6 errores en las redes y cómo evitarlos

Si lo han despedido en los últimos meses, está en excelente compañía. Muchos gerentes cualificados y con experiencia ahora tienen que desarrollar estrategias para encontrar su próximo trabajo.
Pero, ¿por dónde empezar? Si fuera mi cliente de entrenamiento, simplemente diría: red, red.

Sin embargo, entre mis clientes, la creación de redes suele ser una habilidad poco desarrollada. Tomemos como ejemplo a Jerry, un director de desarrollo empresarial de 40 años en una empresa de servicios financieros. Su función es hacer crecer el negocio en Europa, por lo que tiene que hacer contactos en el sector, dar conferencias y buscar nuevas relaciones con los clientes. Ahora se encuentra en un momento de su carrera en el que tiene que crear redes internas, pero en lugar de reconocer que ya es un experto en redes, la sola mención de la palabra hace que se estremezca. ¿Por qué? Porque, en su opinión, la creación de redes está asociada con la autopromoción, la política y los favores inapropiados.

En realidad, la creación de redes es una habilidad fundamental para los directivos y los líderes: su red lo apoya y sostiene en los buenos tiempos, pero es la clave para su supervivencia en los malos tiempos.

Sin embargo, establecer contactos es difícil, incluso abrumador, para los directivos que no tienen ningún problema en simplemente charlar con la gente. No tiene por qué ser tan estresante. Estos son algunos de los errores más comunes que cometen las personas al establecer contactos y cómo evitarlos:

1. Creen que no conocen a nadie
Vivimos en una era de redes y la mayoría de nosotros estamos conectados con más personas de las que pensamos. Dedique 10 minutos a escribir una lista de compañeros de trabajo (pasados y presentes), contactos en el sector, amigos, familiares, exalumnos de la universidad y conocidos sociales. Puede que se sorprenda. Hace poco entrené a un amigo que decía que no tenía contactos, ¡pero seguía redactando su lista dos horas después de que se lo dijera!

Facebook y LinkedIn son poderosas puertas de entrada a los contactos en Internet. Compruebe hasta qué punto se extiende su red a través de sus amigos y colegas. Puede que también tenga una presencia en Internet en forma de blog o página de inicio; compruebe quién ha mantenido correspondencia con usted últimamente. Los sitios de redes en línea como freeagent (www.freeagentnet.com) y ecademy (www.ecademy.com) son formas sencillas de establecer conexiones rápidas. Twitter (www.twitter.com) es otro útil vehículo de redes sociales.
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2. No saben cómo presentarse**
Puede ser difícil presentarse si lo acaban de despedir. Al fin y al cabo, probablemente esté acostumbrado a decir: «Soy fulano y trabajo en tal o cual». Si actualmente no tiene un trabajo, deje claro que está en transición y que busca un nuevo puesto. Si bien puede hacer referencia a lo que hizo en su trabajo anterior, no se detenga en eso. En su lugar, centre la atención en sus intereses y habilidades para llevar adelante la conversación.

Antes de hacer una llamada telefónica, tenga en cuenta su agenda y lo que, siendo realistas, puede esperar de la persona. Piense en el propósito de su conversación, ¿es para obtener información o buscar más contactos? Tener claro lo que quiere será un uso más eficaz de su tiempo y del contacto y creará una mejor impresión que un discurso divagante. Tenga en cuenta que puede que no estén en condiciones de hacer mucho, así que sea amable si lo único que pueden ofrecer son ideas, consejos o su experiencia. Solicitar un trabajo no es apropiado en este momento y puede provocar que pierda el contacto. Para los correos electrónicos de redes, sea amable y optimista, pero asegúrese de que su tono sea el adecuado para la persona con la que se pone en contacto; no entre en «modo de red» si solo está contactando con un viejo amigo, por ejemplo.

3. Suenan autopromocionándose
Hacer contactos consiste en venderse, pero puede ser difícil hacerlo sin sonar como un vendedor. No es de extrañar que tanta gente tema la creación de redes.

Una forma de demostrarlo (en lugar de decir) gente lo genial que es tener unas cuantas historias de «ESTRELLAS» bajo la manga. STAR son las siglas de Situation, Task, Achievements and Results; es una manera fácil de contar una historia concisa en la que sus talentos y logros hablen por sí solos. Un ejemplo podría ser:

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Situación_: La división de servicio al cliente de su empresa perdía clientes, tenía ingresos a la baja y un equipo plagado de conflictos

Tarea: Para detener la pérdida de clientes, mejorar el servicio de atención al cliente, reestructurar el equipo y desarrollar nuevos productos
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Logros_ : Mantuvo las cuentas clave, resolvió el conflicto, reconstruyó la moral del equipo y aumentó la visibilidad y la reputación positiva del departamento.

Resultados: Aumento de los ingresos (cifras), un equipo de servicio de atención al cliente de alto rendimiento, productos innovadores (ejemplos) y clientes satisfechos.

Relatar una historia de STAR no debería tardar más de cinco minutos e incluir detalles suficientes como para despertar el interés de su contacto sin abrumarlo.

4. No saben cómo trabajar en una habitación o un contacto
Si va a un evento, recuerde que habrá muchos otros en la misma situación, especialmente en una recesión, y que el propósito del evento es circular entre la gente. Céntrese en la otra persona preguntándole qué es lo que le gusta de su trabajo, cómo lo consiguió y qué haría si no estuviera en su puesto actual. Cambie las cartas y no se avergüence de pasar a la siguiente persona cuando la conversación tenga un final natural.

Si contacta con alguien por teléfono, compruebe si es un momento adecuado para que hable y vuelva a programar la llamada si es necesario. Si llama por teléfono o envía un correo electrónico a alguien que no ha conocido personalmente, mencione a la persona que le dio su nombre y cómo la conoce. Pregunte cómo han conseguido su puesto, qué implica, dónde se anuncian las vacantes y cómo podrían considerarlo para cualquier puesto si los puestos solo se anuncian internamente. Pídales una presentación sobre otros contactos útiles o una reunión de seguimiento.

5. Critican a las personas o empresas que los despidieron
Piénselo bien en cómo podría sonar su historia para alguien que nunca ha conocido a su exjefe de pesadilla. Trate de ser positivo, optimista y abierto a la hora de buscar trabajo, pero evite parecer desesperado o culpar a la empresa o a otras personas por el despido. Esto dejará una mala impresión y podría cerrar contactos antes de que pueda empezar a desarrollar una relación.

6. Se olvidan de dar las gracias
Los buenos modales son fundamentales para establecer contactos y, a menudo, se pasan por alto, especialmente si se ve presionado por conseguir un nuevo trabajo. Agradezca siempre a un contacto su tiempo y sus consejos, ya sea en una nota manuscrita o en un correo electrónico de seguimiento. Y manténgase en contacto: envíeles un artículo o un aviso sobre un evento que pueda interesarles. Manténgase en contacto a través de las redes sociales o envíeles un correo electrónico amable de vez en cuando contándoles cómo le va. Hágales saber cuando consiga un trabajo. Esto le ayudará a mantener a la persona como contacto en su red y le permitirá devolverle el favor cuando busque trabajo en el futuro.

Por último, no pierda la oportunidad de ampliar su red en direcciones aún más amplias mientras esté desempleado. Puede que le parezca una oportunidad sorprendente de considerar diferentes opciones, como volver a capacitarse o probar un nuevo puesto (incluso uno temporal). Manténgase flexible y mantenga la mente abierta, y puede que se encuentre en una profesión mejor y más interesante.

¿Tiene algún consejo útil para establecer contactos? ¿Cuál cree que es el consejo de creación de redes más importante para las personas que acaban de ser despedidas?

Este contenido se ha adaptado para su inclusión en el Guía HBR para conseguir un trabajo.