6 maneras de reducir el estrés de la presentación

En los últimos 30 años, he dado más de 3.000 discursos a audiencias de todo el mundo. Las presentaciones han sido una parte central de mi trabajo que muchos que me conocen mejor se han sorprendido al saber cuánta ansiedad solían causarme. Después de mi cuarto conducto radicular, mi dentista señaló que parecía estar rechinando mis dientes por la noche. Sugirió un protector bucal. En los próximos años, he atravesado tres de ellos. Afortunadamente, la ciencia de los materiales avanzó más rápido que mi molienda y finalmente recibí una más duradera. Sin embargo, casi me había resignado al hecho de que el sueño apropiado, las piernas inquietas y una variedad de dolores en todo mi cuerpo eran el precio de la carrera que había elegido.

Sabía que había girado una esquina hace 10 años cuando me invitaron a hablar con un prestigioso público de negocios en Radio City Music Hall. Dormí tranquilamente la noche anterior. Y cuando atravesé las cortinas carmesí para enfrentarme a 6.000 ejecutivos vestidos, mi antiguo pánico y miedo fueron reemplazados por una sensación de alegría y gratitud.

A medida que me di cuenta de que las presentaciones serían una faceta permanente de mi carrera, empecé a acumular tácticas para aumentar mi placer y reducir el dolor. Aquí hay seis que han hecho una enorme diferencia para mí:

1. Bendito, no impresiones. Descubrí que gran parte de mi estrés era más sobre mi motivo que el evento. Me preocuparía y guisaba más sobre lo que imaginaba que la gente pensaría de mí que si efectivamente les serviría. Estaba más estresada cuando mi motivo era más bien que hacerlo bien. Recuerdo haber tirado a un lado de la carretera en las colinas sobre Silicon Valley en el camino a un retiro con un equipo ejecutivo tecnológico que me preocupaba especialmente. Me pregunté: «¿Por qué estoy haciendo esto?» Mientras miraba el Valle, la opresión en mi pecho desapareció. Una claridad repentina me superó. Mi recado no era sobre mí, sino sobre ellos. Me centré en las ideas importantes que esperaba compartir. Ya no me importaba si lo hacía perfectamente, sólo esperaba hacerlo lo suficientemente bien como para que fueran bendecidos por la experiencia. Mi estrés disminuye cuando mi motivo es bendecir en lugar de impresionar.

2. Ensayar, pero no se obsesiona. He aprendido a discernir cuando el ensayo excesivo es contraproducente. Provoco más estrés en mí mismo cuando mi preparación pasa más allá del punto de disminución de los rendimientos. Cuando se trata de una obsesión, no de preparación, es hora de simplemente desconectar y participar en alguna actividad que distrae. Si estoy dando una nueva presentación la practicaré tres veces: una vez cuando termine de prepararla, otra vez el día anterior, y finalmente unas horas antes de seguir «adelante».

3. Crear paradas de descanso. Durante tres semanas antes de mi primera presentación de tres horas, apenas pude digerir mi cena. ¿Cómo podría evitar perder mi lugar por tanto tiempo? Más tarde descubrí que si bien una presentación de 180 minutos puede parecer un campo minado incrutable, una serie de trozos de 10 minutos se siente más factible. Empecé a organizar mi material en trozos más pequeños que construían lógicamente el uno sobre el otro.

4. Que sea una conversación. Un descubrimiento relacionado que trajo alivio fue que el público odiaba los monólogos prolongados casi tanto como temo darles. Las audiencias se desactivan cuando el monólogo bosteza. Hay cientos de maneras inteligentes de atraer a la audiencia que amplifican la persuasividad de su presentación, alivian el tedio de una conferencia y reducen su ansiedad dándole paradas de descanso. Combiné esta visión y la anterior dividiendo todas mis conferencias en pequeños trozos separados por actividades de participación breves, relevantes y temáticas apropiadas.

Las actividades de participación pueden invitar a los participantes a pensar con usted, sentir con usted, ayudar usted, o probar algo contigo. Por ejemplo, podría compartir datos e invitar al grupo a darle sentido (pensar); mostrar un breve video que provoque emoción relevante sobre su tema (sentir); pedir a alguien que lea una cita pertinente de un experto y comente sobre ella (ayuda); o intentar una habilidad que está enseñando de una manera segura y estructurada (intente). A menudo me dicen que los «grupos sofisticados» no quieren participar. Eso es tonto. No quieren involucrarse en formas tontas o inútiles. Pero les encanta una tarea estructurada que es relevante para el tema que los hace sentir inteligentes y respetados.

Por ejemplo, cuando estoy enseñando las habilidades de nuestro Capacitación de conversaciones cruciales a un equipo ejecutivo empiezo emparejándolas y pidiéndoles que muestren cómo responderían a un médico abusivo en un breve video clip. Limitaré su respuesta a una frase, para que no sientan que tienen que asumir un papel dramático, y permitirles ser juguetones si lo prefieren, en lugar de seria. Esa interacción anclará el tema en el que quiero involucrarlos y calienta la habitación inmediatamente. También me quita la presión por un momento mientras me oriento.

5. Conócete a ti mismo. No hay nada intrínsecamente estresante en una presentación. El estrés suele ser autoinducido — a menudo porque desencadena algún trauma que usted lleva de una experiencia de vida dolorosa (es decir, el público se regocijó cuando usted chilló en lugar de cantar durante un solo de coro en tercer grado) con el que su mente evoca una conexión con. Con el tiempo, me di cuenta de que mis demandas auto-impuestas de perfección y anhelo de aprobación universal eran mis principales generadores de ansiedad. Como he desarrollado fuentes de paz y un sentido del valor que son independientes de estos objetivos inalcanzables, he encontrado más fácil centrarme en bendición y se rindió la necesidad de impresionar.

6. Respira. La psicóloga Amy Cuddy me dio una herramienta muy práctica para reducir el estrés. En experimentos controlados, ella demostró que antes de entrar en una reunión de alto riesgo, puede reducir sustancialmente las hormonas del estrés en la sangre simplemente respirando profunda y lentamente mientras asume una postura poderosa (pensar Wonder Woman o Superman). Cuando los nervios de último minuto toman el control, he encontrado un puesto de baño y usé este para gran beneficio.

A lo largo de los años, estas tácticas me han ayudado a aprender a conectarme de manera significativa con grupos, convirtiendo presentaciones una vez estresantes en algunas de las experiencias más gratificantes de mi vida. Como he aprendido a salir de mi propia cabeza, a meterme en fuentes más intrínsecas de valor, conectarme con mis motivos más profundos para compartir, y simplemente respirar, la experiencia de estar frente a un público ya no es una maldición, sino una bendición para mí.

— Escrito por Joseph Grenny