica. Para promover la inclusión, los líderes deben dar prioridad a las industrias que ofrecen buenos empleos para mantener a la familia y que aumentan los ingresos per cápita.

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Al tratar de aumentar estos puestos de trabajo, los líderes regionales deben tratar de promover la innovación y el comercio dentro de sus principales grupos industriales, en particular los sectores cotizados y las industrias avanzadas que más requieren I+D y STEM. Algunos ejemplos son CONNECT de San Diego, que promueve la innovación y el crecimiento sostenido entre las empresas de alta tecnología, y EWI de Columbus, que investiga tecnologías de fabricación avanzadas para la industria. Los líderes del grupo de ciencias de la vida de Indianápolis han desplegado una cartera de estrategias bajo el paraguas de «BioCrossroads», que incluyen el apoyo a los emprendedores, las conexiones con el capital y la facilitación de las relaciones entre empresas interrelacionadas, lo que ha contribuido a la formación de más de 300 empresas. Estas colaboraciones ayudan a fortalecer las principales agrupaciones industriales y a aumentar el número de empleos que mantienen a la familia en una región.

Invierta en las personas, incluso mediante pasantías.

Los empleos que mantienen a la familia solo pueden beneficiar a quienes tienen las habilidades necesarias para obtenerlos; en consecuencia, la inclusión económica requiere un compromiso más profundo con el desarrollo de las habilidades. En Louisville y Lexington**,** los principales fabricantes, como GE Appliances and Lighting y Toyota Motor Manufacturing, se unieron por invitación de los alcaldes de las ciudades para aprovechar el resurgimiento de la fabricación en curso. Esas y otras empresas formaron la Federación de Educación Manufacturera Avanzada de Kentucky (KY FAME) para lanzar pasantías patrocinadas por el empleador para trabajos de cualificación media, adoptando un modelo desarrollado por Toyota. En la actualidad, nueve capítulos de FAME se extienden por todo el estado, y docenas de firmas apoyan a los aprendices remunerados que trabajan a tiempo parcial y van a colegios comunitarios para obtener credenciales para obtener títulos de asociado.

Lograr un crecimiento inclusivo no es fácil, pero estos esfuerzos innovadores demuestran el potencial de mejora cuando las empresas, los líderes comunitarios y los responsables políticos colaboran. La alternativa, centrarse continuamente en las ganancias a corto plazo a expensas de la comunidad, no es sostenible, política o económicamente.