5 maneras de responder a la edad en una entrevista de trabajo

A medida que envejece la población mundial, veremos aumento de números de los empleados de más edad en la fuerza de trabajo. Sin embargo, la discriminación por edad prevalece hoy en día. De acuerdo con una reciente estudio AARP, casi dos de cada tres trabajadores de 45 años o más afirman haber sufrido discriminación por motivos de edad.

Un sesgo para los empleados más jóvenes no solo se ve en el sector tecnológico, con siete de las 18 principales empresas de Silicon Valley que tienen una mediana de edad de 30 años o menos, sino también en sectores no tecnológicos. Un estudio realizado por el Banco de la Reserva Federal de San Francisco mostró que tasas de devolución de llamada sobre puestos de trabajo fueron más bajas para los solicitantes de más edad, y las mujeres tienen tasas de devolución de llamada más bajas que los hombres.

A pesar de los estereotipos negativos de que los trabajadores de más edad tienen menos energía y son menos productivos, los datos muestran lo contrario. De acuerdo con investigación del Stanford Center on Longevidad, los trabajadores de más edad están sanos, tienen una fuerte ética laboral, son leales a sus empleadores y son más propensos a estar satisfechos con sus trabajos que sus compañeros de trabajo más jóvenes. Por otra parte, un Estudio London Business School mostraron que más personas menores de 45 años estaban agotadas (43%) que las mayores de 45 años (35%), siendo el grupo menos agotado los mayores de 60 años.

Hay algunos trabajos en los que el cabello gris (y la experiencia que viene con él) se ve como un activo, como el nivel C y los roles más altos. Incluso entonces, un candidato mayor podría estar compitiendo con una persona —o ser entrevistada por alguien— que es de 10 a 20 años más joven.

Sanjiv tenía unos cincuenta años cuando fue entrevistado como candidato interno para el papel de director ejecutivo en una organización sin fines de lucro. Sabía que la junta estaba buscando un líder que pudiera impulsar el cambio, y llegó a las entrevistas equipadas con varias ideas nuevas para la organización. Sin embargo, el miembro de la junta que lo entrevistó le dijo que estaban buscando «mentes más jóvenes».

Anita fue despedido a la edad de 55 años después de trabajar en una gran empresa tecnológica durante más de 30 años. Desempleada durante nueve meses, empezó a desalentarse después de experimentar varios incidentes de edad. Un reclutador dijo abiertamente que la compañía estaba buscando a alguien más joven, y un reclutador en una startup similar a la fraternidad preguntó si tendría un problema con las fiestas nocturnas y beber. Finalmente consiguió un gran trabajo en una gran compañía de software, donde fue contratada por un jefe 20 años su junior.

Lauren tenía 49 años cuando entrevistó y consiguió un trabajo en una popular compañía de redes sociales, donde la edad promedio es menor de 30 años y su jefe, que la contrató, era casi una década más joven que ella. Después de haber entrevistado con muchos grandes nombres en tecnología, reconoció que la edad podría haber estado presente, pero dice que no lo ha sentido. Sin embargo, era consciente de no compartir información que permitiera a otros «hacer las cuentas» para determinar su edad. Por ejemplo, mientras ella estaba abierta a ser madre, cuando hablaba de sus hijos ella intencionalmente no compartió que estaban en la universidad.

Si usted está preocupado por la edad, utilice estas estrategias para ayudar a hacer de la edad un no-problema en sus entrevistas:

Liderar con energía en lugar de experiencia. Muestra tu emoción sobre la oportunidad y el trabajo que haces. Anita acredita su éxito en su búsqueda de empleo a su pasión, de la que su jefe todavía habla. En lugar de discutir cuántos años de experiencia tienes, o cuántas veces has hecho un cierto tipo de proyecto, muestra tu entusiasmo por el trabajo diciendo algo como: «Este es mi punto dulce. Este es el trabajo que me encanta hacer». Llamar todos sus años de experiencia (sin importar cuán válido o significativo sea) puede tener la consecuencia involuntaria de alienar o intimidar a su entrevistador, o hacer que parezca un sabelotodo.

Adoptar una mentalidad de consultoría. Acércate a tus entrevistas como conversaciones de consultoría, mostrando curiosidad y una mentalidad de aprendizaje. Utilice buenas preguntas abiertas, combinadas con una escucha comprometida, para comprender mejor el contexto de la organización y los desafíos únicos para identificar dónde y cómo puede agregar más valor. Este enfoque no solo será más convincente, sino que también te ayudará a aparecer con más confianza, ya que te elevas a ser un compañero de tu entrevistador. El cambio de mentalidad es parte de cómo se puede cambiar la dinámica de energía percibida de usted realmente queriendo o necesitando el trabajo a usted teniendo la solución o el know-how que la empresa necesita.

Demostrar humildad y un enfoque no jerárquico. Lauren atribuye su éxito en sus entrevistas a mostrar humildad genuina y demostrar un enfoque igualitario en la colaboración con los demás. Ella lo demostró haciendo preguntas como, «¿Dónde quieres aprovechar el brillante trabajo que el equipo ya ha hecho, y dónde crees que podría ser el momento de un enfoque ligeramente diferente?» También hizo un punto para hablar de «equipos de apoyo» frente a «equipos de ejecución» y estaba segura de dar crédito a las personas que hacían el trabajo. Dado que colaboración es la norma para los 'millennials', cualquier cosa que señale un estilo jerárquico, como preguntar sobre el título o el lapso de control, es una bandera roja sobre la capacidad de uno para encajar en una cultura donde la obra es co-creada.

Conéctese con su entrevistador. Espectáculos de investigación que comenzar con el calor es una manera efectiva de influir en los demás. Esto puede ser tan simple como una sonrisa. Al encontrar formas de conectarse personalmente con su entrevistador, Lauren se aseguró de usar referencias actuales con las que una persona más joven podría relacionarse, como un programa popular en Netflix. El humor es otra forma de conectar y mostrar a la otra persona con la que sería agradable trabajar. Sin embargo, no usar referencias fechadas o humor autodegradante como «eso era pre-internet» o «eso era probablemente antes de su tiempo». Es incómodo y alienante.

Muestra tu habilidad para trabajar bien con diversos grupos de personas. Anita ilustró esto dando ejemplos de proyectos que lideró a través de múltiples funciones, geografías y niveles de liderazgo, incluyendo nuevos gerentes. Al hacerlo, transmitió su capacidad para trabajar bien con colegas más jóvenes, sin necesidad de destacar específicamente la edad. De manera similar, Lauren transmitió que su intención era aprovechar las diferentes experiencias de la gente, y dio ejemplos de trabajar bien con personas de los militares que estaban teniendo su primera experiencia en el sector privado. Este ejemplo mostró que podía colaborar con personas más jóvenes que tenían un conjunto diferente de experiencias sin llamar la atención sobre la edad.

Mira la parte. Encaerse con una multitud más joven no significa que necesites usar una sudadera con capucha o parecerte a todos los demás. Usted debe sentirse cómodo y auténtico mientras es consistente con la cultura. Si es necesario, obtenga ayuda para refrescar su guardarropa y accesorios. Muchos grandes almacenes ofrecen servicios de estilo de forma gratuita. Anita trajo a su hija de 26 años de edad de compras y compró algunos trajes y algunas joyas que eran elegantes y versátiles para una gama de empresas. Otro cliente consiguió nuevos marcos de moda para sus anteojos, que usó para la entrevista para que no tuviera que sacar a sus lectores.

Reformular cualquier comentario o pregunta inapropiado. En el caso de Sanjiv, podría haber reformulado el deseo del miembro de la junta de «mentes más jóvenes» diciendo: «Creo que lo que realmente estás buscando es un pensamiento innovador. Me encantaría compartir algunas de mis ideas que podrían ayudar a esta organización a ampliar su impacto y ser un modelo para otras personas en el campo». Cuando se le preguntó si estaría bien con las fiestas nocturnas y beber, Anita lo mantuvo breve y dijo: «Me encanta celebrar el éxito con mi equipo», y luego reorientó la conversación en otro lugar. Si no está seguro de cómo responder a un comentario o pregunta inapropiado, responda con curiosidad, preguntando algo como, «¿Puede decir más al respecto?» o «¿Puede compartir más acerca de lo que espera aprender, para que pueda abordar su preocupación subyacente?»

Mientras exista el edadismo, enfocarse en lo que se puede controlar y emplear las estrategias anteriores puede desviar la atención de su edad y volver a enfocarla en por qué usted es el adecuado para el trabajo.

— Rebecca Zucker Via HBR.org