9 palabras y frases que probablemente esté usando mal

Muchas veces, especialmente en los entornos empresariales, las personas utilizan palabras que creen saber, pero no las conocen. Aunque lo hacen en un esfuerzo por sonar inteligentes y sofisticadas, es contraproducente, ya que incluso un pequeño error puede hacer que el público se centre únicamente en eso, no en las ideas del orador. He aquí una introducción a cómo usar (o no usar) nueve palabras y frases comunes en las organizaciones: plantea la pregunta, impacta en lo que respecta a, menos/menos, la metodología, discutible, estadísticamente significativa, única y utilización.

••• Muchas veces, especialmente en los entornos empresariales, las personas utilizan palabras que creen saber, pero no las conocen. Aunque lo hacen en un esfuerzo por sonar inteligentes y sofisticadas, es contraproducente, ya que incluso un pequeño error puede hacer que el público se centre únicamente en eso, no en las ideas del orador. Claro, decir la palabra equivocada (normalmente) no cambia las reglas del juego. Pero si comete ese tipo de errores, se prepara para una pregunta que nadie quiere que los clientes, compañeros de trabajo o empleadores comiencen a hacerse: «¿De verdad es tan inteligente?» ¿Cree que no le puede pasar a usted? Hemos escuchado historias de terror: gente se ríe a espaldas de un destacado director ejecutivo por no entender el uso correcto de un término empresarial; un abogado corporativo dice «inquilino» (un inquilino) en lugar de «principio» (una creencia); una empleada brinda por su supervisor como el «penúltimo» líder (que no significa «definitivo» sino que significa «penúltimo»). Aquí, extracto de nuestro nuevo libro, _Eso no significa lo que cree que significa_, son nueve términos o palabras que suenan inteligentes, pero que cuando se usan incorrectamente hacen que suene lo contrario, junto con ejemplos reales de su uso indebido, extraídos de noticias de negocios, publicaciones de investigación y comunicados de prensa corporativos. (Hemos omitido las atribuciones para proteger a los escritores bien intencionados que cometieron los errores sin darse cuenta) **plantea la pregunta** _«Fidelity podría haber dado la última salva al eliminar por completo las comisiones. Esto nos lleva a preguntarnos si los nuevos fondos de Fidelity implican costes o comisiones ocultos»._ A pesar del pensamiento popular, «plantea la pregunta» no es una forma inteligente de decir «plantea la pregunta». De hecho, es un término de lógica formal que significa intentar demostrar algo basándose en una premisa que, a su vez, hay que demostrar. Así que deje «plantea la pregunta» donde técnicamente pertenece, en el ámbito de la lógica y el derecho, y utilice la (correcta) «plantea la pregunta» cuando eso es lo que intenta decir. **impacta en** _«Pueden explicar de forma clara y sencilla lo que hemos hecho y cómo afecta a nuestra interpretación de los datos, garantizando que nuestros informes sean comprensibles y procesables»._ En una encuesta de 2015 del American Heritage Dictionary a expertos en idiomas, el 79% desaprobó el uso de «impactos en» para significar «afecto». Otro 39% desaprobó el uso de «impacto» para significar «afectar», incluso sin la preposición «encendido». El significado original (y sigue siendo el más común) de «impacto» hace referencia a las colisiones. Pero hoy en día, puede usarlo para decir «afectar» (sin colisiones). Pero omita la preposición «encendida». Eso podría afectar (afectar) a su presentación de negocios. **en lo que respecta a** _«En lo que respecta al nuevo pozo, la capacidad de producción de este primer pozo de producción de gran tamaño es notable»._ Esta frase es incorrecta. No con respecto a la notable capacidad de producción, sino con respecto a «con respecto a», que debería ser «con respecto a». Aún mejor, simplemente diga «con respecto» o «sobre». (Para que conste, «saludos» con la «s» es correcto en la frase «con respecto», donde «considerar» es un verbo.) Con respecto a la frase «con respecto a», considerar es un sustantivo y siempre se debe usar el singular, sin la s. La excepción es cuando se envían buenos deseos a alguien («saludos») o cuando se saluda, por ejemplo, a Broadway, como en la canción. Después de todo, probablemente no querrá desearle a Broadway solo un saludo. **menos/menos** _«Las empresas emergentes están abandonando el corazón y emplean a menos personas._” Técnicamente, al menos según algunas palabras esnobs, debería ser «menos personas», no «menos personas». ¿Por qué? Todo depende de si cuente y de lo que esté contando. Algunas reglas básicas: - Utilice «menos» para las cosas numeradas y contables, especialmente las personas u otros sustantivos en plural. («Había menos de 20 personas».) - Utilice «menos» para las cosas que no se puedan contar, al menos de manera razonable. («Hay menos arena en la playa».) - Utilice «menos» con números cuando sean una unidad única o total, normalmente con «que». («Menos del 50 por ciento de nosotros fuimos a la reunión»). Esto puede resultar complicado, porque a menudo verá números en plural, como «Tiene menos de un millón de dólares», que presumiblemente se han contado (como en la regla 1). Pero ya que aquí estamos hablando de cantidades totales de cosas no humanas, use menos. (No nos culpe, esas son las reglas básicas que siguen muchas personas. Aun así, es todo menos, ¡no menos! — más difícil de lo que piensa.) **metodología** _«No hemos exigido que el IRS utilice únicamente metodologías de autenticación seguras y confiables...»_ Metodología es una palabra molesta que se ha difundido en muchos sitios, especialmente en los documentos gubernamentales y los informes anuales, probablemente porque suena importante... y pretenciosa. La palabra que se utilizará en su lugar es «método». La «-logía» añadida al final del método lo transforma en el estudio de los métodos. (Ese final de -logía proviene del griego antiguo λ οτa y significa «el estudio de».) Así que la metodología tiene su lugar en el inglés, solo que debe permanecer ahí y no sustituir al método. (Una nota interesante: el propio IRS, a diferencia de lo que el senador habla del IRS, casi siempre utiliza la palabra método en lugar de metodología. Cuente con los profesionales de impuestos para que usen una palabra más económica.) **discutible** _«Que necesite nombrar un oficial de protección de datos o no es un punto de silencio»._ De hecho, no es un punto mudo en absoluto, porque un punto no se queda sin palabras. Debería ser discutible, no mudo. Pero incluso si se escribe bien, discutible es difícil de usar correctamente. El uso de discutible es, bueno, discutible... y no estamos siendo guapos. Lo que decimos es que el significado de discutible es «abierto al debate», que es la definición tradicional de discutible. Pero a mediados del siglo XIX, discutible también comenzó a significar «algo que no vale la pena considerar». La idea era que algo discutible no tuviera ningún valor práctico, por lo que no valía la pena preocuparse por ello. Así que a veces discutible se usa para decir «definitivamente no es discutible» porque el punto es muy irrelevante. Este cambio de significado se produce principalmente en Norteamérica, y es uno que se ha mantenido, aunque los puristas del lenguaje discuten al respecto. Nuestro consejo: elija otra palabra. **estadísticamente significativo** “ _Facebook es «un indicador positivo y significativo de la tasa de divorcios...» Los autores del estudio creen que están notando algo que es genuinamente significativo desde el punto de vista estadístico»._ Lo ve todo el tiempo hoy en día: ¡un estudio ha demostrado algo preocupante! ¡Los hallazgos son estadísticamente significativos! ¡Uh-oh! Pero estadísticamente significativo no significa necesariamente que los resultados hayan sido significativos en el sentido de «¡Guau!» Simplemente significa que cualquier cosa que se observe tiene una probabilidad baja de que se deba al azar. El problema es que, en un uso no estadístico, significativo significa algo digno de mención o importante. Así que los tipos no estadísticos ven «estadísticamente significativo» y piensan que se refiere a algo grande. Pero, de hecho, un estudio puede encontrar algo estadísticamente significativo que solo tenga un efecto pequeño. Por ejemplo, Facebook podría aumentar el riesgo de divorcio un 1% significativo desde el punto de vista estadístico. Gran cosa. **único** _«El grupo de empresas Skyline es una de las organizaciones de gestión de inversiones más exclusivas y de más rápido crecimiento de Canadá..._” Único significa ser «el único de su tipo, a diferencia de cualquier otra cosa». Así que algo no puede ser lo «más exclusivo», solo puede ser único. Pero los tiempos están cambiando. Algunos diccionarios, como el Merriam-Webster, ahora también definen lo único como «extraordinario», aunque Merriam-Webster dice que «algunos todavía se oponen a su uso común». Inclúyanos en las filas de los «algunos» (aunque no nos apasiona tanto como el crítico de libros del New York Times, que calificó este uso de lo único de «ultraje indefendible»). Mantengamos un significado único, bueno, único. Para las cosas en plural que queremos llamar únicas, podemos decir «inusuales» o «excepcionales». Podríamos decir que Skyline es una organización de gestión de inversiones «excepcional», pero dejemos eso en manos del departamento de RR.PP. **utilizar** _«Uno de los objetivos de la asociación será utilizar la tecnología de Vium para rastrear los biomarcadores digitales...»_ Sustituya «usado» por «utilizado». ¿Hay alguna diferencia? El único que podemos ver es el que se utiliza durante más tiempo. Entonces, ¿por qué usarlo? Sí, «utilizar» se puede distinguir de «usar» cuando algo tiene un propósito para el que no estaba destinado («Utilizó su tableta muerta como tope de puerta»), pero es una pequeña distinción y «usar» puede seguir funcionando. Utilizar también puede significar «convertir en usar», la mayoría de las veces en la redacción científica. («El cuerpo utiliza los carbohidratos».) Incluso en este caso, el uso puede funcionar, aunque suena mucho menos científico por alguna razón. En general, utilizar es solo una forma elegante de decir usar y, por lo general, es mejor noutilizado utilizado en absoluto. Estas nueve palabras son solo la punta de un iceberg. Desde «a priori» hasta «insostenible», las palabras pueden funcionar a su favor o en su contra. Y ese es nuestro último (¡no el penúltimo!) palabra, al menos en este artículo, sobre las palabras que pueden hacer tropezar.