Un plan de 3 pasos para convertir las debilidades en puntos fuertes

Yan Wang, exdirector financiero de VitalSmarts, no sobrevivió a la China de Mao al correr riesgos descabellados, como interrogar a quienes ocupaban puestos de autoridad. Como nuestra CFO, hizo un trabajo impecable con los más altos estándares éticos. Pero desafiar el status quo le preocupaba profundamente, especialmente si eso significaba criticar las acciones de uno de los propietarios de nuestra empresa.

Un día estaba literalmente temblando cuando le sugirió a mi colega Al que los pocos dólares que traía a casa por la venta de copias de nuestro libro en actos públicos no valían la pena ni el tiempo que nuestro equipo de contabilidad tardó en procesarlos. Ella dio vueltas al tema a tientas hasta que Al dijo: «Entonces, ¿qué me sugiere que haga, Yan?» Se tragó una enorme cantidad de aire y, finalmente, confesó: «Sería más inteligente regalarlos». Al está de acuerdo. Yan casi siempre tenía razón. Me llevó un tiempo averiguar cuál era su opinión.

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Avanzamos una década. Nuestra empresa se había multiplicado por diez, al igual que Yan. Se había convertido en la columna vertebral de la responsabilidad de nuestra empresa. Nadie, incluidos los principales accionistas, estaba prohibido en lo que respecta a mantener los estándares y crear una cultura de administración fiscal. Su equipo estuvo a la vanguardia de la identificación de las formas de maximizar nuestros márgenes.

La historia de Yan no es infrecuente. Nuestra investigación demuestra que el 97% de las personas pueden identificar fácilmente un hábito que limita su carrera. No somos de fiar, carecemos de empatía, evitamos los conflictos o tememos el riesgo. Si bien tenemos claro que nuestras debilidades nos cuestan tanto a nivel personal como profesional, pocos de nosotros progresamos a la hora de convertirlas en puntos fuertes. De hecho, informe del gerente que después de dar comentarios a la gente en una evaluación de desempeño, menos del 10% de ellos tienen un aspecto diferente un año después. Pero no tiene por qué ser así. Al igual que Yan, podemos hacer cambios sustanciales en poco tiempo. La clave para mejorar la mayoría de los puntos débiles es:

Identifique los momentos cruciales

Las debilidades crónicas no suelen deberse a simples brechas cognitivas o conductuales en nuestras capacidades. Cuando está sentado en su oficina con una presentación abrumadora que preparar y no deja de revisar su bandeja de entrada y devuelve las llamadas, no es porque se le dé mal priorizar. Más bien, está interpretando una respuesta profundamente habitual y practicada a los sentimientos de ansiedad, insuficiencia o miedo. La mayoría de nuestros malos hábitos tienen la misma naturaleza; hay más de lo que parece. La manera de progresar es identificar la naturaleza de los momentos que provocan estas respuestas ineficaces. Preste atención a los momentos, los lugares, las circunstancias sociales, los estados de ánimo, los estados fisiológicos o las percepciones de riesgo que lo incitan a actuar de manera que conduzcan a malos resultados. Estos son sus momentos cruciales. La buena noticia de los momentos cruciales es que reducen el tamaño del problema. El cambio parece abrumador cuando cree que requiere una vigilancia eterna. De hecho, normalmente se trata de gestionar unos minutos al día mejor que en el pasado.

Yan se dio cuenta de que su momento crucial fue cuando sintió la necesidad de estar en desacuerdo con alguien con mayor poder organizativo. Fue bastante franca con sus compañeros y subordinados directos, pero hablar con los propietarios de la empresa contradecía todos los instintos. Se sintió alentada cuando se dio cuenta de que no tenía problemas con la franqueza en general, solo en esas circunstancias específicas.

Diseñar una práctica deliberada

El psicólogo sueco Anders Ericsson ha mostrado que nuestra curva de aprendizaje es la que más se hace más pronunciada cuando nos dedicamos a lo que él llama práctica deliberada. Son episodios breves de concentración intensa en los que practicamos una habilidad en condiciones relativamente reales. Si estos episodios de práctica intensos van acompañados de comentarios inmediatos, el aprendizaje se acelera aún más. El psicólogo Albert Bandura se refiere a esto como maestría guiada y descubrió que podemos superar las profundas barreras emocionales para tener éxito si participamos en este tipo de ensayo de habilidad en circunstancias con la combinación adecuada de seguridad y desafío.

Una vez que identifique sus momentos cruciales, haga lo que hizo Yan: identifique situaciones moderadamente desafiantes en las que pueda practicar la habilidad objetivo. Para Yan, el simple hecho de encuadrar estas ocasiones como «práctica» redujo las apuestas y aumentó su motivación para intentarlo. Tras cada intento, hizo un informe mental, valorando su eficacia y nivel de estrés. Con el tiempo, descubrió que la primera valoración subía y la segunda bajaba, lo que le dio una mayor sensación de competencia y confianza para la siguiente ronda. Tuvo cuidado de no saltar a lo más profundo de la piscina en su primer intento. Empezó desafiando a los propietarios de negocios que llegaban tarde a pagar sus gastos. Más tarde, abordó su preocupación por su tendencia al derroche, algo por lo que sentía aún más ansiedad.

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Un elemento importante de la práctica deliberada es centrarse en una habilidad discreta. Yan estudió habilidades para conversaciones cruciales y decidió centrarse en una: crear seguridad. Abrió una conversación haciendo una referencia abierta al propósito común que esperaba compartir con la persona a la que se enfrentaba. En su primer intento, descubrió que esto le daba una sensación de confianza al sugerirle un guion por el que empezar. Pero su confianza creció aún más cuando vio cómo eso tranquilizaba a la otra persona y reducía la actitud defensiva.

Desarrollar la competencia emocional

Asegúrese de que su plan incluye el desarrollo de habilidades para gestionar las inevitables emociones que acompañan a la confrontación con una debilidad. El simple hecho de obligarse a intentar una conducta aterradora o incómoda no es un éxito en sí mismo; provocar estas emociones desagradables simplemente reforzará que se trata de un acto que debe evitarse. Debe buscar tácticas que pueda utilizar para que el acto desagradable sea más agradable, o al menos manejable. Al hacerlo, va a volver a entrenar poco a poco su cerebro para cambiar su fórmula de predicción de cómo se sentirá en sus momentos cruciales.

Yan descubrió que sus emociones se calmaban si se tomaba un momento para aclarar sus motivos antes de iniciar una conversación crucial con una persona más poderosa. Antes de programar la conversación, hizo una pausa, respiró hondo y preguntó: «Qué hago en serio¿quiere?» Históricamente, su deseo era evitar conflictos con personas poderosas, pero esto entraba en conflicto con sus valores más profundos. Mientras reflexionaba sobre lo que realmente quería, conectó con su deseo de ser una persona íntegra y fuerte. Esta toma de conciencia la ayudó a subordinar sus miedos a algo más importante y los calmó de manera significativa. Le dio una sensación de concentración y determinación.

Uno de mis recuerdos más preciados de Yan es el día en que me hizo saber que había hecho daño con ella. Me dijo con gran convicción que había sido injusto en la adjudicación de acciones que le habían otorgado, en comparación con otros miembros de la firma. Expresó con tacto su decepción y expuso sus argumentos a favor de un cálculo diferente. Al final, estuve de acuerdo con su argumento. Pero lo que es más importante, me llamó la atención que la persona que me amonestó de esa manera fuera muy diferente de la que le hizo una sugerencia a Al unos años antes.

Puede cambiar su propio hábito que limita su carrera si identifica sus momentos cruciales, busca oportunidades breves e intencionales de práctica deliberada y desarrolla habilidades para abordar las barreras emocionales que se interponen en su progreso. No deje que el miedo o la inercia lo detengan.